「那只是個夢。」焚羲輕輕打斷她的話，不愛聽她清淡口吻所陳述的夢境。
「但是，成真了……」她深埋在他肩窩，以唇形無語說出這五字。
風揚起，葉緩落，她的聲音破碎其間，成為唯一的無聲靜默。
十步之外，化蛇慌慌亂亂地闖進，卻被焚羲的法術給隔離在外，連她的嚷嚷也傳不進去。
化蛇不停拍打著空氣中無形的隔牆，裡頭的兩人仍未發覺外頭有只氣喘吁吁的可憐小蛇妖。
「救命呀！螭兒姊！軒轅主子，救人……不，救蛇呀！」小手在空氣中拍得通紅，「快讓我躲進去！我要被人欺負了！螭——」
「看你還能逃到何處。」
冷到極點的嗓音在化蛇背後響起，她猛回首，正對上渾身水濕的黑龍。
看他一張老大不爽被瞧見出浴的臭臉，化蛇就知道自己碰上大麻煩了！
但那座湖又不是臭黑龍用法術轟出來的，任誰都有權利到湖邊去散步、喝水兼洗澡吧？她只不過是倒楣了點，正巧遇見他化為原形，恢復成一條巨無霸的黑色龍軀，導致含在嘴裡的一口水因過度驚嚇而狂噴，誰教臭黑龍此時又正巧破水而出，所以那口洗澡水好死不死的充當了他的洗臉水……
嗚，她又不是故意的！她只承認當噴到他的臉時，她的確是有點爽啦！
化蛇被黑龍逼到無路可退，嬌小的身子詭異地被無形法力給阻隔在半空中。
「我又不是想偷看你沭浴才到湖邊去的！」化蛇連忙為自己辯解。
你美的咧！不就是一條龍在水裡游過來游過去的嗎？說穿了只不過比千年巨蟒來得長些、來得壯些、來得大尾些，誰稀罕！這是化蛇心底真正的小人嘀咕。
黑龍臉上的神情未變，瞅著她。
化蛇趕忙補說些諂媚的甜言蜜語，手腳並用地比畫著誇張的動作，「不過，這不小心瞄到的一眼，讓我這條小蛇妖大開眼界，對黑龍大人您的敬仰有如滔滔江水，連綿到天涯海角，讓我在有生之年可以見到您的龍威，您的龍鱗閃閃發光，猶如上好的寶石：您的龍鬚剛毅有型，自然的弧度完美到無法用筆墨來形容；您的龍眼……我說的是眼睛，不是吃的那種，」她及時糾正，「您的龍眼明亮如星辰，閃閃發光；您的龍爪看起來抓人會很痛——」她粉舌一吐，「正巧符合您剛猛的威名。」
狗腿完畢，化蛇順便數數自己的句數，滿意地朝千句邁進。
「你再耍嘛。」他的唇角算是相當給面子地撇了撇。
「耍什麼？」
「耍弄你蛇腦裡所承載的白癡。」
化蛇笑臉一怔，轉為顫抖抽搐。
此時此刻，她痛恨起自己身為無毒的蛇類，就算撲上去咬他幾口也無關痛癢。兩人化為人形已經差距頗大，光身材的壯碩及個頭的高矮，她已經吃了大虧，更別提兩人各自恢復原形後，她嬌小的蛇身連他龍鬚的一半都不到！
化蛇扁著委屈的嘴兒，氣得不想再同他多說一句話，轉身就要走。
黑龍可不輕易放過她，兩指挾緊她頸後衣領，將她拎回面前。
「你到底要做什麼啦？！好嘛，我承認我去偷看你淨身，怎樣？！」哼，有膽就咬她呀！
他就是在等她這句話。
「不想怎樣，禮尚往來。」
「什麼意思？」
「你偷瞧我沭浴一回，就得還我一次。」
「等……你的意思是？！」還、還他一次？！
「去沭浴吧。」白森森的龍牙一咧，「我等著看。」
