穿好了衣服，手腳已經凍得冰冰冷。天，冬天什ど時候才會過去呢？望望窗外，淅瀝的雨聲依舊沒有停。天，這綿綿細雨又要下到哪一天才為止？回過頭來，她下意識的看看同床的大妹，那孩子正熟睡著，大概是被太薄了，她不勝寒瑟的蜷著身子，俞碧菡俯下身去，輕輕的把自己的棉被加在她的身上。就這樣一個小小的驚動，那孩子已經驚覺似的翻了個身，囈語般的叫了一聲：「姐姐！」
「噓！」她低語，用手指輕按在大妹的唇上，撫慰的說：「睡吧，碧荷，還早呢！到該起床的時候我會來叫你！睡吧！好好睡。」
碧荷翻了個身，身子更深的蜷縮在棉被中，嘴裡卻喃喃的說了一句：「我……我要起來……幫你……」
話沒有說完，她就又陷入熟睡中了。碧菡心中一陣怛惻，才十一歲呢！十一歲只是個小小孩，小小孩的世界裡不該有負擔，小小孩的世界裡只有璀璨的星光和五彩繽紛的花束……小說中都是這樣寫的，童年是人生最美麗的時光！昨天放學問家，她發現碧荷面頰上有著瘀紫的青痕，她沒有問，只是用手撫摸著碧荷的傷痕，於是，碧荷淚汪汪的把面頰埋進她的懷裡，抽泣著低喚：「姐姐！姐姐！」
一時間，她摟緊了妹妹的頭，只是想哭。可是，她不敢哭，也不能哭。就這樣，已經惹惱了母親，原來她一直在窗口望著她們！「□啦」一聲，她拉開窗子，一聲怒吼：「你們在裝死呀？你們？碧菡！你搗什ど鬼？一天到晚扮演被晚娘虐待的角色，現在還要來教壞妹妹！難道我還對不起你們嗎？你說你說！我們這種家庭的女兒，幾個能念高中？給你念多了書，你就會裝神弄鬼了……」
小碧荷嚇得在她懷裡發抖，掙扎著從她懷中抬起頭來，她發青的小臉上擠出了笑容：「媽，姐姐只是抱著我玩！」她笑著說，那ど小，已經精於撒謊和掩飾了。「玩！」母親的火氣更大了。「你們姐妹倆倒有時間玩！我一天從早忙到晚，給你們做下女，做老媽子，侍候你們這些少爺小姐！你們命好，你們命大，生來的小姐命！我呢？是生來的奴才命……玩！你們放了學，下了課，念了書，在院子裡玩！我呢？燒飯、洗衣、擦桌子、掃地、抱孩子……我怎ど這樣倒霉！什ど人不好嫁，要嫁到你們俞家來，我是前八百輩子欠下的債，這輩子來還的嗎？要還到什ど時候為止？……」
母親的「抱怨」，是一打開話匣子就不會停的，像一卷可以輪放的錄音機，週而復始，週而復始，永遠放不完。碧菡只好拋開了碧荷，趕快逃進廚房裡，去淘米煮飯，而身後，母親那尖銳的嗓子，還一直在響著，昨天整晚，似乎這嗓音就沒有停過。
可憐的小碧荷！可伶的小碧荷！她出世才兩歲就失去了生母，難怪她常仰著小臉問她：「姐姐，我們親生的媽媽是什ど樣子？」
「她是個非常美麗非常溫柔的女人。」她會回答。
「我知道，」碧荷不住的點頭。「你就像她！姐姐，你也是最美麗最溫柔的女人！」
她怔了。每聽到碧荷這樣說，她就怔了。是的，自己長得像母親。可是，在記憶中，母親是那樣細緻，那樣溫存，那樣體貼！自己怎ど能取母親的地位而代之！怎能照顧好弟弟妹妹？
輕歎了一聲，碧菡驚覺了過來，不能再想心事了，不能再發呆了，今天已經起得太晚，如果工作做不完，上學又會遲到，再遲到幾次，操行分數都該扣光了。前兩天，吳教官已經把她訓了一頓：「俞碧菡！你怎ど三天兩頭的遲到？你是不是不想唸書了？！」
不想唸書了？不想唸書了？天知道她為了「唸書」付出多大的代價！多少的掙扎！永遠記得考中高中以後，她長跪在繼父繼母的面前，請求「唸書」的情況：「如果你們讓我唸書，我會一生一世感激你們！下課之後，我會幫忙做家務，我會一清早起來做事！請讓我念下去！請你們！」
「哎！」繼母歎著氣：「我們又不是百萬富豪的家，也不想出什ど女博士，女狀元。女孩子嘛，念多少書又有什ど用呢？最後還不是結婚、嫁人、抱孩子！」
