大功告成的七曜抬首問他：「如何？」
「剛好。」他哽著嗓，不住地點頭，「剛好……」
「統領……」被眾人進食的聲響吵醒的副官，頻揉著眼，對眼前大伙正在埋頭猛吃的景像有些不能置信。
「你醒丁正好。」七曜忙拉過一件棉襖，「哪，你來試試這件。」
副官大大地瞪著眼，「這是……新的？」
「嗯，剛送到的。」七曜忙替他卸下血污狼藉的光明鎧，在他捧著新棉襖發愣時推推他，要他把那件塞填著不能御寒的蘆絮，早就破敗得不能穿的薄衣給褪下。 ；穿好鞋坐在一旁的小六，沒和其他人一樣忙著進食，而是獨自坐在地上愣跟瞧著腳上的新鞋。
「這場仗，究竟還要打多久？」他無奈的聲調，蓋過了所有進食的聲音。
眾人不自覺地停下了動作，心有同淒地一塊看向領著他們上戰場的七曜。
他沉聲聲應著，「不會太久的。」聽押糧官說。聖上這回不打算再派其他後援，反倒是傾向御駕親征，或許等聖上率大軍一這場拖了多年的戰役，很快就能結束。
「統領。」小六抬起頭來。張大著眼，惶惶地問：「我們會回家吧？」
七曜頓了頓，就著微弱的火光，凝望著小六那張寫滿風霜的臉龐，在小六的眼中，他看見了思鄉的心情，和渴望回到故里的願望。
他篤定地頷首，「會的。」
「真的？」小六雙眼一亮，其他的部屬也都張大了抱著期待的雙眼。
七霍堅定地向這些隨著他出生入死的夥伴允諾，「我會帶你們回家，帶所有人都回去與家人團圓。」
隱隱的希望火光，在他們的心中緩緩燃起，融化了堡外的冰霜，久違的笑容浮現在所有人的臉龐上，彷彿溫暖他們的，是讓他們身子都暖和起來的熱食，而是七曜那段直抵他們冰冷多時的心房的承諾。
「吃飽了就快睡，天快亮子。」他低聲說著，轉身揚手命人盡快把東西分派到每個人的手上。
信任他的人感嫩地點點頭，又紛紛低下頭來，狠吞虎嚥地吃掉手中珍貴的一餐。
呼嘯的北風依舊在堡外肆虐，七曜仔細收下了他們留給他的信任眼神，將它藏放在心底，在走出堡外時，吼吼而來的吹上了他的臉，他蹙著眉心，把身上御雪的大衣再拉緊了些。
躲藏在綠色枝葉間閃耀的驕陽，將多年前的那場風雪逐回記憶的深處，點點日光灑落在七曜的臉龐上，睡在屋簷上的他張開眼。張目所見的是寺裡古桐翠意盎然的綠葉，但殘夢的片景猶在眼一暮暮翻動，令他一時之間還回不到現實來。
熟悉 的香氣自他的身畔傳來，他側過頭，赫見千夜的小臉就在他身旁近處。
他怔了一怔，不知她是如何無聲無息出現在他身旁的。
在詫異過後，他不自覺地屏住了呼吸，只因她靠得那麼近，近得可以讓他在那雙水亮的眼瞳裡看見自己的，她淺淺的氣息，也無聲的在他的臉上輕拂。
他一骨碌地在簷上坐起，想要離那張美麗的臉龐遠一些。
趴在簷上的千夜也著他起身，邊理著衣衫邊漫不經心的問。
「作夢了？」本來她是打算叫這個睡到日上三竿的人起床的，可在見到他睡著時的怪模樣後，就好奇的趴在他旁邊瞧起他的睡容來了。
七曜只是瞥眼看看她，而後回想著才夢見的那段夢境。
「夢見了什麼？」仔細觀察過他睡容的千夜，很想知道究竟是什麼夢境，會讓他不時皺眉。又不時流露出難過的表情。
夢見了……他小心翼翼珍藏，卻又不忍回首顧看的往事。
但他投有說出口，只是別過頭去。
「你話一向都這麼多嗎？」他帶著賭氣的成分應著，可在話一出口後才猛然想起，那些她說過的事。
長年來一個人幽禁在宮中，她的話怎麼會多？又哪來的與人說話？不經意碰觸到她心上傷口的七曜，忙轉過頭來。果染在她的芳容上找著了她受傷的神情，和她跟中那淡淡泛過的落寞。
他不自在的低吐，「抱敬，是我失言。」
千夜霎時抬起螓首，意外地對他挑高了熏眉。 ：他會向她道歉？以往他無論做了何事，他從不擔心他的言行是否會傷害他人的，每回只要是她頂撞了他，下場不是得跟他動手動腳，就是得無辜地挨記掌風，這不，前晚挨的那一掌還印在她的胸口呢，他這人火氣一上來，根本就不顧男女之別，或是憐香惜玉那一套，總是說動手就是動手……
