第六章
你把它藏到哪兒去了？」他問她。
「什麼東西？」她不解的。「我的畫呀，你別裝糊塗！」
她怔了，眼睛睜得大大的。
「你的畫不見了？」她問：「你確定是放在這兒的嗎？會不會給風吹走了？」「那麼重的畫框，怎麼吹得走！」他說，四處找尋著，岩石前，岩石後，以及附近的海岸和沙灘。她也幫著尋找，連那防風林裡都去看過了，那張畫連影子都沒有。然後，他們並立在海邊，面面相覷，她的臉色有些蒼白：
「有人知道我們在巖洞裡。」她說，聲音微微顫抖著。「有人拿走了那幅畫！」「拿走就拿走吧！」他摔了摔頭，故作輕鬆的。「大概是小胖，他從小就愛搗蛋！管他呢！反正是幅『主題意識不清』的畫！」他看了她一眼，不安的聳聳肩。「回去吧，不會有什麼事的，如果是小胖，他就是想敲詐我！」
「如果不是小胖呢？」她問。
「又怎樣呢？」他挑起了眉毛。「有人規定了我們不能在巖洞裡談天嗎？」她望著他，笑了。「那麼，明天見！」她說。
「明天見。」他目送她穿過防風林，跑向了白屋。目送她的影子被暮色所吞噬，他的心像鼓滿風的帆，正駛向一片浩瀚的大海。失蹤的畫沒有在他心中留下什麼陰影，那種嶄新的歡愉和透骨的喜悅把他包圍著，使他根本沒有空隙來容納陰影。他哼著歌，輕快的往家中走去，甚至於忘記了比賽落選的事。
他回到家裡，已經是晚上了。一進家門，他就嚇了好一大跳。喬雲峰正坐在書桌前面，嚴肅的、憂鬱的、陰沉的坐在那兒，一句話也不說，在書桌上面，赫然是他剛剛失蹤的那幅畫！「哦！」他怔在那兒，困惑的望著那幅畫。「爸，你從哪兒拿來的？」「你問我嗎？」喬雲峰冷冷的說：「我正想問你呢，你在什麼地方丟掉了這幅畫？」他默然了，呆呆的望著父親。喬雲峰那陰沉的神態，那冷峻的語氣，和那嚴厲的眼光使他震動了，他從沒有看過父親如此生氣，如此憤怒。「在……在海邊。」他訥訥的說。
「在海邊！」喬雲峰沉重的低吼：「你既然要做壞事，就不要讓人抓住把柄啊？」他的眼光，銳利森冷得像兩道寒冰直射向他。「你才多大？你才十幾歲？就懂得勾引女孩子了？你答應過我，不和殷家來往，為什麼又不守信用？為什麼？」
「爸爸！」他挺直了背脊，本能的反抗了。「我沒有做壞事！」
「沒有做壞事，你和誰在巖洞裡？」
「殷采芹。我們只是在那裡談天，除了談話之外，我們什麼事都沒做。」他直視著父親，坦坦然的注視著父親，頭抬得高高的。「爸爸，談話也是犯罪嗎？」
喬雲峰凝視著兒子，他重重的呼著氣，臉色發青。
「你是個不知天高地厚的傻瓜！」他咬著牙罵。「你知道是誰把這幅畫送來的？是殷振揚和他的爸爸！你知道那隻老鷹對我說些什麼，叫我管教好我的兒子！說他們殷家不會接受……」他咬緊牙關，嚥住了下面的話，狠狠的瞪著喬書培，他的眼睛漲得發紅，臉色氣得鐵青。「書培，你一向懂事，為什麼要自取其辱？你父親雖然只是個小書記，還有一身傲骨，你何必去沾惹那群土霸惡紳？難道你不知道那殷家是惹不起的嗎？我老早老早就跟你說過了，沾了他們家，就會惹麻煩，你不懂嗎？」喬書培呆呆的望著父親，從父親那沉痛的語氣裡，終於體會到一件事，殷振揚父子，必定帶來了一場風暴。而那只會唸書，與世無爭的父親，也必定受到了一場侮辱。他深吸口氣，垂下了眼睛。「我懂了。」他悶悶的說。
喬雲峰默然片刻，瞪視著兒子，他好久都沒說話。然後，他忽然把書培拉到身邊，用他那枯瘦的手，握緊了書培的手腕。他沉痛的、憐惜的、傷感的、憂鬱的說：
「孩子，人世間的事不一定都公平，也不一定都有道理。你不懂，我知道你不懂。你不懂我們和殷家，各有各的自傲，我們有的是傲骨，他們有的是傲氣。他們看不起我們，我也看不起他們。這中間的微妙，是你不能體會的，你還太小。我只能告訴你，你如果繼續和殷采芹來往，會使我很傷心，也很難堪。書培，在你還沒有陷得太深以前，拔出你的腿來吧，那殷家，是一個好大好大的泥淖，一個又髒又臭又污穢的泥淖。這話我本來不願意講，你逼得我非講不可了。」