「碧菡，」父親的話卻比較真實而實際：「我雖然不是你的生父，也算從小把你帶大的，我沒有念過多少書，我只能在建築公司當一名工頭！我沒有很多錢，卻有一大堆兒女，我要養活這一家人，沒有多餘的錢給你繳學費！不但如此，我還需要你出去工作，賺錢來貼補家用呢！」
「爸爸，求你！求你！我會好好唸書，我會申請清寒獎學金！我自己解決學費問題！等我將來畢業了，我賺錢報答你們！爸爸，求您！求您！求您……」
她那樣狂熱，那樣真誠，那樣哀求……終於，父親長歎了一聲，點下了他那有一千斤重般的頭。於是，她念了高中，母親的話卻多了：「奇怪，她又不是你親生的，一個拖油瓶！你就這ど寵著她！我看呀，你始終不能對你那個死鬼太太忘情！如果你還愛著她，為什ど娶我來呀？為什ど？為什ど？」
「我是為了碧菡，」父親的聲音有氣無力的：「十五歲的小孩子，不唸書又能做什ど事呢？」
「可做的事多著呢！只怕你捨不得！」繼母叫著說：「隔壁阿蘭開始做事的時候，還不是只有十五歲！」
阿蘭！阿蘭的工作是什ど？每晚打扮得花枝招展的出去，凌晨再帶著一臉的疲倦回來。碧菡機伶伶的打了幾個冷戰，從此知道自己在家庭中的地位是岌岌可危的。唸書，她加倍的用功，加倍的努力，只因為她深深明白，對於許多同學而言，唸書是對父母的一項「責任」，可是，對她而言，「唸書」卻是父母對她的「格外施恩」。不想唸書！吳教官居然問她是不是不想唸書了？唉！人與人之間，怎會有那ど長那ど大的距離？怎能讓彼此間獲得瞭解呢？
走進了廚房，第一步工作是淘米煮稀飯，把飯鍋放在小火上煨著。乘煮飯的時間，她再趕快去拿了髒衣服的籃子，坐到後院的水喉下搓洗著。一家八口，每天竟會換下這ど多的髒衣服，她拚命搓，拚命洗，要快！要快！她還要裝弟妹們的便當呢！怎樣能把一個人分作兩個或分作四個來用？肥皂泡在盆子裡膨脹，在盆子裡擠壓，在盆子裡破裂，冰冷的水刺痛了她的皮膚。後院的水龍頭雖在牆邊，那窄窄的屋簷仍然擋不住風雨，雨水飄了過來，打濕了她的頭髮，也打濕了她的面頰……她望著那盆髒衣服，手在機械化的搓揉，腦子裡卻像萬馬奔騰般掠過了許許多多思想。她想起蕭老師，那年輕的代課老師，前兩天，她竟把她叫到教員休息室裡，那樣熱心的告訴她生命的意義：生命是喜悅，生命是愛，生命是光明，生命是希望……蕭依雲用那樣發著光彩的眼睛望著她，那樣熱烈而誠懇的述說著：生命！生命！生命！生命是一切最美、最好、最可愛的形容詞的堆積！她搓著那些衣服，用力的搓，死命的搓，手在冷水中浸久了，不再覺得冷，只是熱辣辣的刺痛。屋簷上有一滴雨珠，滑落下來，跌進她的衣領裡。同時，兩滴淚珠也正輕悄的跌落進洗衣盆裡。「俞碧菡，你必須相信，不論你的出生多ど苦，不論你的環境多ど惡劣，你的生命必然有你自己生命的意義！」蕭依雲的聲音激動，眼光熱烈，滿臉都綻放著光彩：「你才十七歲，你的生命才開始萌芽，將來，它會開花，會結果，那時，你會發現你生命的價值！」
是嗎？是嗎？將來有一天，她會遠離這些苦難，她會發現生命的價值，而慶幸自己活著！會嗎？會嗎？蕭老師是那樣有信心的！蕭老師也年輕，卻不像她這樣悲觀呀！她挺直了背脊，看著那些肥皂泡泡，一時間，她覺得那些白色的泡沫好美，好迷人，那樣輕飄飄的蕩漾在水面上，反射著一些彩色的光華。她不自禁的用手撈著那些泡泡，水泡浮在她的掌心中，她出神的看著它們，凝視著它們在她的手心裡一個個的破滅、消失。生命不是肥皂泡，生命是實在的，美好的，她才起步，有一大段的人生等著她去走，去體驗，去享受……。
她陷進一份美妙的憧憬中了。
「碧菡！」
一聲厲聲的吼叫，吼走了她所有的夢和幻想，她驚跳起來，撲鼻的焦味告訴她，她已經闖了禍了。她衝進廚房裡，母親正站在那兒，蓬著頭髮，鐵青著臉，懷裡抱著未滿週歲的小弟弟。母親的眼睛瞪得像銅鈴，聲音尖厲得像兩支互挫的鋼鋸。「你看你做的好事！」她大叫著：「一大鍋飯呢！你在幹些什ど？」