她溫馴的張開唇，咬住蜜棗兒。溫潤的唇滑過他的指，讓她想起先前他輕撫著她口唇的眼柙，鮮明的回憶讓她羞紅雙頰。蜜棗兒滑入口中，她似乎還聽見頭頂上隱約傳來男性的呻吟，像是難耐某種疼痛。她抬起頭來，咬著蜜棗兒看著他，卻只是看見他熾熱如火的雙眸。
老婦人瞧見眼前的情景，開心的蓋上木盒。「不是我要罵你粗心，娶親後不曉得要帶她來給我這個老太婆瞧瞧嗎？看她那模樣，你大概在新婚夜裡也沒餵她吃棗子吧？」她猛搖頭，歎息著仇烈連這麼重要的儀式都給忘了。
芙蓉隱約猜到老婦人要她吃棗子的原因，心中驀然有著悸動。她還能感受到他溫熱的氣息、熾熱的吻，以及無所不在的雙手。口中的蜜棗兒似乎變得更甜了，甜入了她空寂已久的心，填補荒涼的寂寞。
「我們是來看繡線的。」仇烈瞪視著眼前笑瞇了眼的兩位婦人，因為被撞見方纔那一幕而不太愉快。不願意話題老是在芙蓉與自己身上打轉，他靠著殘餘的尊嚴，執意把眾人的注意力引開。
老婦人笑了幾聲，看出芙蓉的羞赧，順著仇烈的意思沒再多提。「要多少就拿多少，就當是我給這女娃兒的見面禮。」取來華美的絲綢，老婦人將仇烈半舊的披風推開，用各色錦繡給芙蓉當披風御寒。
「聽我那媳婦兒說你也懂得繡工，要是喜歡我這破店裡的哪塊綢子，就別客氣的說吧。」看得出來芙蓉是富貴人家出身的，那氣質模樣騙不了人。她想不出仇烈是怎麼娶到這麼標緻的人兒，卻滿心歡喜著。
芙蓉連忙褔了一褔，因為受到如此的珍寵，以及貴重的饋贈而不知所措。她不習慣如此真誠的熱情，沒有體會過溫暖的人情。在她的世界裡，從來只有冰冷的禮儀應對，有那麼多的戒律需要遵從，人與人之間總是小心翼翼的，不曾有過那麼真摯的情緒。
彷彿從長長的沉睡中醒來，當他牽著她的手時，她走入了一個美麗的世界，一個全然陌生卻又今人著迷的世界。最重要的是，那個世界裡有他的存在。剛剛的吻像是一個沒有說出口的承諾，她的心在他的懷抱裡圓滿了。
「去去去，別站在這兒礙眼，我有話要跟她說呢。」老婦人還是忍不住，瞧仇烈那副離不開的模樣就有趣，硬是要跟他搶人。滿是皺紋的手握住芙蓉的，將她牽往屋子裡去，一面還朝仇烈擺手。「你到四周去逛逛，等會兒再來接她。別擔心，不會傷到她一根寒毛的，別一臉捨不得的樣兒。」帶著笑意，老婦人直往屋裡走。
芙蓉被牽著，無法反抗，只能在走入屋子時，忍不住又回頭看向仇烈。他站在那兒，像是一尊守護神般聳立著，靜默的看著她，彷彿願意用所有的時間等待她。她的心緩慢的落地，變得踏實了。
她隱約的知道，在這短暫的時刻裡，她得到了最永恆的守護。
第六章
春水上的漣漪緩慢的擴大，人群裡有著紛紛的耳語，因為芙蓉的出現，每一雙等待的眼睛閃著亮光，像是看見了獵物的野獸。有人忙著通風報信，有人則是難掩興奮的交頭接耳，談論的聲音裡，重複著那個美麗女子的名字。
是有傳言，說衛府的未亡人在丈夫屍骨末寒時就躲進了定遠將軍的府裡。直到初春的京城裡出現了芙蓉與仇烈的身影，那些傳言被證實，流言轉變成指責，人們口耳相傳著那些穢亂淫邪的故事。
所以當春暖花開的日子裡，仇家的馬車再度入城時，眾人瞪大了眼，目光緊盯著馬車後方的一頂白籐軟轎，像是恨不得眼光能穿透軟轎的竹簾，看清那個被傳說得太久的女人究竟是生得如何模樣。
軟轎內的芙蓉輕抿著唇，偶爾透過竹簾看著前方的仇烈。他騎在一匹神酸的黑馬上，暗灰色的衣衫烘托出他高大的體魄，在市井之間宛如鶴立難群。芙蓉留心到他身上的衣衫，雖然合身卻已經有些陳舊，溫潤的唇輕輕彎著，暗暗提醒自己，今天要替他垗些布料，好裁剪些衣衫。
這幾天來，仇烈待她十分有禮，不曾有過任何唐突。但是她總覺得不對勁，在某些不經意的時刻，會發現他目不轉睛的看著她，深邃的黑眸裡是一把隱隱燃燒的火炬，看得她心慌意亂。
