知道一個女孩子暗惦自己十年，他會有怎樣的感覺？麻煩？困擾？還是……
「你不必緊張，就當作朋友在聊天。」潘亞瑟從開始態度一直很從容，沒有絲毫那種接受到女性自動告白的突然、無措或惴動不安，他笑笑。「不過，那真的……原來是你，我還記得——那時，我老是學得好似有人在看我，原來是真的，不是我神經過敏或自我陶醉。」
那段記憶他隱約還記得，記得一個默默的眼神。
「我——我——」徐愛潘結巴又結巴，不知道說什麼好。她自己都不敢相信，面對「感情」，她居然如此笨拙。
這時大桌旁，靠近門口那堆人中起了一陣騷動，似乎他們其中認識的人來了，一番應酬招呼的聲響此起彼伏，打亂原來的高談闊論。聽見許多人在喊「徐楚」，她下意識轉過頭去，果然見他高高挺挺、笑得嫌膩的身影。
她心底忽起一陣奇怪的荒涼感，竟反而以從容自在的和潘亞瑟聊談起來。慢慢，一小步一小步地追索昔日那個夢幻。雖然紅著臉，語氣不免地急促，卻真真實實地面對著她往昔那內心深層的「不敢」。
她面對著潘亞瑟，全心地，側背著吧檯。人多，燈光暗，徐楚並沒有注意到她。他和幾個人寒暄過後，便偕同行的朋友走往吧檯後邊的桌位。
不一會，和徐楚同來的朋友先離開，徐楚送他到門口，以商場那一套口吻表情說：「給個時間請你到公司來，我們再談談。」
座中有人見狀問道：「挖角啊？徐總！聽說『男人對話』要換人接手，是真的嘍？」和徐楚同來的那人原是另一家男性雜誌的企畫，經驗很豐富。這行業原就這樣，好人才人人要，有什麼風吹草動，原就很正常的。
徐楚笑笑，沒正面回答，轉個彎說：「怎麼樣？各位有沒有興趣？」
大家轟笑一聲，當他是應酬話，說說而已，沒人認真。「男人對話」雖然頗受好評，畢竟只是家小雜誌社，比不得財大氣粗的大型文化集團。徐楚充其量只是個小資本家罷了。他把辦雜誌當成事業在經營，到底也比不得那些搞貿易、房地產或製造業的資本商人。
他原不是傳播或文學科班出身，和這些人實在也沒什麼投契的話題；打個招呼，就逕自往吧檯走去。真要嚴格挑剔起來，他還是商人的本色居多，文人的清華氣質少吧！或者，充其量只算個矯柔造作的白領階級雅痞。
其實，他原本的理想是辦個純文學性雜誌，但礙於整體閱讀文化的環境，他求其次的辦個男性休閒雜誌。光這一點考量，就很「商人」了。想想，他自己不由得也要搖頭自嘲起來。
「嗨！又見面了，徐楚先生。」輕脆嬌滴的一聲招呼，花佑芬含笑走過來。
「佑芬小姐！」徐楚稍稍驚訝，隨即理所當然般無事。「你也在？剛剛怎麼沒瞧見？」
「你沒有瞧見，可我有瞧見！」花佑芬促狹地反詰，那樣一堆人，如果沒有特別留心，她知道他當然不會注意到。
「我眼拙。」徐楚自我解嘲，跟著左右看看。「就只有你一個人來？」問得有些莫名。
「不。」花佑芬會意，朝那微暗的角落挪挪下巴說：「喏！她在那裡，阿潘也來了。」
徐楚順著她的指引，看到了微仰著頭，一臉傾聽專注的徐愛潘。心一動，那是一種崇仰思慕的表情。他不知道，女人原來可以流露出這種表情。雖然不是對他的，但他彷彿也感覺到什麼，一種奇異的興味。這感覺在他的經驗之外。
看了一會，他收回視線，說：「徐小姐好像跟大家也很熟，談得很投機。」
「才不呢！」花佑芬笑起來。「阿潘那個人很悶，以前我還懷疑她自閉。你別看她好像聊得很起勁，其實那堆人她沒一個認識，除了和她說話的那個潘亞瑟。她一向不喜歡參加這種聚會。」
「可是，她看起來還滿開心的樣子。」
「那是當然的！對方是潘亞瑟嘛！」花佑芬又笑起來。見徐楚一頭霧水，好心過頭地索性什麼都扯開了。「潘亞瑟是阿潘高中的學長。阿潘從高中就偷偷喜歡人家，把他放在心頭十年，惦念著不放。十年耶！你說離離譜？偏偏她連屁都不敢放一聲，我看潘亞瑟連她是誰都不曉得。」她忍不住說了句粗話，自己先察覺了，不好意思地笑笑。「可是，我就是看不過去。阿潘實在太離譜了，哪有人戀愛是這般談法的！所以，今天我一見到潘亞瑟——其實我也不認識他——就把阿潘拐來，讓她面對一個措手不及。」
