「放肆！」這會兒皇上是動了真怒。為了一名卑賤女子，居然連他都敢指責！
「兒臣不過就事論事。」朱允淮無懼地回道。
「你擅自離宮，朕都尚未問罪，還敢大放厥詞！」皇上這會兒氣得可不輕，但是面對鍾愛的兒子，又狠不下心重罰，只好惱悶地道：「罰你閉門思過半個月，這期間不許擅自離開寢房半步！」
「父皇！」朱允淮驚喊，卻喚不回拂袖而去的皇上。
好不容易熬過了半個月，他不放棄地繼續爭取，每一次都惹得皇上怒火橫生、不歡而散。
就這樣過了一個多月。
分離近兩個月了，噬骨相思磨得他幾欲發狂，在最後一次的爭執中，他不惜下了重話。「如果連自己心愛的女子都無法擁有，那麼我要這太子虛名何用？當上了一國之君又能怎麼樣？我情願自己只是一介平民百姓，只求和棠兒朝朝暮暮！」
這番話震懾了皇上。
在那之後，朱允淮沒再來煩皇上，卻成日將自己關在東宮之中，整天不言不語、失魂落魄。
這是變相的消極抗爭。
皇上終究還是投降了。不忍愛子自我折磨，只得讓步。
基於安全考量，皇上說什麼都不讓他再任意離宮。但朱允淮不在意這些，他欣喜若狂，立刻差人前去迎接柳心棠。
雖然遲了些時候，但他堅信她會等他！那是他們的承諾。
他滿心以為，自此之後，他們便能魂夢相依、白首不離。
卻沒想到，他所等到的結果，竟是她從此不知去向、芳蹤杳然……
◎◎◎
怨懷無托，嗟情人斷絕，信音遼邈。
縱妙手，能解連環，似風散雨收，霧輕雲薄。
燕子樓空，暗塵鎖，一床絃索。
想移根換葉，儘是舊時，手種紅藥。
汀洲漸生杜若，料舟移岸曲，人在天角。
謾記得，當日音書，把閒語閒言，待總燒卻。
水釋春回，望寄我，江南梅萼。
拚今生，對花對酒，為伊淚落。
「縱妙手，能解連環，似風散雨收，霧輕雲薄……」是呵，好一個怨懷無托，連環難解！周邦彥這曲「解連環」，該死的道盡了他心靈深處最沈的痛，一字一句，像是利針刺入心頭，尖銳且疼不堪言。
對棠兒的情、對棠兒的思念，正如連環，難解亦難斷。
想過要忘，卻是換來「拚今生，對花對酒，為伊淚落」的結果。
良辰好景，若無佳人相伴，好花好酒又有何用？
整整一年過去了，深入骨髓的相思，已快將他逼得發狂，然而她人呢？她到底在天涯的哪一個角落？
這當中，他不停的差人尋找，她卻始終音訊全無，就像泡沫一般，完完全全自他的生命中銷聲匿跡，空留曇花乍現的美麗，留待他淺淺低回，淒迷繞腸……
他不懂！這一年來，他怎麼地想不透，她是這般癡迷的愛戀於他，聲聲淒柔的承諾還言猶在耳，她為什麼不等他？
他有種特別的感覺，她是存心躲他！
若不是父皇看得緊，他早就按捺不住，出宮尋她去了。
「棠兒、棠兒、棠兒……」他一遍遍喃喃喚著，每喊一回，心便疼一次。
她究竟知不知道，愈來愈深沉的刻骨相思，已將他折磨得神魂憔悴？
望著穹蒼泛起的光亮，他知道又是一個無眠的夜過去了。
揪腸悲澀的苦笑輕輕逸出。
就算擁有呼風喚雨的能力又如何？唯一渴求的，卻永遠得不到……
第四章
月華初上，東宮深苑人聲悄寂。
手中的書看到一個段落，朱允淮探手取過一旁的參茶就口，想起自己已坐了好幾個時辰，遂放下書本，揉了揉僵硬的頸子起身。
時候應該不早了吧？
他推開窗口透氣，外頭已然暗沈一片，掌起的宮燈暗影搖曳，迷離的幽光下，他見著幾隻飛舞的燈蛾，目光不由得被吸引住。
一隻燈蛾朝他的方向而來，飛入開啟的窗扉，翩翩旋舞，爾後撲向桌案未覆上燈罩的油燈。
不是未曾見過這幕情景，今日卻特別震撼他。
「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干……」他低低惚惚地輕吟。
為了燃燒瞬間的耀眼璀璨，寧願以烈火焚身為代價，這必須有多麼癡絕的執念啊！
傻！但傻得令人憐惜。
這讓他想起了自己。
下意識撫上貼在胸口的白玉蝴蝶，腦海再一次浮起早已深鏤骨血的嬌容。
這會是什麼不尋常的預警嗎？
