「謝了！」忙不迭搖頭苦笑。
「說的也是。」蔡清和失笑起來，明白自己主意的「餿」，說：「真正有條件的人是不會淪落到婚姻市場的。」
說得這麼落魄淒涼。換沈冬生失笑起來。
「其實啊，」蔡清和媽夾片豬肉，說：「你別看我這樣，雖然我是沒你英俊有才華，不過，我可也是挺受學生歡迎的。每天都收到一大堆的電子郵件。」
「哦？」
蔡清和揚揚眉，一副「你不信？」的表情。
「不過，」他附註說：「都老嘍！全是一些十多歲的小毛頭的小孩玩意兒，也沒什麼好高興的。」
是的，都三十四了，學生的年紀都差他們一大截——
「不過，」蔡清和又說：「你條件好，長相又不差，怎麼到現在還是一個人？」
不只是在學生之間，其實，在女同事之間，沈冬生也是受歡迎的。只是，他一直相當低調，裝作什麼都不知道。不知即無罪，也省了很多麻煩。
沈冬生猶豫一下，拿不定主意要洩漏多少自己的事。他沒料到會和蔡清和談到這樣的話題——完全沒預期，也沒防備。
最主要的是他不習慣，沒有頭緒該怎麼說起？
「唔，我……嗯……」吞吞吐吐的，喝了大大一口清酒。
「如果你不想說，無所謂。」蔡清和意外地很瞭解地比個手勢。
「不，我只是不知道該怎麼說起，你知道的……」酒精讓情緒放鬆多了。沈冬生微微甩個頭，覺得有一絲暈眩了。
「其實，我跟你說，你也不相信……」他胡亂揮手，「我有個秘密，她是我的學生，你相信嗎？我們對看了兩年，不過，你不必緊張，什麼也沒發生——」
「她畢業了？」蔡清和略微嚴肅。也不是道德問題，只是，這種事情難免令人神經緊張。
「嗯。很多年前了。」
「哦。」聽他這麼說，蔡清和神情緩和下來。畢業了，那就不是問題了。「那你還在猶豫什麼？」
「啊？什麼？」沈冬生沒意會。
「你在猶豫什麼？去找她啊！兩廂情願的，不是嗎？」
「嗯，不……嗯，可是……」
「可是什麼？她結婚了嗎？還是……你有女朋友了？」
沈冬生默不作聲，吞了口酒。
算是，也算不是。他有個半新不舊、認識大半年有了的，關係算甜也算不甜的女朋友。每星期他們見面大概三次，吃她煮給他吃的營養料理；大概一次他會去她的、或是她到他的公寓消磨半天，聽聽音樂或看看書，偶爾外出到公園散個步。他會親親她的頭髮、抱抱她，她則喜歡慵懶的躺在他懷裡，像只溫馴的小貓咪。
就是那樣。
「那樣啊……」蔡清和瞭解什麼似的點點頭。
那樣就沒轍了。
「你知道的，我跟她從來沒有真正有過什麼。我……她，那麼多年了，我以為……」
「我明白，我明白……」蔡清和瞭解地拍拍他。
「太遲了，對不對？」沈冬生轉頭問道。
蔡清和沒說什麼，只是投給他一眼無言的瞭解。
「我就知道太遲了……太遲了……」沈冬生自言自語，喃喃的。
蔡清和再次拍拍他肩膀。
難怪大冷天裡，他要一個人喝悶酒。醉了省事。男人就是這點好消磨。
問題是，醒來以後，還是依舊。
「吃吧，先填飽肚子再說。」蔡清和一古腦兒倒了另一大盤滿滿的薄豬肉片。想起什麼似，對沈冬生笑說：「不過，沒想到你會有這種羅曼蒂克的煩惱和苦悶。」又勸了沈冬生一杯酒。
今宵有酒，就過今宵再說。
剩下的，明天再說。
※ ※ ※
不知道是誰說的，「沒有人是一座島」。好像是那個叫約翰但恩（John Donne）的傢伙，平時無所事事走走看看時，隨意浪漫的脫口說說吧，他也不確定。
總之，說這句話的傢伙，很浪漫的把人與人之間的關係，牽個喜馬拉雅山脈黏在一起，峰峰相連，脈脈相接，拖泥帶水的分割不清。
可是，依他看，恰恰相反。每個人都是座島，而且還是孤島，彼此互不相通也不相連，只能依靠橋。不過，大海茫茫的，要築座橋，那實在太困難；所以，到頭來，每個人還是都各自為一座孤島。
他和荷莉——唐荷莉，他半新不舊的女朋友之間的關係，大概就像是這樣。儘管他們一星期大概見三次面，他的孤島還存在著一大片蠻荒地帶。
