看得正專心的晴絲沒聽見他的話，心思早就飄出窗子，停留在外頭熱鬧的街上。
步關之拍拍她的臉頰，看她沒什麼反應後，不禁歎了口氣再將她扳過身子貼近她的臉蛋，喚她回神，「晴絲。」
「啊？」晴絲一眼茫然地看著他，根本就沒聽見他剛才說了什麼。
「夜寒露重，先別看了，等我收完帳，我再帶你去這裡最熱鬧的市集逛逛，明日你先待在這兒等我回來，」他拉著對窗外景致依依不捨的她坐在床上，「早點睡吧，這些天你累壞了。」
「謝謝，」晴絲吶響地應著，對他觀察人微的心思有些訝異又有些驚喜。
「晴絲。」晴絲才躺上床時，正要吹熄燭火的步關之又喚她。
她連忙在床上坐正，靜候他要說的話。
步關之指著她床邊供她取暖的火盆，「這兒的夜裡較冷，火盆你留著自己用，我天生就不怕冷，別再偷偷把火盆搬來我這邊，不然你又要著涼了。」
他可不想像在沁雪院時一樣，夜半時看她把火盆搬過來，然後他再無聲無息地搬回去給她，他更討厭看她怕冷到顫抖入睡，因為那會讓他心頭不舒服一整夜。
晴絲的臉蛋驀然紅成一片，終於知道她每次搬過去給他的火盆，總會在天亮時自動長腳回來的原因，她羞紅著臉小聲地向他道聲晚安，急急地將自己藏進被窩裡，想借此把出糗的事藏起來，不敢去正視他瞭然的眼眸。
步關之怔楞地看她似上了胭脂的俏臉。
好一陣子，他忘了要呼吸和吹煉燭火這件事，那張令他心房劇烈翻騰的面容烙進他的腦海裡，令他捨不得吹熄燭火，悄聲地退回自己的床榻上躺下，期望她能在火光下回過頭來讓他再看一次，他靜靜地等著，直到晴絲己熟睡之後他仍移不開眼眸，任燭火在時光飛過於燃盡室內一片漆黑，在寂靜中，他清楚地聆聽自胸口傳來轟隆隆的心跳聲，那一陣陣心音因她而不肯止，一刻也不肯停息地在他胸口翻騰。
就著外頭隱約的光線，步關之滿腹心思地望著她人睡的背影，一夜輾轉難眠。
第六章
徹夜未眠的步關之，午後使出門前去薛府收帳，叫晴絲傍晚時分在樓下的花廳裡等他，說要帶她去見識這裡夜間市集的花燈，早再帶她去看白日市集裡的景況。
被步關之吩咐要仔細照料晴絲的別館管事，在別館某位人士一進樓之後，便提著一顆焦急不安的心，不停地在晴絲的身旁走來走去，而平日笑臉迎人的店小二臉色也顯得難看。
「夫人，您要不要上樓等步爺回來？」別館管事急了老半天後，挨在晴絲的身邊勉強地擠出一抹笑容。
晴絲委婉地回拒，「他要我在這兒等他。」
「可是……」管事為難地看了遠處某位不速之客一眼，頓時對晴絲的決心感到憂心不已。
「我在這裡不妥嗎？」晴絲看他一副想趕她上樓的模樣，便不好意思地問他。
「不……」管事連忙搖著手，又不放心地向她叮嚀，「夫人，待會兒您若有事，就喚小的一聲。」
「好。」晴絲不明所以地點頭，邊看管事走回，邊想著自己會有什麼事。
一壇刺鼻的濃酒，在晴絲正托著腮細想時，猛地放在她所處的花桌上，把晴絲嚇得拉回心神，榜楞地看著一位立身著華服的矮胖男子，不請自來地坐在她的身邊。
金陵城富商寧府的長子寧環，在別處已喝了幾罈老酒，一腳進入屬於紫冠府的別隨時，兩眼便直盯著晴絲，他先是挑了個較遠的席位遠眺，眼底的醉意在晴絲的舉手投足問醉意更上三分，在晴絲身邊的管事一離開後，他便迫不及待地想前去一親芳澤。
「美人兒，你一個人嗎？」寧環越是近著晴絲，愈覺得她生得消美，忍不往邊問邊往晴絲的身邊坐近些。
陣陣的酒氣撲面而來，晴絲蹙眉地將身子哪了挪，畏縮地想換個地方等步關之，而寧環快捷地一把樓往她的纖腰將她拉回身邊。
「你的樣貌不像是北方人，打哪兒來的？」寧環以掌探測著她的腰身，對她那張江南美人般的臉蛋起了莫大的興趣。
「對不起，我在等人……」晴絲推拒地則開他貼近的臉龐，兩手忙著將他的祿山之瓜毯離自己的腰間。
「等什麼人？等情郎？」寧環暖昧地在她耳畔吹著酒氣問，兩手不規矩地更將她拉近。
