「北斗根本沒有搶婚，我們是兩情相悅才共結連理的。現在全北京的人居然都在胡說八道，沒人肯聽我說的事實。」
「人人都有一張嘴，憑妳一人說得過人家千百張口嗎？」淑兒冷哼，動手替她換上新衣服。
「我說的是千真萬確的真相啊，事實應該最禁得起考驗。」
「妳少白癡了。事實哪有流言來得精采花稍，別人才不管事實究竟怎樣，只要自個兒嚼舌根嚼得快樂就好。」
「太過分了，這樣北斗豈不委屈！」
「委屈的是我們！」腦子有毛病的笨格格。「現在妳清白沒了、名聲毀了、婚禮還音訊渺茫、回不得端王府又進不了左家門，這像話嗎？」
「我只要有北斗就好了。」
「妳這個……」淑兒氣得幾乎想扛椅子砸她腦袋。
「我就不信他們有本事把我格在門外！」北斗「砰」地一聲踹門而入，火氣沖天地殺往內房臥榻。
「北斗！」百靈錯愕地起身。「你不是才出去解決鏢局問題嗎？」怎麼這麼快就回來了？
「別說解決了，總鏢頭今天連自己的鏢局大門都進不去。」豪哥在後頭拖著腳步進來。
「為什麼？」
「那群篡奪者全堵在門口，不准總鏢頭這個『外人』擅闖入內。」
「簡直胡鬧！」百靈的指甲全陷入掌心。「鏢局是北斗一手建立的，成就也是北斗帶起的，名號是他率弟兄打下的，居然有臉說他是外人？！」
「現在局裡一片混亂。」豪哥看了都沒力。「有的弟兄是追隨總鏢頭到底的死忠派，有的則是見風轉舵的海叔派。偏偏總鏢頭人單勢孤，比不上海叔那混蛋的背後支持者端王──」
「豪哥！」北斗殺氣十足的怒吼，震得人人耳朵發麻。
「北斗，你要做什麼？」百靈心驚膽戰地看著他取出臥榻上的長包袱，憤恨地解開布條。
「我自己的鏢局，竟然不准我踏進去？！」他倒要看看那些小人有多大的能耐。
「北斗……」百靈看見七星蟠龍刀由布條內展現時，臉上血色盡失。「你和他們……不能坐下來好好談判嗎？」
「不是總鏢頭不肯，是他們連談的機會也不給咱們！」豪哥提起這件事就火。「總鏢頭原本甚至計畫好，凡是悔過者一律既往不咎，鏢局照樣接納他們，可是那幫王八蛋簡直欺人太甚！」
「豪哥，叫下頭的人準備一下，咱們要決一死戰！」要搶他的鏢局，就拿命來換！
「等等，北斗！」百靈頑強地死抓著他的衣袖。
「別攔我！」
「我不攔你，我要跟你們一起去。」
「這不是去玩、去看戲，別湊熱鬧！」
「我算是北斗鏢局的女主人吧，我為什麼不能去？！」要比頑固，她的能耐絕不輸北斗。
北斗低咒一聲，再度投降，用力牽起她的小手前往鏢局。
快馬抵達鏢局門口時，百靈才確實明白事情有多嚴重。北斗這方的人馬幾乎全是十年前一起改邪歸正的山賊弟兄，如今個個駕馬帶刀，氣勢活像江洋大盜下山打劫。海叔負責堵守大門的手下個個都是沒見過大世面的鏢師，一看北斗捲土重來的這副陣仗，兩腿都開始打顫。
「你們要攔、要讓，自行決定。若不小心死在我馬蹄下，概不負責！」北斗一喝，一夾馬腹直接殺往門內，兇猛的駿馬不顧一切衝往屋裡，嚇得喝酒聊天的海叔及手下們魂飛魄散。
「左北斗，你……你放肆！」海叔一時還回不了神，結結巴巴地說著。
北斗冷哼，抱著百靈翻身下馬。「怎麼，沒想到我會突破你的人馬直接殺進來嗎？」
「來人！來人哪！」海叔憤怒地拍桌大喝，立刻衝出一群身手矯健的侍衛。
百靈不可置信地眨眨眼，這幾個侍衛看來好眼熟。
「可別當著我的面嚇得尿褲子了，海叔。」陰狠的笑容在北斗臉上浮現。
「誰是你海叔，叫我海大爺！」
百靈皺起眉頭。這個嘴上一撮鬍子的中年男子，小頭銳面，斯文相中流氣十足，開口講的話更是臭屁到極點。這傢伙根本不是成大器的料，當個狗頭軍師比較恰當。
「你們這幾個，」北斗環顧同站海叔那方的背叛鏢師，其中還不乏他視為心腹的高手。「居然把我的鏢局和你們的良心一起賣了！」
虧他還曾掏心挖肺地與這幾個稱兄道弟。
