采靈舉起了繡球，用力的擲向人群外的平遠。
「不！」
他撲了過來，抓住女兒的手，不過，他沒能搶過繡球，繡球在他抓住她手腕的那一刻被拋出，他只能眼睜睜看著綵球往平遠的懷中飛——
大夥兒沒料到她會往最後的方向丟，前頭的人得知繡球往後飛了，便轉身要跑去接，但是後面的人腦筋還轉不過來，仍密切注意繡球的動向，一會兒便亂成一團。
「球呢？球呢？」
采靈抓著圍欄，心中反覆祈禱著：「平遠哥，接住啊！」
平遠看著球在空中劃了一道弧線，他立刻奔上前，但是在他奔向前的同時，繡球卻越過他的頭頂，不偏不倚地掉在他身後一個高大男人的懷裡。他閒適的倚著方才站立的牆邊，甚至連動也沒動一下。
「啊！」采靈失聲叫了出來。
不！騙人！怎麼會這樣？
「小姐！接到球的……不是鄅公子啊！」畫湄也白了臉。
采靈覺得腦中一片空白。不要！不要啊！
應維之笑了。
「丟得好，靈兒，你所丟中的，不但是蒙古人，還是一個高官。你的未來將有享不盡的容華富貴，爹放心了。」
元代實施佩牌制度，他腰間的反光，不就是個金牌嗎？聽完了父親的話，她頹然跌坐在地。
「小姐……」看見采靈這個模樣，畫湄嚇壞了。
「嗚……嗚嗚……」采靈再也忍不住痛哭失聲，她的夢想在這一刻，全都被摔碎且破壞殆盡了！
這一段時日，儘管擔心，儘管害怕，縱使有再多的壓力，她都咬著牙關撐下去，然而，在搞砸了這一切後，她再也無法堅強的面對鐵一般的事實——
她即將嫁為人妻，嫁給一個素末謀面的陌生人！
「小姐！小姐，你不要嚇我呀！」畫湄哽咽著想扶起采靈，但她撥開她扶持的手。
「我要去找平遠哥！」
她的心意已決，與其要她嫁給一個陌生人，她寧可私奔！就算全世界的人都無法諒解，她也無所謂。
「小姐——」畫湄驚呼。
她那麼做是抗旨呀！畫湄白了臉，急急追了上去。
★ ★ ★
「平遠！平遠！」采靈提著裙擺，含著淚喊道。一見到采靈追了過來，他忍住想迎上前的慾望，掉頭就走。「平遠！請你聽我說！」
她抓住他的衣袖，卻被他甩開。
「不要碰我！」
采靈沒料到他會甩開她，毫無防備地被他發怒的力量給推倒在地。
「啊！」
她的背重重地與地板相吻，痛得她眼冒金星。
「采靈！」他愧疚地折回，眼裡寫滿了痛苦。「對不起！我——」
「我不痛！」她忍痛站了起來，道：「該道歉的是我！是我沒把球丟好……都是我的錯！」
「不要再說了。」
現在說這些有什麼用？他還有什麼能力可以挽回？
「平遠，我不要嫁給別人！我只願成為你的妻子，與你一起努力——」
「采靈，已經太遲了。」
「不！還來得及！」采靈的烏眸在淚水洗滌下更形明澈，並閃耀著無法動搖的決心。「我們可以離開這裡，遠走高飛！」
平遠一怔。
「你是說……私奔？！」真是瘋狂！
「對，我們私奔！我們可以隱姓埋名，到溫暖的南方去，在那裡落地生根。」
「你……」平遠瞪目結舌，說不出話來。片刻後，他點頭了，「好，我們私奔！」
采靈笑了。
「今夜子時，我會雇一輛馬車在後門等你，你一定要來！」
「我答應你。」
★ ★ ★
晚膳時，丞相府大宴賓客，為了慶祝采靈覓得良緣。
整頓餐宴中，采靈不言不語。
她什麼也不想看、不想聽，那些虛偽諂媚的道賀全都與她無關——因為，她就要離開了。
應維之笑著對采靈道：「靈兒，你可知道你未來的夫婿是何許人嗎？」
「不知道。」她也不想知道。
「他是睿王爺，當今皇上的堂弟！世襲一等的王爺奇渥溫．雷季淵！」
采靈哼了一聲，表示聽見了。
奇渥溫．雷季淵是什麼東西？聽也沒聽過！王爺又有什麼了不得的？那不過是他運氣好，轉生在皇家罷了。
「他是一個英挺的男人，而他的智能與他的外貌一般馳名，皇上之所以封他睿親王，這個『睿』字代表著他的精明與過人一等的決斷力，沒有人比他更適合這個封號了。」
采靈看著父親自說自話，把奇渥溫．雷季淵捧得和天一樣高，不由得懷疑起父親何時加入雷季淵的親衛隊了。
