「這年頭,大家都是自己的活自己幹,找工作可不容易。除非你們去「綺翠院」!」
「綺翠院在那條街?」雨鵑慌忙問。
「就在布袋──!」
兩人也沒細問,就到了「綺翠院」,立刻被帶進一間佈置得還很雅致的花廳,來了一個穿得很華麗的中年婦人,對她們兩個很感興趣的,上上下下的打量。
「找工作啊?缺錢用是不是?家裡有人生病嗎?」婦人和顏悅色的問。
「是啊!是啊!我們姐妹粗活細活都可以幹!」雨鳳連忙點頭。
「我可以讓你們馬上賺到錢!你們需要多少?」婦人問。
雨鳳一呆,覺得不大對頭:
「我們的工作是什麼呢?」
「你們到我綺翠院裡來找工作,居然不知道我們綺翠院是幹什麼的嗎?」婦人笑了:「大家打開窗子說亮話,如果不是沒路走了,你們也不會來找我!我呢?是專門給大家解決困難的,你們來找我,就找對人了!我們這兒,就是賺錢多,賺錢快……」
「怎麼個賺法?有多快?」兩鵑急急的問。
「我可以馬上付給你們一人五塊銀元!」
「馬上嗎?」
「馬上!而且,你們以後每個月的收入肯定在五塊錢以上,只要你們肯幹活!」
「我們肯幹,一定肯干……」雨鵑一個勁兒的點頭。
「那麼,你們要寫個字據給我們,保證三年之內,都在我們綺翠院做事,不轉行!」說著,就推了一張字據到兩人的面前。
「大嬸……這工作的性質到底是……」
雨鳳話沒問完,房門砰然一響,一個年輕的女子,披頭散髮,衣衫不整的衝進門來。嘴裡尖叫著:
「大嬸!救我……大嬸……」
在女子背後,一個面貌猙獰的男子,正狂怒的追來。怒罵著:
「媽的!你以為你還是貞潔大姑娘嗎?這樣也不幹,那樣也不幹!我今天就給你一點顏色看看……你給我滾回來!」
男子伸手一抓,女子逃避不及,「嗤啦」一聲,上衣被撕破,女子用手拚命護著肚兜,哭著喊:
「大嬸!救命啊……我不幹了,我不幹了……」
婦人正在和雨鳳姐妹談話,被這樣一攪局,氣壞了,抓住女子的胳臂一吼:
「不幹!不干就把錢還來,你以為我綺翠院是什麼地方?由得你這樣說來就來,說走就走?」
男子一竄就竄上前來,像老鷹抓小雞似的,捉住女子,往門外拖去,女子一路高叫著「救命」。門口,鶯鶯燕燕都伸頭進來看熱鬧。
雨鳳、雨鵑相對一看。雨鵑一把拉住雨鳳的手,大喊:
「快跑啊!」
兩人轉身,奪門而去。一口氣跑到街上,還繼續奔跑了好一段路,才站定。兩人拍著胸口,驚魂未定。
「好險,差一點把自己給賣了!」雨鳳說。
「嚇得我一身冷汗!馬上給錢,簡直是個陷阱嘛!以後不能這麼魯莽,找工作一定要先弄清楚是什麼垃方?」
雨鳳歎口氣,又累又沮喪。
「出來又是一整天,一點收穫都沒有,累得筋疲力盡,餓得頭昏眼花,還被嚇得三魂去了兩魂半,現在,怎麼辦?」
怎麼辦?真的是一點辦法都沒有。
「不知道小五怎樣了,我們還是先回醫院吧!明天再繼續努力!」雨鵑說。
兩人疲倦的,沮喪的,彼此攙扶著回到醫院。才走到病房門口,小三就滿面愁容的從裡面迎了出來。
「你們怎麼這麼久才回來?」
「小五怎樣了?」雨鳳心驚肉跳的問。
「小五很好,大夫說有很大的進步,燒也退了,現在睡得很香……」小三急忙說:「可是,小四不見了!」
「你說小四不見了是什麼意思?他不是一直跟你在醫院嗎?」雨鵑驚問。
「今天你們剛走,小四就說他在醫院裡待不下去,他說,他出去逛逛就回來!然後,他就走了!到現在都沒回來!」
雨鵑怔了怔,又急又氣:
「這就是男孩子的毛病,一點耐心都沒有!要他在醫院裡陪陪妹妹,他都待不住,氣死我了!」
「可是,他去那裡了?這桐城他一共也沒來過幾次,人生地不熟的,他能逛到那裡去呢?」雨鳳看小三:「你是不是把錢都交給他了?」
「沒有啊,錢都在我這裡!」
雨鵑越想越氣:
「叫他不要離開小五,他居然跑出去逛街!等他回來,我非打斷他的腿不可!」