不知不覺間心花怒放的千夜，唇邊帶著笑，笑意盈盈地看著他那顯得又是狐疑又是納悶的臉龐。
方纔還一副可憐兮兮的模樣，這下又像是很開心？被她笑意弄得一頭霧水的七曜，實是不解，她的心情怎老如山中的天候一樣，一日三變。
「考慮得如何？」感覺他一早醒末後心情似乎不錯，千夜打鐵趁熱地問。
「考慮什麼？。
她把那張被他揉皺的字條拿出來，「願意同我去了嗎？」
不置一詞的七曜直盯著那張固執的小臉，有些受不了她那誰都沒法和她比的耐性。
住在寺裡的這兩日來，只要她逮到機會，就不忘拿這件事再來煩他一陣，即使他次次都向她拒絕。每回都奉送一張冷臉給她瞧，但她就是有辦法忘掉所遭受的挫折，不屈不撓地再次拎來那張不知被他給揉過幾回的字條，再度擺回他的面前等他改變心意。
千夜看著他那張有些沮喪的表情，淡淡的笑意又漾上她的唇角。
把握時機的千夜朝他眨眨眼，「不說話我就當你是願意了？」有進步，他沒像以前那樣當頭又賞她一記閉門羹了。
匕曜盯審著她芳容的目光，在她的問話間，不自覺地開始遊走。此時此刻，浴沐在朝陽下的她。雪白的臉蛋襯上那雙盈盈似會遭人語的水眸，讓她看來像是巷軸裡一筆一筆慢慢勾勻的仕女畫，精緻動人。
或許是見慣了不多話的她面無表情，或因她總是為了吃食大事而愁眉不晨，這還是他頭一回在她臉上發現她眨眼揚睫間皆掩不住的欣喜神情，這讓他呆愣了許久，久久都沒回過神來。
趁他猶在出神這當口，千夜興匆匆地跳下屋簷，對他招招手也要他下來後，立即轉身跑回廂房裡，他不明所以地照做，不一會，站在院中的他就看她拿著他們的東西，兩腳跑得飛快地來到他的面前拉來他手，他一怔，忙想要抽回來。
都說過不要靠他那麼近了……
拉不開她執著的小手。七曜忍不住皺起劍眉，但千夜只是仰首靜靜凝望著他，眼中的失望清晰可見，這讓他忍不住停下手邊的動作，考慮了許久後，終究沒有反抗地讓她握著，然而就在這時，她笑丁。
他只覺得兩耳一熱，那個純粹歡喜的笑意，映在他的眼中，不肯離去。
拉著他去跟住持致謝及道完別後，千夜便拉著又封上了嘴巴不說話的他跨出寺院大門，一塊往寺後的山道走去。
聆聽著林間陣陣繁唱的鳥鳴，七曜才在納悶她為何放著民道不走，偏要拉他來走這種山道時，拉著他的手走在前頭的她，一腳不慎踩在青苔上，當下一滑，他見了，忙放開她的手欲扶住她，就在他的雙手抵達她的腰際前，她卻已自立自強地站穩，讓他僵在半空中的雙手。不自覺地慢慢收回來。
在林間曲折的山道上走了一陣後，七曜冷眼瞧著她氣喘吁吁的模樣。不免想起那夜她才又挨了一掌，他再抬首看著似乎沒有盡頭的山道，在心底盤算到底要不要開口阻止她的愚行。
走到林間比較平坦的地方後，千夜看了看四下，在沒有瞧見一絲人煙後，自袖中取出式符，口中念了幾句，一匹代步的馬兒轉眼問就出現在他們的面前。
他挑高了墨眉，「式神？『有這玩意就早點弄出來嘛，她也：不需走得一臉細汗。
「我要是在山下用的話，我怕那些和尚看到了會嚇著。」她邊說邊仲長手臂摸上馬鞍，一腳踩著馬鐙想跨上去，但可能是山道走久了，兩腿變得有些乏力，試了好幾回，都沒能成功地攀上馬鞍。
這個高貴的公主千金……一手掩著臉的七曜，在她上上下下好一陣後，終於看不過去地上前扶她一把，輕而易舉地把她給弄上去。
總算是坐上馬兒的她，滿面笑地瞅看著那個待她愈來愈不錯的男人，而站在馬下的他，看了用是有些慍惱地撇開俊臉，並把放在她腰上穩住她的雙手順便撤走。
「等、等一下……」還沒坐穩的千夜，使不上力的兩腳還踩不穩馬鐙，在快掉下馬前情急地出聲想叫回他的那雙手。
單單只聽她的叫聲，就知道她遇到什麼困難的七曜，轉身兩手朝前一伸，果然在下一刻就接到了掉下馬兒的她。