「你怎麼不捫心自問，你配不配當一名總鏢頭？」幾名站在海叔那方的重要鏢師群起抗議。「京裡有一百五十萬兩的紅貨正等著你處理，你卻率著大隊親信下江南去搶親，你把我們看做什麼了！」
「喲，我還以為你們都已經有擔當大局的能耐，可以放手讓你們親自承接重要委託。沒想到你們還是一群大事小事要我關照才行的小毛頭。」北斗笑得好不輕蔑。
「你……」大伙氣在心頭，卻無力反駁。
「而且北斗沒有搶親，我本來就想嫁給他，是自願的！」
這時眾人才發覺魁梧的北斗身旁站著個嬌小娃兒，昂首睥睨地大膽發言。
「百靈格格！」
「她不是端王爺的……」
海叔趕緊噓了屬下一聲。他沒想到他的後台端王爺的ど女會站在北斗那方，也沒料到她會跟著跑到這兒來。
「不知百靈格格駕到，有失遠迎，請格格見諒。」海叔馬上換副必恭必敬的和藹笑容，請她上座。
「你身為北斗信任的左右手，為什麼要篡奪他的鏢局？」百靈扠腰立在原地，展現正義俠士的氣魄。
「格格，您有所不知，這左北斗並非善類──」
「老子去你媽的王八蛋！你當年窮途潦倒差點死在路邊的時候，是誰給你飯吃、給你床睡、還讓你在局裡做管帳工作的？」豪哥忍無可忍地指著海叔破口大罵。
「如今你也有臉說總鏢頭並非善類？！」站在北斗這方的弟兄火得幾乎要上前宰人。
高張的緊張氣氛被北斗一手攔下。
他自己原本也快氣爆了，卻在百靈倨傲地站在他同一線抗辯的剎那，溫暖的情緒融化了凶狠的怒氣，恢復冷靜。
「這樣吧，我們不妨做最後一次的談判。你們說說，到底對我有何不滿、我愧對了你們什麼，足以讓你們一個個都倒向海叔那方。只要能給我個心服口服的理由，這個北斗鏢局就任你們宰割。」
他抽刀狠手一甩，整把駭人的七星蟠龍霍然釘在地上，如同立誓的證明。
「總鏢頭！」北斗這方的人最感震驚。
大伙多年來的奮鬥與心血結晶，難道真要就此拱手奉送？
「當年我和這群弟兄拚了老命才打下今日江山，若是就此丟了整間鏢局，我就讓它丟了！」北斗的表情愈來愈懾人。「丟了這裡，我照樣可以再建第二個、第三個北斗鏢局。給我個理由，我馬上把這整間空殼讓給你們！」
霎時海叔的人馬啞口無言。
他們之所以會倒向海叔，一是被他的三寸不爛之舌鼓動；二是貪圖海叔背後撐腰的端王府的權勢與財富。真要說北斗有什麼不好，恐怕也只有海叔拚命挑撥的那一點。
一見人心動搖，海叔馬上發動攻勢挽救。
「左北斗，你以為你是憑什麼才有今日的成就？要不是我以一介文士的優異資質坐鎮局裡打點一切，憑你的草莽性格能成大事嗎？」
「我承認你有管理鏢局的本事，但你沒有統御大局、開疆闢土的能耐。」不是人人都有天分坐上最高的位置。
「你也沒有，左北斗。你靠的也不過是魯莽和蠻力，更何況你一點涵養也沒有、地位卑賤、出身平庸──」
「你何不先秤秤自己的斤兩再說！」百靈氣得咬牙切齒。
「格格，您根本不明白他的真面目！」海叔像是讓妖魔現形的瘋狂道士。「左北斗和他那群弟兄全是落霸山的山賊呀！」
「對，山賊！」原本有些動搖的叛徒們立刻恢復頑強氣勢，緊咬這點不放。
「我們可以為鏢局賣命，但我們不屑做山賊的爪牙！」
「胡說八道！」百靈幾乎要衝上去抓爛他們的臉。
「冷靜點，娃娃。」北斗箝住她張牙舞爪的攻勢。「我都還沒發火，妳氣什麼？」
「什麼叫作山賊的爪牙！北斗有叫你們去偷、去搶過嗎？他有拿刀架在別人脖子上威脅非把生意委託給他不可嗎？他們都已經改邪歸正，你們還有什麼好囉唆的！」
「江山易改，本性難移！」
「你們難道就沒聽過放下屠刀、立地成佛？」竟敢一而再、再而三地攻訐北斗。
「格格，我說句坦白話。」海叔正義凜然地邁前一步。「左北斗的山賊性格是改不了了，否則他怎會喪盡天良地破壞您的婚事，搶親擄人？」
百靈的脾氣完全爆炸。「我跟你說過他沒有搶親，是我自願要嫁給他的！」
她猛然掙脫北斗的雙手，衝往海叔大展鷹爪神功，野貓似地拚命攻擊他的臭臉。