他緊偎著父親，眼前看到的，只是父親鬢邊的幾根白髮，和額上的幾條皺紋。他不願去想殷家是不是泥淖，不願去分析這中間的矛盾和道理，他只看到父親的白髮和皺紋，只聽到父親那沉痛而傷感的聲音。
「我知道了。」他短促的說。「我不會再去招惹他們家了！」
他掙開父親，往自己的房裡衝去。剛衝到房門口，他聽到父親在他身後喊：「書培！」他站住了，回過頭來。
喬雲峰深深的注視著他，用不疾不徐的語氣，輕輕的說了句：「那是張好畫！」他怔了怔。凝視著父親。
「那是張好畫！」喬雲峰重複了一遍。「難得你能掌握到那個主題；那雙夕陽下的手！」
他的心因父親的賞識和瞭解而悸動了。
「它沒得獎，」他說：「評審委員認為它『主題意識表現不清』！」父親點了點頭。「你瞧，這就是人生！好在，你的目的是畫畫，而不是得獎，對吧？」他笑了笑，把自己關進了房間裡。房門一闔上，他的笑容也闔上了。他想著殷采芹，今夜，她又會有什麼命運？他倒在床上，用一種苦惱的、痛楚的心情去想她。明天，他和她有個約會。明天，在海邊有個約會！他閉上了眼睛，咬緊了牙關，明天，他知道，他不會去海邊了。
第七章
明天，不會去海邊。但是，明天，注定是個未知數，注定是要出點事的。注定要改變許多人的命運。
早上，喬書培去學校的時候，情緒仍然低落，他幾乎是憂鬱而不安的。昨夜一夜沒睡好，他想過許多事情，想過和殷采芹的友誼，想過那些為殷采芹打架的童年，想過小學同學在神仙樹上寫字來嘲弄他們的往事，想過殷采芹對他的感情……想過在巖洞裡恍悟到的歡愉和震撼……而今，一切剛「開始」的似乎就面臨到「結束」。正像父親說的，他們家和殷家之間，有一條無法飛渡的無底深淵，他和采芹，像是佇立在兩個山巔的人，只能迎風佇立，遙遙相望，切莫「再近一步」！頭一次嘗到失眠的滋味，頭一次領略感情的苦惱。不過，他歎息著想，反正都會過去的！他面前還有好多好多的事要做，好多好多的路要走。殷采芹畢竟只是他生命裡的一個點綴，忘掉她吧！「好男兒當如是！」
他到了學校，上了四節課，在中午的休息時間裡，小胖匆匆忙忙的找到了他，把他拉到一邊說：
「小心，殷振揚已經約了打手，預備放學以後，在你回家的路上修理你！」他愣了一下，自言自語的說：
「又要來這一套嗎？」「你最好躲一躲，下課後到我家去吧！反正殷振揚不敢在學校動手，訓導主任已經說過了，殷振揚再打一次架就開除！」
「我不躲，」他本能的挺了挺背脊。「要打就打，我也不見得打不過他！」「你一定打不過他！」小胖焦急的說：「你少逞匹夫之勇，他們有一夥人，你才只一個！好漢不吃眼前虧！」
「你不懂，」他望著小胖說：「我躲得了今天，躲不了明天，我不能躲殷振揚一輩子！」他忽然深思的靠在牆上，蹙著眉說：「或者我可以和殷振揚談談！為什麼我和他之間，一定要結仇呢？我跟他講講理看，現在不是小時候，大家都大了。」
「唉唉！」小胖急得直跺腳：「你少糊塗，少當書獃子了，你罵了人家媽媽是大河馬，又佔了人家妹妹的便宜……」
「我佔了他妹妹的便宜？」喬書培驚問：「什麼話？什麼東西叫便宜？」「你沒有嗎？」小胖愕然的說：「雅麗告訴我，殷采芹昨天給她爸爸用鞭子狠抽了一頓，罵她不害羞，跟你不三不四的，抽得手臂上都是血痕，所以，今天朝會上，她連彈琴都不能彈。」他呆住了，怔了兩秒鐘，然後，他拔起腳，就往女生教室的方向衝去。小胖一把抓住了他：
「你要幹什麼？」「去看殷采芹！去問問清楚！」「你還要惹麻煩，」小胖抓住他不放，「你麻煩還沒惹夠是不是？你要鬧得全校都知道呵？」
「我不管！」喬書培掙脫了小胖的手，直衝向女生教室那邊，自己也不太明白，為什麼一聽到殷采芹挨打，他就五內如焚了。只覺得又驚又怒又痛，把所有的理智、思想，連同對父親的諾言，都拋到九霄雲外去了。