臂彎中的姑娘雙頰艷如霞紅，呼吸急促。他瞧著她，見到她桃紅般的臉蛋，水汪汪的明眸，還有剛教自己吮吻過、顯得更為紅艷的唇……他再難克制，俯下身去，無數的吻落在她的臉、她的嘴，落在她柔膩的頸項和小巧的耳垂。
「唉……」笑眉歎了一聲卻不反抗，彷彿心底深處早等著此刻的降臨，她雙臂下意識攬住他，沿著男子強壯的肩胛滑下，在肌裡分明的虎背上游移眷戀。
「霍希克，我、我……不知道……」想說些什麼，又不確定到底要說什麼，她星眸半合輕搖螓首，只覺肚腹中升起一股熱氣，流竄到四肢百骸，把體內所有的力氣都抽走了，全身軟綿綿，直想依靠住他。
「笑眉……我只想要你快樂。」他在她耳邊低喃，大掌探入她袍衣的襟口，撫觸那柔軟滑膩的肌膚，兩人的體溫在瞬間高張，氣息愈見沉混。
她身子顫抖起來，喉間發出細碎的嬌吟，慌亂不安的心因他的話而堅定。
他待她好，千方百計要她快樂；他將她帶離關中，從煜哥的身邊走開，帶著她去看山、看水，走過平沙大漠和青青高原，教會她許多的事，讓她體會了珍貴的情感，他只要她快樂，而她相信他，不再懷疑。
「我不怕……」他在身邊，她不怕的，知道他會護著她，絕不會傷害她。
霍希克低笑，脫去衣抱，精壯的雙臂再度擁她入懷。
「笑眉，你是我的了，永遠是銀毛虎的姑娘……」
夜深沉，在遙遠寂靜的天山腳下，這一處隱密的小小的平房中，微弱的火光將纏綿的人影投射在木牆上，一個姑娘在男子身下初嘗雲雨，此時此際，銷魂萬千，她心裡清清楚楚，只有他一個男人。
※ ※ ※
經這一夜，所有的事都不同了。
霍希克開放了姑娘心中另一扇門，在她方寸中立定生根。
至於笑眉，這段感情由懵懂漸至體認，學會女兒家柔軟婉轉的心思，她將自己交付給他，是自然而然認定了他，而心中原有的那個男子形象仍深——煜哥……她以純然的親情思念著，不曾忘懷。
在山腳下的這處平房，齊哈思又秘密地來過一次，兩個男子談了許多，有些話題笑眉不十分懂，她怕霍希克有危險，私底下詢問，卻讓吻弄得暈頭轉向，他豪氣爽朗的笑容印在她的心田，酒窩該死的迷人，如今兩人親密，感情不再矜持、不再模糊不定，她感受著他深刻的情意，才知自己以往如何辜負他。
「我要帶著你遊遍千山萬水。」他這麼對她說。
從關中到蘭州，由蘭州至新疆，笑眉一直就是追隨著他。如今，他要帶著她踏遍西北山川，領略萬物風情，笑眉欣然相隨，他在哪裡，她便在哪裡。
自此，兩人行蹤由北至南，天山上鏡似的澄池，映照天空的蔚藍和棉絮般的雲朵，也映照著一對男女容顏；草原上與風追逐，駿馬一灰一栗，馬背上的姑娘撒落無數銀鈴般的笑音，引領著男子滿腔柔情；沙漠隱泉，他們來到嗚沙山的月牙池旁，沙丘層疊起伏，風暴來時，聽見沙礫在狂風中相互摩擦的獵獵鳴聲，如千軍萬馬雜沓紛爭。那一晚，在遮蔽的沙丘下，姑娘躲在男子懷中，風沙狂妄，觸膚如割，她埋進他的胸懷，臉頰緊緊貼住他強壯的胸肌，天地中，只有他的氣息和一聲聲強而有力的心鼓。
又然後，他帶著他的姑娘，在敦煌千百個石窟中穿走，來到那面壁牆之前。
石壁上，觀音依然慈眉善目，輕拈一朵紅花，花顏如昔，多少的歲月過去，那頭白虎的目光渴求不變，像是要用盡全部的氣力，只為一聞香氣。
黃昏日照，斜斜由洞口迤邐進來，笑眉立在那面石壁前，乍見時的悸動緩緩平復下來，引發出心底更深更重的感情，所有的瀟灑率性轉為善感多情，她幽幽歎息，將身子倚向男子，輕輕靠著他的肩頭。
「你是因這幅壁畫而喜愛上我？」
男子低笑，大掌攬住她小巧的肩，吻了吻她的發。
「我第一次見到你，腦中想起的就是這面畫壁，是觀音手中的紅花，和一頭白底黑紋的大虎。」
笑眉笑聲清脆，下一刻卻側過眼睛瞪住他，板起臉蛋，輕哼地道：「你說，你到底是喜歡石壁上的紅花，還是喜歡我？」
他恍若未聞，也不回答，薄唇彎著一個捉弄人的弧度，雙目逕自打量壁畫。
