第二章
杯子又空了。沈冬生猶豫著要不要再叫一杯啤酒。天氣相當的冷，幾杯冷啤酒下肚，他已經凍得直發抖。可是……這種天氣、這種夜晚，不喝酒，留著腦袋大大清醒要幹什麼？
攤子邊只有他一個人；遠遠的、唯一的一張桌子上，一對情侶縮著脖子在吃米粉湯，還切了一盤豆乾及豬耳朵。攤子老闆則在鍋邊沒事忙，這邊切切那邊弄弄，也不知在忙些什麼。
沈冬生呼口氣，正想呼叫老闆，有人在他肩膀拍了拍。
「沈老師。」
他抬頭。是學校的同事。應該是教歷史的吧，他偶爾碰著對他點個頭，不算熟。多半的時間，他都窩在美術教室，用洗筆筒喝咖啡，調色盤裝學生給的蛋糕，不怎麼熱中社交。
「蔡老師。」他禮貌的點個頭，一邊對小攤老闆舉舉空杯示意，要了另一杯涼啤酒。
「怎麼一個人？」蔡清和自動自發在他身旁坐下，姿態大剌剌的。「老闆，給我一碗餛飩麵。呼！」他用力搓著雙手，呵出一團熱氣。「呼！冷死人了，這天氣——」瞥眼一看，見沈冬生在喝著啤酒，說：「這種天氣你喝這種東西！怎麼？一個人在這裡喝悶酒？」
沈冬生聳個肩，沒預料到這個話題。他和蔡清和不熟，平時也聊不上什麼。事實上，他跟大半的同事都不熟——不，他在女中待得夠久了，不是時間上的生疏生份，而是，怎麼說，除了聊聊天氣說說馬屁，他跟同事之間說不上能真正聊些什麼。就是那樣。
「蔡老師呢？怎麼也一個人？」不過，他對蔡清和的印象倒是不壞。他跟他一樣，三十多歲的老頭一個了，在學校也是怪胎一個——哦，也不能說是怪，只是，蔡清和也不是那種緣開八面、社交型的就是了。
其實他自己在學校同事間的人緣還算好，只不過，他一直非常低調就是了。在女中六、七年了，他也學到一些教訓：受學生歡迎是一回事，鋒芒太露就不太好了。低調一點，相安無事。否則，就得結交這、巴結那以確保自己在團體中的人緣地位，不僅累又麻煩，只會搞得自己一團糟；再說，他也拉不下那個身段。
所以，他一直非常、非常的低調，少惹麻煩為上。
「我就住在這附近。」蔡清和唏哩呼嚕吃著面，大口大口的，嘴巴塞滿麵條，發音都含糊不清。
沈冬生點個頭，沒吭聲，自顧喝著他的啤酒。
蔡清和還是大口吃著面，吃到一半，忽然停下筷子，入定似了，低頭對著面動也不動。沈冬生以為他哪裡不對勁了，正想喊他，卻聽他歎口氣，說：
「唉！兩個大男人相對坐在這裡喝酒吃麵，未免太淒涼！」他丟下筷子，抬頭說：「到我那裡喝一杯吧，前兩天我剛好買了一些火鍋料。正好！這種天氣吃火鍋最好了。」
「不方便吧？」沈冬生想推托。
「有什麼不方便的！」蔡清和站起來。「就這麼說定。老闆，算帳！多少錢？一起算！」
「啊！這樣不太好，我自己來！」他急忙掏錢。
「不必跟我客氣。」蔡清和推開他的手，一邊會清了帳。「難得有這機會同你一起喝酒，算太清楚就沒意思了。」
「可是——」
「要不然，下回再讓你講好了。」
下回啊……沈冬生尷尬的默不作聲。他就怕這樣，太麻煩了。有下回，就有再下回，那樣一直下去，沒完沒了。
「我看你都不太跟同事來往，還以為你是那種孤芳自賞型的，沒想到你也會一個人喝悶酒。」
短短的路程，蔡清和滔滔不絕。沈冬生苦笑一下。他想說不是在喝悶酒，但也不能說不是，想想，就乾脆隨蔡清和去解釋了。
「進來吧。」電梯在七樓停了，出了電梯左轉的那間。
「打擾了。」沈冬生客套的喃喃一聲。
蔡清和的公寓不大，但他一個人住儘夠了。十多坪快二十坪的房子，一個單身漢住來也許還太奢侈。
「喝些什麼？」蔡清和問。
「隨便，什麼都好。」
「唔……隨便是嗎？那就喝隨便吧。」蔡清和幽他一默。
材料都是現成的，所以也沒費多少時間功夫一切便就緒。兩人盤著腿，圍著矮桌，桌上那爐火鍋沸騰騰的，熱得冒泡。
「哪。」蔡清和拿出一瓶米酒。
米酒？喝這個！？沈冬生不禁苦笑起來。這下子才真正是淒涼了。