「不要碰我……」晴絲根本沒料到在別館裡會有這種登徒子，使勁地推開他時，回首向遠處的管事求救。
「別等人了，陪陪大爺我喝杯酒如何？」寧環鬆開了手，一手扳過她的臉蛋。一手倒了烈酒強行灌進她想呼叫的嘴裡。
火燙麻辣的濃烈老酒直下她的咽喉，燒的著她的胃部，刺鼻濃重的酒味幾乎沒把她嗆暈，她在寧環還想再灌她一杯時，邊咳邊抬手擋住挪至她唇邊的酒杯，不停地用嗆啞了的嗓子說：「我不會喝……」
「不會也得會，你可知我是誰？『寧環在她耳邊大吼，硬是把酒杯塞至她的唇邊，溢出的濃酒，將她的衣裳染上了一圈又一圈的酒漬。
「夫人！」管事在見著寧環強行灌酒的舉動後，連忙指使著下人趕來花廳，把糾纏著晴絲不放的寧環拖至一邊。
店小二怒火高張地指著寧環的鼻尖大罵，「不知你是誰？
誰不曉得你是金陵城裡出了名愛漁獵女色更專愛輕薄良家婦女的寧大淫少！「
「她能陪我是她的福氣！」被人架住手腳的寧環吼著，而眼依舊色意滿盈地直瞧著晴絲。
「這裡是咱們紫冠府的別館，可不是你寧府的，要耍浮威到別處去，別弄髒了我們這兒！」店小二才不管他的來頭，將桌上的酒推至他的懷裡，一個徑地就要趕人。
「夫人，這傢伙仗著自個兒的妹子寧玉釵當年和步爺訂過親，便在咱們紫冠府所有的別館逞威作勢，您不需理會他，小的先帶您上樓，步爺回來時我會說明的。」管事擔憂地掏出帕子輕拭晴絲臉上的酒漬，柔聲地向她解釋後扶起她。
「好……」晴絲只覺得噁心反胃，腦子裡漲滿了浪烈的酒氣，昏沉沉地倚著扶持著她的管事。
「想上哪兒？你還沒陪我喝！」寧環突然拋開樓中的酒罈，抬腿端開了圍繞在他身邊的下人們，一個箭步地衝向晴絲，使勁地將她扯回懷中。
寧環的力道差點沒捏碎晴絲的手腕，痛得晴絲淚珠奪眶而出，下人們又趕緊分開他們，但寧環仗著蠻力將晴絲扯在胸前，讓下人們皆不敢上前拿下他，怕有個閃失會傷了晴絲。
正得意洋洋的寧環，酒氣襲人的臉龐突然一變，由醉紅的顏色變成了將欲室息的深紫，喘不過氣回頭看著將手放在他頸間，快將他頸子擰斷的人。
「你想叫她陪你喝什麼？」步關之面無表情地問，更加使上力道，將指印深深陷入他的頸間。
「步……步爺？」寧環心驚膽跳地問，趕在脖子被擰斷之前放開手中的晴絲。
晴絲一被放開，步關之也迅即甩開緊捂著頸子換氣的寧環，將跪在地的晴絲攬過懷裡抱著。
「他把你弄疼了？」步關之看她豆大的淚珠一顆顆往下掉，直掉至她被酒染污的羅裙，他不禁拉開她的衣袖，看寧環在她不盈一握的手腕上留下深深的青紫指印。
晴絲想搖頭，但衝至腦門的酒氣讓她難受得無法動彈，只能閉上限將手悄悄地縮回袖子裡。
步關之的眼瞳裡深印著她委屈的模樣，驟起的心火直竄上腦門，極力壓下想回頭擰斷寧環脖子的念頭，沉著氣先為晴絲倒了碗熱茶，小心地湊進她的唇邊。
「你被嚇壞了，喝杯濃茶壓壓驚。」
晴絲喘息地張口喝下香郁的濃茶，稍稍衝散了口鼻中的酒味，喝了幾口，便覺得腹內翻絞，於是又閉上嘴表示不要再喝。
「步爺，這是……你紫冠府的女人？」被狠狠甩在地板上的寧環，訝然地看著步關之的舉指，頗狼狽地站直了身子小心地問。
步關之沒空搭理他，拿著茶碗緩緩地餵著不肯喝茶的晴絲，看她眉心緊蹩地喝了一口便休息一會兒，他耐心地讓她休息一會兒後再餵上一口，想用濃茶衝散她腹內烈酒帶來的不適。
「難得你的身邊也會有女人，何時起紫冠府裡也有這等美人作伴了？」寧環心頭不痛快地看那個美人倚在步關之懷中，酸溜溜地對步關之冷嘲。
「寧兄，近來可好？」步關之兩眼停留在晴絲蒼白的臉蛋上，頭也不回地向他打招呼。
「什麼寧兄？你我怎麼叫得這麼生疏？」寧環熱絡得很，一腳跨近他們的面前，「你該叫我一聲大舅才對，想當年我妹子還是你的未婚妻，咱們兩家還差點成了親家。」
方喝了口茶的晴絲一證，被口中的茶水梗住，嚥不下也吐不出，猛然張開眼眸看向步關之。