秦可咪溫柔委婉、輕聲細語、如串珠般輕脆圓潤的字句，從她紅巧的嘴裡吐出，很是得體地解釋了鍾立文失當的舉止。可是張笑艷卻苦在心裡，無法傾吐出來。
妹妹！秦可咪為什麼要說她就像是鍾立文的妹妹一樣？她什麼也不知道，憑什麼這樣武斷她和鍾立文之間的關係－－不！他們三個人之間的關係，秦可咪一清二楚……是的，就是因為太清楚了，她才要當著大家的面，這樣劃押清楚他們的身份關係吧！
「……那我就先告辭了！張伯伯，張媽媽，再見，艷艷，恭喜了！」秦可咪像天使一樣可人的臉，洋溢著真心誠意的祝福。
她還是笑得那麼感人！張笑艷默默看她一眼，一下子突然眼花，將秦可咪溫柔可人如天使般純真的笑臉，錯看成是一張滿是獰笑，充滿邪惡的惡魔的臉。
「啊！」她用力閉上眼睛，甩甩頭，揉了揉眼，再睜開眼時，秦可咪已經離去。
「怎麼了，寶艷？」趙邦慕在她身旁緊緊守護著。
「你離我遠一點！」張笑艷嫌惡地撥開他的手，對她父母說：「爸，媽，我是你們的女兒，你們要相信我！我鄭重地宣佈，我和這個人真的一點關係也沒有！這傢伙是個騙子，你們不要被他騙了，我不知道他是怎麼迷惑你們，使你們對他深信不疑，可是你們一定要相信我，我真的不認識這個人，更不會跟他有什麼曖昧的關係！」
「艷艷。」張笑艷母親說：「我們是你的父母，當然瞭解你的個性和脾氣，也瞭解你對愛情的抵抗力。」
「真的？那麼你們相信我所說的一切都是真的嘍？」
「嗯！」
「那……訂婚的事……」
張笑艷語聲遲疑。卻明顯讓人聽出她希望此事化無的意圖。趙邦慕原是悠閒的態度，此時不禁緊張起來。
「伯母－－」他緊張地叫了一聲。
「訂婚的事……」張笑艷母親賣弄關子，尾音拖得長長地，眼光掃過她女兒和趙邦慕各持相反期望，卻一式充滿緊張的臉龐。
「訂婚的事……」她又一次賣弄懸疑。
「怎麼樣？」張笑艷和趙邦慕同時緊張地問。
「下個月初，如期舉行。」
張笑艷母親輕鬆宣佈，然後和丈夫交換會心的一笑。
趙邦慕喜上眉梢，對張笑艷欲如同晴天霹靂。她幾乎是用吼的說：
「我不答應！」
「你不答應也不行！邦慕，在訂婚之前，你就幫我們好好看著她。」
「是的！伯母。」趙邦慕得意地答應。
張父其實和她母親持著相同的心意，只是在此事上，他一直扮演著較溫和和沉默的角色。對於趙邦慕，他是越看越對眼，所以也就樂觀其成，喜見愛女嫁此佳婿。可他怎麼也沒想到，在這一樁喜事裡，張笑艷是自始至終被硬拱上，打鴨子上架。最鰲腳的「新娘」。
不過，對他來說，這也沒什麼差別了。他看人絕對不會看走眼，趙邦慕是絕對值得他將女兒的終身托付給他的。更何況，生米都煮成熟飯了，難得未來的女婿是這麼有責任感的人，人品、學識又好，他何不順水推舟，了卻多年來心頭的一樁憂事。
女兒出嫁是一件大事。他心頭已飛快在盤算，該訂那家酒席，該準備多少聘禮，該寄發多少喜帖……
「……爸！爸！你說話啊！」張笑艷搖著她父親的手，把最後的希望寄托在他身上了。
「我？呵呵……」張笑艷父親咧嘴一笑，笑紋由嘴角延伸連結到眼角的紋路。「艷艷啊，爸爸真高興你找到了這麼一個好夫婿，總算可以了結心頭一樁大事。爸爸實在是太高興了……」
「爸！」張笑艷無力地跌坐在椅上。
她本來就知道她父母和常人的思考方式不太一樣，可是她怎麼也沒想到，他們竟然如此荒唐！只為了希望早點抱孫子，早點把女兒嫁出去，連對方的底細也不清楚，就這麼草率地決定女兒的終身大事，實在太荒唐了！
現在她該怎麼辦？她看了趙邦慕一眼，他也正盯著她。然而他看她的方式，就像是餓狼盯著它的臘物，深沉的眼神中有貪婪，有飢渴，有戀慕，還有一種說不出的，揶揄的味道。
這混淆著種種意圖的眼光，讓張笑艷的心臟不由得一沉。她沒有看出趙邦慕目光中耐人尋味的迷濛，直覺地認定他不懷好意。
本來也是。趙邦慕明明知道她對鍾立文的心意，也知道他們過去那一段往事，他為什麼還要開這種惡意的玩笑？
