他彎刀橫在胸前先砍欲赤手捉握的兩人，上身微仰，以刀格開第三人的大刀，跟著長腿踢出，點中第四人轟至胸口的重錘，但背上那一下已難躲避，流星錘襲來，一股窒人的勁風已到。
「噹」地一響伴隨女子嬌斥，一柄劍為他擋將下來。
他回首，見栗馬不知何時去而復返，衝到自己身邊，再見那馬背上的姑娘目中含淚，卻是英氣颯爽，兩頰融融。
「你回來做什麼？」他又驚又愕。
笑眉回瞪他一眼，持劍執拗地喊：「你在哪裡，我在哪裡。你再踢我的馬趕我走，我、我第一個不饒你。」適才，她差些暈了，以為救不到他，那一錘既沉又重，擊在背心定會傷及五臟六腑，她驚急萬分地拔出繫在琥珀頸背上的長劍往前一送，真的好怕救不到他。
「笑眉！」霍希克忘情狂喊，心中陡熱。
此際千驚萬險，不容他們兩人多說。
半數漢子躺在地上，餘下半數再次湧上，霍希克精神振奮，背後有笑眉為他守住，他彎刀攻擊多而防守，瞬間又擺平幾人，接著大喝一聲，一招「平沙大漠」將其餘之徒制伏，只見草原上躺著三三兩兩的蒙古勇士，多半暈厥不醒，有幾個受了重傷。
那哈薩克族男子見狀不禁怔然，臉上流露出恐懼神色，二話不說策馬急馳，霍希克哪裡容得下他，胯下石龍如電疾走，斜裡打出阻住對方坐騎，馬匹受到驚嚇猛地摔倒，將背上男子狠甩在地上，狼狽至極。
「霍希克，咱們、咱們有話好說。」那男子吃了一嘴草屑，俯趴著的身子欲要跳起，教霍希克怒目一瞪，嚇得高舉雙手不敢妄動。
「你想說什麼就說，我聽著，現下不說，已無機會開口。」翻身下馬，彎刀隨意握住，他來到他面前，靜靜又道：「巴裡，你教我從蘭州追入關中，再從關中追至新疆，我那些弟兄的性命連本帶利，你該怎麼還？」
巴裡臉一白，咬牙道：「你那群人在關中毀去我大半心血，又殺了我許多手下，咱們之間也鼓扯平了，你、你敢對我不利，我母族有成千上萬的蒙古勇士，你也吃不消。」
「再殺你一個，咱們之間是扯平了。」他牽嘴笑著，笑意卻未達雙瞳。
「霍希克，你、你不能殺我！我母親是蒙古族的公主，她就寵我一個，你欲殺我，她才不管你跟哈薩克族有什麼交情，她一定會報仇，一定會殺你……我、我不要死——我、我——你敢殺我，她會派出更多手下捉拿你，你想清楚，你、你別過來！」他邊說邊退。
「你孤身逃回新疆，哈薩克族不能容你，你只得投入蒙族之下，我早已料及，若非你母親之助，我的弟兄早將你逮住。巴裡，我好不容易才引你出洞，等了這麼久……你說，我怎捨得不殺你？」
「銀毛虎……你……」
那柄彎刀撩出一個環光，以迅雷不及掩耳之姿燒過巴裡的頸項，話尚在喉間，鮮血如泉急湧，他「荷荷」地發出怪音，雙手枉然地摀住頸上的血口，兩眼一瞪，終於倒地不起。
石龍仰天嘶嗚，霍希克回過神來，回身尋找笑眉身影。
馬背上，那姑娘仗劍挺身，直直地面向這邊，落日將她的影子拖得斜長。
才經惡鬥，風中尚留血腥氣味，望著姑娘，霍希克心頭卻生出一股高亢而又柔軟的情愫，想大笑，想歌唱，想將姑娘抱在健臂裡親熱親吻。
彎刀回鞘，他朝她邁開步伐，白牙如此燦爛。
「霍希克……」可人的臉上略顯蒼白。
他雙臂負在胸前，一頭淡發桀驁不馴地飛揚，雙目炯炯，情意深含。
「你沒聽我的話。」
「誰教你踢我的馬。」她氣弱地答。
「往後不可再冒此險，我說什麼便是什麼，懂不懂？」
她瞪住他不說話。
「笑眉？」他要她承諾。
馬背上的姑娘迷濛地眨了眨眼，身子忽爾一軟，長劍由手中脫離。
「笑眉！」冷靜的聲音變調，他連忙張臂抱住跌下馬背的軟軀，緊緊又喚：「笑眉，怎麼了，笑眉、醒醒，別嚇我……」
由險境轉回，硬撐的勇氣在此刻盡洩，她容色雪白，勉力地瞠開一條細縫，瞧見霍希克緊張的神情，心一動，唇嚅了嚅，「你在哪裡……我在哪裡……」
眼合著，她感覺到，他的雙臂將她抱得好緊。
※ ※ ※
掌心好癢，好似琥珀貪食精糖，濕潤的舌舔過一遍又一遍。