她這般談論好朋友的私秘，絲毫不以為意，實在是她覺得徐愛潘真的太離譜了。甚至，她認為她只是在喜歡一個自己內心製造的幻像罷了。
「有時，我真的搞不懂阿潘。」她支著下巴，遠遠望著徐愛潘。「其實她是一個熱情的人，偏偏她對人冷淡得很，又缺乏熱情。悶起來，一天說不到一句話。她就是『不肯』，她如果肯將對我的主動拿三分對待別人就好了。」
「這表示，你在她眼裡是比較特別的吧？」徐楚說著笑起來。他反而覺得徐愛潘這樣很正常，只對自己認定的人有心。
「是嗎？」花佑芬倒不確定。想想，卻又覺得或許如此。「大概吧！從我認識她，她就這樣了。她的價值觀跟旁人好像不太一樣，不管『四維八德』那一套，只管自己怎麼想。聽起來好像很自我，重視倫理秩序、傳統價值的大概是不喜歡她這種人了。她說二十四孝是愚孝，什麼『臥冰求鯉』或拿自己身體去餵蚊子暖被的那些傢伙腦袋全壞掉了，而且還兼智障。她說把冰敲開，或者掛個蚊賬不就得了，幹嘛把自己弄得慘兮兮的——你應該聽聽她說這些話時的口氣，可是——」她搖搖頭。這樣的徐愛潘怎麼獨獨對潘亞瑟放不開，虛擲了十年的光陰？她可不認為那是愛——
總之，就是莫名其妙。
徐楚微笑不語，目光落在遙遙的徐愛潘身上，對她感興味起來，升起一股接近她的慾望。男女間的情愛如叢林，充滿原始的欲求；徐愛潘十年的惦念，在這慾望推陳的時代，使得她的存在猶如史前的化名，具有奇異的吸引力。
他對她感興趣，想接近。每一場風花雪月，都由一種好奇的心思開啟；情愫與慾望，也都是從「興趣」開始。一切，皆是從「興趣」開始，慢慢的，接近、探觸、瞭解以後，愛情悄悄滋生，慾望跟著慢慢成形。在慾望發生之前，他只想對她靠近。
他興味地瞧著高談闊論的那堆人逐漸地凋零，好些人已先離開。談得喝得差不多了，倦鳥要歸巢。他正想過去，想靠近，想看清那個潘亞瑟。潘亞瑟卻沒注意，站起身對徐愛潘笑著，作別說：
「那就這樣。很高興能見到你，和你聊天。我還有一些工作要處理，必須先走了，再見。」
「潘——我——」徐愛潘急忙叫住他。太急了，而顯得有點忙，姿態像挽留。「我——可不可以打電話給你？」
還待靠近的徐楚，截聽到這話，唇角湧起一抹興味頗濃的笑意，眼裡閃爍一下，站住了。
潘亞瑟原待候、略有詢問的表情笑開，好像在說「當然」，好興味她怎麼會如此一問，點了點頭。
「再見，下次再聊。」他擺個手，那般的牽魂勾魄。
徐愛潘楞楞戀戀的望著他離去的背影，失神了。維繫十年長長的一個夢，還在繼續中。
「徐小姐。」徐楚走過去，靠近了，擾醒她的夢。
徐愛潘揚起臉，臉上的表情明顯有些錯愕。隨即警覺自己的失態，堆擠出笑，沒話找話地消除尷尬：「徐先生也來了。」
用的是句號，不是問號，其實只是一句隨口的應酬敷衍。徐楚明知，卻煞有介事地認真回答說：「來了一會我。徐小姐和朋友正在聊天，不好過來招呼。」
徐愛潘扯扯嘴角，含糊一笑敷衍過去，無意多談。混在人群堆裡時，她會守著人情世故最基本、應有的分際，做戲敷衍著。人的世界就是這樣應酬來應酬去，每個人都在一定的距離外維持著某種客套不失禮，說說場面話，生疏又熟絡地恰如其分，識相的人都會謹守那條線，不會越過界去犯一種不得體。當然，私下有交情的，那又是另外一回事。
徐楚自然看出徐愛潘意興闌珊的態度，但他就是不識趣，想更接近。
「人家說，從事文學藝術工作的人個性都比較浪漫，果然，徐小姐就有那種感覺。」聲音帶笑。徐愛潘蹙蹙眉。他那是拐著彎在說她不切實際吧？還是試探？
「我一點都不浪漫，很俗氣的。」她輕描淡寫回去，不讓他接近。「而且，她很古板，很無趣的。」