第八章
晨光中，北堂傲悠然轉醒，空氣中，絲絲繚饒著芳霏濃沁的香氣。
猶未睜眼，他下意識地將手伸探向一旁，尋找著溫暖芳香的朝雲，但在已涼的炕上，摸到的卻是空無一物。
他慌忙睜開眼，坐起身來四處尋找她的身影，在刺眼的晨曦中，他看見朝雲靜立在遠處的窗前，一頭黑髮垂曳在地，如一匹夾帶著彩曦的黑綢，閃閃映炫目，令他想起昨夜她是怎麼將她的發纏繞在他的身上。
在些炫惑，有些滿足，止不住的擁有感充斥著他的心房。
他捉到這朵屬於他的纖雲了，自此以後，她將不會再遠離，在那兩心交一、互訴情衷的時分她曾說過，她將陪伴著他一如他的身影般，不離不棄……
「你在看什麼？」北堂傲沙啞地開口，想將她再度擁回懷裡，細細聆聽著她那纏繞在他耳邊纖細的嗓音。
朝雲不語地倚靠在窗邊，兩眼直視著下方那群令她心房失序無措的人們，顫抖地用力握緊了雙手，指尖因過度用力而泛白。
「朝雲？」她那蒼白的面容和緊咬著芳唇的動作，令他驟感不對，連忙翻身下炕，穿戴好來到她的身邊。
透過窗欞，北堂傲看見兩座師門的人正一左一右地分據山寨外，彼此皆手拿著兵器，似乎隨時都可能互戰起來，而靳彷璣則是獨自站在山寨的大庭之前，一夫當關地阻擋著他們進入，並似乎正對他們說著什麼。
昨夜的迷情瞬間自他的腦海裡走遠，不留一絲餘味。
「為什麼他們都在這裡？」這些人是怎麼找到這裡的？而他們又怎會同時都在這聚頭？
朝雲腳步不穩地恍恍退了幾步，無法思考地揪緊他的衣衫，像是需要一個可以藏匿她的庇蔭般，為她抵擋即將到來的風雨，一顆心不安分地顫動。北堂傲伸出兩手扶持著她，明白她擔憂的是什麼、害怕的是什麼，可在他昏亂的腦際，此時卻尋不著一條能夠將他們雙雙都救離這情境的生路。
「裡頭的兩位。」西門烈十萬火急的敲門聲敲碎一室的寂靜。「你們的師父們來領你們回家了，快點把行李收拾好下樓去！」
朝雲覺得胸口裡彷彿有某種東西，已被狠狠的剝離了，四散五裂的，怎麼也無法收拾她的傷心。該是分離的時候了。
為何分離都沒有預兆？為何是這麼地措手不及？她還沒有正眼看著北堂傲，深深地告訴他這些年來一直藏放在她心坎裡的情衷，她還沒有在心底仔仔細細的將他的一切都鐫刻下來，好讓她在往後的歲月裡都不會遺忘……但驟來的人事，卻像是一場將她驚醒的噩夢，逼迫她回去面對那早就存在她心頭已久的現實。
北堂傲深吸了一口氣，款款地抬起她的面頰，細細撫摸她的眼眉，珍重地溫暖她那冰冷的唇瓣，讓緊盯著他一舉一動的朝雲，更是恐慌地環抱住他的胸膛，不斷對他搖首。
「不要……」她哽咽的向他請求，「不要開門。」
北堂傲平靜的拍撫著她的背脊，「我若不開門，我師叔會在剷平這座山寨後殺了你。」以他師叔會親率這麼多人來找他，又一副與她師父就快廝殺起來的模樣來看，他師叔似乎是很想借這個機會除掉她。
「叫西門烈幫忙。」心慌意亂的當頭，朝雲不假思索的就把掠過她腦海裡的人名說出來。
他緩緩搖首，「西門烈不會插手這種師門恩怨。」
「靳旋璣呢？」靳旋璣是他的哥哥吧，他不可能也是袖手旁觀。
「他雖是護得了我，但卻顧不了你。」他的眼底寫滿了憾然。「身為中岳盟主，他不可能為了我們同時得罪兩個恆山師門。」為了維持五嶽的和平相互制衡，靳旋璣就算再笨，他也不會打破這個平衡點。
朝雲抬起頭來，水亮的眸中淒婉得沒有一絲虹彩，微微的疼，攪和在她的心坎裡，令她不顧一切。
「我若出去了，你會後悔的。」她深切地凝睇他的眼瞳，一字一句地告訴他。
北堂傲在她的眼裡看到了她的心酸，和付出一切卻只是迷夢一場的心灰，看她堅決的把淚嚥下去，直壓在眼眶裡、心頭處，令他不禁幽然長歎。
「不要懷疑我。」他抻手撫去她眼中的疑慮，「我比任何人都想留住你。」他不是他們之間的叛徒，更不是想置她於不顧，只是他得有所選擇。
「那……」朝雲迫不及待地想開口，他卻沉沉地截斷她的話語。
