「蠻橫？你居然還罵我蠻橫？」別說淚水，寶兒差點就要噴出鼻水了。
「怎麼不蠻橫？任意地曲解別人，還說我的吻冷冰冰，這麼刺傷人的話，可以毫無愧疚地說出來，就是一種蠻橫且踐踏人心的行為。」
「我怎麼曲解你了？難道不是嗎？你壓根兒就不喜歡我還吻我，不等於是說你討厭我，討厭又不直說，你的個性才惡劣呢！」
「哈，惡劣，和你比起來，我可說是聖人了。」
寶兒大受打擊，以控訴的目光瞪著他。
而襄茗樵也為自己一時的口快而後悔，他做了個深呼吸說：「好吧，我把話收回。我也不是什麼聖人，重要的是我們不該吵的，小姐。您真是小辣椒，沒人像您能這麼輕易就觸怒我。」
「不要把控制不了自己脾氣的責任，轉嫁到我身上。」寶兒嘟著嘴。
「行。這點我能同意，不過您也不許逃避自己說過的話的責任，您憑哪一點說奴才是針對討厭而吻您的？您可是奴才腹中的蛔蟲，能擅自代奴才發言？」襄茗樵揚起一邊唇角，問道。
他這麼一反問，令寶兒為之語塞。
「奴才可沒有厲害到能吻一個自己討厭到極點的人，只為了讓對方知難而退。可不是我自誇，那麼做萬一引起反效果，讓對方對我死心塌地的話，我豈非自找苦吃？」
也就是說，他對自己很有自信，被吻過的人都會黏上他？
「看樣子小姐很不以為然？要不再試一次，這一回您要是再指控奴才的吻很冰冷，那就算小姐說的沒錯，奴才的確很討厭您好了。」
啊？這算哪門子的道理？
可就在寶兒發愣的時候，他的手已經欺上她的臉頰，低沉而性感的磁音說著：「順道一提，您若是腳軟了，儘管往奴才的身上靠沒有關係，我會好好地抱住您的。」
「什——」竟敢說這種大話，寶兒才張開嘴要怒斥，他已經迅雷不及掩耳的盜走她的雙唇。
明顯地是受到寶兒一句「冰冷」所刺激，這回他的吻不再君子、不再客氣，什麼溫柔全都拋到腦後的，充滿貪慾的、飢渴的，宛如要以他的氣息窒息她似的，又深又浪的佔有著她柔軟的雙唇。
寶兒能維持正常的意識，大約也就只有起初的一下下，還在驚訝著「這是什麼」的時候，整個人已經淹沒在他高超的吻技之下。
自己的意識當真是毫無抵抗力的被他綁架了。他的唇愛撫過舌腔內的角落時，她只能無助的顫抖著，他吸吮著她的舌根，她就發出呢噥的吟聲，當他作勢要離開她的唇，她不顧廉恥地主動追上前去，只為了再多品嚐一刻這種毀滅自我般的快樂，甜美的墮落。
心在顫抖，身子在高歌，靈魂為這難以解釋的感動而落淚。
「這……不算數……太……卑鄙了……」
當他的唇若即若離的分開時，寶兒抖著雙膝，呼吸不穩的抱怨著，而和她幾近投降的模樣比起來，他好像還游刃有餘，大氣都不端一下，彷彿一點也不受這一吻的干擾似的。
「我哪裡卑鄙了？」他問。
被他不住落在自己頰邊、下巴與眼瞼上的碎吻給分了神，寶兒得努力地找回自己舌頭才能回答道：「你顯然……很精通此道……這不公平……」
「這是冤枉的，我雖然不能說自己如同白紙一樣，但也沒有你所想的那麼經驗豐富。」
挑挑她的下巴，他一口咬住她顎下柔軟的肌膚，細細的吸吮著說：「況且，重點是過去我不曾有過這種瀕臨失控的飢渴，要怪都怪一個小妖精這麼樣的挑逗我的意志力，真想一口將這雪白的嫩肉吃下去，不知會是什麼滋味？」
「不是說好一吻的……」
寶兒渾身審過一波波小小的戰慄，他的話勾起她的邏想，腦海中自己宛如一隻待宰的羔羊，而平時冷酷又傲慢的狼失去控制，顯露出野性的面孔，撲向了她……血液隨著這可恥的幻想而沸騰起來。
「我知道，可是我不太想停下來。」他的指尖撫摸著自己在她頸上留下的紅痕，邪惡地低頭一舔。
「啊嗯！」好像有什麼在身子裡炸了開來，令人暈陶陶的。
「寶兒小姐，快點把我推開來吧。」他抄啞地在她耳邊說著。
「再這樣下去，我真的會危及你的名節。」
名節？管他去死。寶兒很想這麼吼叫。「……那就糟了……」
「怎麼糟了？」襄茗樵咬住她耳垂地問。
