奪妻之痛、喪名之辱，誰能忘懷？在冠蓋雲集的婚宴上遭人搶婚，他更不可能雲淡風清的就將以往的恩怨一筆勾消、前嫌盡棄，即使是這陣子來他表現得寬容大量，讓朵湛真的相信他是為投明主而棄私情舊怨。
楚婉一手揭開幕帳，仔細地看著長信侯在席間為朵湛斟酒的模樣。
他笑得是那樣地愜意滿足，像是隱藏了某種快樂般，專注在公事上頭的朵湛和一旁的冷天色都沒察覺到他的笑意，在朵湛遲遲舉盅不飲時，他還笑意盈然地殷殷勸酒，並站在席側盯著朵湛的一舉一動。
為什麼他笑得那麼開心？為什麼他要拉下面子去伺候朵湛？為什麼，他那麼執意要朵湛喝下那盅酒？
在腦中的疑惑凝聚成一種解釋不出的心慌時，暗湧的波濤在她的腦中逐漸成形，令她的心跳有些失措。
會是她想的那樣嗎？楚婉心中有數地望著長信侯的身影，恍然地有些明白他今日在殿上所為種種的來由，可是又不能確定，她看不出人們藏在胸坎底下的那顆心，但，如果更如她所想呢？
若是真如她所想......在朵湛欲把手中的酒盅湊至唇邊時，楚婉飛快地自幕帳後走出來到朵湛的身後，將酒盅從他手上拿過來，他詫異地回首看了她一眼，她輕聳香肩拿著酒盅想離開，卻因在眾人質疑的目光下走不開。
沒有準備，也不多加深想，為了不讓人起疑，她仰首飲盡那盅酒，而後又若無其事地自席間退開。朵湛沒對她的舉動聯想那麼多，不一會又轉回去繼續聆聽大司馬所提供的計劃。
楚婉在退至殿內一隅時，她清楚地看見，長信侯瞼色一變，笑容在唇邊僵止隱去，臉色驀地變得蒼白。
她猜對了。
只是嚥下了喉、入了腹裡的那盅酒，卻是覆水難收。
為了證實她心中的疑惑，這代價，不是她在事前所能預料到的，同時也不是朵湛所能承擔的，她真的無意如此。
酸楚的淚泛在她的眼眸間，緩緩淌滴下她的面頰。
看不到了，攜手走出大明宮、襄王府那一池的蓮、白首偕老、太平盛世，她都看不到了，那些茬朵湛懷抱裡承諾過的誓言她也無法做到了，還來不及答應，就得面對這來得措手不及的分離，最終，她還是無法離開這座陰暗的大明宮，而她追隨朵湛的腳步，也得就此停止。
長信侯踩著不穩的步伐無聲地走向她，在他的眼裡，也盛滿與她同樣的淒苦。
「為什麼？」楚婉迎向他的眼，音調裡充滿哀傷，「是因你恨我棄你擇他嗎？」
長信侯緊咬著牙關，「不，我要殺的不是你......」
「我不能讓他死，我可以一無所有，就是不能無他。」沒有朵湛的大明宮只是一片漆黑，沒有他的襄王府她也無法回去，他是她在這世上唯一的親人和愛戀，若要失去他，這不是要她失去僅有的自己？
長信侯沈痛且沉默地閉上眼，輸得一塌塗地可又好不甘心。
「楚婉？」守在殿內的陽炎，在察覺她有些異狀時悄悄來到她身邊。
「叫太醫。」她小聲地吩咐，心底期盼著一切都還能來得及。
長信侯突地頓坐在地，痛苦地將兩掌埋進發裡，「叫太醫也沒用的......」
楚婉聽了腦中昏了昏，一手捉住陽炎的臂膀，藉以穩住她跟槍搖晃的身子。陽炎在大驚失色下忙扶她靠站在殿牆邊，轉首向冷天色示意，在冷天色趕過來扶住她時，陽炎又匆匆忙忙地去找人請太醫過來。
楚婉抖索著身子，顫顫地深吸了一口氣。
「除了你之外，還有誰想殺他？」還沒，她還不能離開，在沒有把朵湛身邊的危險全部都除去之前，她不能放心離開，就算要走，她也要走得無牽無掛。
長信侯披淚滿面，後悔不已地握緊了拳，「我不知道，我只是順水推舟......」
「順水推舟？」她一頓，終於明白他會幫她的原因。「你是為了哪一內而這麼做？」
他抬起頭來，「南內。」
在被朵湛搶婚的那夜，舒河便已拉攏了他，在他萬念俱灰的時候，是舒河將他自谷底拉上來，讓他明白權勢遠比愛情來得有價值，同時也是舒河鼓吹他接受楚婉的請求，暗地裡安排他為了南內而潛進西內當探子。