「霍希克！」她捶著他的胸，鼓著腮幫子，覺得這個男人真是可惡透了，就愛捉弄她，撩撥她，把她的心高高懸著。
他哈哈大笑，笑聲在石窟中低低迴旋，握住她掄著的小拳頭，目光認真。
「對你、對紅花，我都是一見鍾情。只是，我比石壁上的白虎幸運，我把我的姑娘抱在懷裡了，一輩子也不教她跑開。」
又是那種心痛的感覺，笑眉輕輕戰慄，她踮高腳，雙唇印上了他。
纏綿的身影稍稍分離，她望住他，雙頰嫣紅如霞，眼瞳盈盈如水。
「霍希克，我想吃一種東西，好想好想，想得心痛。」
「什麼？」他的額只住她的，語氣夾著笑意，猜她小腦袋中想著啥怪主意。
「我好想吃甜瓜，好想好想，想得心痛呵……」
離開蘭州時正值甜瓜豐收的夏季，後來前往哈薩克族，解決了恩怨，他帶著他的姑娘遊山玩水，偶爾在綠洲集和幾名前來的弟兄會聚。
四季輪替，蘭州那片瓜田又栽新苗，一顆顆的白蘭瓜、李香瓜、蛇瓜、醉瓜慢慢長成渾圓，這一年的夏已經來臨。
他朗聲笑道：「好，我們回蘭州去。」
第九章
去年夏日，她首次來到這片綠油油的瓜田，傻呼呼地站在田埂邊，讓渾圓豐碩的果實映滿眼簾，聯想到華家在西安城東郊一望無際的棉田，只是瓜更帶香氣，壓著地面綿延而去，像張織就的錦綠毯子，而棉花高及腰肢，綻放柔軟的綿白，像一波波的海浪。兩者都因碩大而顯得美麗。
今年夏日，她回到這片瓜田，景致未變，甜瓜好多好大，依然乖乖地躺在地上，她興奮地跳下馬背，快手快腳摘了兩顆白蘭瓜，對住灰馬上的男子歡笑。
「霍希克，你最愛的。」
「頭兒回來啦！」幾名在土垛旁閒聊的漢子瞧向這邊，大聲喚著。
「頭兒回來啦！」又有人喊著，一個知會一個，聲音此起彼落，片刻已傳盡眾家漢子耳中，紛紛由自家的三合院、四合院跑出。
「呵呵……玩這麼久，也該回來啦！」
「是呀，跟姑娘出去了一趟，瞧來挺快活的。」
「這喜酒是不是該辦一辦，把姑娘的名分給訂下來？」
好些人迎了上來，目光帶笑，在霍希克和笑眉身上打轉，偷偷議論著。
霍希克翻身下馬朝眾人頷首招呼。
此時笑眉由田里跳出，跑到他身邊，懷中還揣著兩顆瓜，她笑嘻嘻地回視大家，揚聲道：「眾家大哥，我回來吃瓜啦。」
熊大聽了哈哈大笑，跟著問：「姑娘，你不是回來嫁人嗎？咱們等著喝頭兒和你的喜酒，足足等了一年阿！」
「這一年也夠逍遙啦，幾回和頭兒聯繫，一會兒在天山南麓，一會兒在塔克拉馬干，一會兒又到青康藏，還轉到玉門、敦煌，嘖嘖嘖，終於回來啦！咱們瞧，先把親事辦了，說不準，就快有小娃娃了。」
「是啊。」鍾老九在旁幫腔，「你們終於回來了，姑娘，恰好你關中來了親人，要他作主，把你嫁來蘭州好啦。」
笑眉沒料及剛回來就得應付如此的場面，而霍希克似是不以為意，自顧地笑得可惡，也不替她解圍。她忙著臉紅，忙著瞪人，忙著不知所措，卻聽見有親人從關中而來，心猛地震撼，待要問個清楚，就見一個熟悉的、思念的身形出現在前，臉上帶著一貫溫和的笑，直直地看著自己。
「煜哥——」她喜極地喊著，未經思索，兩顆瓜丟到霍希克懷中，身子朝展煜衝去，歡喜地抱住了他。
兩個極端的反應，一喜一怒。
笑眉身後，那個抱著瓜的男子臉色陡沉，唇緊抿，銳利的瞳中罩上冷光，陰鬱地瞧著欣喜重逢的人。
※ ※ ※
展煜是隨苦大娘一同前來的，在蘭州已待上十來天，他放下華家的生意，堅持在此住下，就是要等笑眉回來，他由關中帶來一個消息，親口告訴了笑眉——
兩個月前，春天時分，華家辦了一個盛大無比的喜宴，轟動整個西安城，是靜眉嫁了人，與駱斌結為夫妻。
初聽此事，笑眉鉻愕至極，傻俊的不知如何反應才好。心想，靜姊不嫁煜哥，反倒嫁給駱總管，難怪煜哥獨自一個跑了出來，莫不是心裡難過？同情之心油然而生，她想著靜姊為何不要煜哥？想著煜哥為何沒力爭到底？想著許許多多的事，想得她頭昏腦脹。