每晚用過晚膳後，她從大廳告退，回房繡著那塊巨大的披風彩面，但是他每每會喚住她，等她詢問的停下腳步時，他卻直盯著她，半天沒有言語，拿那雙黑眸直瞧她。等她開口問他時，他才揮揮手要她離開。
然後，她從新換的伶俐丫鬟口裡，聽到他整夜喝著悶酒。
芵蓉心中有著謎團，不明白他這樣的舉止有什麼含意。她不懂得男人，不瞭解男人心裡的想法，隱約感覺到仇烈是因為她而焦躁，但是她也疑惑著，不知道自己哪裡不夠好，不合他的意，惹得他要夜夜喝著酒。
除了那個困惑她的舉動外，仇烈真的對她很好。前幾日購買的繡線缺少了幾款潤水紗縭，因為顏色特殊，也不好請繡巷裡的人送來，她只是略略向丫鬟提起，傳到仇烈的耳朵裡後，他二話不說的親自帶她入城。
買完潤水紗縭後，芙蓉捧著繡線，邁開細碎的步伐走回繡巷前等待的軟轎，在丫鬟的攙扶下輕盈的上了軟驕。
「你們先回去，到東水門外等著，我們在城裡買些東西。」仇烈低沉的聲音從竹簾外傳來，似乎在吩咐著轎夫以及丫鬟。
她有些詫異，將潤水紗縭放進衣袖內，掀開竹簾看著他。「要去哪兒嗎？」
他伸出手，示意她步下軟轎。「我想買些東西給殞星。」他簡單的說道。
芙蓉微微一笑，柔軟的手兒落入他等待的大掌中，緊閉的被握著，在接觸的瞬間，粉頰變得嫣紅。她的氣息淺促，心兒也怦怦的直跳。她懷疑自己是不是病了，怎麼他一靠近，她就感到燥熱與不安。纖細的腰也被他輕握，嬌小的身子被從軟轎上接落，他的手似乎在她的腰間多流連了一會兒。
「我事先幫他挑了一些書，但是不知道他之前是不是曾經讀過了。今日你入了城，書肆也正好有新刻本的書，你陪著我去看看，要是有所不足的，我們也好採買。」仇烈的氣息有些不穩，用盡自制力才能把手從她身上移開。天曉得這是多麼困難的事情，他貪戀著她柔軟馥郁的氣息，幾乎不願意移開手。
他深吸一口氣，好平靜心神，轉過身去從馬鞍上取下一個素雅的紙袋，遞給一旁的芙蓉。
「這是什麼？」她好奇的翻開紙袋，發現裡面是幾本經史子集。
「給殞星念的書。」他簡單的回答，揮揮手要轎夫與丫鬟退離。扶著她的手臂，往書肆的方向走去。
芙蓉將紙袋捧在胸前，目光經過市集裡的景況，敏感的發現了許多眼光都跟著她轉。那些眼光有的暗地打量她，有的則是光明正大的瞪視著她。每一道目光都是冰冷而惡毒的，像是恨不得能用眼光就將她碎屍萬段。
她的手有些顫抖，甚至不敢與那些眼光接觸，緊張的情緒慢慢累積，她直覺的感到危險，光潔的額出現冷汗，讓她不由自主的更往仇烈靠近了些。
在他們經過的路上，沉默襲擊了每一個人，眾人放下手邊的事情，專注的看著兩人，耳語逐漸變得清晰，情緒在醞釀，等待著某個時機爆發。
終於，有個中年婦人走出店舖，手中端著一盆髒水，臉上是深惡痛絕的表情。惡狠狠的瞪挸著芙蓉。看了芙蓉半晌後，婦人平板五官上的表情變得更加惡毒，她高聲咒罵著，將盆裡的髒水往芙蓉臉上潑去。
「不要臉的淫婦！」尖銳的咒罵，迴盪在沉默的市街上。
仇烈動作迅速的用身體擋去大部分的污水，但是仍有不少污水飛濺到芙蓉身上。冰冷的水淋了她一身，保暖的衣衫變得潮濕，在春風裡冷得凍人，連盤發都被污水壓亂，她狼狽而措手不及的看著身上的污瀆，不明白為何會突然遭到襲擊。
仇烈銳利的眼光掃向婦人，婦人臉上鄙夷的表情因為恐懼略略收斂。在仇烈的目光下，她雙腿顫抖著，幾乎要軟倒。
「這是在做什麼？」他陰鷙的表情足以嚇退千軍萬馬，眼眸裡有著憤怒的火焰。他輕微的料去衣衫上的水漬，對污損不以為意，憤怒的是這名婦人對芙蓉的攻擊。
「我......這也是為了......將軍好，她......她......這個女人......」因為恐懼，婦人語不成調，在仇烈面前先前那張惡毒的嘴臉消失無蹤。在銳利的眼光下，她嚇得不敢說出那句已經重複過太多次的咒罵。