「可不是嗎？恭喜兀真大人得到一位乘龍快婿！」一群人忙不迭的附和。
「吉日良辰定在什麼時候？」
「就在明日一早，這是睿王爺的意思。」
「兀真小姐真是好福氣！」
福是沒有，氣倒是積了不少。采靈心忖。
「是啊！真是好……氣。」中間那個字被含混過去，當然誰也不曾注意到這小細節。大家又是一陣言不及意的打屁。
懶得看這種虛應來、虛應去的官場把戲，匆匆解決掉晚飯，她欠身一福，輕道：「各位慢用，小女子失陪了。」
「不敢當、不敢當……」
今天女兒的應對得體，讓應維之面上有光。
「回房休息吧！」他的口氣溫和許多。
「是。」采靈裝出大家閨秀的風範，竊笑著退開了。
「小姐……」
小姐好奇怪，她不再掉眼淚了，難道她認命了嗎？畫湄望著主子沉默的側臉，覺得有些難過。
「小姐，事到如今，請你忘了鄅少爺吧！也許，你會對睿王爺日久生情。」
采靈輕笑著搖頭。
「我不會嫁給睿親王的，我已經打定主意，非平遠不嫁。」
「可是，這次綵球招親是皇上賜婚，你若不嫁，那是抗旨呀！」
「我不會讓任何人抓到我的。」她低語。
畫湄有了不祥的預感。
「什麼意思？」
「我要隱姓埋名，和平遠私奔！」
「那怎麼可以……」畫湄脫口低呼，簡直不敢相信小姐那麼堅決。
「我沒有辦法了，這是我們唯一可以得到幸福的方法。」她知道已無退路，現在只能選擇這麼做了。
為什麼小姐要那麼死心眼呢？小姐為了自己的夢想，勇敢的去實現，這令她這個小丫鬟感動。畢竟這種決心，又有幾個人能辦到？
「畫湄，」采靈執起她的手，輕道：「當我離開後，第一個被盤查的對象就是你了，我不知道爹會怎麼對你，所以，你也離開這裡吧！隨便哪裡都好，走得遠遠的，不要被我爹找到。」
「小姐，我說過你到哪裡，我就跟到哪裡的，不是嗎？」
「謝謝你！」采靈感動得幾乎淚盈滿眶。
夜深了，窗外的月牙兒卻顯得更為明亮，星星在夜空中閃耀著……
★ ★ ★
夜深人靜，采靈換了一套尋常人家的荊釵布裙，小心翼翼地從後門溜了出來。
「好險……終於溜出來了！」沿路上躡手躡腳的，走得真是辛苦。
「小姐，我去前頭看看馬車來了沒有，你在這裡等鄅公子，一個人要小心點！」
「我知道了，快去吧！」她躲到銀杏樹幹後，靜靜地等著平遠出現。
突然——
「你的心上人不會來了。」
因為四周極靜，這個低沉的嗓音就顯得格外清晰。
采靈嚇了一跳，卻遍尋不著發聲來源。
「是誰？」
聲音的主人沒有想捉弄她，很乾脆地從銀杏樹上一躍而下，卻半點足音也沒有激起。
采靈知道情勢對自己非常不利。這個高大的男人顯然武藝非凡，而她什麼也不會；她又不能大聲喊救命，讓府裡的人發現她正準備逃跑，也不能跑回房裡躲起來，讓自己私奔的計策前功盡棄。
隨著這個男人緩緩走近，她的神經便不由自主的繃得越來越緊。像在比賽誰比較沉得住氣，誰也沒開口。
不一會兒，采靈在這無聲的競賽中認輸了，「我……跟你無怨無仇，請你……放過我——」
「哦？無怨無仇？」
背著光的他，使她無法看清他的五官，但似笑非笑、閃著嘲謔的眼神她卻看得一清二楚。
「我的未婚妻要與情郎私奔，這個理由夠不夠充分？」
她不可遏抑的倒抽一口冷氣。
難道，他就是……他就是……
「顯然你已經知道我是誰了。」他依然諷笑著。
「睿王爺……」采靈垂首低語道：「君子有成人之美，請你成全我和平遠吧！我會永遠感激你的。」
「我不要你的感激。」他冷冷吐出這麼一句。
「那……」
他是王爺，要什麼有什麼，她到底該用什麼跟他換，他才肯高抬貴手讓她走？
「你要什麼？」
他笑了下，眼中卻是全然的冰寒。
「我只要你。」
采靈一驚，生氣地道：「如果我不給呢？」
「我可以退而求其次——要丞相府中所有人的命。」他可是一個很好溝通的人。「兩者擇其一，你怎麼選？」
怒火燃上了她的眼眸，她言詞咄咄：「不要以為你貴為皇親國戚，就可以視人命如草芥，濫殺無辜！就算是王子犯法，也與庶民同罪，知法犯法，罪加一等，你不會有好下場的！」