「一封情書根本犯不著這麼冒險地護送，弄丟了再寫一封不就得了！」
「如果他們是相約要私奔或殉情呢？」
淑兒頓時啞口無言。果真如此，那這封信的遺失可能造成一人失蹤或一人獨死的慘劇。容貴姑娘的命值多少她不知道，百禎貝勒的命可是無價之寶！
「事情……沒那麼嚴重吧。」
「或許，因為這一切全都只是猜測。但我會盡我所能為他們之間的戀情做最後聯繫。」
「妳簡直無聊！」既然全是猜測，那就沒什麼好擔心的。臭格格，居然唬她！
「妳不覺得這項使命很美嗎？淑兒。」事到如今，她也只能苦笑自嘲。「我們這一生雖然沒有享受浪漫戀情的機會，卻有能力幫助別人完成戀曲。這封信就像是我們的夢。」
「妳有病！」她最受不了百靈的莫過於這點。「我看妳是想當紅娘想瘋了。」
「我們實現不了的夢想，可以藉此實現在別人身上，促成美事一樁，這不是很棒嗎？」
「放屁！」淑兒一句話打破百靈充滿期望的笑容。「那個北斗不就可以實現妳的夢想嗎？找他完成妳的浪漫戀情不就結了！」還寄望在別人身上幹嘛！
「不可能的。」雖然她心裡也抱著小小的期待。「他不愛我。只因為他想找個老婆，我又曾經向他告白過，應該很好上手，所以才會成為他的目標。」
「能成為他的目標就不錯了，這世上哪有什麼愛！」野心也未免太大。
「我不要。若是讓我自由選擇，我一定要選個把我放在心中最重要部分的男人！」
她從小在家人心中就只是角落的一粒小灰塵，她努力地想在家人面前獲得肯定、贏得注意，卻仍舊被人忽略，只有被當作聯姻道具時才具有存在價值。如果人生可以由她決定，她絕對要嫁一個愛她、看重她的男人。
「現在可好，拿我們倆的命跟妳的大頭夢同歸於盡，覺得滿意了嗎？」
「我可以救妳出去，淑兒。」但要兩個人都一起逃脫成功就有點困難。
「我不需要妳救，我只希望妳別再害我，老把我拖下水！」
「吵什麼？！」守在房內的惡漢突然咒罵。「別以為嘰嘰喳喳講老子聽不懂的滿州話，老子就不知道妳們打的鬼主意！」
「我沒打什麼鬼主意，只是想換下這身皺衣服而已。」百靈由袖中掏出一錠銀子。「你能替我拿上次被老鴇拿走的衣袍來嗎？」
「何必換衣服。妳嫌衣服皺，脫光不就得了。老子不介意！」
「有錢不賺，你腦子有毛病嗎？」百靈惱火地把銀子拍在桌上。
「妳不是要換衣服？那快脫呀，咱們看飽了之後再替妳拿衣服來，如何？」另一名惡漢淫邪笑道。
「下流……」如果是在自己府裡，非教侍衛把他們打到全身骨折不可。「脫就脫，本格格倒要看你們倆有沒有本事看到最後！」
「格格！」她還真的當眾解起衣扣了。
「喲，來真的。」惡漢們雙眼發亮。
「我受夠了！自從來到揚州，沒一件事是順心的，連下人都一個個不聽命令，無禮犯上！」百靈霍地拉開錦袍，暴露雪白的中衣。
「格格，妳瘋啦！快把衣服穿上去！」淑兒七手八腳地拚命阻止。
「妳不要攔我！」
「穿回去！」淑兒怒吼。「妳不要每次情緒一激動就做傻事！妳有沒有腦子？懂不懂得羞恥？」
「妳攔她做什麼？老子看好戲，妳擋什麼路！」兩名惡漢不爽地上前拉人。
「別碰我！你們這種粗鄙傢伙別碰我！」淑兒吼得比產婦還淒厲。
「淑兒，閃開！」百靈一喝，淑兒立即彎下身子讓她將袍子甩往兩名惡漢頭上。原本夾藏在衣領下的藥粉給百靈一抖，嗆得惡漢們涕淚直流。
「他媽的王八蛋！妳們……哇啾！」一個通天大噴嚏打得他滿臉通紅，咳個不停。
「喂！來人──」
兩名惡漢還來不及召喚支持，立刻被腦後擊來的花凳砸得天旋地轉，癱軟在地。
「成功！」百靈樂得原地蹦蹦跳。
「快把衣服穿回去！」淑兒憋著氣把衣上的藥粉抖乾淨，扔進百靈手裡。
「淑兒，妳怎麼知道我的詭計？」而且還搭配得天衣無縫，好像早已事先排練過。
「上回已經被妳唬過一次了，這回還會猜不到嗎？」她沒好氣地乾脆親手狠狠地把百靈塞進衣袍裡。「快點弄好，我們拿了信就快跑。」
本以為悄悄開門後會看見守衛的保鏢，沒想到外廊上居然一個人也沒有，遠處的一樓大廳倒是熱鬧烘烘。