怪不得他會這樣想；他其實一直都這樣想。
還有四十分鐘才下課。沈冬生看看手錶，有些煩躁。他和唐荷莉約好六點在「塞內加爾」碰面。以往這時候他或多或少會有一絲期待——起碼，總比在課堂上無聊發呆好；但現在，那種感覺消失不見了。他懷疑，他是否是為了這理由而和唐荷莉持續約會見面的，因為發呆的時間若多了，難免東想西想，他不想那般的胡思亂想。
他再看看時間，還有三十八分鐘才下課。學生都很安靜的在作畫。他給她們一個題目，叫「想像」。意思是隨她們去塗鴉。時日越久，他越來越草率，反正在升學的高中裡，除了術科專班，也沒有人認真看待美術這門課。
一開始，他還算有些理想；還年輕的時候，難免還覺得挫折，久了，便麻木了。反正升學掛帥，這種美學課不重要，常常被擠到邊疆時間地帶——比如禮拜五下午的最後一堂課。更老是有其它科老師來借課，這個挪一點，那個騰一些，上課時間被分割光，煩不勝煩。
然而，今天，他壓根兒不想上課，偏偏卻沒有半個人來借課。真是！
這就是人生。
「老師！老師！」
學生叫他，他沒注意，回過神，卻見幾個人笑成一團。
「什麼事那麼好笑？」沈冬生問。這些小女生還是那麼愛發笑。
「沒有啦！林曉惠她——」
幾個小女生嘰嘰咕咕的，說不到兩句話又笑成一團，他根本不知道她們到底在說些什麼。實在，有什麼事真的那麼好笑？看她們笑成那樣，他都替她們覺得嘴巴酸。
他搖搖頭，目光忽然一個錯亂抑或看花了，幽暗的角落浮貼出一個身影。
是她！不笑的她——
他踉蹌一步，身上的毛孔都僨張起來。
啊！徐夏生！
學生奇怪地看著他。他知道自己失態了，但他管不了那麼多了，奔到教室後頭——
沒有。人影不見了。果然！
他定定神，深深吸了一口氣。果然是他看花了，她不可能會在這裡的。他甚至不知道這此際，她在世界的哪個角落。然而他卻在大白天裡，看見縹緲的海市蜃樓。
收到那張信卡，是半年前的事。這中間的日子，他時時疑惑，這此際的她，會是在哪裡？
明知道多想無益，他還是不禁。
他的心，從沒有這麼失落過。可是，奇怪，好像他一開始，其實就是這樣了。他那些個年輕歲月，他一直是這樣的。所以，怎麼能算是失落？只是他的性格。
只是……哎，他也不知道該怎麼說了。
只是忘不掉那個名字，腦際裡時而會撞進與她兩眼相對的那歲月。
※ ※ ※
匆匆趕到「塞內加爾」時，已經六點過十多分了。沈冬生站在門口略微張望一下，唐荷莉已經在靠窗的座位上，正朝著他揮手。
「塞內加爾」是這幾年新興流行的連鎖咖啡店，裡頭什麼都賣，就是不賣水和綠葉的茶。他對這種流行咖啡店其實是有些「感冒」的，但唐荷莉喜歡，她尤其喜歡店裡那種老是幽幽暗暗、其實根本嚴重供電不足的黑魅氣氛。
「冬生，這裡！」唐荷莉嬌媚的出聲喊他，纖柔的手臂軟軟揮著，帶幾分女孩的俏皮。許多人都回頭看她。
「抱歉，遲到了。」沈冬生匆匆走過去。
唐荷莉仰頭對他笑一下，表示不介意。
唐荷莉是個很有女人味的女人，她也相當瞭解她自己的魅力，舉手投足都散發應有的魅力味道。二十六歲的公關公司經理，怎麼看都十分迷人。
「喝些什麼？」唐荷莉問。
翻翻桌上的菜單，不是咖啡就是起士蛋糕，不是義大利面就是奶焗有的沒有的，簡直教人倒盡胃口。沈冬生略皺眉，說：
「換個地方好嗎？」隨即搖頭改變主意：「不，算了。」
「啊，沒關係，如果你想換個地方的話。不過，為什麼？你不喜歡這裡嗎？」唐荷莉睜睜劃得夠大的眼睛，睫毛像洋娃娃一樣濃密的往上翹。
「不，算了。這裡就好。」豈止不喜歡，但……算了。
沈冬生低調的妥協。解釋理由太麻煩了，他有點懶。
服務生來，唐荷莉要了她的奶焗海鮮什麼的，他也搞不清楚，聞起來還算香，但香中有股稠膩感。他的檸檬汁則乾脆多了，不會有那種黏黏答答的膠著不舒適感。
「怎麼就只喝這個？沒胃口？」唐荷莉關心問道。