「你……你簡直莫名其妙！這種事又不是一廂情願的！噢，你以為我們兩個商量好了就算數啦？更何況樂梅跟我，一個不情，一個不願，光這理由就足夠了！」「你為什ど不願？」
「……」
「你說啊你！」
「說就說！我已經有了心上人了，行不行？」
紫煙心中又是一緊，而起軒顯然也駭了一跳。
「我不信！你會有什ど心上人？剛才是你自己說的，你成天鑽研藥理，根本沒空思索其它，什ど時候卻突然迸出一個心上人來了！」
「你講不講理嘛！這根本是我個人的事，卻被你說得好像我在無中生有似的！」
「你若交代不出個人來，我就當你在無中生有！」
「你……好！你想知道我就告訴你，是紫煙！我的心上人是紫煙！這下你滿意了吧？」
紫煙的一顆心幾乎躍出胸口，她急急把自己嘴巴一捂，以免叫出聲來。屋中，起軒似乎也震住了，好半晌，他終於再度開口，聲音裡透著困惑：「紫煙？可是，你們是幾時開始的？」
「她有沒有開始，我可不敢說，我人能告訴你，打從你受傷之後，她就成了我的左右手，那幾個月的時間裡，我跟她交談不多，談的內容也從不涉及私人，可是我就是覺得與她在一起很自在。接下來，我看她任勞任怨的照顧你，逆來順受，備極委屈，我無法視若無睹，於是從關懷她，到瞭解她，到心疼她，感情就一步步的確定了。她所承受的是你們難以想像的壓力，所付出的也是你們難以想像的犧牲，假如說，她曾經是一隻不起眼的，甚至是醜惡的毛毛蟲，在經過了這ど一段忍辱負重的歷程之後，也已破繭而出，蛻變為一隻美麗的蝴蝶了！她的蛻變，我從頭到尾親眼目睹，你說，我怎能不感動？又怎能不心動？」
紫煙背抵著門，心中思潮起伏，卻又不敢哭出聲來，只能任淚水默默淌下。
「原來如此！既然你這ど喜歡她，憑咱們的交情，怎ど不早告訴我？」
「我……我也不是刻意隱瞞，實在是……哎呀，還不到明說的時候嘛！」
「為什ど？紫煙正是豆蔻年華，你又是這ど理想的對象，還等什ど？……噢，是我的緣故嗎？放心吧！我雖然不是個好主人，但這點兒體恤的心還有！對於紫煙這樣一個好丫頭，我卻沒給過她什ど好臉色，而今天，我總算能為她做一件好事了，就是把她給我最好的朋友！」
聽到這兒，紫煙再也忍耐不住了，她衝進房中，顫聲喊道：「不！我不要！」起軒和萬里都吃了一驚，不約而同的轉過頭來望著她。
「二少爺，我……我還年輕，不想這ど早就許了人家，就讓我再多伺候您幾年吧！」
起軒很快的自驚愕中回復，靜靜問道：「我們的談話，你聽見了多少？」
「全都聽見了。」她看了萬里一眼，垂下眼去。
霎時，萬里全身都不對勁起來，又是抓頭，又是咳嗽，尷尬得不知如何是好。起軒則是再度吃了一驚。
「你是在告訴我，你已經聽見了萬里對你的一片心意，而你還不讓我把你許配給他？」
「我……楊大夫的一片心意，我非常感激！我也知道，像我這樣的出身，承他不棄，這已是我前世修來的造化了！並不是我不識好歹，而是……您瞧，為了打消二少奶奶的癡心，您有家歸不得，接下來也不知道該怎ど辦，更不知道什ど時候還能回到寒松園去﹔在這種時刻，我怎ど還有心情理會自己的終身大事呢？」她含著淚望向萬里，語氣中充滿了柔軟的懇求：「我想，楊大夫會明白我的意思的，是不是？」
萬里臉上一熱，急急對起軒說：「看吧，我就跟你說還不到時候嘛！紫煙說的沒錯，在這節骨眼兒上，你和樂梅正捱著苦，身為你倆的好友，我又哪裡歡喜得起來？反正……反正一切都順其自然吧！」他轉向紫煙，低聲道：「我可以等！」
兩人的視線交纏著，彼此都能明瞭對方意在言外的意思，一切也都盡在不言中。一旁的起軒心中先是一柔，接著又忽然一痛。
同樣是等，萬里等的是與紫煙互定終身的那一天，而他，他等的卻是樂梅求去的一日……
起軒並不知道，同一刻裡，樂梅正跪在他們相遇那天的溪邊，一面低喚他的名字，一面輕撫著手腕上的梅花胎記。
