她下意識抿了抿唇，不覺這舉動又勾引他深處的衝動。見容燦還是無語，她倒是有話想說，著思小刻，語音一貫的甜柔，「燦郎，我覺得……其實……你們漢家姑娘有幾個也是好的。」
容燦眉挑得更高，懷疑自已是否誤聽，她竟一反常態，贊起漢族姑娘來了。
「你不是說漢族姑娘最最可憐，受禮教的束，處處受限，不敢愛、沒膽子愛？」說出這些話，怎麼連心好似也這樣認為。
她唇角上揚。「總有幾個是好的。」頓了一會兒又道：「那日，咱們被人救上一艘大船，船上有兩個美姑娘，一個秀朗英氣，瞧起來精明能幹，一個眉目像畫一般，溫溫柔柔的，雖第一次見面，時間又短，不過，心告訴我，她們都是好姑娘。」她加深微笑，柔柔望住他，柔軟地說：「她們都是漢家姑娘，是好的，燦郎……你要懂得把握。」
沉默，靜謐。對容燦來說，空氣有絲悶人的煩躁。
他開日，惡狠狠的，「把握什麼？！」
明眸溜溜地轉動，她不知他為何問這問題？把握什麼？還用她說嗎？
「找個你喜歡的漢家姑娘去愛啊。她們兩個都好，我喜歡她們。」
「你喜歡你自己去愛啊！扯上我做什麼？我喜歡誰是我的事，還得讓你來教嗎？」他氣得胃痛，心口煩惡，真要吐出血了。
「燦郎，你又生氣了……」她咬唇，小手自然地拍著他的背，無辜地說：「你總愛生氣，我是知道的……」
他真在生氣，怒火讓她燃得漫天飛舞，他瞪住她，兩人這麼貼近，要她走開的話卻怎麼也說不出口。
「你說的那兩名女子，一個是我結義七妹，早嫁給我結義五弟為妻，兩人恩愛異常，另一個則是我雙生兄弟的妻室，我那兄弟為她拋官棄爵，兩人正過著神仙般生活，你要我把握什麼？把她們搶了來嗎？！」字字咬牙切齒。
愣了半晌，她才緩緩地回過神。「是這個樣子啊，那、那……真是可惜了。」接著，她又振作起來，將容燦鐵青的峻顏視為無物，「不打緊的，總是能遇上其他好的漢家姑娘。」
她收回手，稍稍拉開距離，笑得眼角瞇成彎彎細縫。
「燦郎，咱們好好相處吧……隔幾日我就回蒼山去了，我想唱歌給你聽。」不等他回應，她起身匆匆跑出竹軒，一會兒又匆匆跑了進來，手上多了一把三弦苗琴。「這是臥陽、眠風和赴雲一起送我的，原來中原也買得到這種琴。」
聞言，容燦眉不僅挑高，還深鎖成結。「什麼？他們為什麼要送琴給你？」那三個小子！
「送琴不好嗎？我很喜歡琴啊。」她感覺到他的怪異，口氣放得更柔，像對待一個任性的孩子。「你別再發脾氣了，我彈琴唱歌給你聽，我學了一些曲子，還沒對誰唱過呢。」她乖，她要多讓讓他。
最後的話稍稍平息容燦的怒火，他不吭聲，長臂故意越過她，取來一本昨日讀至一半的書冊，將精神專注在上頭。
他的側面英俊好看，她瞧著，心痛也心酸，知道這樣的機會無多，自當珍惜。
指尖勾勒，在三弦撩動琴音，她一手按捺、一手彈撥，是苗族曲調，每個音色都包含著切切情意，要人百轉柔腸。
容燦目逐書中行宇，心早已隨琴音凌波，沉迷著，捕捉著，飄浮著……
久久的一陣清彈，她手勁轉輕，聽見歌聲軟膩而出--
情人送我一個夢，
夢中有山，
夢中有水，
夢中的山，層層疊疊真好看。
夢中的水，曲曲彎彎流不斷。
山靠水來水靠山，
若要離別，
除非山崩水流斷。
為何詞中有如此哀意？容燦不明白，雙目無法讀下任何宇眼，緩緩地，他抬起頭，與她氤氳如霧的眸光相會。
她回他淺淺一笑，琴音未歇，幽幽又唱--
我送情人一隻環，
扣也是環，
解也是環，
扣著的環，圓圓滿滿真好看。
解著的環，滿滿圓圓亦不斷。
環環相扣扣環環，
若要離別，
除非火燒融環斷。
心頭有了不祥預感，因那對眼眸中，他再度瞧見教他不能解釋的「東西」。
他定定看著，定定思索，定定地參悟著她歌中之意……
☆ ☆ ☆
這幾日，竹閣的日子安穩滑過。
一早，三絃琴琴音清脆，連枝頭的小鳥都飛下窗欞；黃昏，琴聲沾染幽情，伴著斜墜的夕日、群群歸鳥；夜色降臨，琴在朦朧中輕輕低訴，明月作佳人。