「不好意思，我找了找只有這個。要不然……嗯，我記得……你等等！」蔡清和在廚房翻索了一陣，興高采烈抱了一瓶日本清酒回客廳。
「這個好多了。」他倒了滿滿的兩杯酒。「來，別客氣。說真的，沒想到能這樣和你一起喝酒聊天。」
是啊，他也沒想到。沈冬生扯扯嘴角笑了笑，喝了一大口清酒。火鍋熱滾得很香，他也不客氣的夾了滿滿的一盤。熱氣撲襲他的臉，有一股溫辣，一不小心就會被薰出淚。他連忙又喝了一口清酒。
「說真的，你幹嘛大冷天裡一個人喝悶酒？」幾杯清酒喝下去，身子暖了，情緒也跟著輕鬆，一些陌生的防備也跟著卸掉，蔡清和的口氣像在對一個認識多年的朋友似。
「沒什麼。」沈冬生一語帶過：「剛好想喝酒。」
「下次再想喝酒，就找我。兩個人總比一個人喝悶酒強。」
「兩個人，那豈不是『楚囚相對』了？」他開了句玩笑。
蔡清和笑起來。
「總比『獨自暗泣』好吧？」說得像深宮怨。
知道他在開玩笑，沈冬生只是笑了笑，舉起杯子示個意，一口氣將它乾了。自己再將杯子斟滿。
「就你一個人？」他看看屋子。他記得蔡清和好像訂親了，他還吃過他的大餅呢。
「嗯。一個人清靜多了。」蔡清和聳個肩，覺得不在乎。
那個不在乎多少有些刻意，沈冬生有些奇怪，但他沒多問。他總希望能和別人保持越簡潔的關係越好，關係太接近，難免變得複雜；一旦事情變得複雜，許多的麻煩就免不了。
「哪，吃吧！別客氣。東西很多，盡量吃。」蔡清和慇勤的招呼，又替自己也為沈冬生斟了一杯酒。
電話響，蔡清和正好將一盤薄豬肉片掃進火鍋裡，手裡還拿著筷子便咚咚地跑去接電話。
沈冬生有一搭沒一搭的喝著清酒，偶爾夾片豬肉。
「不！不！媽，我說過了，我沒空！不要——」蔡清和說著，突然氣急敗壞起來。
聲音那麼大，沈冬生想不聽也不行。偷窺了什麼似，有些不自在。
「不——媽，我說不要。你不要自作主張！聽我說——喂！媽，喂喂——」
「什麼嘛！」蔡清和對著話筒嘀咕，不甘不願地掛斷電話，咚咚地走回矮桌邊。
「我媽。」他對著空氣解釋：「真是的，獨斷獨行，硬要我回去相親，也不等我把話說完就掛掉電話。」
「相親？」沈冬生有些意外，「為什麼？你不是已經……」
「吹了。你不知道嗎？」蔡清和一派滿不在乎。
沈冬生先是瞪著蔡清和片刻，忽然「啊」一聲低叫起來。
「啊，對喔。對不起。」
他是真的給忘了。當初那件事還鬧得滿大的。他記得蔡清和帖子都發了，結果未婚妻卻氣跑了，臨到結婚前一星期，婚禮硬生生的取消。
「無所謂。那件事反正是我混帳。」
聽蔡清和這麼說，沈冬生覺得不表示點什麼說不過去，便問道：「到底怎麼回事？」
蔡清和搖搖筷子，一副說來話長。
「還不就那麼回事。我把錢拿去玩股票，連結婚基金都賠光了，甚至把聘金也填進去，她氣瘋了，就跑了。」
原來。沈冬生瞭解地點點頭，說：「你沒有去求她回來？」
「當然。差點沒下跪！不過，她是吃了秤陀鐵了心，任憑我怎麼苦苦哀求就是不回頭。我能怎麼樣？只好一拍兩散。」
男與女之間，就是這樣，是吧？
沈冬生想想，說：「你真的就那樣算了？」未免太容易，且太簡單。不是愛情嗎？濃濃烈烈又甜甜酸酸的化學作用在那裡發酵嗎？怎麼——
「不然能怎麼樣？」蔡清和大手又一揮，像要抹消掉什麼。「那件事鬧大了，結果我可慘了。我老頭和老媽沒兩天就打電話，要我回去相親。我是老大，底下兩個弟弟都結婚了，剩下我一個人，我媽急得，可以想像，我的日子可難過嘍。」
「沒那麼嚴重吧？」沈冬生笑起來。
「怎麼不會！跟個從未見過面的女人，面對面大眼瞪小眼的，說有多尷尬就有多尷尬。」蔡清和邊說邊喝口清酒邊甩頭。「對了——」他突然看住沈冬生，起了餿主意。「你這個春假有事嗎？我看你老是一個人，乾脆跟我一起回去算了，讓我媽幫你介紹個對象，怎麼樣？」
怎麼把主意打到他身上！沈冬生嚇一跳。