「運氣真好。」百靈躡手躡腳地和淑兒溜出房外。「我們隨便抓個女人以銀子利誘，叫她把衣服還給我。如果她不買本格格的帳──」
「我早準備好了。」淑兒倨傲地把由惡漢手上搶來的大刀架在百靈的脖子上。「妳囉唆夠了嗎，格格？」
「喔，夠了。」她很識相地趕緊行動，完全沒注意到大廳內翻騰的怒火。
「又是你。上回搶走了我做生意的工具，現在還想老戲重演一次？」老鴇這回擺的陣仗可大了，樓上樓下站滿了全副武裝的打手。
北斗面容肅殺地傲立大廳中，身後的三名中年鏢師全不安地瞄著他手裡握的長布條。
「女人，妳做妳的生意，我無權干涉。妳拐騙良家婦女、逼良為娼，我睜一隻眼、閉一隻眼就算了。反正井水不犯河水，妳不要惹到我就成。但是這回妳可把我惹毛了。」
「喲，說得你好像有多大本領。」老鴇哈了一聲。「我早摸清你的底了，北斗鏢局的總鏢頭。」
「是嗎？這就叫摸清我的底了？」北斗冷冷勾起一邊嘴角，渾身散發令人戰慄的壓迫感，連空氣也為之凝結。
「上回你妨礙老娘做生意，這回豈能輕易放過你。」老鴇一彈指，全部打手拔刀出鞘。「別說是不把人交給你了，今兒個要我放你活著出去都是不可能的事！」
「我最後一次聲明，把百靈交出來，一切好談。如果妳仍執迷不悟，就別怪我手下不留情。」北斗語氣溫和得近乎反常。
「總鏢頭，有話好好說，別衝動！」鏢師們比北斗還激動。
大事不好了。如果總鏢頭是張牙舞爪地來討人，那還沒什麼大不了的；一旦他沉下脾氣、異常冷靜，事情就嚴重了。
「你最好認清你是站在什麼人的地盤、跟什麼人說話！來人，給我上！」
老鴇一喝，樓下急著搶功的打手立刻飛撲上去，卻才跨近北斗沒兩步，就被他駭人的氣勢嚇僵了架式。
「好，妳已經用完我給妳的機會了，那麼咱們就開始算總帳吧。」北斗平靜地卸下手中握的長布條，展露禁閉了十年的秘寶。
「不，總鏢頭！別這樣！」完了，一切都完了，北斗是真的豁出去了。
布條整捆落地後，一把沉重碩大的帶鞘長刀赫然出現。刀鞘烏亮繁複，雕著一條猛龍蟠踞星宿。刀還未出鞘，一股濃烈的殺氣就已輻射而出，讓人發寒。
「十年不曾餵它，想來它一定餓壞了。」北斗輕盈地橫舉刀身，如同多年不見的老友似的凝視著。
「這……這是什麼東西？」老鴇不自覺地退兩步。就算她沒武功，也感覺到大刀肅殺的陰冷靈氣。
「刀。」它曾經是北斗手臂的一部分，人刀合一，情感氣脈相融。「可惜這十年來我沒好好供養，委屈它了。」
「供養？」老鴇僵硬地笑笑。「又不是神佛，需要每日獻上鮮花素果嗎？」
「刀不是這種養法。」他終於調回視線，盯準老鴇。「它不能用花果和愛心來養，而是靠鮮血和殺氣！」
一道冷冽的銀光自鞘中抽出，剎那間彷彿奔射出一聲令人心驚膽戰的尖吼，共鳴震撼著整座大廳。
那不是人類的聲音，而是凝結在刀上的靈氣。
「七……七星蟠龍……」打手們之中有幾個混過大場面的，終於認出這把眼熟傢伙的來歷。
「不錯，好眼力。」陰狠的冷光在北斗咧開的笑齒上閃現。「還記得十年前威震武林的下一句嗎？」
也算在江湖中打過滾的老鴇被突然喚醒的記憶嚇破膽。她想起來了，只是沒想到自己惹上的會是這麼個大麻煩。
「七星蟠龍，狂刀北斗！」
「對，我就是狂刀北斗。托妳的福，封刀十年的功德現在全給妳毀了。」
「來……來人，給我上！統統一起上！」老鴇瘋了似的狂喊。要是不快搶得先機，等他動手可就完了。
頓時大廳內廝殺狂喝交錯，二、三十人如蒼蠅般同時攻向北斗又殺又吼，老鴇雙腿發軟地拚命往後退，不忘對攙扶她的人趕緊下令──
「快……快把姑娘帶下來，我們全靠她保命了！」
「人在哪裡？」一隻巨掌將老鴇拎在空中，咆哮道。
「大爺饒命、大爺饒命！」老鴇嚇得涕泗縱橫。「我不知道您就是當年虎霸山的狂刀北斗，小的知錯了！」她原以為北斗這傢伙只是個普通鏢局的小角色，哪知道他和十年前叱吒風雲的少年山賊是同一人。消失了十年的狠角色，居然被她糊塗撞上了！