「等我。」北堂傲慎重的在她耳邊叮嚀，「我會去找你。」
她的眼中瞬間泛滿了淚，「不可以，你不能來……」
「只要我恢復了武功，你師父的劍法，我還不看在眼裡。」若是登上了她的師門要帶她走，就必須與那些為了遠久前仇恨而橫擋著他的人動手，他一點也不在乎。
「但我不能讓你殺他。」她的聲音逐漸泛冷，深邃的悲哀沖淡了濃情，與他之間的距離忽然間變得遙遠。
北堂傲彷彿看見緊繃在他們之間的一條絲線，就要因外力而斷裂，仔細看著她的面容，他看見了她以往的倔傲，是他熟悉的宿仇模樣，不是昨夜那與他緊緊依偎的女子。
他知道，一旦讓她走出這道門，她又將變回那個與他誓不兩立的朝雲，背負著那無謂的使命感，假裝這一切都沒有發生過般，再次把自己的心放逐到天邊流浪，不再回到他的身畔。
「你要選擇師門？」隱隱的怒，停留在他的眼睫之間，他不假思索地將她的肩頭握緊。
她微蹙著眉，「你和我一塊留在這裡我就不必選。」有些負氣，又像是在賭博似的，把她難以抉擇的問題交由他去選擇。
北堂傲靜默不語，試著鎮定下心頭滔滔的激浪，仔細想著她意氣用事的來由，細看她那眼底的不安。
「留住我，說你不要我走。」她殷殷的向他請求，把一切都豁出去。北堂傲卻向她搖首，給了她一個縹緲又確切的誓言。
「我要我們有未來。」他不要只是一時貪歡，也不要只能短暫的擁有，他要的有很多、很多，為了他們兩人，他必須看得更遠。
朝雲有些明白，但止不住的失望，卻強烈得讓她難以多加思考他的話義，她只知道，他不願留住她，即使她有意跟隨，他還是要把她推回去開始之前的原點。
「兩位。」西門烈一腳踹開房門，「下面那兩幫人已經要打起來了，靳旋璣也快擋不住了，我沒時間再讓你們繼續這裡互道別離，現在就跟我下去。」
「等等……」朝雲惶然的搖首，兩手緊攀著北堂傲不肯放手。
「不能再等了。」西門烈等不急的一手拉著他們一個，拉著他們就往樓下去救火。
腳步踉蹌地一路被拖下樓，朝雲兩腳方才在大門前站定，她師父染霞客的吼聲便已吼至。
「朝雲，馬上過來！」一見到心愛的弟子與宿敵站得那麼近，染霞客就恨不得能馬上分開他們。
「傲兒，過來這裡！」北堂傲的師叔飛豹也氣急敗壞的叫嚷著。
朝雲與北堂傲相互交視一眼，空氣中，氾濫著依依的離情。
留不留她？
朝雲無言地以眼神問著他，再給他一次抉擇的機會，但北堂傲的眼眸裡自始至終都寫著他已定的心意，不願因一時的不忍而誤了他們的將來，依然堅信著她會等待著他，明白他所給的誓言。
殘酷地，他調開了目光，表情堅毅而執著，幾乎將她的芳心碾碎。
最終，他還是沒有開口留她。
朝雲眨去眼底的淚，揚起頭來，首先挪動腳步，一步步的朝染霞客那邊走去，沉重的腳步，像是踩在這些日子來她構築的夢境上，一步步的，把它們都踩碎了。
「傲兒！」叫不動人的飛豹，在拉不下顏面之際，又出聲催促著。
北堂傲慢條斯理的瞥他一眼，炯炯的殺意，足以宣洩心底的憤，令飛豹悚然一驚，把話都吞回肚子裡。
「靳旋璣。」染霞客領著朝雲走至他的面前，「我聽說，你對朝雲用力卸武式？」
靳旋璣摸摸鼻尖，「沒錯。」
「解開它，並且交出浮霧劍，不要逼我們與你反目。」
靳旋璣朝身後勾勾手指，自曲沃手中拿出朝雲的浮霧劍交還，隨後提起自己腰間的佩劍，出手甚快燦白劍影在朝雲的身上流劃而過，眨眼間便收劍回鞘。
感覺體內源源不絕的內力直湧而上的朝雲，還在努力調整體內不適感時，在眼角的餘光中，不意地瞥見染霞客瞇眼冷看北堂傲的模樣，以及他緩緩抽劍的動作。
「不要殺他！」她飛快的想要阻止，但猶不穩的身子晃了晃，慢了一步。
在染霞客的長劍抵達北堂傲的心房前，靳旋璣像是鬼魅般的來到北堂傲面前，一劍摯碎他的長劍，並以涼涼的劍尖輕拍著他的面頰。
「不要對我的弟弟動歪腦筋喔。」靳旋璣笑咪咪地氫劍尖改擺在染霞客的脖子上，「不然我可是會忘了我是什麼中岳盟主，然後不顧身份的和你動手。」