在探知碧煙渚為燦郎尋藥引藥材之事，她便知道「藥材」兩字只為掩人耳目，她找到了受委託的碧素問，告訴他，她便是他要找的「藥引子」，然後堂而皇之地來到兩湖，進入漕幫的地盤。
他懷疑她，是理所當然的，因為他清楚，她雖可救燦郎性命，但燦郎身上的血卻是她唯一的解藥。
這便是滇門「九重蠱」，蠱中帶咒，一陰一陽，一死一生。
小舟緩緩劃入一叢柳樹，繞了進去，竹閣美好地佇立著，寧靜依舊。
沐灩生不等眠風停妥，身子已跳到竹閣岸邊，輕靈靈往裡頭奔去。
李星魂一驚，拔腿要追，偏教張鬍子扯住。「五爺，跑這麼急做啥？人家小兩口見面，可不干咱們的事，你也是娶了老婆開過竅的，難道就不懂？」
他張望著，急急喊：「唉呀！你不懂啦！」
這話可惹毛張鬍子。「哎呀--別以為咱沒討過老婆，就道咱真的不懂了！」
「不是不是。」真是牽扯不清，李星魂乾脆將實情說了出來。
這一邊，沐灩生奔進竹合，這兒的擺設她依然記得，在接近臨窗竹軒時，她腳步不自禁緩了下來，方寸間好似來了一隻小鹿，跳亂所有心緒。
門是半掩著的，她跨了進去，眼睥環顧四周，在臨窗的躺椅上瞧見那個男子。
他面著窗斜倚，聽見他長指翻書的輕微聲音，沐灩生不能控制唇角，那裡又浮出嬌艷的笑花，心柔軟酸楚。
悄悄地、悄悄地靠近，在容燦察覺時，她一雙小手已由後頭蒙住他的眼。
「燦郎……猜猜我是誰？」唉，這世上只有一人這樣喚他，還用猜嗎？
她好想吻他，隨即想起唇上的胭脂，克制了衝動，不願他知道自己真實的模樣。好想、好想吻他阿……
斜坐的人猛地回身，大掌扣下她的柔荑，兩人目光凝接，無聲勝有聲。
她不動，感覺他掌心的粗糙，容顏燦爛溫柔。「你有沒有想我？」
一口氣憋在胸臆，以為是夢，直到分明那熟悉的眉眼甜笑，才恍惚回神。
意識到自己的舉動，他眉心皺折，隨即放開她的手。
「你來做什麼？」他口氣是煩躁的，還不習慣感情支使。
「我來瞧你死透了沒？」此話一出，兩人都憶起上回在竹閣相見的情景。
那時，夏夜美麗，她的眼如天邊明亮的星。自那時起，他便深深受她吸引。
這陣子，容燦思索極多，仍理不清情緒，總覺得無法將她掌握，兩人的關係就在這樣的不安定中聯繫。
在蝶飛的大船上，他對她心懷恨惱，怒火高熾，其實大半是惱怒自己為何受她吸引。之後經玉郎和張鬍子解釋，又見鐵製兵器與其他貨物隨船而回，弟兄們安全無虞--是，他是對她誤解，但讓他受手銬腳鐐之恥，把他如畜生般鎖鏈起來，將他驅入這般困境、形同廢人的始作俑者，卻是她的父親。
正因如此，「抱歉」兩字，他對她極難啟口。
他想轉開臉不瞧她，想叫她走別來擾亂他，可是畢竟是想想罷了。
然後，聽見她說：「你沒死透那很好啊，因為我已經來了……我在這兒，你就不會死了。」那語調頑皮，柔軟得彷彿喃著一曲。
不知怎地，心莫名緊澀，容燦端詳著她，被一種突來的不安緊緊攫住……
恍然大悟，是那對眼，他首次在她眸中察覺那種神情，他說不上來是怎樣的「東西」，反正就是不喜歡，極度、極度的不喜歡。
「燦郎，別生我的氣了，我們好好相處……我帶解藥來了，待你痊癒，我、我就得回蒼山……我不能久待的……」她笑，眼眶熱熱的，她趕緊抱住他，故意將臉壓在他胸前，笑聲咯咯，說得輕鬆寫意，「從此，就毋需再見，我想……我會很忙很忙，忙著整頓滇門，可沒時間來纏著你……燦郎，你高興不？」心又在抽痛，她咬住唇，將翻湧的腥味嚥下。
他的直覺向來奇準，事有蹊蹺，他捺住性子按兵不動，大掌忍不住偷偷地撫著她的香發，目光轉為銳利深沉。
此時，門悄悄教人掩上，三個人躡手躡腳地走開，活像小偷似的。
來到安全地帶，張鬍子終於放聲說話。
「咱就說，沐家女娃兒不會害燦爺的，她對他可死心塌地啦，現下瞧見了吧！唉唉，話說回來，她若救他，自己也活不了。你啊你--」粗指指著李星魂，也不管對方是老幾了，「是大名鼎鼎的回春手，若不想個兩全其美的好法子，可砸了招牌啦！」
