「大前天為何不向我表露你的身份？」她也疏視他的問題。
「莫非你又在寧和宮裡培植了讓人昏迷的植物？」
「天下第一名捕將我交託給你，而軟禁我就是你照顧別人的方式嗎？」
「如果你再度種下任何含毒的花花草草，我保證它們明天就會加入酒葫蘆的行列。」
「早知你身為我的牢頭，那天夜裡便不應該搭救你。」
「如果你想寄居在我門下，必須聽憑我的指示才行。」「我還有上打的毒物沒施展出來，你等著嘗苦頭吧！」
兩人同時搶著擔任主要發言者，沒人願意處於被質詢的一方。
不過，素問認為自己比較吃虧。且別提自己正站在人家的地盤上，光是從身高差距的角度來考量，她就劃分於弱勢的一方，一顆腦袋的距離讓她的脖子仰得酸痛麻痺。
或許，她應該懂得「識時務者為俊傑」。
「算了，看在你尚未對我產生好感的份上，暫且別和你計較。」她慷慨地拍拍仲修的臂膀。「事先聲明，我可不是怕了你的截心掌。」
「你怎麼曉得我方才練的武功是截心掌？」仲修登時對她刮目相視。
截心掌在江湖中幾已失傳，他也是經由小弟致虛才從天山怪客手中得到掌譜，難得她十來歲的年紀，居然知曉截心掌的名堂。
「師父曾經教過我。」她對武功的話題向來興致缺缺，換個話題吧！「你想不想告訴我，咱們究竟住在哪一處神秘聖地？」
她亮晶晶的眼睜充滿希望，害他差點脫口說出一聲「好」。
「不想。」仲修好整以暇地提出交換條件，「除非你先告訴我尊師的名頭，以及你的來歷。」
「那怎麼行？」狡黠的精光取代了她眼中的好奇。「姑娘我好不容易才偷溜成功，當然不能輕易暴露身份。畢竟任何人都有權利在奉獻自己的終身之前，遁入花花世界好好玩賞最後一次，不是嗎？」
什麼意思？她打算出家為尼？仲修又開始心生狐疑。
曾素問的來歷太過隱晦了。從她七歲那年在家門口失蹤，直到十九歲這年再度出現牛家塘老家，其中足足有十二年的空白生涯未曾與任何相熟的親友接觸過。除去她是揚州人氏，祖父名叫曾金岳之外，御前派遣出去的探子再也查不出更多訊息。
過去十二年之間，曾素問做過什麼？和哪些人在一起？為何許久之後才重回家園？她如何與祖父聯繫？抑或她根本沒有與曾老頭見過面？既然如此，曾老頭臨死之前又怎會曉得該囑咐聞人獨傲上揚州去找人？諸多疑問在他心頭縈繞。
經驗告訴仲修，秘密背後往往伴隨著程度不一的危險性。而野雁閣主人仲修或許可以應付各種危險，當今聖上卻不能輕易拿自身的安危開玩笑。
「既然如此，談判破裂。」他緩步踱向練功房。「哪天你改變主意了，歡迎摸黑來我的睡處閒磕牙，改天見。」
「喂，你不理我啦？閣下不想知道我今晚怎麼溜出寧和宮的嗎？」她尚未問出自己急欲得知的答案呢！
仲修空有一副隨和個性，骨子裡卻一點也不好說話。
「嗯……這個話題我還算感興趣，咱們恢復談判。」他轉個圈，慢吞吞踱回她面前。
「說吧！你又發現了哪種新鮮法子？」
「簡單。」她笑咪咪的，從懷中掏出一隻小磁瓶。「只要將這瓶……」
「狗皇帝，納命來！」
事情發生得令人措手不及。
素問的頭頂驀地竄過三條閃電般的黑影，她下意識抬首探查敵人的行蹤，仲修已然立刻做出響應。
一股勁道十足的真氣托起她的身軀，將她送入練功房裡。待她回過神來，屋宇外的四條人影已經糾纏成一團。
皇帝？她好像聽見刺客如是喊著。皇帝在哪兒，她怎麼沒看見？
無論如何，來人竟敢當著她的面偷襲朋友，分明沒將她放在眼裡。素問悶燒著旺盛的心火奔出房門，密切觀察著激烈的戰況，隨時等待刺客出現空隙，讓她插上一手助拳。
三名蒙面刺客穿著合身的黑色勁裝，手腳俐落，儼然具有一級高手的架式。
而且他們顯然非常托大，寅夜入宮行刺君王，竟然空著手向仲修進招。轉瞬間，敵我雙方已經交換了十招。
分開來看，三名刺客絕不是仲修的對手，然而他們合作無間的默契卻補足了彼此招數上的破綻，讓他無法立即佔得上風。
