「大舅這詞，未免言重了，步某承受不起。」步關之冷冷地對寧環撇清關係，一手在晴絲的背後拍著，「慢些喝，別嗆著了。」
寧環漾著討好的笑，「步爺，這個女人是你紫冠府裡的女婢吧？長得挺標緻的，送我可好？」
「你配嗎？」一旁的管事看不下去了，和其他的下人們皆撩起了衣袖。
「怎不配？步爺若不願送，本少爺用買總成了吧？」寧環轉過身高做地仰首，並用力地拍著腰際上的錢袋。
「你在發抖，是著涼了？」步關之看晴絲不願再喝茶，反而在他的懷中打顫，臉色變得更加蒼白，忍不往放下茶碗探向她的額際。
晴絲顫抖地拉往他的手，「你要脅我嗎？」
「我沒說過也沒想過，更何況，你是我的妻，」步關之反握住她的手腕，並在上頭推拿好散去她的淤育。
「可是他說……」晴絲慌張地偏首尋找那個想買她的寧環，一轉首，寧環就把她嚇得躲進步關之的懷裡。
「步爺，你出個價，多少我都買得起。」寧環越看晴絲越是滿意，豪爽地拍著步關之的肩頭要向他買。
「想買她，你得賠上整座寧府才成。」步關之按往他放在肩頭上的手掌，回手一勾地將他拉上前，又一掌重重地擊在他的胸膛上，將他打退得老遠。
「一個女人哪值這麼多？」飛憧在柱邊的寧環嘴邊沁著血絲問，這個女人是珍珠做的啊？要整座寧府的財富才買得起？
「值得，因為她是我剛過門的妻子。」步關之慢條斯理的回答，小心地將晴絲在懷中抱正。
「妻子？」寧環震愕地瞪大了眼，「你……居然娶妻了？」
步關之冷膘他一眼，「難道我步關之不能娶妻？」
「不……我還以為你會一直等我的妹子。」寧環不可思議地看著步關之珍視晴絲的樣子，還以為死心眼的步關之會一輩子誰也不娶。
「別太抬舉令妹，你那偷人的妹子，可有我這嬌妻這般如花似玉、楚楚動人？」步關之冷笑，言詞中倒有著濃濃的炫耀意味。
「是嗎？」不甘受辱的寧環，氣焰高張地指著他，「你若不仍愛著我妹子，怎會你連娶妻也沒知會我一聲，這門親事不是充數的吧？」
步關之聳聳肩，「喜事由千歲一手張羅包辦，我想他可能是忘了你這位貴客。」
「令弟也真是的，有這麼美的步夫人，怎可以讓我錯過？」口頭佔不了上風的寧環，心念一轉，話中有活地對步關之說著，並且伸長了手刻意要再碰碰令他垂涎三尺的晴絲，一解難耐的色心。
「朋友妻，不可戲。」步關之迅捷地打飛他的手，淡淡地向他警告。
「大嫂，你大喜之日小弟沒登門賀喜，這麼吧，我在這兒補份禮給你，你想要什麼？」寧環對他的警告置之不理，仍舊想一親芳澤，另一手又伸向晴絲的臉蛋。
晴絲對於寧環直伸來的大掌，想躲在步關之身後，又怕步關之失了顏面而不敢躲，當她還在猶疑之時！步關之已直接將她按進懷裡，並將那只伸向晴絲的手拉下硬生生地折斷，讓寧環悶聲痛哼不已。
「寧環，你沒聽懂我說的話？」步關之雲淡風輕地問，但眼中已迸出熊熊的烈焰。
「寧某只想和步夫人好好寒暄一番…」寧環撫著被折斷的手臂，跌跌撞撞地退了幾步，咬牙瞪著自小就習武的步關之。
「都過來。」步關之心火更熾，揚著手叫一旁的下人們靠近「告訴我，方才寧大少是如何與夫人寒暄？」
管事第一個告狀，「他的手腳不乾淨，並在口頭上調戲夫人。」
「他還捉著夫人喝酒，夫人不肯，他便強灌！」店小二也搬出罪狀。
在步關之懷裡的晴絲，隱隱地覺得步關之的胸膛急速起伏，她好奇地抬首望向他的臉龐，而後怔愣在他似要殺人的怒意裡。
「步爺……你別淨聽這些下人胡說。」眼見年少卻穩重天成的步關之風雲變色，寧環藉口壯膽的酒意立刻醒了大半，知道自個兒闖下了禍。
「寧兄，年冬過後，紫冠府將會把與寧府往來的生意刪至五成，下回想調戲我的妻子之前，你不妨多多斟酌。」步關之開口就斷絕了向來依賴紫冠府的寧府生計大半。
寧府的生計就這樣被砍了五成，使得寧環氣得口不擇言，「碰她又怎麼樣？反正你又不會愛她，你我心底都有數，你除了我妹子之外誰也不會愛，娶妻？你騙誰？」
