皇上眉一蹙，不言不語地看著她。
「允淮再怎麼說……也是您的兒子，您不會忍心真要他命絕的，對吧？皇上所無法忍受的，無非是我所帶給您的屈辱，那麼我願以血洗淨屈辱，帶走所有的恩恩怨怨，就當一切不曾發生。」
他真只是因為這一份屈辱而耿耿於懷嗎？不，那只是一部分，最終，他仍是喜愛她的。
他若有所思地看著她。「你可以有另一個選擇。你和允淮之間曾經發生過什麼，朕可以不計較，若朕再給你一次機會，你是否能保證和允淮斷得乾淨？」
柳心棠有一剎那的錯愕──因為他出人意表的包容。
旋即，她又露出淒切地苦笑。「我若辦的到，事情還會演變至此嗎？」
「你──」尚未平息的憤怒又挑了起來。他這般容忍已是前所未有，她還這麼不知好歹！
「我只求允淮能無妄無災，其餘的並不重要。」她面如死灰。
「你……你……」氣急攻心下，他撂下狠話。「想為允淮死是嗎？你倒是死得其所！朕豈有不成全之理！」
這麼說來……他是允了？
「君無戲言，皇上。」有了皇上的承諾，她安心了，一抹淒淒楚楚的微笑自唇畔泛開。
能為允淮而死，也值得了，是吧？
皇上怒而不語，惱恨地拂抽而去。
口頭之言誰都會說，他就不信她真敢死給他看！
第十章
深深沉沈的夜，一抹清冷寒月映空，照拂人間寂寥。
就著搖曳的燭光，她一字一血淚，揮筆留下訣別語。
是該永別的時候了，她從未給過允淮真正的快樂，他人生中的苦難，全源於她，也許皇上說的是對的吧，她確是紅顏禍水。
這一生，她已負累他大多，是不該再下去，聚聚散散了多回，這一次是真的要結束了，結束得讓他倆都再無回頭的餘地──
揮去斑斑淚痕，她站起身，執起備妥的白綾，決絕地往上樑上一拋──
「想自隘嗎？那多麻煩。」一道聲音自窗口傳來，接著窗戶被推開，朱玄隸身手俐落地翻了進來。
「臨威王爺？你……這麼晚了……怎麼……」柳心棠張口結舌地看著他。
「就是因為晚了，要混進來才麻煩。拜我平日偷香竊玉所練就的本領，才能這般神不知鬼不覺地溜進來。」他一點也不覺羞慚地將自個兒的風流艷史公諸世人。
柳心棠防備地退開一步。「你……你想怎樣？」
不是存心想把他想成下流之徒，實在是他說的那些話實在太讓人……
「放心，光那對父子就鬧得不可開交了，我沒興趣再來淌這趟渾水。」他冷笑一聲，隨意瀏覽了眼桌上墨痕未干的絕筆信函。「還真是血淚交織，誰曉得是不是裝模作樣。」
她臉色一白。「你什麼意思？」
「你還算有點自知之明，曉得自己已經害慘了允淮，以死謝罪是應該的。不過嘛──」他頓了下，有些嘲弄地看著她手中的白綾。「死得也未免太不乾脆了，誰曉得上吊得多久才能一命嗚呼，不要到時沒死成，反而累壞了一干無辜的御醫。」
柳心棠沒和他冷血刻薄的言語計較，哀莫大於心死，在嘗盡人間至悲之後，她早就沒感覺了。「那麼依你之見呢？」
「喏！」他將一個小瓷瓶丟給她。「一口喝下，保證回天乏術。如果真是為了允淮好，你知道該怎麼做的，唯有你死，才能讓他完全解脫。」
「我懂。」輕點了下頭，清淚幽然而落。
朱玄隸的話雖不中聽，但字字屬實。
遺憾哪……最終，她竟沒能再見他最後一眼，告訴他，她是多麼的愛他……犧牲她的生命，無悔亦無怨…
◎◎◎
隔日清晨，深宮內苑掀起軒然大波，只因──蘭妃娘娘服毒自殺了！
這消息傳入東宮，朱允淮駭然大驚！
「棠……棠兒，她怎會……」震驚過後，他激動地想前往蘭苑，偏偏戒備重重……
「殿下，我很抱歉……」秦雲錚低低地道。
明瞭了所有的前因後果，她真是無盡懊悔，這些事都是她惹出來的，如果她不這麼衝動，冷靜下來聽聽他們的解釋，也不會鬧到如今這般不可收拾，蘭妃娘娘是她害死的，太子的痛苦是她造成的，這輩於她將永遠於心難安。
「現在還說這些做什麼，我要出去！」他發狂地大吼，宛如困獸般，發出最悲厲的哀鳴。
「我……我沒辦法……」
「那怎麼不問問我有沒有辦法呢？」朱玄隸瀟灑地走了進來。
