疼，浮現。
「我想，夠利了。」
螭兒飄忽一笑。喉間的疼痛淺乎其淺，但仍隱約蔓延。
只要再深入些，她就再也感覺不到疼了，無論是心上，或身軀上的。
再也不疼了……
心底深處的魔咒讓她毫不猶豫，更不害怕地迎向鋒利的刀刃。
「螭兒姊——」
就在化蛇尖嚷的同時，一道法力拍擊那柄交纏在兩個女人指間的刀。
匡鋤一聲，銀亮的刀掉落地板，圈圈轉動，終至停止之前，房內沒有半絲其他聲響。
螭兒失望地凝覷著沾了殷紅鮮血的刀，久久。
直到焚羲扣住她的肩胛，毫不留情地加重力道，那收緊在指掌間的狂焰，遠比她喉間的輕微刺痛更教人無法漠視，銀眸由地板慢慢移回眼前那張佈滿怒火的俊顏。
「這就是你逃離我、躲避我的方式？！」
焚羲的右手傳來炙熱，是辟邪劍與主人同怒的證明。
「所以你昨天試圖激怒我，也僅是想借我之手來殺你？！」他咬緊牙關，極力克制滿腔焚燒的焰火。
驟然逼近的臉龐陰沉而恐怖，大手揪著螭兒好生疼痛，面對他的怒焰，螭兒並未卻步，輕輕回視著他。
「你——」她的默認，讓他更憤怒。
螭兒卻先一步開口。
「如果當初，我沒打擾你的清眠，沒偷吃那仙果，我只會是只……平凡的螭獸吧，或許有機會修成精怪，也或許，就僅是淡然而無慮地，過了一生。你說的對，我犯了錯……錯在出現在……不該出現的地方。」抖顫的長睫間溢出清泠似露的寒淚，「我，認清了事實，也永遠不會忘了這個教訓……所以可否求你，如同助那只千年前的殘蝶那般……助我……」
脫離了他的鉗握，螭兒盈盈跪倒，卑屈地磕著頭，只為求死。
焚羲冷著臉，注視著她。
螓首叩在床鋪上，一聲緊接著一聲，力道雖不重，毅力卻驚人。
纖細的身軀匍匐在凌亂的床鋪上，淚花在錦被上渲染綻放，每個叩首都伴隨著她淒楚的哀求。
不求生，只求解脫……
只求，不再拖累了他。
焚羲緊握著拳，右手五指收握處進洩出強烈的餘光，螭兒亦有所察覺，她不再叩首，靜靜等著噴吐烈焰的辟邪出鞘，斬除她的痛苦及所有不捨……
殺了她吧！反正她為了逃離他，連性命都可以不顧；反正她活著是痛苦更是折磨；反正她，只是他為了排除一時寂寞而找來陪伴他的小螭獸……焚羲片刻不停地想著，指節卻握得更使勁，也將辟邪劍緊緊壓抑在身軀裡，不容許它悖逆主人的意識。
一旁的黑龍、朱雀及化蛇，誰也不敢開口。
「你真想死？」焚羲瞇起含焰的黑眸。
螭兒毫不遲疑地點頭。
「若我不准許呢？」
「我會一試，再試，直到……閻王願收我這條魂魄為止。」直到她還清了對他的歉疚……
焚羲冷聲道：「不，你不會。」
隨即他扣住她的腕脈，在她的驚呼聲中將她提直了身勢，牙關咬破她的食指指尖，逼出血艷珠紅，另只手更是迅速揪住化蛇的衣襟，粗魯地把她扯進兩人對峙的風暴之中。
化蛇嚇得大叫，但仍進不了焚羲的耳裡，他凝睇著螭兒，「你若再想尋死，我決計不會阻攔你，但你若斷了氣，我會讓這條小蛇妖陪葬！」
語畢，他強扣著她的手，將指尖的血珠烙點在化蛇的眉心之間。
「什、什麼？」螭兒疑惑反問。
焚羲薄唇開啟，流洩出來的字眼並非回答她，而是吟念成串的咒語。
在場眾人只有黑龍率先反應過來——那是同生共死的禁忌封咒，通常是用於下咒者對承咒者忠誠度的不信任。若化蛇承澤了螭兒的血，她將成為螭兒的影，尋常時日是看不出任何異狀，但只要螭兒殞命，化蛇便也別想獨活！
但任何人都看得出來，螭兒的壽命已如同風中殘燭，隨時有熄滅的危機，焚羲此舉只是讓化蛇成為遷怒下的無辜犧牲品！
「你放手！」螭兒急急叫著，震懾於焚羲那雙火紅的眼。
即使螭兒再蠢再傻，也隱約由焚羲陰霾的神情及方纔那句威喝中明白了些什麼。焚羲作了個重大決定，而這決定，攸關著她……及化蛇！
「你要做什麼？！」螭兒喘息地嚷著、掙扎著，但他騖狂的力勁絲毫不減。
下一刻，只見黑龍挺身擋在化蛇面前，阻止焚羲。
「尊者！化蛇何辜？！請別拿她的性命威脅——」
