「花嫂……」強烈遭到隔離的失落感，緊緊掐住碧落心臟，對方劃清距離的疏漠態度，讓她難過難受。
怎麼也沒想過，努力求表現、極力討好的後果，竟是如此可笑。
「花嫂！」忽地，一道沉厚的叫喚自飯廳方向傳來。
兩人對視，呆愣了幾秒鐘。
「我的老天爺，你不會這麼殘忍對我吧？」花嫂發慌，揪著一張苦瓜臉，壓抑不了心中急湧而上的恐懼。
碧落站立一旁，看她搓著雙手，無主的來回踱步，目光不時瞥向廚房的人口。
「花嫂！」再度傳來的聲波，明顯沒了耐性。
「霍先生在叫我了！」
花嫂沒唬人，她是真的亂了心神，才會沒頭沒腦地冒出一句毫無意義的話——誰不知道那是霍少棠的聲音，縱是昨日第一次聽過他嗓音的碧落，亦能清楚認出。
「他不曾一大早叫我的……」霍少棠的呼喚此刻聽來，宛如一道急促的催命符，嚇得她冷汗涔涔而下。
碧落不曉得如何安撫她的情緒。
「花嫂，不會有事的，倘若霍先生真在生氣，我會自己承擔的。」雖然她完全無法掌握，究竟發生了什麼事。
花嫂望她一眼，腦子一片空白，這當下罵她或是多說什麼，都於事無補了，除了硬著頭皮出去，還能如何？
※※※
花嫂一到飯廳，果不其然，霍少棠早巳等在那兒。
「霍先生，您找我？」在五步距離外停下腳步，花嫂戰戰兢兢的垂首等待。
「今天的早飯是你做的？」霍少棠眼睇餐桌上的西式早點，音調沒有洩漏高低起伏，情緒無法自聲音表情臆測得知。
花嫂轉身瞪了眼這一切的始作俑者，然後再頂著一張哀怨至極的表情回頭面對他，搖頭否認。「不是……」
「不是！？」霍少棠揚高了尾音，不怒而威。「這是你的工作吧？你將自己的分內職責假手他人？」
「我沒有……」無端招惹一身腥，花嫂替自己辯駁的同時，不免感歎流年不利。早知今年容易招來無妄之災，年初就到廟裡去安太歲保平安了。
碧落總算明白了花嫂的惶恐不安，也許是自己刻意遺忘吧，否則明明昨日才領教過霍少棠的冷絕，怎會今天還傻傻的置疑花嫂的害怕沒有道理？
花嫂並不孤單，事實上，光是看著他沒有感情的眸子，她一樣會害怕。
因為自己的無心之過，害得他人遭受譴責，她的心情瞬間轉為幽淒自責，「霍先生……」
怯懦地抬手，準備坦承事實，「今天的早飯是我做的。」
沒有人受得了如此暗潮洶湧的盤問，縱是再膽大的人也禁不起這般精神折磨。
依他的態度可以清楚判斷，他早是心裡有數，現下宛如審判的訊問，恐怕只為了看她們死前掙扎的醜態。
「你做的？」碧落猜對了，霍少棠冷瞅著她說話的神情，找不到一絲的意外，一副早明瞭狀況的模樣。
「我不曉得你的口味，不知道原來你對西式早點沒興趣… …」她以為這是問題癥結。
「我再問一次，這堆東西是你做的？」寬闊的嘴唇線條缺乏寬容，漸透危險。
碧落與花嫂柏視一眼，只見戒懼慌亂了花嫂的心神，彷徨的目光找不到凝聚的焦距，看她如此，碧落好心疼，也很抱歉。
「是，是我做的。」坦蕩蕩地對上霍少棠的眼，一人做事一人當，一開始她就不打算讓花嫂替自己扛罪。
「誰讓你做廚房的活兒？」丟了個眼神掃向花嫂，沒有其他的意思，他對紀碧落的瞭解不是這一兩天的事，她的個性與心思瞞不過他。
她的自動自發與不喜虧欠人情的個性，用不著旁人指使，勤快的程度足以教所有人傻眼。
不過，他明白不代表花嫂也明白，直腦筋的她根本不懂這道目光的蘊意，還直以為他誤會了自己，忙著澄清：「霍先生，不是我，請你明察……」
「對，是我自己想做的，花嫂什麼都不知情，她到廚房準備早餐時，我就在那兒了。」
此話一落，碧落立刻接收到花嫂投遞過來的感激眼神，更奠定她一定要自己承攬的決心。
「你依自己的意志行事？」
碧落顫愣，那對深不可測中帶著寒氣的眼眸，直逼她的靈魂深處。
她讓他問糊塗了。
哪個人不是依自己的意志做事？
或者他的意思是，她的意志不屬於自己？
或許是吧，他說過的，她是他的影子……
