「等我辦完事，一定再來瞧你，屆時，我這個當大哥的就要厚著臉皮賴在你家，白吃白住一個月，你說好不……嘿！」他試著玩笑，手指竟沾到她的淚，不禁錯愕，「怎麼哭了？唉，都大姑娘了……」
招弟趕忙放開他的手，接著眨眨眼，用手背兩三下地找去頰。一的淚珠。她深深吸了口氣平穩胸臆激動，凝向鷹雄，後者雙目炯然，隱有深意。
「大哥，我能不能求你三件事?」
他笑，露出白牙。「你說，我一定幫你辦到。」讓她一展歡顏。
「每年的這個時候，你能不能來九江一趟……瞧瞧我，讓我也能瞧瞧你？」她唇微顫，聲音啞啞的、輕輕的，眼瞳似浸在水中。
鷹雄靜看著，頷首，語氣亦輕而啞：「每年蟬鳴時分，大哥定來瞧你。」
她揚唇笑著，繼而道：「這是第一件。第二件事……咱們能相聚固然歡喜，但，若到別離時候，大哥一定要讓我知道，親自跟招弟辭行，好不好？」他總是來去匆促，走得悄然無息，將她留在原處。
「你常是說走便走，不留片言，也不管、不管人家心裡有無事情要對你說，你總是這麼狠心腸……」幽幽歎息中似有輕怨。
心底泛出暖流，他眉眼俱柔，面前姑娘秀眉輕顰、眼底的依戀甚深，他瞧著，暗自一歎，勾引出憐情情懷，不由得說：「大哥答應你，往後，再也不偷偷一個人離去，若要走，定和你相辭。」
「大哥……」她輕喚一聲，小臉歡欣，目中隱含淚光。
鷹雄按住她兩邊上臂，拍了拍，故作輕快地接著道：「好啦，前兩件解決了，你還有什麼要我做？」
她抿了抿唇，雙頰淡嫣，扯著他藏青色的披風，學他輕快的口氣：「第三件事，離開之前，大哥可不可以同招弟去趟彩工坊？那鋪子賣衣賣布，我想……想挑件新披風送給你。」
肝腸如雪
九江向來夏熱冬冷，四季嚴明。瞧這夏風多熱，年尾冬雪就有多凍。
走鏢是不分時節的，四海鏢局依然忙碌，外牆上張貼一排「誠徵鏢師」的啟事，前來面試的不少，但過關合格的有限，局裡頭常鬧著人手不足，因此那牆子啟事從夏天到冬天，又從冬天貼到春臨，尚無撤下之意。
新一年，春芽早發，四海接下不少藥材運送的生意，著實忙了一陣。招弟和帶弟已能獨當一面，而來弟、雙胞胎和小金寶亦時常隨隊走鏢，頗有心得。
日子尋常滑過，就在這春末時分，招弟和帶弟姐妹倆領著一支鏢送往東北途中，在客棧下榻，帶弟卻無緣無故失蹤了一整晚，不知去處，直到天魚肚白，她才昏昏沉沉教一名男子送回。
招弟與他打了照面，甚是熟悉，一時間卻想不起在何處見過。
那男子見她仗劍橫阻，不讓他再靠近帶弟，笑了笑，道：「竇大姑娘，認不出區區在下嗎？」
聽聲辨人，竟是當年在仙霞嶺隘口劫走帶弟的李爺。
「你易容？」她問，分不清哪張面孔為真。
男子沒有作答，將一長盒放在桌上，靜然道：「煩將此物轉交給『天下名捕』。」道完，目光越過她，在昏沉的姑娘身上停駐了會兒，接著瀟灑轉身。
「且慢!」招弟朝他背影喊著，隨即奔出，「你對我二妹做了什麼?」
那男子頓了頓，面容微側，竟是陰鬱落寞。「你何不問……她對我做了什麼？」謎般地回話，不讓招弟再有發問的機會，他身形一縱，眨眼間已躍出客棧牆外，翩然離去。
招弟懷著滿腹疑雲，在回房揭開對方遺留下來的長盒後，疑慮更添震驚。
長盒中安置著一柄劍器，鞘身龍紋，與劍柄、護手上的雕著自成一格，劍穗上繫著一塊黑玉。拔劍出鞘，寒光逼人，劍身上清楚地刻著名字，竟是義兄遍尋不獲的龍吟寶劍。
她既驚且喜，雖然整件事透著古怪，中間還夾雜著帶弟和那男子的糾葛，但如今尋獲已然龍吟劍，義兄多年心願可了，招弟暗自揣想，見到這柄寶劍，他不知會如何歡喜?!定要通飲三大罈酒了。這趟子走鏢順利抵達了東北，回程時，在當地恰巧接下一支走往鄱陽的小鏢，順道多人一筆悵。
自得龍吟劍，招弟邊走鏢，沿途打探著鷹雄的行蹤，卻無所獲，他總是如此，五湖四海地飄泊，常是某處賊窟被剿、某個江洋大盜落網被擒、某個殺人狂魔讓人就地正法等等的消息傳出，才知他曾至此地。可聽聞的，早是發生過的事跡，現下人在何處，沒誰能知。