「玄隸，你……」
朱玄隸也不說什麼，拉了他就走，外頭的守衛見到立即一擁而上。
「傳皇上旨意，喚太子殿下前去蘭苑，你們誰敢攔？」
守衛全退了下去，朱玄隸的話，沒人敢懷疑。
「父皇真的……」
「拐他們的，還不快走！」這臨威王爺還真是忒地大膽，連聖旨都敢假傳。
朱允淮腳下沒有遲疑，飛快奔向蘭苑。
◎◎◎
一踏進門，便見著皇上手執信簍，神情黯然。
「父……父皇……」他輕弱地喚道，幾乎沒有勇氣邁開步伐。
將目光移向床畔，佳人一襲白衣勝雪，沉靜的容顏依舊清靈飄逸，不帶一絲痛苦，寧謐得彷彿只是不小心睡著了般，他不敢相信，她已長眠……
低下身，他伸出微顫的手，輕輕撫觸她失溫的臉龐。這眉、這眼、這鼻、這唇、這白裡透紅的臉蛋，他都曾一一憐愛過，才一眨眼，怎會已天人永隔？
有一剎那他沒有任何的感覺，只是茫茫然然地看著她。
「棠兒……」他幽幽惚惚的叫喚，聲音好輕、好輕，像是怕嚇著了她。
「允淮，她──死了。」皇上不知何時來到他身邊。
「胡說！」他頭也沒回。「棠兒，你聽見我在叫你嗎？睜開眼看看我好不好？告訴我，你只是嚇嚇我的，快呀！別這麼淘氣，你從來不會漠視我每一聲叫喚，你從來不會不理我的……棠兒，求求你！」
「允淮……」再鐵的心，乍聞此語，都不免心酸。皇上傷懷地將信簍遞出。「這是她留給你的。」
朱允淮迷惘地抬起眼，再怔怔地將視線停在雪白的信紙上，其間，秀麗的字跡，確實是屬於他的棠兒──
允淮：
很抱歉，我食言了。若能同生，我必相隨；若要共死，我實在於心不忍，有時想想，我們的相遇，像是一場美麗的錯誤，想停止，卻又力不從心。我很清楚，你人生中的悲劇，全都由遇上我開始，看著你因為我而嘗盡辛酸苦楚，我真的好心痛！你為我付出了這麼多，而我，又能給你什麼呢？是苦難，是淚水，是折磨！這一生，愧負最多的人，是你……
如果每一段情，都必須付出代價，那麼就拿我的生命做為代價吧！我唯一能給你的，也只剩這個了。記得你說過的嗎？你我有如連環，欲解連環，唯有毀掉你。而我不忍心毀掉你，所以我毀掉自己，解了連環，還你自由。答應我，別為我掉一滴淚，好好過你的人生，好嗎？我並不後悔，這一生，能真真正正的愛過與被愛，我不枉紅塵一遭。
別覺得遺憾，因為這是最好的結局了，人不能相依，所以我選擇了以魂魄與你相依。相信我，不論你人在何處，幽幽一縷芳魂，必然與你長相左右，不離不棄……
心棠絕筆
「傻瓜，你這個傻瓜！」看完了信，他痛憐地低喊。「你錯了，你錯了……你根本沒弄懂我的意思……連環生來便是一體，它是不需要解的。強行解之，則連環已不再是連環，再也不具存在的價值，你懂不懂！」
兩顆清淚，終於滑落，他小心將她摟起，抱入懷中，低低輕喃。「為什麼不等我？為什麼不等我？棄我而去，你於心何忍？」
心已殘，念已絕。不問人間白頭，但求黃泉相會……
一手探向她發間，抽起冷芒閃動的銀簪，他不帶一絲眷戀，毅然往心口刺去──
「你做什麼！」料準他必定會相伴於黃泉之路，朱玄隸迅如閃電地扣住他手腕。
「你放手，朱玄隸！」他冷然道，面如寒霜。
「要死也別死在這個地方。你不曉得她有多想離開這裡，做回完完全全的柳心棠，完完全全屬於你嗎？你就是死了又能怎樣？能讓她的墓碑刻上『朱允淮之妻』嗎？」
一語直刺心窩，他迷茫地低首睇視她。
朱玄隸旋即衣擺一拉，利落地在皇上面前單膝而跪。「皇上，請聽微臣一言，好嗎？」
皇上早被柳心棠和朱允淮這一前一後的悲壯行為所震懾，心緒一時無法回復，朱玄隸乘機道：「皇上也看見了，太子與蘭妃這般義無反顧，您若再固執，難不成真要殿下死在您的面前？微臣不信皇上真狠得下心。」
「這……」
「容微臣說句公道話，於情，太子與蘭妃兩情相悅；於理，太子與蘭妃互許終身在前，柳父為證，白玉蝴蝶為憑，早定了名分，嚴格說來，是皇上亂了倫，奪了子媳！」