正說著,小四回來了。他看來十分狼狽,衣服上全是黑灰,臉上也是東一塊黑,西一塊黑,腳一跛一跛的。他一抬頭,看到三個姐姐,有點心慌,努力掩飾自己的跛腿,若無其事的喊:
「大姐,二姐,你們找到工作了嗎?」
雨鳳驚愕的看著他:
「你怎麼了?遇到壞人了嗎?你身上又沒錢,總不會被搶劫吧?」
「你跑出去跟人打架了,是不是?我一看你的樣子就知道!你不在醫院裡陪小五,跑到外面去鬧事,你想把我氣死是不是?」雨鵑看到他就生氣。
「我沒鬧事……」
「給我看你的腿是怎麼回事?」雨鵑伸手去拉他。
小四忙著去躲。
「我沒事,沒事,只是摔了一跤,你們女人,就是會大驚小怪!」
「你這說的什麼話?我們女人,個個忙得頭昏腦脹,你一個人出去逛街,還打傷了回來!你不在乎我們的辛苦,也不怕我們擔心嗎?」
「誰說我打傷了回來?」
「沒打傷,你的腿是怎麼了?」雨鵑伸手一把抓牢了他,就去掀他的褲管。
小四被雨鵑這樣用力一拉,不禁「哎喲」「哎喲」叫出聲。
「別抓我,好疼!」
雨鵑掀開褲管一看,不禁嚇了一跳,只見小四膝蓋上血跡斑斑,破了好大一塊。
「哎呀!怎麼傷成這樣?還好現在是在醫院,我們趕快去找個護士小姐,給你上藥包紮一下……」雨鳳喊著。
「不要了!根本沒怎樣,上個藥又要錢,我才不要上呢!」小四拚命掙扎。
「你知道什麼都要錢,你為什麼不安安靜靜的待在醫院裡……」雨鵑吼他。
小四實在忍不住了,突然從口袋裡掏出一疊銅板,往雨鵑手裡一塞:
「喏!這個給你們,付小五的醫藥費,我知道不夠,明天再去賺!」
雨鳳、雨鵑、小三全部一呆。雨鳳立即蹲下身子,拉住小四的手,扳開他的手指一看。只見他的手掌上,都磨破了皮,沁著血絲。雨鳳臉色發白了:
「你去那裡了?」
小四低頭不語。
「你去了礦場,你去做童工?」雨鳳明白了。
小四看到瞞不過去了,只好說了:
「本來以為天黑以前一定趕得回來,誰知道礦場在山上,好遠,來回就走了好久,那個推煤渣的車,看起來沒什麼,推起來好重,不小心就摔了一跤,不過,沒關係,一回生,二回熟,明天有經驗了,就會好多了!」
雨鳳把小四緊緊一抱,淚水就奪眶而出。
雨鵑這才知道冤枉了小四,又是後悔,又是心痛,話都說不出來了。
小四努力做出一股無所謂的樣子來,安慰著兩個姐姐:
「沒關係!礦場那兒,比我小的人還有呢,人家都做得好好的!我明天就不會再摔了!」
「還說明天!你明天敢再去……」雨鳳哽咽著喊。
「與其你去礦場推煤車,不如我去綺翠院算了!」雨鵑脫口而出。
雨鳳大驚,放開小四,抓住雨鵑,一陣亂搖:
「雨鵑,你怎麼說這種話,你不要嚇我!你想都不能想!答應我,你想都不要想!我們好歹還是蕭鳴遠的女兒啊!」
「可是,我們要怎麼辦?」
「我們明天再去努力!我們拚命拚命的找工作,我就不相信在這個桐城,沒有我們生存的地方!」她找住小四,嚴重的警告他:「小四!你已經渾身都是傷,不許再去礦場了!如果你再去礦場,我……我……」她說不下去,哭了。
「大姐,你別哭嘛!我最怕看到你哭,我不去,不去就好了,你不要哭呀!」
雨鳳的淚,更是潸潸而下了。
小三、雨鵑的眼眶都濕了,四人緊緊的靠在一起,彼此淚眼相看,都是滿腹傷心,千般無奈。
第四章
第二天,雨鳳雨鵑又繼續找工作。奔波了一整天,依舊毫無進展。
黃昏時分,兩人拖著疲倦的腳步,來到一家很氣派的餐館面前。兩人抬頭一看,店面非常體面,雖然不是吃飯時間,已有客人陸續入內。餐館大門上面,掛著一個招牌,上面寫著「待月樓」三個大字,招牌是金字雕刻,在落日的光芒下閃閃發光。
姐妹倆彼此互看。雨鵑說:
「這家餐館好氣派,這個時間,已經有客人出出入入了,生意一定挺好!」
「看樣子很正派,和那個什麼院不一樣。」雨鳳說。
「說不定他們會要用人端茶上菜!」
「你不要一朝被蛇咬,十年怕草繩好不好?一看就知道不一樣嘛!」
「說不定他們會要廚子!」
「說不定他們需要人洗洗碗,掃掃地……」