縱使在驚懼中，她仍美得足以撼動人心。剎那間，地突然明白，原來，她就是父王親自冊封為昭儀的葉冰芯。
他旋即翻過父王的身子、召來太醫。在眾人趕到之前，他將她裹上一層厚毯，遮掩住她全裸的胴體。
完美無暇。他深深吸氣。
即便在慌亂間，他仍無法將映入他眼簾的那一刻自心中抹去。她幾乎是他心中所有完美形象的結合。他更沒有料到，她的出現，竟會在他心中掀起軒然波濤。然而，這樣一個女子，卻是父王的昭儀、將伴隨父王殉葬的女人！
他緊摟住她，試圖安撫她的恐懼。她驚顫得像只受傷的鳥兒，彷彿一放開她，她就要飛走或死去似的。
令他驚異的是，在這樣時請況中，她卻沒有掉淚。甚至連一滴淚珠都未曾在她的眼眶中出現，這樣的勇氣令他心疼。
「太醫，你們看了這麼久，皇上他究竟怎麼樣了？」他起身，卻捨不得放開她，逕自將她攔腰抱在胸前。
太醫們散開，空出一個位子讓他走近：「回太子的話，皇上他……氣脈甚虛，臣等擔心……」為首的太醫轉身向她，「微臣斗膽請問昭儀，皇上在和昭儀……行周公之禮時，是否有何異狀？」
太子？他是太子？！聽見太醫們的稱呼，她倏地抬頭。眼前這個如神祇般俊挺的男人，竟是當今太子？！她全然無法想像，這令她心安的男子和躺在床榻上的老人，竟有如此深的血緣。
一時間，她不知該如何回答太醫的話。
這兒是皇宮大內，她將要說的話，事關皇上的生死，若答錯一句，就是天大的災禍籌著她。死，她並不怕，但她怕極了牽連家人。
想到此，她一雙眼不自覺地搜尋著他的身影，尋求援助。
「你照實回答就是了。」他找著了她，回應了她無言的請求。
短短的一句話，卻恍如一顆定心丸似的，令她漸漸恢復原有的冷靜。只是，身上的藥性未退，仍不時地干擾著她，她的思緒始終無法全然清楚。
「皇上他正要……我是說……還沒……」她發現，這樣的話實難以啟齒。
李焰轉向雪白的床榻，上面沒有沾染一絲血跡，也就是說，父王在佔有她的身子之前，就已經出事了。
突然，他竟有一股不該有的釋然，而這樣的心緒，他卻隱藏得極好，「夠了，繼續說下去。」
他的話，免除了她的尷尬。
她感激地望向他，深吸口氣才又繼續道：「皇上不知為何，突然發出痛苦的聲音，吸氣的聲音好沉、好急，然後……他的手緊緊按住胸口，突然間，整個人癱倒在我身上，怎麼也推不醒……」她設法將所有的細節說得完整。
事實上，不知為何，讓他知道她仍是清白之軀，令她覺得安心。但為著什麼？她仍不及細想。
「心絞痛？」一名太醫，驚呼出聲：「天哪！是心絞痛！」
「沒錯！瞧這情景，應該是心絞痛沒錯！」其他數名太醫像是終於發現了病因，紛紛點頭，卻有旋即搖頭。
「既然知道了病因，還不快對症下藥。你們點頭搖頭又是什麼意思？」李焰皺眉，對太醫們遲遲無法定案的情況有著極度的不滿。
「啟稟太子，心絞痛這病……無藥可醫……」
「什麼——」他低吼，「你們這群庸醫，什麼叫作無藥可醫？」
為首的太醫上前道：「太子請息怒，皇上年事已高，這心絞痛怕是潛藏已久，如今因……」太醫瞥了她一眼，「因刺激太大而發病，只怕，藥石惘然……臣等實無能為力，請太子恕罪。」
他一雙眼掃過所有人：「無能為力？」
所有的太醫全都垂下了頭。
半脅，他才又開口：「還有……多久？」望向床榻上的父親，他的聲音有著明顯的沉痛和壓抑。
「稟太子，臣等只怕皇上……過不了今晚……」
天！她忍不住倒抽一口氣。
皇上——過不了今晚？！
老天！這原本是她所期望的。但她卻怎麼也沒想到，皇上的死，竟是——與她有關！
「小……冰芯……」皇上微弱的聲音突然自床榻上傳來。
「皇上？！」
「父王？！」
所有的人都湊上前去，除了她。
「朕……不甘心……」皇上斷斷續續地道，「不……甘心哪！」
