「呃？」他愣住了。
他這才明白，根本談不上什麼甘不甘心，朱玄隸這狂妄的傢伙根本就不稀罕太子之位。
他早該想到的，玄隸太瀟灑，不想被拘束，冠上這耀眼的名銜，只會讓他覺得束縛，他才巴不得卸下這個沉重的負擔呢！
父皇感念於此，從老王爺到朱玄隸，其厚待恩寵的程度是每個人有目共睹的，可以說，臨威王府的權勢，普天之下也僅次於帝王之家。
看穿了他的想法，朱玄隸沒什麼正經地調笑道：「微臣可不敢恃寵而驕。」
朱允淮瞪了他一眼。「那剛才又是誰目中無人的直闖太子寢宮？本宮可沒宣你。」
「殿下真是貴人多志事。微臣奉有聖上口喻，您忘了嗎？」
他悶笑了聲。「說不過你。好吧，我認輸了，你想怎麼樣呢？」
想想，他這個東宮太子當得還真失敗。
「聽說皇上納了名新妃，才剛進宮一個月，就佔去了皇上全部的心思，博得完完全全的專寵，標準的三千寵愛在一身，今晚的宴就是皇上為討她歡心而設的。」
「那又怎樣？」不過是手腕比其它嬪妃高超許多罷了，這種後宮爭寵的戲碼他看多了。
「是不怎麼樣。不過聽說這位蘭妃娘娘生得可是絕代天姿、人間無雙呢！要不，看盡天下美人的皇上又怎會輕易為她失了魂，你不好奇嗎？」
朱允淮沒好氣地道：「再怎麼天姿絕色都沒有我的棠兒美。要去你自己去，我沒興趣。」
「太不給面子了吧？我這個不住宮內的人都專程前來『共襄盛舉』了，你好歹也去晃個兩圈，就當陪我去的。」沒等他有所反應，朱玄隸不由分說的拉了他就走。
「喂，朱玄隸，你別太放肆了！」就說嘛，裝什麼恭敬樣，骨子裡比誰都還囂張。
他好歹也是堂堂太子，讓人這樣拖著跑，像話嗎？
懶得爭論了，因為心知肚明，玄隸想做的事，是別想有商量的餘地。
◎◎◎
瑤心殿外燈火通明，舞影蹁躚，雲衣飄袂，聲聲悅耳絲竹流洩而出。
朱允淮正好在舞罷終了之時走了進來。
「參見太子殿下。」宮女特兒紛紛跪安。
他隨手一揮，直接上前行禮。「兒臣見過父皇。」
不經意的視線一掠而過，隨侍身側的女子正低垂著頭斟酒，應該就是玄隸口中的蘭妃了吧？他不甚在意的想著。
「免了。還是玄隸有辦法，要是朕親自去喚人，恐怕還請不動你呢！」氣氛太輕鬆，就連平日沉穩的皇上都有了打趣的興致。
他正欲搭腔，斟完酒的蘭妃蓮步輕移，低首走了下來，盈盈見禮。「蘭妃見過太子殿下。」
「不用多禮──」微側過頭，視線正巧與她對上。
一瞬間，有如五雷擊頂，轟得他幾乎站不住腳，思緒炸成千萬碎片，身軀一下子麻木得失去所有知覺。
他腦子一片空白，全身血液凍結成冰！
是她！是她！這張臉、這雙迷濛如霧的秋瞳……他死也不會忘記。
幾乎在同時，蘭妃無聲地倒抽了口氣，身形微晃，一不留神撞上了桌角。
輕細的痛呼聲低低響起，她一手按上腰側的疼楚，娟細的眉深擰著。
「還好吧？」
「愛妃，你沒事吧？」
兩道關懷的詢問同時傳出。
「臣妾該死，壞了皇上雅興。」她螓首低垂，不敢再多看任何人一眼，身子一彎，主動告罪。
那楚楚荏弱、我見猶憐的風韻，光看就教人疼惜不已了，誰還怪罪的下去？
「說這什麼話！快起來。」皇上伸手去摟她，滿懷眷寵濃得掩不住。
朱允淮死死地握住拳，渾身繃得僵直。
「殿下……」一旁朱玄隸壓低了聲音輕喚。「你的臉色不太好看。」
朱允淮充耳不聞，沉沉目光定在那雙相依的人兒身上──不，更正確的說，是定在那道被擁住的纖弱嬌軀。
蘭妃不大自在的挪了挪身子，避開親匿的擁抱範圍。「皇上，臣妾有點不舒服，可否容臣妾先行告退？」
皇上一聽，立刻追問：「愛妃，你哪兒不舒服？」說著，一手便撫上她略顯冰涼的面頰。「瞧你，臉色這麼蒼白！」
「多謝皇上關心，臣妾不礙事，休息一會兒就好了。」
「那好。秋菊、冬梅，你們陪娘娘回寢宮──」
「不用了！」蘭妃急忙伸手阻止。「我自己回去就行了，你們留下來伺候皇上。」
皇上極自然地握住她的手。「我一會兒過去找你。」
