「把這些資料謄過兩遍，一份快馬送回大漠，一份留在商行備用。」
「是。」
將事情三父代，確定沒什麼遺漏了，海東青才轉身朝大門走去。
楊嘯捧著那疊卷宗整理，一抬頭卻見他往外走，連忙追了出來。「爺，您去哪？」
他頭也不回，只淡淡的丟下一句。
「錢府。」
京城地脈花最宜，牡丹尤為天下奇。
自一百多年前開始，京城就大量種植。這兒的牡丹為「花中之王」，花朵碩大，國色天香，每逢三、四月，是賞牡丹的最佳季節，京城會舉辦牡丹花會，花如海，人如潮。
牡丹品種繁多，有一株上能開兩種顏色花朵的珍品三喬」，還有「葛巾紫」、「白雪塔」、「胡紅」等五百八十餘種。在京城裡，到處都辟有牡丹花園，若有興致，能到魏家去瞧瞧嬌艷的「魏紫」，或到姚家去看看華貴的「姚黃」。
只是，最佳的賞花處，還是錢府的牡丹園。這座牡丹園每年只開放三日，觀賞費用昂貴，卻仍令人趨之若騖。
但接連幾日，海東青與錢三姑娘的事，搶去了牡丹花的風采，尤其是昨日在爛泥中那一吻，更是轟動京城，成為眾人茶餘飯後的重要話題。
愛看熱鬧的人，一大早就守在錢府門前，等著錢三姑娘「上工」，只是左等右等，卻始終不見三姑娘的芳蹤。
還好是旭日公子體恤人，派人出來掛上告示，大夥兒湊上前一看，不覺又是一陣熱烈討論。
「唉呀，原來三姑娘著了涼，得了風寒哪。」
「好端端的，怎麼得了風寒呢？」
「喲，你不知啊？昨兒個三姑娘在爛泥之中，被個胡商奪了一吻，還被剝下牡丹兜兒哪，這不著涼才怪哪，呵呵呵呵」
「真的假的？」
「嘖，當然是真的，我昨兒個可是親眼瞧見的。」
「乖乖，連姑娘家的肚兜都被剝了？！看樣子，三姑娘這回是遇著剋星啦！」
海東青冷眼橫眉，穿過圍在告示牌前東家長、西家短的人群，直接上了錢府台階。看門的僕人似乎已經等了許久，一見到他，連忙打開大門。
「海爺，請跟我來。」一名小婢得了大姑娘的吩咐，早早等在門口，見他進門，忙迎上前去。
他點頭，信步跟上。
穿過廳堂、走過門廊，他在下人的帶領下，一路來到牡丹園的月洞門前。再穿過小徑，只見迎面一片萬紫千紅，上千盆的牡丹，花嬌葉茂，令人眼花撩亂。
牡丹園已經掀了綢繆，朵朵牡丹盛開在春陽下。花叢之中，一名年輕女子手持剪子，低頭修剪枝葉。
「大姑娘，海爺來了。」小婢說完，彎腰福身，悄悄退了出去。
金金又剪一朵牡丹，擱在瓷盆裡，這才抬頭看向他，紅唇微微一勾，露出淺笑。
「海爺，日安。」
他微一頷首，當是回答，視線掃過牡丹園，卻瞧不見那張熟悉的小臉。
利剪喀擦一聲，又剪下一朵牡丹。「這牡丹園子，我一年只進來十日，其餘時問都讓珠珠養著。」她剪下多餘的枝葉，美目瞟了他一眼。「若不是她著了涼，無法看顧這些花，我可也沒空閒到這兒來。」
聽著那似有若無的嘲諷，他倒是未顯愧疚，面無表情的問：「人呢？」
「在房裡歇著。」
他略略點頭，腳跟一旋，穿過花叢小徑，往盡頭的琥珀水榭走去。
金金看著那高大的背影，唇邊的笑漾得更開，一邊修剪紅牡丹，一邊揚聲提醒他：「我說海爺，我家妹子嬌得很，您昨日的行徑，把她惹得惱了，這回兒可還在氣頭上呢！」
他當然知道那小女人還在氣頭上，只是不太信她真是著了涼。她狡燴得很，說不定只是胡亂編了藉口，就想躲避他。
踏過石橋，穿過花廳，水榭內外都擺著花，其中幾盆枝葉扶疏，被安置在閨房之外，似乎已經養了許久。瑪瑙屏風後頭，傳來她的聲音，不同於平日的中氣十足，這會兒反倒有些虛弱。
「說了吃不下，你端回廚房去--」
「三姑娘，你不吃點東西，病會更難好的。」
「小綠，你好煩吶--」
「三姑娘，那您喝些藥吧！」
「說了不吃啦--我頭好痛，拜託你讓我睡一下--」
小綠求了大半天，還是束手無策，只能歎了一口氣，放棄的站了起來，將早膳和湯藥收一收，準備端出去。
才一轉身，眼前的大男人就嚇了她一跳。