可是他不甘於只是被人利用，更不想在朵湛的手底下接受支配，為了往上爬，他必須博得舒河的歡心，他早想建個別人辦不到的大功，渴望在建功之後，舒河會把西內交給他來掌管，到時，他不但可以擁有西內，還可以把楚婉納為己有，於是，趁著朵湛與南內交惡的這個當頭，他背著不知情的舒河，策劃了這一場毒殺。
楚婉頓然無力地靠在冷天色的臂彎裡，不得不承認會有今日，這一切都是她招來的。千錯萬錯，就錯在她不該輕易取信於人，而這後果，也理當由她來受。
「你這叛徒......」慢了半拍才弄清楚狀況的冷天色，萬分沒想到，在鐵勒不容人背叛的陰影下，他們西內的人竟然有膽量暗投南內。
長信侯悔不當初地看著楚婉的嬌顏一點一點地失去血色，冷汗竄上她的額際，她一手緊按著胸腹，撕絞的疼痛，在她腹內翻騰猶如千針萬鏤，心跳得很急，像要脫逃而出，轟隆隆的心跳聲在耳畔縈繞不去，如同擂鼓。
所有的事物在她的眼中變得很緩慢，她費力地抬首，看見朵湛在席間側身傾聽旁人的諫言，微微揚眉，在唇邊露出她愛看的笑，她好想告訴他......「朵湛！」冷天色在她伸手指向朵湛時，撐著她癱軟的身子朝朵湛大叫。
冷天色心急似火的叫聲令席間的朵湛迅速回過頭來，他不置信地睜大眼，看面色如雪的楚婉，倚靠著冷天色軟軟地滑坐在地，張開嘴似乎是想喚他，可是止不住的鮮血卻自她唇邊潸潸流出。
他淒厲地大喊：「楚婉！」
楚婉已意識朦朧地閉上眼，慌了手腳的冷天色忙扳過她的身子，十指飛快地封住她的週身大穴。
他邊封穴邊在她的耳邊低喊：「不要這樣，你不能就這樣離開他......」她若是因南內而死了，那麼朵湛會採取什麼激烈的手段來報復南內？這座京兆會不會成為下一座襄城？
急惶奔來的朵湛，跪坐在地的將楚婉接來懷裡，他看了地上的長信侯一眼，再回首看了席上楚婉飲過的酒盅，瞬間明白這是怎麼回事。
朵湛抖顫著手拭去她唇畔湧出來的血絲，但掩不住，它就是像張紅色妖魅的網，在他的面前掩不住地張開來，將他的心撕碎再不能癒合拼湊齊全。
「是我種的因，就該由我來嘗這個果......」楚婉掀開眼簾-在他靠向自己時在他耳邊微弱地低吐。
他拚命否認，「不，不是你！」
怎麼會是她？若是有錯，那也是他的，該受這些的不是她。
此時此刻，傷痛像是無底深淵，任他一跤跌進去，再也爬不上來了，無論是過往雲煙還是深切期盼的未來，都被這驟來的風雨推落崖邊，狠狠地摔成碎片，血肉模糊。
不能的，這幕戲是不能無她的，若是無她為他來拓展這片翱翔的天地，若是無她站在他的身邊給他力量，那麼這幕戲也將落幕，因為她就是那個站在魔背後的人，是她一直在默默守護著他，失去了她，那他還剩下些什麼？由她一雙纖纖素手揉拈而成的朵湛，也將回到未遇見她時，那心靈空曠且日夜得不到救贖的焚城朵湛。
那個，一無所有的朵湛。
「快拿水來！」回過神的冷天色，命人拿來一壺壺的清水，由朵湛張開她的嘴，將大量的清水灌入她的口中，想藉此衝散緩和她腹內的毒性。
朵湛緊摟著她朝旁邊的人大叫：「叫太醫了沒？為什麼太醫還沒來？」
「叫了叫了，正趕來了！」十萬火急去請大醫的陽炎，站在殿門處朝朵湛用力招手。
心跳得極急極慌，朵湛橫抱起閉目的楚婉大步地朝陽炎走去，留下一殿怔愕不知所措的人們。
「你這蠢才......」冷天色憤意無限地將面如死灰的長信侯扯過來，「你最好是祈禱她不會死，不然南內就將真的毀在她手上！
第九章
「此毒......難解。」
十萬火急被強拉至寢殿的太醫，在診察完楚婉的情況後，歉然地朝朵湛搖首。
「為什麼？」朵湛抱著楚婉坐在榻上，心慌意亂地抬起頭看向一臉為難的太醫。
深覺無能的太醫在他面前伏首跪下，「毒性已深入肺腑五內，太遲了。」
朵湛覺得整個人已被掏空毀滅。
泡沫般的夢境還未成真，就要結束了？為什麼沒有人告訴過他，夢醒的聲音，是清脆的心碎聲？
聽見了嗎？當唧、當唧......碎了一地的心，沒有人去收拾，也一如逝去的東水，無計可留。