回到四海，蟬鳴喧騰，四季中，正是她隱隱期盼心思浮動的季節。
這日清晨，她在蟬聲中醒來，剛步進大廳，負責看門的鏢局弟子匆匆跑來，遞了一封短簽過來。「大姑娘，是個孩子拿來的，說要給你，我問他對方是誰，那孩子也說不清楚。」
招弟疑惑地接過，攤開信紙，一瞧，容如花綻。
珍香樓上，樽酒相候，金蘭一聚，互訴情衷。
她認得他的字，龍飛鳳舞，蓄含勁韻。
他依約而來了。金蘭一聚，互訴情衷。是的，她有滿腹情懷欲訴，心中微酸微澀，已非單純的金蘭之情。
珍香樓上，菜香和酒香縈繞，人聲鼎沸。
跑堂見一名姑娘拾階而上，趕忙迎去，慇勤招呼：「姑娘好哇，要用膳嗎？咦！這不是四海鏢局的竇大姑娘嗎？來來來，咱兒幫大姑娘安排個好位子。」
招弟有禮地笑了笑，正要說話，一個渾厚的男音已然響起：「不必，我幫她佔了好位子了。」
尋聲望去，男子坐在臨近欄杆的地方，及肩黑髮隨意披散，短髭佔滿雙賴和下顎，濃眉飛揚，雙目深邃，他彎唇笑著，落拓瀟灑。
迎視著，瞧見他斜繫在肩的薄披風，是去年自己相贈之物，招弟不由得心中一暖，盈盈微笑，她側過首，對那跑堂吩咐：「我就坐那兒，勞煩小哥再上五罈好酒過來。」
「得咧。」響亮地應聲，調頭張羅去了。
她緩緩跺至，在男子對面坐了下來，將手中長盒橫放在雙膝。
分離一年，自有許多話想對他敘說，如今人就在面前，她妙目瞅著他，千頭萬緒、千絲萬縷，竟不知從何說起。
「來，陪大哥喝幾杯。」鷹雄咧嘴笑開，將三亞酒推到她桌前，自己卻抱著一整罈子。
招弟捨杯子不用，向夥計要了一個空碗，將酒倒滿。
「大哥，我先乾為敬。」她仰首飲盡，拋開女兒家的矜持，烈酒入肚，整張臉迅速酡紅，她總是這樣，酒量雖說不差，但沾點酒，面色立即泛紅。
鷹雄瞧著，目瞳更轉深沉，胸臆微緊。她頰上紅潮似酒醉人，唇如花瓣，拋掉了矜持，卻展現出嬌美的一面。
「大哥，我唇上沾了什麼？」她單純問著，雙唇自然地抿了抿。
「哦……沒事。」他思緒猛地被拉回，竟覺心虛，連忙轉移視線，大大地喝了口酒。
招弟不懂他心思轉折，微微笑著，為自己再斟一碗，邊問：「大哥為什麼不直接上鏢局尋我？若知你來，大夥兒肯定歡喜極了，自去年夏天一別，阿爹和小金寶就直嚷著要與你拼酒，還說我怎麼讓你隨隨便便就離開，把錯都怪到我頭上了，吵得人不安寧。」
聞言，男子搖頭輕笑。
「大哥……」喚了一聲，她抬眼凝視，眸光含情。「這一回兒……你會在九江多盤桓幾日嗎？」
聽那柔軟言語，詢問中帶著殷切期盼，他微頓，好半晌才道：「我有職責在身，此次路過九江，只想約你出來一見，不能久待。如今知你無恙，大哥也就放心了。」
舉起酒罈喝下一口，他眼神偏開，不願瞧那小臉上浮現的失望神情。
仍是一樣的答案，為著相同的理由。招弟真的好失望好失望。才相聚，尚未及體透相見的欣喜，已覺落落寡歡，竟開始為著不能避免的分離憂傷。
「大哥總是來去匆匆，我知道有好多事要忙、好多責任要擔，你這回兒還是無法久留，但咱們總算見了面、說了話，總算……總算吃了一頓飯、對飲了好幾碗酒。知道大哥身強體健，精神依舊，我、我也安心了。」忽地，頭一甩，她振作起來，「來，招弟再敬你，咱們痛快地喝。」仰首，狠狠灌下一碗。「好。」鷹雄聲音持平，再度以壇就口。
她強作無謂的模樣如毫針紮在心窩，刺得他心胸生疼難受，外表雖鎮靜，心思又浮又躁，他腦中正轉著從未有過的念頭，竟生出一股衝動，想爽爽快快地告訴她，自己要留在這兒很久很久。
這是怎麼了？他從未這般舉棋不定。
向來說一是一、說二是二，計劃既定，便全力執行，他已為她破了例。
本不該在九江逗留，心頭卻浮現她的身影，牽掛著、心念著，爾後他說服自己，他是她的義兄，又承諾過每年要來瞧她一回，此次停留名正言順。