「嗯。」她輕聲應允。
她點頭！她該死的居然點頭！
靈魂像是被硬生生撕成兩半，朱允淮幾乎忍不住要衝上前抓住她，將話問個清楚。
「允淮！」朱玄隸不著痕跡地探手扣住他。只有在特別的時候，他才會直呼他的名諱，其中含有極濃的暗示意味。
聰明如他，一雙犀銳無比的眼，怎會看不出允淮與這位蘭妃娘娘之間有多麼不尋常，要不是皇上所有的心思全在蘭妃身上，想必也會察覺。
然而，朱允淮卻顧不了這麼多，心緒狂亂糾結，也跟著找了個借口匆匆退席。
朱玄隸沒多想，也立刻隨後追上。
「允淮！」朱玄隸在出了瑤心殿的幾步之外攔住了他。「你不對勁！」
「別問，我不想談！」揮開他，朱允淮步履不穩地直往前走。
「是和那位蘭妃有關？」朱玄隸冷不防丟來這一句。
步伐僵了下，他抿緊唇，不發一語，繼續往前走。
離開所有人的注目，他立刻崩潰了！
跌跌撞撞地衝進幽靜的寢宮，用力將門合上，他重重喘了口氣，跌坐在冰冷的地板上。
老天爺，這不是真的……她不會是棠兒，不會的！
他拚命想說服自己，然而兀自絞扯的劇烈疼楚卻不肯放過他，將他逼人發狂的境地。
他的棠兒怎會成了父皇的嬪妃？怎麼可能？
在他發了狂地想著她、念著她、找著她的時候，他的棠兒怎會依偎在父皇的懷中？怎麼可能？
她說過今生只屬於他，怎會在耳鬢磨、生死相許之後，搖身一變，成為他再也碰觸不得的女人？怎麼可能？
「哈……」他狂聲大笑，聲聲哀切，笑得眼淚都流出來了。這不可能的對不對？太荒謬了！他絕對不相信！
但是……如果她不是棠兒，在見著他時，為什麼會這麼震驚？
如果她不是棠兒，臉色為什麼會有與他相同的蒼白與悲哀？
如果她不是棠兒，眼角又為什麼會有隱約的淚光？
這一切的一切，他全看在眼裡！不管她如何掩飾，那道受了驚的慌亂靈魂，逃不過他的眼。
腦中依稀記得，稍早前玄隸曾說過，她進宮有一個多月了，而且博得全然的專寵……
這麼說來，她早就是父皇的人了！
心口狠狠一揪，他接住胸口撕裂般的劇痛，疼得無法再思考。
這一切究竟該死的怎麼一回事？誰能告訴他，為什麼他傾心所愛的女子、他的太子妃，會成為父皇迷戀的女子、父皇的寵妃？上天這玩笑開得太大了！
此時此刻，父皇一定正沉醉在她的柔情溫香中吧？
只要一想到她曾夜夜躺在別的男人懷中任其憐愛，他就……
噬骨剜心的滅絕之痛，他無法承受。
「棠兒……」不知不覺中，哀絕的呼喚輕逸出口，他仰起水光清亮的眸子，失魂地喃喃低問。「為什麼要這麼對我？為什麼──」
滿室幽寂，是唯一的回答。
◎◎◎
朱允淮一夜無眠，空洞的眼眸漫無焦距的看著燃燼的燭芯。
這是他最難熬的一夜。
天一亮，他便再也按捺不住，直接前往蘭苑。
他問過了，似乎整個皇宮之中，沒有人不知道「蘭妃」這號人物。
她就住在蘭苑中，也許是她特別愛蘭花吧，所以皇上特別在蘭苑中植滿名貴奇珍的各式蘭花，以討她歡心，那嬌憐珍寵的程度可見一斑……
不，他知道不是這樣的，他們都說錯了！她不是愛蘭花，而是身上自有一股渾然天成的幽蘭馨香，清雅醉人，愈是與她親近，愈能感覺到……
尖銳的嫉妒疼楚扎入心肺。父皇與她夜夜纏綿，想必是知之甚詳了。
一近蘭苑，他反倒遲疑了。
若是撞見她與父皇……他不曉得自己還能不能承受得住。
深吸了口氣，正欲踏入那道圓形拱門，一道輕盈飄逸的身形走入他的視線當中，他一時呆立在原處。
蘭妃也在同時發現了他，異樣的眸光一閃而逝，移步上前見禮。「蘭妃見過殿下千歲。」
「別這樣──」朱允淮趕忙上前想扶她，目光瞥見她身後一道跪禮的兩名宮女，又硬生生地抽回手，力持沉穩地說道：「不用多禮。」
「謝殿下。」她的目光定在某一點，就是不敢迎視他。
朱允淮往她身後看去，問道：「父皇上早朝了嗎？」
思及此，心頭仍是止不住隱隱生疼，他記得……父皇昨日是在這兒過夜。
蘭妃吶吶地張口，卻仍是什麼也沒說，無聲地點了一下頭。