寶兒閉上了羞怯的眼睛說：「因為人家現在連站的力氣都沒有，哪有辦法推開你啊！」
「……」他靜默了片刻，接著笑著說：「這小壞蛋，絕對是明知故犯的，衝著你裝出這種可愛的樣子，我要再吻你一次作懲罰。」
「啊！」
那是個稱之為「懲罰」絕對太過甜美的吻。俗話說「一回生，二回熟」，好勝的寶兒到了這一回已經本能地抓到了親吻的樂趣，像個剛學會走路就想跑的小野獸般，不但沒有退縮，反而積極地投入這一吻中。
想要更多這種令人暈眩的感受——
心跳得好快，可是比那更快的是自己血液奔流的速度——
他的唇的滋味、他的氣息吹在自己耳邊的感覺、他的味道盈滿她的感官瞬間，都化為一個渴望的嘶吼在喉間……停下來，時間就這樣停下來，停在這一刻！
可是這聲音很顯然並沒有傳達到老天爺的耳中，最後仍是襄茗樵主動結束了這一吻，他扣住她的肩膀，稍稍移開了彼此之間的距離，輕聲地說：「現在您應該明白奴才不能繼續再留在宋家的理由了吧？」
寶兒不依的搖著頭。
「奴才畢竟只是個奴才，不配成為您的對象。可是再繼續留在您的身邊，奴才也控制不了自己的……所以為了您自身好，也請您務必允許奴才離開。」
「不，我不要。」寶兒的眼眶再度泛紅。「要是你討厭我，那也就算了，既然……既然不是，我就不要你走！你敢丟下我試試看，我會讓你在京城內找不到下一份工作的。」
「假使這樣能令小姐消氣的話，奴才離開京城就是。」
「為什麼要說這麼壞心眼的話！」寶兒跺腳，捶打著他的胸口說。「你還要我相信你這不是討厭我的行為嗎？對我這麼壞，從不聽我的命令，老是頤指氣使的讓人分不清哪個人是主子，你說，要我怎麼做你才肯留下？」
「小姐。」捉住了她的雙腕，襄茗樵歎息地說。「冷靜下來，奴才這全是為了您好，難道您以為這對奴才來說就是件容易的事嗎？」
「我偏不冷靜！我要你留下，你就給我留下！等爹爹回來，我會要爹爹想辦法的，爹爹最疼我，我的要求他沒有不聽的，何況你又這麼厲害，爹爹一定很樂意有你這樣的人入贅——」
「請別再往下說了，小姐。」
伸出大手摀住她的嘴，襄茗樵嚴肅地望著她說：「您打算連奴才最後的尊嚴也剝奪嗎？身為總管卻對小姐有非分之想，我已經是失格了。就連男人最後的尊嚴也喪失的話，我還有何顏面去見江東父老、列祖列宗？我絕不會允許自己做出這種攀龍附鳳、賣姓求榮的可恥行為。」
鬆開手之後，他大大地後退一步，行一孔說：「今夜的事請您忘記，奴才從明天起會專心地教導小姐有關持家的事，並且物色下一位總管。那麼，恕奴才先告退了。」
「等……」
不等寶兒的挽留，門已經悄悄地闔上。
＊＊＊
身子的火，放著不管，總會有平息下來的時候，然而在心頭點燃的火，卻不是輕易就會被熄滅的。這是寶兒那一夜所學會的事之一。
襄茗樵的去意堅定，隔天早上，當寶兒企圖再找他談一談時，他又恢復了過去的冷漠與硬邦邦，像要刻意拉遠他們之間的距離，強調出「主子」與「奴才」間的地位差異。接待她的時候永遠畢恭畢敬，絕對不談公事以外的事，就連目光也都像在注視著另一個世界的人，不再有那一夜的激情。
莫非，那天晚上只是一場夢？他疏離的態度都快令寶兒懷疑，那天的事該不會全都出於自己的狂想吧？
「……帳大致上的情況就是如此。有其他的問題嗎？小姐。」
襄茗樵向寶兒確認最後一筆記錄後，皺起了眉頭。「小姐，寶兒小姐，您聽到沒有？」
「聽到了。」寶兒心不甘情不願地把眼神由他的臉上移回帳面說。「做生意真是不容易，風險大又辛苦，爹爹為何要做這麼多生意呢？唉。」
「您不也到過幾間店舖去看過了，怎麼還會問這樣的問題呢？」襄茗樵起身為寶兒倒了杯熱茶後，說：「老爺固然是為了維待宋家的興旺，但同時他也是為了這些為宋家工作的人，以及這些人背後的家庭而努力。假使老爺倒下，那不光是宋家一家人的問題，也會有許多家庭跟著陷入困境，您不懂嗎？」