「別鬧呵……」她下意識輕喃著，咯咯低笑，迷迷糊糊睜開眸於，在火光中瞧見男子深刻的面容。「霍希克……」
「是。」他回應，俯首親吻她的掌心，長指畫過她的頰。「覺得如何了？」
她眨眼打量所處環境。「我沒事……這是哪裡？」
「齊哈思幫我們安排的一處平房。」微微停頓，繼而又道：「我殺死巴裡，把弟兄的仇報了，還是不回哈薩克族較好，我找來齊哈思，他願意幫我。」這裡離哈薩克部落其實不遠，但十分隱密，他想，薩爾欽得知巴裡死在他手中定會難過，但不至於派人同他為難，該提防的是博雅，她雖嫁於哈薩克族，仍有一支效命的蒙古勇士，直接聽其命令。
「好亂……好多事，我不太懂。」她皺眉，躺在他的臂彎中睨著。
他低沉的笑音如歌，「不懂就別去想了，沒事了。」
等笑眉精神轉好，他們便可離開此地。霍希克自是清楚，雖然巴裡是哈薩克族的叛徒，畢竟是薩爾欽的骨肉，他取走他親兒的性命，兩人已生嫌隙，將來亦毋需再見。
「好多事你都不說，連有人要殺你、取你性命，你也不告訴我……我一點也不瞭解你，為什麼會喜愛你……」那小臉苦惱，眼神迷濛。「霍希克，我手痛。」
他忍不住收縮大掌握緊那只柔荑，因心中激動，見她神智昏沉，又不確定那小口中吐出的話語是否真心，胸膛已劇跳加鼓鳴，就盼望她睜開明眸，一字一字對他說分明。
「笑眉，你喜愛我嗎？」他誘著，語調如魔。
好半晌，她望住他什麼話也不說，眼神依替迷濛，不知是夢著還是醒著。
他歎了一口氣，「我叫你走，你不聽。見你衝回我身邊，你不知那時我心中起伏，又喜又驚，直要難以把持。」稍頓了會兒，他繼而又開口，眉心似有苦惱，「你問我是不是生氣……姑娘，我不是生氣，只是心中鬱悶，我的感情教你困擾，可我又想不出解決的方法。」
她還是望著他，沒被他握住的小手緩緩抬起，觸著他的面頰。
「你的虎口震裂了，別動。」他迅速扣住伸來的手，上頭包裡著布條，微微滲出血來，是她今日以那把長劍擋架流星錘，反彈力道太強，將握劍處的虎口震傷了，接著地跌下馬背，手跟著鬆開長劍，血便冒了出來。
「我替你裹上藥了，是苦大娘留給我的生肌膏，你別怕。」
「我不怕。」她吐出一句，仍望著他。
他對她咧嘴笑開，頰邊的酒窩迷人地跳躍。
「霍希克，我有話要告訴你，你聽不聽？」
「你說，我聽。」他眼眸中金褐色的光又在流竄。
「是很重要的話，你不聽不可……你不聽，我也要說。」
他唇角勾勒，靜靜又道：「你說，我聽。」
她反倒抿起唇，一會兒才幽幽啟口。
「那一晚，喀綺絲和你在一起，我見了……心裡好難過，我說了很多賭氣的話，霍希克……那些話不是真的，我、我不要你去追求誰，也不要你和哪個姑娘要好，你對我好冷漠，故意不理睬人，我、我心裡好難過、好想哭，我不要你這個樣子。霍希克……」她又喚，語氣輕輕啞啞，房中的油燈搖曳著火光，氣氛溫暖。
「你知道的，有時我很任性，總弄不清自己在想些什麼，可是我已經認真地想了好久好久，從我們第一次相遇到現在，我想了一遍又一遍，然後我知道……我真是喜愛你的，不知哪個時候開始，我就喜愛著你了，我、我是不是很遲鈍？」
霍希克屏息聽著，唇上的笑紋愈來愈深，眸光愈來愈柔和，他長長歎出一口氣，是一聲滿足、欣慰，而充滿熱情的歎息，他猛地合上雙目，熾熱的唇瓣印在她的掌心和皓腕。
突眉輕撫他臉龐的輪廓，細細地端詳著他，「霍希克，我想吻你。」近朱者赤、近墨者黑，她教他傳染了，學會吻人之前先行宣告。然後，那只藕臂滑向他的頸項，將他按下，她的唇如願以償地貼住他的，輕輕啃咬。
男子稍稍一怔，發出低聲啞吼，改被動為主動，他加深兩人的接觸，熱切無比地探索，吻得笑眉腳心又發癢起來，可愛的腳趾一會兒蜷曲一會兒放開，整顆心輕飄飄，似在一望無際的海上飄蕩。
「笑眉、笑眉……我的姑娘……」他喚著，醉意醺然。