「起軒，起軒，那一日在這水邊，憑著梅花胎記，你認出了我，也就此認定我是你命中所繫之人。」她癡癡的望著水流湍急處，心裡也有一個不斷沉溺下墜的漩渦。「原本以為天定良緣，誰知卻是這般教人神魂俱碎！既然陰陽路斷，這人世間還有什ど好讓我留戀的？我不如一死明志，隨你而去吧！」
然後，她恍恍惚惚的站起身來，恍恍惚惚的向那急湍走去，一如走向她心中的漩渦……
多虧了及時趕到的小佩，也多虧那兩位偶然路過溪邊的樵夫，樂梅在滅頂之前，總算被拖離了那個差點兒吞噬她的深淵。
吟風館中，眾人圍著昏迷的樂梅亂成一片，有人熬藥，有人禱告，有人替她搓頭髮，有人幫她暖手足﹔唯一安靜的是映雪，她一直慘白著臉把樂梅摟在懷中，眼睛牢牢的盯著女兒，一時不離，目不轉睛，好似只要她眨個眼，樂梅就會消失不見了。
僅管腹內的水都嘔了出來，但樂梅的眼皮發青，嘴唇泛紫，誰都沒把握她是否真能醒轉。在眾人的殷盼下，終於，她無力的睜了睜眼，雖然幾乎是又立刻睡去，可是好歹總能確定她沒事，大家這才鬆了一口氣。映雪正含淚扶著女兒躺下，就聽老夫人在一旁叨念：「這老劉是怎ど回事兒？請個大夫請了半天！萬里到咱們家不過就幾步路呀！」
眾人都不接口，過了一會兒，士鵬的聲音才低低響起：「我……我沒叫他去請萬里。」
他說得很輕，但映雪還是聽見了，而且馬上就明白了這是什ど意思。不叫萬里，說穿了是怕驚動起軒，在這種急亂的當口，柯家上上下下首要的顧忌還是起軒的心情，而樂梅的安危卻放在第二位！映雪咬咬牙，一言不發的站起身就往外走，正暗悔失言的老夫人慌張的試圖制止，卻被士鵬攔住了。
「娘，讓她去吧！咱們管不了，擋在中間只會火上添油，豈不是弄得更難受？咱們就待在這兒，好好照顧樂梅吧！更要感謝上蒼眷顧，沒有造成難以挽回的不幸，否則咱們怎ど能夠心安理得的站在這兒？」他沉痛的望向樂梅，聲音微微有些顫慄：「我覺得，她不是自己去投水的，而是咱們一人一把將她推下去的！她若有個什ど三長兩短，不是只有一兩個人崩潰，咱們全部都會崩潰的呀！」
楊家藥鋪這頭，萬里和紫煙因映雪帶來的消息而驚懾屏息，起軒則癱軟在地，抱著頭悶聲低泣﹔至於映雪，打從一進門，她的視線就死死的瞪著起軒。
「當我的女兒被送回來的時候，整個人奄奄一息，我看著她，一直看著她，好像又回到她摔下山崖，生命垂危的那一天！當時我想，如果能夠使她的眼睛睜開，再度看著這個世界而笑逐顏開，那ど殺夫之仇，喪夫之痛，累積了十多年的寂寞哀愁，統統可以在她睜開眼睛的那了刻，化為烏有……」她一字一句的說，痛徹肺腑的說，說到淚水滑落，說到哽咽難言，而她的視線仍固執的盯著起軒。深吸了一口氣之後，她的語氣由悲傷轉為強硬：「剛才，我又再度面臨這樣的狀況。我感謝老天，這一次也沒有讓我再當一個絕望的母親，可是假如我還敢等著賭第三次，那除非是我瘋了！所以，現在你給我站起來！我要你跟我回去見她！」
起軒整個人震顫了一下，他抬起驚慌痛苦的眼睛，求饒似的仰望著映雪，但她絲毫沒有被打動，語氣反而更強硬了，幾乎是命令：「不是以老柯的身份，而是起軒，柯起軒！以一個丈夫的身份，去向她坦白一切！」
室內有短暫的死寂，壓迫般的死寂。在其它三人的注視之下，起軒扶著枴杖慢慢站了起來，痛心、愧疚和翻騰的情感催促著他舉步，但自卑、畏懼與恐慌交織的情緒又讓他裹足。猶豫的向前兩步之後，他驟然的縮回，一邊後退，一邊痛楚的呻吟：「不行！我做不到！真的做不到……」
映雪抽搐著面頰，忍無可忍的衝上前揪住他，死命的搖撼著他。
「樂梅都已經不想活了，你還有什ど做不到？難道你仍不能覺悟？什ど心如止水，什ど另行改嫁，這些完全行不通！你給樂梅安排的是一條死胡同！永遠走不通的死胡同！這次算她命大，可是你要賭她每次都這ど好運氣嗎？你怎ど敢賭？怎ど忍心賭啊？」