難道，這會是他的報應？躺在龍床上，胸口的悶痛令他呼吸困難。他知道自己老了，但離死，應還有一段時日。他本想抱著醇酒美人享受餘生，卻萬萬沒料到，他親選的美人竟成了他的催命符。
而他甚至根本還沒得到她！
昏寐間，太醫的話傳進他耳中，縱不能言語，他卻聽得一清二楚。也就是那份不甘，讓他拼了命也要再活回來。他還沒寵幸過他的昭儀和三十五名才人，他的靈塔，差一些些時日就要竣工了。他要在最後一刻，帶著他所有的一切，進到他的冥宮之中。
但，不是現在。
「父王——」察覺父親的心思，他不禁為父王感至悲哀。一國之君，最後剩下的，就是不甘心嗎？難道身為帝王，他擁有的還不夠？
「焰……兒……」聽見兒子的聲音，老皇帝想起了已逝的皇后。他最鍾愛的后妃啊，他繼承人的母親。在他的記憶中，她始終是那麼美、那麼溫柔、那麼——善良！
突然他驚覺——他的愛妃，會不會因為他堅持活人殉葬而對他生氣？她是那麼善良，他知道她不會願意他這麼做的。但——如果死後，他見不到她，沒有她的陪伴，冥宮千年，豈不太過孤單，他的王后不會捨得他孤單的吧……
恍惚間，一道金光出現在他面前，彷彿，金光中，他絕美的王后在向他微笑招手：「愛妻，是你陪我來了嗎？」他低喃。
她這是在告訴他，她會陪他，不讓他找人陪葬？他伸出手，想握住妻子的手。
「父王，你——」聽見父親的低喃，他知道時候就快到了。
金光陡然消失，他的手就停在半空：「焰兒，你的母后要來接朕了。」他緩緩低話，臉上的神情卻是出奇地沉靜，「不要殉葬，都不要了。」
「父王！」李焰悲喜交加。這是他所認得的父王。
「朕……」突然，老皇帝的臉瞥向一旁，一雙無神的眼竟迸出精光，「她！除了她之外……」如果到時，他的愛妻沒來接他，至少，他還有一個小冰芯。
李焰猛地回頭，卻發現她臉上的血色在瞬間盡失。
「父王！你已決定不要殉葬，為什麼——」不能是她、不會是她！他激動地握住父親的手，「請父王收回成命！」
否則，就由他改變這個決定！
「李焰！」老皇帝反手握住兒子的手，力道之大，讓人根本無法相信這是一個將死之人，「惟有她……朕的小昭儀……」他朝她伸出另一手，「不要輕易……改變聯的遺令，三十六人……剩一人……就算是要她……為聯償命也是……應該……」話還來不及說完，老皇帝的手已經頹然垂下。
「先皇殯天——」太醫上前按住脈搏，宣佈了老皇帝的死訊。
喪鐘，在皇宮大內迴響，哀悼的，是大唐皇帝的死。
但聽在她耳裡，卻也彷彿是為她所敲響。
黑。
無邊的黑暗籠罩住她。
偌大的冥宮中，黑暗的地底下，只有大唐帝王的屍身與冰冷的她，而他們甚至連一把燭火也不肯留給她。
她緊緊地縮成一團，似乎這樣，可以讓她不至於太過寒冷。但地底的冷氣，卻毫不留情地自腳底竄至她週身。
沒有食物、沒有水、沒有光，他們什麼都沒留下，很快的，也會沒有空氣了吧。當冥宮大門關起的那一剎那，她竟似聞到了死亡的氣息。
她會是什麼樣的死法呢？餓死凍死、窒息，還是，因恐懼而死？
大唐開國以來，她是頭一個為帝王殉葬的妃子——甚至，是有名無實的妃子。約莫，也會是最後一個吧！希望李焰，那個出現在她生命中卻旋即消失的大唐新主，會是不同於他父親的賢君。
應該會是吧！想起他曾帶給她的短暫溫暖，她已冰涼的身子也彷彿多了一絲暖意。
新主即位的大殿之上，曾有那麼一刻，她還以為他會救她。但，實在是她太癡心妄想了。她等於間接害死了皇上，他若不恨她、不罪及她的家人，就已是萬幸了。
不知為何，思及他可能因此而恨她，她的心竟泛起絲絲的痛處。
為什麼，在這最後一刻，她滿腦子想的，竟是一個初識的太子？甚至，他們根本算不上認識。她還以為，她會不斷地想著爹、娘、舞秋和——楊羽。
太子和楊羽，幾乎是全然不同的兩個人。縱然，他們都同樣有著足以令所有女子傾心的英挺。但李焰，就像他的名字一般，整個人恍如一團火，只要輕輕碰著，連冰石也會跟著融化、燃燒。