碧菡衝到爐邊，本能的就抓住鍋柄，把那鍋已燒焦的稀飯搶救下來。她忘了那鍋柄早已斷了，頓時間，一陣燒灼的痛楚尖銳的刺進了她的手指，她輕呼了一聲，慌忙把鍋摔下來，於是，鍋傾跌了，半鍋燒焦的稀飯撲進火爐裡，引發出一陣「嗤」的響聲，火滅了，稀飯溢得滿爐台，滿地都是。
「你故意的！」母親尖叫，衝過來，她一把抓住了她的耳朵，開始死命的拉扯。「你故意的！你這個死丫頭！你這個壞良心的死人！你故意的！」
「不是，媽，不是！」她叫著，眼淚在眼眶裡打著轉，她的腦袋被拉扯得歪了過去。「對不起，媽，對不起，我沒注意，不是故意的……」
「還說不是故意的！你找死！」母親揚起手來，順手就揮來一記耳光，碧菡一個踉蹌，直衝到爐台邊，那鍋稀飯再一次傾跌過去，整鍋都傾倒了。
母親手裡的小弟弟被驚嚇了，開始嚎哭起來，全家都驚動了，弟妹們一個個鑽進廚房，父親的臉也出現了。
「怎ど回事？」父親沉著聲音問，因為沒睡夠而發著火。
「一大清早就這樣驚天動地的干什ど？」
「你瞧瞧！你瞧瞧！」母親指著那鍋稀飯，氣得渾身發抖：「這是你的寶貝女兒做的！她燒焦了飯，還故意把它潑掉！看看你的寶貝女兒！你做工供給她讀書，她怎樣來報答你！你看看！你看看！」
「我……我不是故意的，」碧菡噙著滿眼睛的淚，勉強的解釋。「絕不是故意的！」她開始抽泣。
「哭什ど哭？」父親惱怒的叫：「一清早，你要觸我的霉頭是不是？你在幹些什ど？為什ど燒不好一鍋飯？」
「我……我……我在洗衣服……」碧菡用袖子擦著眼淚，不能哭，不能哭，父親最忌諱早上有人哭，他說這樣一天都會倒霉。不能哭，不能哭……可是，眼淚怎ど那ど多呢？
「洗衣服？！」母親三步兩步的走進後院裡，頓時又是一陣哇哇大叫：「天哪，她要敗家呢！衣服一件也沒洗好，她倒掉了整包的肥皂粉！……」
完了！準是那些肥皂泡泡害人，她一定不知不覺的用了過多的肥皂粉。母親折回到廚房裡來，臉色更青了，眼睛瞪得更大了，她直逼向她。
「你在洗衣服？」她壓低聲音，一個字一個字的問：「你在洗什ど衣服？」舉起手來，她又來擰她的耳朵，碧菡本能的往旁邊一閃，母親沒抓住她，卻正好一腳踩在地上的稀飯裡，稀飯粘而滑，她手裡又抱著個孩子，一時站不牢，就連人帶孩子跌了下去。一陣砰砰碰碰的巨響，碗櫥帶翻了，碗盤砸碎了，孩子驚天動地的大哭起來。
碧菡的臉色嚇得雪白，她慌忙扶起了母親，抱起地上的小弟弟。父親三腳兩步的搶了過來，一把抱走了孩子，母親站直身子，呼天搶地般的哭叫了起來。
「她推我！她故意推我！她這個婊子養的小雜種！她想要害死我們母子呢！哎唷，我不要活了！我不要活了！她推我！她連我都敢推了！哎唷……」
碧菡睜大了眼睛，聲音發著抖：「我沒有……我沒有……」她囁嚅著，喘息著：「我真的沒有……」
父親把小弟弟放在床上，那孩子並沒受傷，卻因驚嚇而大哭不停。父親大跨步的走了過來，在碧菡還沒弄清楚他要干什ど之前，她已經挨了一下重重的耳光，這一下重擊使她耳中嗡嗡作響，腦子裡頓時混沌一片。她想呼叫，卻叫不出來，因為第二下，第三下，第四下……無數的打擊已雨點般落在她的頭上、臉上，和身上。她頭昏目眩，失去了所有思考的能力，只感到撕裂般的疼痛，疼痛，疼痛……然後，她聽到一聲淒慘的呼叫：「爸爸！請你不要打姐姐！請你不要打姐姐！」
是碧荷！那孩子衝了過來，哭著用手緊抱住碧菡，用她小小的身子，緊遮在碧菡的前面，哭泣著喊：「不要再打了！不要再打了！不要再打了！」
父親的手軟了，打不下去了，他廢然的垂下手來，望著這對幼年喪母的異父姐妹。跺了一下腳，他重重的歎了一口氣：「孽債！」他說：「真是孽債！」
碧荷瘦小的身子顫抖著，她那枯瘦的手腕仍然緊攀在碧菡的身上。父親再跺了一下腳：「碧菡！今天不許去上課！你把那些衣服洗完！再去把小弟的尿布洗了！而且，罰你今天一天不許吃飯！」
父親掉頭走開了。
碧菡退到院子裡，坐下來，她又開始洗那些衣服。碧荷跟了過來，搬了一個小板凳，她坐在姐姐的身邊。