「海海海--海爺--」小綠突然在三姑娘的閨房裡看到男人，嚇得結巴，手裡的東西差點要打翻了。
原本蒙著頭，悶在被窩裡的珠珠聽見這聲驚呼，柳眉一擰，小腦袋迅速從被裡探出來，果然見到海東青不知何時，已踏入她的房間，神色自若的望著她。
「你--」她氣得坐了起來，急著要把他轟出去，可她才掀開被子要下床，就覺得一陣暈眩襲來。這該死的臭男人，竟然還有臉來找她！高大的身軀，迅如鬼魅，轉眼已經出現在床前，大手一伸就扶住了那病弱的嬌軀。他半點也不客氣，自在得像是在自己家裡，順勢就坐上香軟的錦榻。
「唉呀，三姑娘，快躺下啊！」小綠連忙把早膳放下，匆匆趕了過來。
「放--放手--走開--」珠珠氣壞了，伸手用力推著他，無奈氣虛體弱，實在無法從他手中掙開。她無可奈何，只好轉而向丫鬟求救。「小綠--把他趕出去--」
小綠來到床邊，驚駭又惶恐。她先看看海東青，再看看小姐，兩隻小手擰著絲巾，吞吞吐吐的開口。
「海爺--呃，呃，那個、這個--可不可請你--放開我家三姑娘--」
他瞥了小丫鬟一眼。
「把早膳拿來。」
「啥？」小綠一呆，愣住了。
「甭聽他--咳咳咳--」珠珠一陣氣惱，話說一半忍不住咳了起來。
那陣激烈的咳嗽，令海東青擰起雙眉。他寬厚的大手，拍撫著她的背，兩眼卻往小綠瞟去。
才剛對上那銳利的視線，小綠就全身一縮，像驚弓之鳥般抖啊抖。只是略加考慮，衡量了一下眼前情勢，就返身端起早膳和湯藥，咚咚咚的跑回來。
眼見丫鬟臨陣倒戈，珠珠開口正要罵，另一陣暈眩又襲來，攪得她四肢無力，竟往海東青懷裡倒去。
跟了三姑娘那麼多年，小綠當然懂得主人習性，她縮著腦袋，就怕挨罵，早膳和湯藥往床邊茶几一放，立刻拔腿開溜，還替兩人把門關上。
「你還不放手，到底想抱到什麼時候？」珠珠氣憤的質問，想坐起來推開他。
「你很香。」海東青面無表情的說道。
珠珠一呆，傻愣愣的看著那近在眼前的俊臉，眨了眨眼，跟著一張小臉竟然羞得通紅。
「你--你--」她結結巴巴的，只說了個「你」字，卻忘了後面該說些什麼話。
他這是在調侃她嗎？但是看他的神情，卻又不像，認真得彷彿此刻說出口的，是他藏在心中許久的話--
他仍是維持那冷淡的表情，端起清粥，湊到她面前。「把粥吃了。」他說道。
「我吃不下。」她撇開頭，重新蹙起秀眉，又羞又惱的哼聲，只是這回，口氣卻莫名和緩了許多。
「先吃兩口墊胃，喝了藥我就不擾你。」
「我不--」她才要抗議，轉過小腦袋，卻發現他竟親手舀了一湯匙清粥，送到她嘴邊。某種奇怪的滋味浮上心頭，拒絕的話在舌尖打轉，卻怎麼也說不出口。
他也不逼她，只是維持著同樣的姿勢，極有耐心的持著那匙粥，等著她張口。
她的視線飄過來又飄過去，過了好半晌，總算明白，這胡蠻連耐性也是驚人的，她要是不喝粥吃藥，他鐵定就會在她床上賴著不走。
「只要我吃了粥喝了藥，你就不再擾我？」她挑起鳳眼，不大相信的問道。
「吃了就不擾你。」他允諾，臉上依然波瀾不興。
「沒有騙我？」
「我不騙人。」
簡單的幾個字，卻透露他的一諾千金。她毫不懷疑，知道他雖然可惡，卻是個重然諾的男人。
嫩嫩的芳唇，總算悄悄啟了縫，一匙清粥順利的餵進她的嘴裡。
房內一片寂靜，靜得有些古怪、有些暖昧，她難得的乖馴，嚥下一口口的清粥，臉上的紅暈，不知為什麼始終褪不去。
直到親眼見著她把藥喝了，他才鬆手，讓她躺回被窩裡，末了甚至還拉上錦被，將她蓋得密密實實的，這才端起木盤，踏下錦榻，走出香閨。
她躺在床上，拉緊了錦被，鳳眼追著海東青的背影，直到他消失在屏風之後，再也瞧不見了。彎彎的柳眉，微微蹙了起來，軟軟的錦被，這會兒突然變得有些冷寂--
怪了，為什麼她的被窩，竟沒有他的懷抱來得溫暖呢？
第七章
她是被豹豹兒的呼嚕聲吵醒的。
以為它餓了，她微微睜眼，看窗外的天色，顯然已是黃昏。