一旁，眠風點頭如搗蒜。
如果金鞭霞袖真不在了，光是想像那個狀況，他背脊都冷得發麻，若惡夢成真，往後太平日子是同他絕緣了。
「一人生、一人死，你們道我希望如此嗎？」李星魂大喊冤枉，「我也是千百個不願意啊！」
可是，真有後路嗎？
第九章--待得天晴花已老(二)
他知道，她想吻他。
窗外，陽光撒在水面，淡淡波光招搖，吹入窗內的風，帶著陽光和水的味道。
他假寐著，感覺那人輕輕盈盈來到身邊，臉離他好近，近得能聞到她發上的香氣。她停住不動，他腦海中浮現她專注凝視的神態，猜測她正端詳著自己。
忽地，臉頰暖暖麻麻，她又隔著空氣撫摸他了。
他知道，她想吻他。心音促了起來，他按捺不動，費力地控制著，竟隱隱期待，期待那柔軟的碰觸，來結束、抑或是加深這甜蜜的痛苦。
許久許久，她緩緩俯來，在他的嘴上小心翼翼地啄了一下，倏又退開。
一聲歎息幾要衝出他的喉嚨，他故意裝出無意識的低喃，藉以掩飾。
見他扭了扭頭平靜下來，她咬著唇再次輕輕攀近，好想、好想深深吻住他，而非這般淺嘗即止，卻擔心胭脂褪落顏色。她只能故技重施，用著輕吻連續啄了他好幾下。
唇色避無可避地落在他的嘴角，她微怔，隨即伸手拭淨，下一瞬，小手已握在他掌中。她望入男子深邃的眼，尋找該有的怒氣和輕蔑，她可以裝得很勇敢、很無謂，但在那目光中，竟沒有她以為的東西，她有些迷惑，一臉可愛的無辜。
「你生氣啦……唉，你總愛生氣，我是知道……」不知不覺，她說出這句話，因為已成慣性。對他陰鬱暴怒的脾氣，她應付自如，可現下他的反應，真教她不知所措。
容燦細瞇利眼，難得見她錯愕又無所適從的模樣，心中竟浮出怪異愉悅。他輕哼了一聲，「顯然，你知道的還不夠多。」
她寧定，小手撥玩單耳銀環，媚波橫生。「我知道你就夠了。」
總是小小的、不經意的舉動，淋漓地勾引出她的嫵媚風情。
容燦心為之一悸，似乎能夠體會，為何在展現艷麗無端的神態，她的眼瞳仍明朗如月，時而閃爍無辜的光彩。因她自己亦無所覺，只是天生的、自然的流露。
「你做什麼直瞧著我不放？」她歪了歪頭左右打量他，抓起一小撮發尾，頑皮地掃過他的頰，燦笑著，「你是瞧我好看嗎？」
容燦挑勾濃眉，一會兒才道：「為什麼要搽胭脂水粉？」那些花香蓋住她蜜頰與軟唇散發的自然香氣，他……不喜歡。
微怔了怔，她眨動靈眸，「你發現啦！怎麼樣？這不是很美嗎？你們漢家的姑娘玩意真多，光水粉就分好幾種顏色，我選了好久才決定的，瞧--」她偏過臉趨向他，「臉是不是變白了許多？還有胭脂，用著好小巧的盒子裝著，我選了大紅顏色，你喜不喜歡？」
「你沒事化什麼妝？學漢家女子做什麼？！你的臉蛋已經夠--」說到最後忽然截斷，他雙目瞪著，胸口微微起伏。
「燦郎，你想說啥？」那無辜的神情再次浮現。
你的臉蛋已經夠美的了。這是他想說的，卻硬生生吞下，因為此話一出，她定會笑得燦爛得意，她會開始預設他的心意，然後無比神准地命中。她喜愛旁人讚她貌美，他是知道的。
他是知道的？！容燦內心突兀，難以置信自己會用這種句子。
見他忽然沉默，她柔聲歎息。
「以往在蒼山，我和瀾思會摘許多馬纓花，將紅花搗出汁液，擦在唇上和雙頰。這也是我第一次用中原的胭脂水粉，很漂亮……嗯，真的……很漂亮……」她抬起頭，精神陡然振作，「你知道馬櫻花嗎？你瞧--」她將霞袖遞到他面前，獻寶似地笑著，「馬櫻花就是長這個樣子，盛開時花朵好大，又紅又美。」袖上刺著一團團的花采，斑斕如霞虹。
那不安的直覺又來了。容燦說不上為什麼，彷彿她的笑容背後，藏著極深的秘密，她不能應付，只有以笑帶過。
「燦郎，你、你別不說話……」他拿著她直瞧，瞧得她心跳亂了拍。她寧可他生氣吼人，也不要這樣悶不吭聲，就像張鬍子說的，那個什麼……三拳打不出個悶屁來。