她知道他對鍾立文有偏見，也許他們之間還有什麼過節－－八成趙邦慕嫉妒鍾立文！他自己不也說過，他一直不服氣他們研究機構的所長看上的是鍾立文，而不是他。大概是嫉妒的心理作祟，所以他一直想找機會報復。可是這種報復的代價未免太大了吧？……
她又看了趙邦慕一眼。他還是盯著她看。這回他的眼神很柔，但卻像是在愛撫一樣，讓張笑艷覺得混身不自在。趙邦慕擅用他蘊情的眼睛去催迫人，引得沒有經驗，不懂得如何招架的張笑艷，心裡一陣止不住的抖顫，還有一些些微的慌亂。
她只覺得趙邦慕的眼光籠罩了她全身，像是要把她看透似地，無端地讓她心煩意亂起來；加上她父母不斷在一旁喜孜孜地商討婚禮的種種。更教她莫名地心浮氣躁起來。
「夠了！你們！我絕對不會答應的！」
她抓起外套，衝到門口，用力開門跑出去。大門因她用力的緣故，砰一聲，大力地彈回來關上；而她跑出去的速度所引起的氣流，在室內形成一股小旋風，盤桓室內一會後，便條然死去成為平靜的空氣。
張笑艷父母面面相覷，但趙邦慕卻神色不變。
「我的寶艷……」
他用一種低得只有他自己才聽得到的思慕聲。聽起來只像是一聲歎息，癡癡地目送那扇象徵他和張笑艷之間的距離的門後，那看不見的張笑艷的背影。
第九章
周未了。
本來應該是很熱熱鬧鬧的假期，可是張笑艷卻一臉苦惱。瞪著前座同學的後腦勺哀聲又歎氣。
她的雙親大人表明一副不惜與她斬斷臍帶關係，也要她答應婚事的強硬姿態。甚至下了最後通牒，再見面的時候，再聽見她喊他們「爸媽」的時候，就是她妥協的時候，否則二十年的親子關係，就此告個了斷，從此「你走你的陽關道，我過我的獨木橋」，彼此各不相干。
荒唐，她實在沒想到她的父母竟然幼雅到這種可笑的地步！
這一星期來，除了點頭答應婚事外，她用盡了各種諂媚的手段向她雙親大人示好。可是他們的姿態又高又臭又硬，完全沒有轉圜的餘地，逼得張笑艷進退不得。似乎除了「出賣終身」外。沒有第二條路好走。
更慘的是。正當她處境堪稱危急的這時候，嚴霜加上寒雪，她的「盤纏」宣告用磐，她卻告貸無門，過了二餐鹽巴泡干飯的苦日子。
當然，她可以找秦可咪，找鍾立文，可是－－到現在她還是想不通。秦可咪為什麼要說她就像是鍾立文的妹妹，難道她對她還是不放心？還有秦可咪一些有意無意間，說來更令她父母誤會的話語，也讓她－－不！她相信她是無心的，秦可咪絕對不會故意陷害她的！
話雖這麼說，她慢慢也覺得她和秦可咪之間好像有點彆扭在發生。當然，秦可咪還是秦可咪，而心情在發酵改變，覺得不對勁的。是她張笑艷自己。不知道為什麼，為了避免秦可咪誤會，她一直有種潛意識的心態在避開鍾立文，甚至避開秦可咪。
當然，這些感覺都是很複雜微妙的。對張笑艷來說，她並沒有特別意識避開這個字眼，她只是每想到鍾立文，就趕緊在腦海中翻頁跳過，似乎對那個影像異常的敏感。
然而，也只有她自己知道那種苦－－想愛又不敢愛！明明是思念又不敢思念；還要硬生生地將他的身影從腦海中剝離，連聲音都不敢去奢望……
為什麼？她為什麼要這麼苦？有時她忍不住會這麼問自己。
因為他是秦可咪的丈夫，而秦可咪是她從小就一直想保護，最不願意她受委屈、受傷害的人。
有時，她也會為自己這種犧牲的精神感到可歌可泣！為自己覺得悲哀。可是每想到秦可咪那張柔弱淒楚、哀聲哭泣的惹憐的臉，她就無法不為她感到心軟，感到不忍心……
總之，只要是為了秦可咪好，只要能讓秦可咪感到幸福快樂，她都不惜委屈自己，犧牲自己。然而現在，她已經窮得三餐不繼了，卻不知道為什麼，她一直極不想去求秦可咪幫忙……
所以，情況就變成現在這樣了。她父母和她斷絕一切關係，除非她答應婚事。
而這本來應該是很熱鬧的週末假期，她張笑艷卻一臉苦惱地乾瞪著前座同學的後腦勺。在那裡哀聲文歎氣。