「晴絲！」步關之奮力地大喊，將晴絲的名字響徹安靜的庭園，回應他的只有無聲落下的雪花。
比較鎮定的步熙然，雖然比急忙的步關之慢了一步，但腦子比步關之清楚了些，仔細地分析過後便率領著兩個弟弟，兵分三路在晴絲常走錯路或跌跤的園子裡尋找。
步少堤頭一個找著迷路的晴絲，但他沒急著去帶回晴絲，反而先以輕功躍上屋頂，對那個在下頭像無頭蒼蠅般快找瘋了的步關之指點，「大哥，大嫂在這兒！」
不知道已經引起尋人事件的晴絲，置身在湖邊的園子裡，腳步有點踉蹌，在一片銀光的亭台樓閣和假山之間搖搖晃晃地走著。
她的耳邊彷彿傳來許多雜亂的聲響，好像有人在喚著她的名，好像有人急急忙忙他說些什麼，一大堆嘈雜的聲音紛紛湧進她的耳裡，讓她走得越來越無心分辨，越來越覺得疲累。
「危……危險，大嫂！」步少堤在喚不停晴絲的腳步之後，緊張地看她一腳踏進結冰的湖面，跌跌撞撞地在冰面上掙扎，飛快地躍下屋簷趕快去搶救。
一道快速的影子問過步少堤的面前，在步少堤還未抵達之前快一步地把晴絲抱回岸上。
步關之將晴絲抱至岸邊的柳樹下，心痛難捨地看她已跌得額際有道傷口，當他拿出手絹拭著傷口的血水時，她不痛不哭地呆坐在他懷裡，兩眼茫然地直視著前方，令他心神不寧地喚回她漫遊的神智。
「睛絲」
晴絲的眼瞳動了動，兩眼聚焦在他臉龐上，像看一個陌生人般地凝現他，並且咬緊了下唇，直至沁出斑斑血絲。
「你聽我說……」步關之知道她誤會了，才開口要向她解釋，一道熟悉的嬌美女聲便在他身後傳來。
「關之，你來得正好，姐姐她迷路了。」最早找到晴絲，並且讓晴絲一路走進湖裡跌跤也不伸書忙的寧玉釵笑道。
步關之猛然地回頭，兇惡地瞪向她，「誰准你這般喚她？」姐姐？把關係拉得這麼近，她是對晴絲說了什麼？
「我……」從不會見過步關之這等模樣，寧玉釵嚇楞了，對步關之的改變大感訝異，她以為步關之還是以前那個對她深情款款的男子。
步關之回過頭，看晴絲仍舊緊咬著唇隻字不吐地望著他，而她那雙愛掉淚的眼眸裡無淚，空洞的眼眸彷彿在控訴著什麼，他忍不住按著她的面頰要她張開嘴別再咬傷自己，但她不肯張開：他只好強行地將自己的手指放進她的唇間，讓她咬著他的手指。
晴絲看著他的舉動，不禁心軟地緩緩鬆口，可是怕她會在他移開之後又咬傷自己的步關之，即使在她鬆口之後也不肯把手指收回來，兩眼停留在她的臉龐上，試著讀出她在不哭不笑時，冷靜得令他不安又陌生的表情。
「關之，我今日來，是想先給你一樣存在我這兒的東西，希望你沒因我不在金陵城的這些年裡忘記我。」寧玉釵深吸了口氣重娠自己的信心，又對步關之訴說。
「我沒有你的東西。」步關之馬上反駁，在說給寧玉釵聽時也是在說給晴絲聽。
「你有，你忘了。」寧玉釵自抽中掏出一隻翠簪子，刻意地舉高讓晴絲看清楚，「這是你當年送給我的訂情之物，我既然要口來你的身邊，這東西也該與我一塊回來。」
晴絲咬緊步關之的手指含怨地瞪他，在嘗到他鮮血的味道後，懊悔難當地鬆開口，並將他推得遠遠的，在步關之來不及反應前拔足飛奔。
「晴絲！」步關之自地上站起，撫著手上的齒痕對她的身影大叫。
晴絲像是要逃離災難般，快速離開令她難堪又無地自處的地方，任憑步關之怎麼叫喚也不回頭。
步關之邊迫晴絲邊回頭怒吼，「熙然。千歲，你們再不快點把她處理掉，我不讓你們往後都住在兼霞樓裡頭打算盤，我就不姓步！"」是是是……「步熙然生手撫著微微頭痛的額際，認命地開始想著該怎麼和弟弟一塊去寧府代替他大哥迫婚。
「好好好……」步千歲左手接著已痛很久的顯際，準備在過年之前去找他那些皇親國戚的朋友，幫他打壓寧府。
「關之！」寧玉釵迫在步關之的身後大喊，不相信他會這麼狠心地待她。
『寧姑娘，想作我大哥的媳婦，你得先懂些媳婦該做的叉作。「步熙然伸出一隻手臂攔住她，笑容可掏地向她聲明。