他與心棠會不會就如燈蛾般，唯有撲火，方能結束一生所追尋的美麗與浪漫？
他願為她燃燒，苦亦無怨，但是她呢？
正失神凝思之際，一道清朗的嗓音傳來──
「臣朱玄隸，參見太子殿下。」
朱允淮未曾回應，癡愣的目光移不開。烈火中，它已寸寸成灰。
「啥事值得殿下全神貫注，瞧得目不轉睛？」等不到回應，朱玄隸也很善待自己，自動自發地拉拉衣擺起身，主動靠了過去。
這位膽大妄為、未經傳喚便直入東宮內殿的臨威王爺朱玄隸，正是朱允淮的堂兄，也是唯一能與他交心的知己。
「飛蛾撲火……」他輕道，目光幽離。
「這有什麼稀奇，又不是沒看過。」朱玄隸不以為然。
「如果你嘗過這種體無完膚的燒灼之痛，你就不會這麼說了。」
嘖，他這個太子堂弟還真是多愁善感。
朱玄隸回應道：「是蛾，便逃不開撲火的宿命。」
「是嗎？逃不開撲火的宿命？」他陷入沉思。「如果這是我的宿命，縱使面目全非，我也義無反顧，只求圓了一世的夢──」
他在說什麼？允淮又在說什麼呀？
朱玄隸在心底用力地歎上一口氣。「又想起你那無緣的心上人了，是不？」
兩人向來無話不談，關於他那段短如朝露的美麗戀情，朱玄隸是知之甚詳的，他一直是他傾吐心事的對象。
也因此，朱允淮對柳心棠的感情下得多深，他再清楚不過了。
「玄隸，你懂這種亙古癡狂，犧牲一切都在所不惜的深刻感受嗎？」朱允淮幽幽抬眼，輕問。
看吧，又來了。
「殿下，這可難倒我了。要論風花雪月，沒人比我更在行，但若論及海誓山盟……我除了會寫這四個字之外，其餘則是霧裡看花，迷糊得很！殿下這不擺明了為難我嗎？」
瞧瞧，這是人說的話嗎？
朱允淮苦澀地一笑。「難講幸或不幸。你這樣──或許也是一種福氣。」
沒有了執念，便少了心傷，不是嗎？
朱玄隸忍不住搖頭。說實在的，他真的是服了他這寶貝殿下了！從沒見過這麼癡情的男人，都一年了，還對一個早已銷聲匿跡的女人思之念之，無一日或忘，而且還有愈見癡狂的傾向……
誰說自古帝王難專情？朱允淮這個未來天子就是個例外，天大的例外！
比起朱允淮的執著認真，遊戲人間、輕狂不羈的他，實在該慚愧至死。
不過，大概他臉皮太厚了，自今依然周遊在紅粉堆中，逍遙快活得不得了，很難有羞恥感。
朱允淮總說：當心報應，成天玩女人，總有一日會栽在女人手中。
他笑笑的不當一回事。想他朱玄隸一顆心比銅牆鐵壁更堅硬，誰打的動？他又不是溫文多情的朱允淮，「報應」離他太遙遠了。
「好了，別說這麼多了，咱們看熱鬧去。」他突然想起自己來此的目的。
「熱鬧？」
「今晚皇上設宴瑤心殿，怎麼殿下竟然不知？」
他的確不知道。朱允淮抿抿唇，不置可否。
「你對宮裡的事也未免太漠不關心了吧？難怪皇叔會要我過來走一趟，就怕你成天關在裡頭，會悶壞了腦子。」有機會真想目睹柳心棠的芳顏，居然能讓朱允淮為她神魂顛倒至此。
要他關在這裡看一隻笨蛾引火自焚，他情願去欣賞美人的曼妙舞姿！
朱允淮沒什麼表情地回道：「你去回稟父皇，就說我睡下了。」
「要我欺君？」他擺出過分誇張的驚恐樣。「我說殿下，您嫌我命太長會礙著您是不是？」
「你會怕死？」朱允淮好笑地瞪了他一眼。
這人狂得要命，連「死」字都忘了怎麼寫，還會怕？
「誰不怕死？」朱玄隸老神在在，一點也不心虛地回道。「人生多美好，我還想留著這條命和女人混呢！」
朱允淮輕哼了聲。「放心，父皇要不了你的命。」
的確。在身份上，朱玄隸是無法與他相提並論，但實質上，朱玄隸的權貴榮寵可不比他低。
提到這個，就得追溯到二十多年前了。當年的太子，本是玄隸的爹。但老王爺自認仁厚有餘，但卻少了帝王該有的雄心壯志，於是在登基前，下了只詔書，將皇位讓給了行事果斷、雄才大略的親弟弟，也就是當今皇上。
是而，若非當年這段插曲，如今的太子該是玄隸才對。
為此，朱允淮曾私底下悄悄問過他。「你會心有不甘嗎？」
結果玄隸居然反問他。「當太子好玩嗎？」