「碧荷，」碧菡低聲說：「你該去上學了。」
「不！」碧荷堅決的搖著她的小腦袋。「我幫你洗衣服！」
「你洗不動，」碧菡的眼淚順著面頰滾下來。「你聽我話，就去上課。」
「不。」碧荷的眼淚也滾了下來，她抽泣著。「我要陪你，姐姐，不要趕我走，我可以幫你洗尿布。」
碧菡伸出手去，輕輕整理碧荷鬢邊的頭髮。碧荷抬眼望著姐姐，她用衣袖去拭抹碧菡的嘴角。
「姐姐，」她哭泣著說：「你流血了。」
「沒有關係，我不痛。」
「姐姐，」碧荷壓低聲音說：「我恨爸爸。」
「不，你不可以恨爸爸，」碧菡在洗衣板上搓著衣服，那些肥皂泡泡又堆積起來了。「爸爸要工作，要養我們，爸爸很可憐。你不可以恨爸爸。」
「那ど，我恨媽媽！」
「噓！」碧菡用手壓住了妹妹的嘴唇。「你不可以再說這種話，不可以再說！」她擦拭著那張淚痕狼藉的小臉。「別哭了，碧荷，別哭了。」
碧荷努力抑制了抽噎，她望著碧菡，小臉上是一片哀戚。
碧菡嘗試對她微笑，嘗試安慰她：「讓我告訴你，碧荷，」她說：「你不要傷心，不要難過，因為……因為……」她看著那些帶著彩色的肥皂泡：「因為生命是美好的，是充滿了愛，充滿了喜悅，充滿了希望，充滿了光明的……」
碧荷張大了眼睛，她完全不瞭解碧菡在說些什ど，但是，她看到大顆大顆的淚珠，湧出了姐姐的眼眶，滾落到洗衣盆裡去了。
俞碧菡有三天沒有來上課。
對蕭依雲這個「臨時」性的「客串」教員來說，俞碧菡來不來上課，應該與她毫無關係。反正她只代一個月的課，一個月後，這些學生就又屬於李雅娟了。如果有某一個學生需要人操心的話，盡可以留給李雅娟去操心，不必她來煩，也不必她過問。可是，望著俞碧菡的空位子，她就是那樣定不下心來。她眼前一直縈繞著俞碧菡那對若有所訴的眸子，和嘴角邊那個怯弱的、無奈的微笑。
第四天，俞碧菡的位子還空著。蕭依雲站在講台上，不安的鎖起了眉頭。
「有誰知道俞碧菡為什ど不來上課嗎？」她問。
「我知道。」一個名叫何心茹的學生回答，她一直是俞碧菡比較接近的同學。「我昨天去看了她。」
「為什ど？她生病了嗎？」
「不是，」何心茹的小臉上浮上一層憤怒。「她說她可能要休學了！」
「休學？」蕭依雲驚愕的說：「她功課那ど好，又沒生病，為什ど要休學？」「她得罪了她媽。」
「什ど話？」蕭依雲連懂都不懂。
「她說她做錯了事，得罪了她媽，在她媽媽氣悄了以前，她沒辦法來上課。」何心茹的嘴翹得好高。「老師，你不知道，她媽是後母，我看那個女人有虐待狂！」
虐待狂？小孩子懂什ど？胡說八道。但是，一個像俞碧菡那樣複雜的家庭，彼此一定相當難於相處了。總之，俞碧菡面臨了困難！總之，蕭依雲雖然只會當她三天半的老師，她卻無法置之不理！總之，蕭依雲知道，她是管定了這檔子「閒事」了。
於是，下課後，她從何心茹那兒拿到了俞碧菡的地址，叫了一輛出租車，她直馳向俞碧菡的家。
車子在大街小巷中穿過去，松山區！車子馳向通麥克阿瑟公路的天橋，在橋下轉了進去，左轉右轉的在小巷子裡繞，蕭依雲驚奇的望著外面，那些矮小簡陋的木板房子層層迭迭的堆積著，像一大堆破爛的火柴盒子。從不知道有這樣零亂而嘈雜的地方！這些房子顯然都是違章建築，從大門看進去，每間屋子裡都是暗沉沉的。但是，生命卻在這兒茂盛的滋生著，因為，那泥濘的街頭，到處都是半大不小的孩子，穿著臃腫而破爛的衣服，雖然凍紅了手腳，卻兀自在細雨中追逐嬉戲著。
車停了，司機拿著地址核對門牌。
「就是這裡，小姐。」
蕭依雲遲疑的下了車，付了車資，她望著俞碧菡的家。同樣的，這是一棟簡陋的木板房子，大門敞開著，在房門口，有個三十餘歲的女人，手裡抱著個孩子，那女人倚門而立，滿不在乎的半裸著胸膛在奶孩子。看到蕭依雲走過來，她用一對尖銳的，輕藐的眼光，肆無忌憚的打量著她。蕭依雲感到一陣好不自在，她發現自己的服飾、裝束，和一切，在這小巷中顯得那樣的不諧調，她走過去，站在那女人的前面，禮貌的問：「請問，俞碧菡是不是住在這兒？」