想起那個自他口中說出最傷人的解釋——關於兩人的關係，她的神情又黯淡些許。
從小到大，孤兒的身世並未讓她自卑，而養成逆來順受、委屈自己的習慣；然而，現下面對所有荒唐無理的對待，她卻一一忍讓下來，原因無他，只因他曾是她年少歲月的偶像。
她曾經那麼崇拜存在自己幻想世界裡的他，即使幻夢與現實的差距南轅北轍，但早已在不知不覺間付出的無形感情，不是這些挫折就能教她心死，完全放棄自己無比珍視的初戀。
她不發一語的應對態度，令霍少棠火冒三丈。
從來沒有人可以忽視他，包括她！
擱在桌沿的手指抽動了下，陰鬱地斜睞過來，拋下一記質問，「我栽培你成為一名廚娘嗎？」
「我……」一股壓力欺了過來，幾乎壓垮了她。「我只是想…我可以……」
即使不看他，她也知道他正瞪著自己，觀察她的每一個反應，等著她的回應。正因如此，她不敢輕舉妄動，眼瞼低垂，身軀維持同一角度。
「想什麼？可以怎樣？」霍少棠等著聽她高談闊論，既然她那麼有主見，當然可以說上一段原本的計劃安排。
如果她敢說，他願意當個很好的傾聽對象。
淡眸瞥了眼另一人，「花嫂，這沒你的事，你先下去。」
「是。」這道無罪釋放的危機解除命令，讓花嫂險些因壓力盡除而四肢鬆懈癱軟。
「謝謝你明辨是非，不追究花嫂的過錯……」碧落感激的說。
唇瓣扯開一個譏刺的弧度，「你真好心，人饑己饑、人溺己溺的精神，實踐得還真徹底嘛！別人安全就好，你自己怎樣都無所謂？」
「花嫂沒有錯……」
「你忙著袒護她，但她呢？人家可是急著撇清責任，將人性的自私發揮得淋漓盡致。」人性的醜陋，霍少棠鄙棄至極。
或許有人置疑他何來的資格剖析人性，畢竟他是含著金湯匙出世的有錢公子哥兒，不懂人間疾苦；不過，規模版圖日益擴張的奇石集團，難道不等於整個大千世界的縮影？
對他而言，這是個由歧視、鬥爭所構築的小型社會。
世界多麼不公平，自小他便領悟了這句話的個中道理。當同齡孩童被迫以未滿十歲的幼年，擔負起成熟男人的粗活，夜以繼日地工作，卻只能眼睜睜地看著其他與自己年紀相仿的男孩穿著好看的衣裳，端端正正地坐在高級餐廳享用豐盛美味的食物時，心中肯定有不少嫉妒吧？
然而，接收他們嫉憤目光的他，從來不為自己的際遇感到快樂幸福，倘若可以選擇，他不要當霍家人，不要在年紀尚幼時，即痛徹心扉地明瞭自私、不負責的人性。
「這件事真的是我連累了花嫂……」他說話的偏頗、用字的嘲弄，每每教她感覺到他的憤世嫉俗。
霍少棠陰沉地望著她，方正的唇緊緊抿著，「修正你的心態！」
「修正什麼？」碧落很願意相信他不是歹惡之人，自他身上散發出的孤寂，她隱約感受得到，那對眉眼深鎖的鬱悶，讓她能夠猜想他偶爾的痛苦，而且是脆弱易傷……但不明白的是，為何他總是如此尖銳？
「這種要不得的個性！這樣再三護著他人，對你有什麼好處？」
「我沒有袒護誰，我只是實話實說，別人沒有做錯事，何辜替我扛罪？」她很堅持地陳述事情真相。
眼眸掠過兩道利芒，「既是我霍少棠的影子，我不許你有犧牲自己照亮別人的偉大情操！有天你會知道，好人通常不會有好的下場！」
碧落望著他，靜靜地、細細地看著，心底流竄過幾道複雜滋味。
對與錯、黑或白，經他一解說，足以扭轉一般人正常且正確的觀念。
終於，心底有些明白了，與他交談，挑戰權威只會招來反效果，不如試著軟化語氣，認同他的觀點，在劍拔弩張的現下，或許才是明智之舉。
「對不起，我以為只是一頓早餐而已……而且換了一個新環境，我有點失眠……」
「那些匯入你戶頭的錢，你拿去買烹飪書了？」霍少棠冷冷地截斷她。
聞言，碧落嬌顏刷白，語音也顫抖起來，「我沒有……」
「如果只為了一張廚師證照，我沒必要花那麼多錢在你身上。」言辭不改犀利，不留情面餘地，更未因她方纔的示弱，而將罵人的字句說得委婉。
霍氏字典裡，是非對錯區隔得相當清楚。