「馬上派人回府通知三爺，叫他把明年與寧府往來的生意全收了，紫冠府從此不再與寧府有任何瓜葛。」步關之面色陰寒地向身後的管事交代，速速斬斷了寧府上上下下所仰賴的命脈，要得罪他且渦從口出的寧環立刻賠上整座寧府的生計。
「小的立刻差人去。」管事再樂意不過，馬上就派人備馬準備前往金陵城。
「你……」寧環怒不可抑地瞪大了銀鈴般的眼，又掃至晴絲的身上，並將她視為元兇。
「攆他出去。」步關之攔腰抱起晴絲，在走上樓時對其他下人交代，把寧環惱人的嗓音隔絕在樓外。
晴絲無意識地任他抱回廂房裡，回到房內後，便呆坐在自個兒的床上，心思凝結在寧環說的話裡，對面前的步關之視而不見。
「哭什麼？」坐在身邊的步關之抹著她臉上交錯縱橫的淚一掃剛才對寧環的火氣，整顆心被她的淚浸得濕淋淋的。
晴絲沒回答他，心思也不在他的身上。
「是手腕還疼嗎？」步關之極視著她的手腕時，抬首一看，才發現她的心神又不在這兒了。
他不禁皺眉，心想她可能不知她正在掉淚，他看著看著，不禁仔細回想與她相處的點點滴滴。他記得她許多的模樣，順從、害怕、擔憂、臉紅、落淚……他怎麼都沒看過她的笑容他帶給她的常是痛楚和淚。
他該怎麼做，才能不再惹這個水做的人兒落淚「
「晴絲，別再對我掉淚。」他抬起她的臉龐正視她的瞳眸，頗困難地將話吐出。
「對不起，我忘了你不許我哭……」回神的晴絲以為他生與了，連忙四處找著手絹要拭淚，步關之卻按往她慌亂的小手。
「不是不許，我只是不願見。」從第一眼見到她，他就很不無望她臉上掛著兩行清淚，那種淚會讓他煩跺錯亂，不由自主的
想將她摟在懷裡安撫，因此他極力地排斥她流淚，不願自己心底因她而天下大亂。
晴絲茫然地眨眨眼，「不願？」
「你已夠像水做的，一直掉淚，若把淚流乾了怎麼辦？」他歎息地幫她找出手絹試淨臉上的淚痕和一身的酒潰。
「你……會在乎？」晴絲抱著一顆忐忑不安的心問，一直不敢期望他會把些許心思分到她的身上來。
「我會。」步關之凝視她，「而方纔我對寧環說的話並不是為了我的面子，我是為了你。」
晴絲難堪地垂首，「他是你未婚妻的兄長，把一切都怪罪在我這個外人。」
「我無未婚妻，只有你這妻子，外人是他。」步關之接著她的臉龐淡然地向她糾正。
「我是嗎？」晴絲氣若游絲地問，問得毫無把握也不敢奢望。
「你是。
「我是？」淚珠順著她的臉頰滾落，「這一生，除了寧玉釵之外，你還會再愛別的女子？」
「我……」步關之一時之間也答不上來，清亮的黑瞳游移不定。
「你不會。」晴絲掩著臉代他回答，倦怠地在床上背著他躺下，並用錦被緊緊地包裹著自己，咬著唇不讓自己哭出聲，不讓他知道她的心也會傷也會痛。
當清晨的第一道曙光照進廂房裡時，坐在晴絲床邊看了晴絲睡容一夜的步關之，終於至她的床邊移開，抹了抹臉，並整理好已想了一夜的心事，喚下人送來熱水盟洗，整束好一身準備外出的衣裳。
步關之將自己打理好後，又走回猶未醒來的晴絲床邊，輕推著她要她起床。
「晴絲。」步關之在稚了她許久卻仍叫不醒後，低首在她耳邊輕喚她的名。
耳邊似有人喚她，晴絲蹙眉地眨眨眼，覺得整個頭部隱隱作疼，像是寧環昨晚灌她的兩杯濃酒仍未消散。
「起床了，不然你會錯過等會兒就開始的熱鬧中集。」步關之伸手撫平她的眉心，又在她的耳畔催促她起床。
「市……市集？」她回不過神的問，思緒被抽空的腦際一片空白，不能適應地看著他靠得過近的臉龐，心底完全想不起來什麼市集。
步關之輕彈著她光滑的額際提醒，「我說過要帶你看的，昨晚咱們沒去，今早我要帶你去，你忘了？」
「我馬上就……」她七手八腳地攏束長髮，慌張地想下床，但腳跟卻被床上的錦被一絆，連人帶被地掉下床，直掉進敞開雙臂、早有心理準備的步關之的懷裡。
「對不起。」又在他面前出糗的晴絲，趴在他胸前邊道歉邊想趕快爬起來，但步關之卻先她一步地將她按回原位。