「什麼工作？」寧玉釵看著過於友善的步熙然，以為這個傳聞中一直病著的步熙然脾氣會比與他孿生弟弟步千歲好。
步千歲懶懶地在一旁答腔，「算帳。」
「我……我哪會那種事？」從小茶來伸手。飯來張口的寧玉釵，滿臉厭惡地拒絕那種下人們才做的事。
「不會沒關係，我們兄弟倆會好好教你。」步熙然笑咪咪地勾起她的手臂拉著她轉向，一旁的步千歲也順手勾起她不讓去迫步關之。
被兩人強拉著走的寧玉釵，在掙扎無效之後惱怒地對他們嚷嚷，「把你們的髒手都拿開！」
兩記不約而同的拳頭，立刻不憐香惜玉地從兩旁敲上她的頭頂，讓還要嚷嚷的寧玉釵安靜無聲地被敲暈在地，不雅地倒成大字狀。
跟在後頭的步少堤忍不往掩臉長歎，「天哪！
他這兩個不容外人欺壓。生性暴力的哥哥，每回在無人管束之時為達目的不擇手段，有時會讓人恨得牙癢癢，有時會令人髮指，而這回對女人動手，這就是他們照他大哥所指示的處理法？
「糟了，我忘記我還在裝病，剛才有沒有人看到。」步熙然第一個反省自己的行為，不過他反省的不是該不該動手，而是動手的時間不對。
「現在怎麼辦？讓她躺在這裡還是扔出去。」步千歲滿意地擦腰看地上那個嫌他手髒的女人，一邊證詢步熙然的意見。
步熙然播搔發，「躺在這兒有礙觀膽。」
還沒歎息完畢的步少堤張大了兩眼，看他那兩個哥哥一人一邊地捉著寧玉釵的手腳，連忙停止歎息趕快攔在他們的面前，流著冷汗問什麼事都做得出來的哥哥。「二哥。三哥，你們要做什麼？」他們該不會是又要「扔垃圾！步熙然與步千歲異口同聲地回答他，他們要把這個寧玉釵給扔回寧府去。
第九章
步關之站在沁雪院內室的外頭，兩眼盯著已緊閉了一日的門靡。
從他追上晴絲將她帶回沁雪院之後，晴絲就將自己鎖在房內不見他，他曾試著想破門而入，但又怕嚇壞了她，況且她有心避著他，他也不好在這時進去向她說明，可是他已等了一日，午膳和晚膳仍擺在外頭沒法端進去給她，裡頭安安靜靜的，晴絲怎麼樣了他都不知道。
「晴絲，開門……」步關之敲著門靡再也等不下去了，但在他的手指輕觸到門靡時房門開啟，他才發現晴絲不知何時已拿起鎖。
幽幽暗暗的房內，不見一絲光亮，步關之小心地步入房內，入夜時分的冷空氣迎面而來。
「睛絲？」步關之在伸手不見五指的黑暗中喚著她，但她沒有回應，於是他趕緊點燃桌上的燭火。
當炮火點亮時，步關之看見晴絲沉默地坐在床頭，不動的模樣像一座沒有生氣的雕像。
「怎麼不點燈也不生火？」嗅著空氣中冷冷的味道，步關之邊問著她邊去將火盆裡的炭火點燃並挪至床邊，原來冷寂的房內又有了點溫暖。
晴絲一直沒抬首也不作聲，心思迴盪在那舉手投足都能流露出不凡氣質的人影上。
她的唇齒之間，還留有步關之血的味道，濃濃的充斥在她的口鼻間，她反覆地想著，為何當她聽見步關之與寧玉釵之間的對話時會如此激動，步關之又為何不挪開手任她咬著，而她的心頭怎會如此埋怨和不甘？
她在怨什麼？步關之？還是寧玉釵，抑或是她自己？
晴絲想著這個問題，怎麼也理不清思緒，直至步關之抬起她的臉，當她接觸到他的眼眸時，她解不開的疑惑忽然在她眼前清明了起來。
「讓我看看。」步關之迫不及待地擁她入懷，發覺她全身冰冷，不禁擔憂地抓著她的雙臂，「你的身子冷透了。」
「寧姑娘呢？」看著他的動作，她很想知道他多年前是否也曾這般對寧玉釵做過，在他的心中，她們的地位是平等的，還是只有某個人而已？
「她走了。」步關之不想多提寧玉釵的事，草草帶過，但晴絲的小手卻撫上他的臉龐，拉下他來認真地看著他。
「你呢？你也走了？」寧玉釵走了，他的人和心是否也被她帶走了？他還在她的身邊嗎？
步關之皺眉地探著她的額際，「你病了嗎？怎麼說話顫顫倒倒？」他這會兒不正在她眼前嗎？她怎麼∼副失去他的模樣？
「我沒病，只是…」晴絲欲言又止地看著他眉心緊蹩的樣子，又把話吞回肚子裡，隨意編了個借口，「只是累了。」