仲修手中不斷施展出精妙的掌法，心頭卻暗自生疑。奇怪！禁宮裡隨時佈滿了嚴密的守衛，這三個人闖得進來已經很怪了，御林軍竟然拖延到此時還未出現，難道大夥兒的警戒度當真降低到這種程度？
「快，沒有時間了。」刺客之一低聲囑咐同伴。
「狗皇帝的爪子很硬！」刺客之二顯然沒料到「文弱」的皇上居然會武功，而且功力不遜於當世武林高手。
「亮傢伙！」刺客之三率先抄出兩枚鐵蒺黎，尖頭泛出青湛湛的藍光。
素問突然瞪大眼睛。
「當心，他們的暗器淬了毒。」她插不了手，只能待在場外充當顧問。
仲修揚起颯爽的朗笑，逮著一個空隙，順手點倒第一個掏傢伙的刺客。
「無知鼠輩也敢與日月爭光。」他壓根兒沒把三人放在眼裡，一徑以貓兒戲弄耗子的姿態逗引他們。
「狗皇帝欺人太甚。」刺客之一動怒了。「二妹，出手！」
刺客之二按動腰帶上的機括，尖厲的破空聲響起，幾點銀灰色的光芒突然射向仲修的面門。他的身形猛地垂直拔高了七尺，暗器從他的腳底下飛掠過去，釘進鮮紅漆色的屋柱。
「好！」素問和兩名刺客同時被他絕妙的輕功閃著了眼睛，下意識發出讚歎不已的喝采。
刺客入侵的消息終於驚動在其它宮闕巡查的守衛，雜沓的腳步聲迅速接近皇上的私人禁地。
「有刺客！」御林軍副統領的嚷聲從右側十丈外飛快接近當中。「護駕，護駕！」左側的巡守侍衛亦疾奔向他們的所在位置。
御林軍即將封鎖八個方位的出路，刺客如果再不死心收手，只怕這次行動非但刺殺不著皇帝，連小命也賠送在皇城裡。
「啊！正心殿的侍衛全都被刺客放倒了。」總教頭的驚呼聲解釋了為何左近的侍衛沒有立即出現的原因。
「刺客會使毒，趕緊保護皇上！」
仲修冷哼。一群笨蛋！若果光靠這隊御林軍保護他，此刻他已經見過一百回閻羅王了。
「二妹，咱們走。」刺客眼見討不了好，趕忙招呼同伴，腳底抹油是也。
「想跑？」仲修冷笑，手中使出一招截心掌，震斷刺客之一的兩腳筋脈。
那名女刺客眼看兩名同伴被人撂倒了，來不及考慮太多，只求自己脫身。她突然將委頓在地上的同伴踢向仲修，企圖阻擋他追上來的速度。
仲修立時接住手下敗將的身子。
「這麼歹毒？」他劍眉一揚，萬萬料不到女刺客為了保住自身，竟然連同夥也甘願犧牲，忍不住動氣了。「既然你罔顧江湖道義，就別怪我下手不容情。」
女刺客回眸見他正急遽與自己拉近距離，反手再擲出一把喂毒的牛芒針。
這記熟悉的手法突然撼動素問的記憶。
「師姊？」她詫異地喊出聲。
女刺客頭也不回地躍進南方幽靜的暗林裡，彷彿未曾聽見她的呼喚。
仲修褪下拇指的玉斑指，彈向刺客的背心。如今十成功力發揮出來，即使是兩尺厚的花崗岩也被他打穿了，何況區區的血肉之身。
「住手！不要傷我師姊。」素問大驚失色，沒命地衝過去猛抱住他的手臂。
仲修遲疑了一下，偏首打量身後驚出滿眶眼淚的臉蛋。「你快救我師姊，不要打傷她！」玉斑指逐漸接近刺客的背心。倘若師姊被它彈中了，一定會死人的！
他不暇多想，彈指再射出一枚小圓石。
野雁閣主人的功夫當其了得，第二發暗器竟然後發先至，及時在玉斑指距離刺客背心一尺遠的時候追上去，打消它的勁力。
這麼一延遲，女刺客細瘦的背影消失在御花園裡。
「師姊……怎麼會是她？」素問心緒紛亂地佇立在夜風中，四周匯聚的人馬全然進不了她的世界。
師父素來最反對殺戮。而她睽違半年不見的師兄、師姊居然遠行到數百里之外的皇宮行刺皇帝，難道不懼師父知悉之後責罰他們嗎？
抑或，他們壓根兒有恃無恐？
素問馬上聯想到師父出了意外的可能性。唯有他老人家無法再視事，底下的徒子徒孫才敢放膽違反師父的教條。
「你認識今夜行刺的歹徒？」仲修的鷹眼企圖從她的身上覓見一點點蛛絲馬跡。
然而，素問一徑沉醉在自己的憂心裡。
師父必定發生了不測。
她必須盡快趕回去才行。
※ ※ ※
乾清宮陷入亂紛紛的景象。
太后得知皇上深夜遭賊人行刺，急匆匆奔臨他的寢宮，檢視兒子是否傷及一丁點皮毛。