「滾開！」
「若尊者只是想拿一條生命來威逼螭兒姑娘，我願代替化蛇！」
黑龍的話甫出口，他自己先是一怔，遲疑地轉首看向哭得淚涕交錯的化蛇，她的眼兒也正圓瞠，覷著為她擋災的黑龍。
他，為何會突然湧起這數千年來不曾有過的好心？化蛇及黑龍同時閃過柏同的疑惑。
但兩人的思緒僅是瞬間，因為下一刻，焚羲掃來極怒的狂風，將黑龍的身子硬生生甩向一旁的木櫃。
焚羲壓根不可能容許螭兒的生命裡背負著另一個男人的存在！更別提是同生共死！
「黑龍……」化蛇擔憂地喚著被鑲嵌在木櫃中動彈不得的黑龍，而他，正極力想掙脫焚羲加諸在他身上的無形束縛，顧不得喉間湧嘔的鮮血。
化蛇的衣襟再度被提起，她及螭兒驚恐地望著越來越近的彼此，而螭兒冷冰的指尖印上化蛇雙眉之際……
灼熱的血，透冷的膚，交疊。
封咒將兩人從此的壽命緊緊交纏不分。
而焚羲知道，一旦螭兒身上纏繫著另一條無辜生命，她便會為了那條生命，強逼自己存活下來。
焚羲眼神凜冽，驚冷的語氣又緩緩響起。
「你別天真地以為到了陰曹地府就可以擺脫我，我可以滅神，自然就有本領下黃泉誅殺魑魅鬼差，搶回你的魂魄！」他說得出，做得到！
即使當真成為毀天滅地的亂世邪神，他亦不在乎！
即使上與眾神反目，下與閻世為敵，他亦不懼！
螭兒的手臂無力地垂落，身軀癱軟在他霸道胸膛間，混沌腦中再也無法承受更多的強逼威喝。
滿臉的冰淚，是她失去意識前的最後掙扎。
焚羲知道她所承受的痛苦。
知道她每個深夜都飽受體內那些無法治療的傷口所折磨，更知道死是她唯一的解脫方式，但他卻激不起半絲的善心助她求死。
他寧願眼睜睜見她日漸憔悴，寧願每個夜裡為她過度一回又一回的真氣來穩住她苟延殘喘的氣息，寧願用最卑鄙的手段來挽留她存活的意念，也不願鬆手放她隕滅。
自私，這是他數千年來唯一一次的自私，只為了強留下她……即使，她是如此痛苦強撐著孱弱的身軀，強撐著那具逐漸邁向死亡的軀體。
經過昨天一夜，圍繞著眾人的氣氛儘是沉默的尷尬，整個早上只有半昏半沉的螭兒曾開口說話——她聲若蚊蚋地對化蛇說了聲「對不起」。
為她曾任性地半強迫化蛇助她結束生命；為她即將到來的香消玉殯；更為焚羲封咒的舉動而道歉。
接著，又是數日的靜默。
直到他們撤出了客棧，繼續往南方而行。
這些時日，螭兒不曾再清醒，沉沉地、卻總不安穩地睡著。
「我們要往哪裡去？」化蛇湊到黑龍耳畔問。
「我不知道。」黑龍大掌伸來，推開她的腦袋瓜子。
打從上回黑龍為她擋住焚羲的英勇之舉後，化蛇對他的所有小人嘀咕及不滿全數消失得乾乾淨淨，不留痕跡，完全將他視為同一掛的好哥兒們。
「這樣走走停停，軒轅主子的最終目的究竟在何方？」化蛇支著腮幫子，神情好生可愛，眉心那抹血紅印子宛若含苞的花兒，隨時隨地會綻放出嬌艷花紅似的。
黑龍先是無語，良久才緩緩探問：「你眉心的咒……」
「不疼。」化蛇像是極具默契地搶先接話，爾後又開開心心地湊近他，「你是不是要問我這個？我很聰明吧。」嘿嘿。
黑龍沒有否認，別開頭，不讓化蛇瞧清他臉上現在的表情。
「喂，黑大，你咧？你被軒轅主子『扁』的那一掌不輕，還吐血咧，好點了沒？」黑大，即為黑龍老大的暱稱。「要是傷還發疼，別客氣，同我說一聲，我幫你採些藥草，這可是我在行的噢。」想她小小化蛇好歹也在山林間溜躂數年之久，大抵也明白哪些草能吃，哪些草又能止痛。
「死不了。」黑龍簡單回道。
化蛇腦袋瓜一轉，自我解讀他語中另道涵義，「死不了，但是傷還是會疼，是不？」
「害我這麼狼狽的人是誰？！」若非化蛇憨蠢，拎著刀架在螭兒脖子上，他又何需白白受焚羲一掌？
「是我呀。」化蛇的口氣不免得意。嘿嘿，危險之際，有條龐大的龍軀擋著的感覺真不賴。「好啦、好啦，黑大，我明白你要說什麼——我又欠你一回嘛，下次換我替你承受一回苦難，咱兄妹們就此打乎，互不相欠。」