容燦仍依照既有的生活作息，用膳、睡覺、調氣、偶爾看些聞書，做這些事時，他明明十分專心，卻往往讓她分去心思，眼角總忍不住瞄著，想知道她在做什麼？有著什麼樣的表情？
每日午後，李星魂固定前來為他針灸抑毒。由星魂那裡，他被告知她帶來蠱毒解藥所需的藥引，知此事，他並不放在心上，反而感覺自已愈來愈適應她在身邊的時刻。
她說，她得回蒼山。若她真走……容燦眉一皺，這可能是自她來到竹閣後，他第一千個擰眉的動作，皆因他那票兄弟。
兩湖漕幫，除眠風三個毛頭之外，可全是鐵錚錚的大漢子，陽剛氣比夏季的日頭還重，何時有過姑娘造訪，而且還是個嬌艷欲滴的大美人。
美人來到的消息傳來，漕幫眾英雄是活了起來，三不五時撐著小舟來竹閣下，看看美人、同美人說說話，若美人肯收禮物，淺淺回個笑，就算天塌下來，也有本事頂回去，地陷下去，也有力量拔出來。
直到容燦發威，還不錯，至少他忍了三日半。
他派下的工作猛地加多，將那些大漢子往南趕、往北趕、往東趕、往西趕，就是別留在兩湖，動不動就來騷擾。
不過，這可苦了眠風，有幸留守總堂的弟兄雖不敢來，仍是將許多小玩意托給眠風，要他轉送給美人。這又讓容燦大皺其眉，見她驚喜地接到別人禮物，有時只是一隻竹編蚱蜢、一隻扎花風車、一支七孔小笛，她都會笑得真心愉悅，眸中發光，好似那東西多麼值錢。
過這幾日，他眉心原有的皺折更是加重痕跡。
然後，事情就這樣發生了。
這一天剛用完午膳，容燦在竹軒內看著弟兄追探而得的消息。
書信上詳細說明滇門現下狀況--
沐開遠夫婦與楚雄同時失蹤，疑是因決戰而墜入銀嶺斷崖。滇門勢力銳減，幫中頓失龍頭，目前，總堂與西南分部一切統整之職，全暫時由具長老身份的賽穆斯處理。
看來，她要回蒼山幫助整頓滇門，確有其事。只是……心為何如此不安？
他細細推敲思索每個環節，長指一下下地敲擊桌面，正出神，窗外臨水岸邊的兩個身影引起他全部的注意。
不看還好，一看真真火冒三丈高。
那顆蘿蔔頭竟不怕死，追美人追到竹閣來了。
岸邊，羅伯特唱著他的家鄉情歌，擺出上身向前做傾、一手捂心的招牌動作，他另一手握著一朵紅花，連成串的歌詞聽不出意思，表情陶醉無比，倒是將一首情歌唱得有模有樣。
一曲結束，仰著小臉傾聽的美人用力地拍手，毫不吝音地給了一朵笑。
羅伯特深情款款，將花遞給了她。
此刻，窗內偷窺的容燦心提到喉嚨，緊縮再緊縮，不自覺，額際已冒出青筋。
他的緊張其來有自。前天上午，他見到她收了眠風一把繡扇，讓上頭可愛的花鳥圖樣吸引，高興之下，傾身就在眠風臉上啄了一記響吻；接著，昨日下午，赴雲和臥陽帶來幾色甜食，都是孩子才會去吃的零嘴，她每樣都嘗、每樣都愛，口裡含著金柑糖球，兩片唇又去啄人家，一個親在額頭，一個親在右頰，留下兩個淡淡的胭脂印。
美人的吻教人心醉神馳，也惹來了無妄之災。
事發後，可憐眠風三兄弟飽受主子的荼毒，反正說什麼錯什麼，做什麼錯什麼，動輒得咎，沒來由就是一頓炮轟，炸得人屍骨無存。
見她收下他的花，容燦雙目幾要噴出火來。她若是又去「侵犯」別人，若是她敢的話，他會、他絕對會--容燦恨慢地轉著念頭，忽然輕懈下來，因為她沒有親他，只輕輕一笑，聞著花瓣上的香氣。
不！他隨即又想，她怎麼可以對那顆蘿蔔頭笑？！還把花湊到嘴邊！正打算衝出去，忽聽她柔軟地啟口。
「羅伯特，你家鄉可有姑娘等著你？」
羅伯特笑燦一口白牙，金髮藍眸英俊可愛。「我的家離這裡很遠很遠，姑娘不等我，等到我，也成老婆婆了。」他的腔調與她有些相似，都帶著軟膩。
她讓他逗笑了。「沒有關係，你這麼會唱歌，肯定有許多姑娘喜歡你。你就留在中原，討一個老婆，生一群孩子吧。」
「灩灩，我討你做老婆，好不？」她的名號對他來說太拗口，學不來，還是暱稱容易。才說著，他竟然單膝跪下，執起她一隻柔荑。