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結果，黑龍傲然地環著兩條肌理分明的壯臂，站在岸上看著恢復成小蛇模樣的化蛇在水裡一圈圈地泅游著，直到她旋得昏頭轉向、直到她快脫了一層蛇皮，他才恩准地赦她離開水面。
害化蛇現在一看到水就想吐！
幸好他們離開了暫憩的湖邊，今夜找了家客棧落腳，讓化蛇可以不用再瞄見那整池的湖水。
「螭兒姊，軒轅主子吩咐廚子幫你熬了碗雞湯……呃……」化蛇差點又因那湯湯水水的補品而乾嘔，她的視線忙避開碗裡所裝的湯，「我扶你起來。」
「你，怎麼了？」螭兒看著化蛇慘白的小臉。
「只是還有點頭暈——唔，螭兒姊，打個商量，你自己拎著雞湯，等你喝完了我再收拾空碗，好不好？」化蛇緊閉著眼，伸長了手臂，將碗遞到螭兒面前。
「嗯。」螭兒試著要舉起手，彷彿將全身力量都集中在右手間，但它就是不聽使喚，只有十指因不斷使力而輕顫。
久等不到任何承接的舉動，化蛇睜開右眼眼縫，只見到螭兒全心全意地望著擱在衣裙上的右手。
「螭兒姊？」
「我，舉不起手。」
「啊？」
「我的手，連動也無法動。」螭兒自嘲一笑。
螭兒姊身體所受的傷真這麼嚴重？化蛇暗愕。
「螭兒姊……你究竟是受了什麼傷？為什麼會把你折騰成這……半死不活的模樣？軒轅主子沒辦法治好你嗎？」
「軒轅是滅世之神，並不是救苦救難的神祇。」朱雀的聲音介入兩人之間，直接接過化蛇手裡捧著的熱湯，「我來餵她，你去將自己餵飽點。」她驅趕著化蛇。
「我方才才吃了半隻雞，怎麼又要吃？」餵豬也不是這種喂法。
「我的目的就是要你吃肥點，如此一來，我以後吃你時也會比較滿足，聽懂了沒？懂了就滾出去。」
冷艷的鳳眼瞥來算計的目光，嚇得化蛇頭皮發麻。
見化蛇仍待在原地，朱雀又道：「怎麼？還是你現在就想讓我塞塞牙縫？」她作勢擰擰化蛇的手臂，「瘦是瘦了點，但也算有肉，那我就甭客氣——」
化蛇尖叫一聲，轉身逃竄，逃命速度快的令人咋舌。
朱雀擻撇唇角，坐在床沿，甩調羹舀起熱湯緩緩遞到螭兒唇邊。
「我是朱雀，雖然咱們共處一段時日，算算這還是頭一回與你單獨說話。」
「嗯。」螭兒吮盡調羹裡的雞湯，「謝謝。」
「難得獨處機會，我也就不拐彎抹角了。」朱雀打量她的眸光絲毫不如手邊舉動來得和善，「你應該很清楚自己身體的傷，那因辟邪劍而導致的傷口除非藥師如來，誰也無法治癒，即使是軒轅尊者。」
「我知道。」她的身體，她比任何人都清楚……她身軀裡的傷無法癒合，那每一寸被劍刀所劃出的血口都在體內深處潰爛。
「軒轅尊者不可能為了你去求藥師如來，你也該明白，是不？」
螭兒頷首，卻不知朱雀這一番話的用意。
「拖著這樣痛苦的身軀，要追隨上軒轅尊者的步伐，很吃力吧？」她又餵了螭兒幾口湯。
「朱雀姑娘，你有話，就直說吧。」
朱雀也樂得順從，「你在拖累他。一路上走走停停，又得顧及你的身體和傷勢，又不能棄你於不顧，你也該知道眾仙佛追捕的動作從不曾梢懈——軒轅尊者與黑龍今夜就是去斷後，除掉已經尾隨咱們數日的神將們，所以他才將你又送到凡人的客棧裡隱藏，若非顧忌你，憑軒轅尊者恢復八成以上的法力，他早能殺上天庭，犯得著像現在的狼狽逃避嗎？」
螭兒的銀瞳眨也不眨地望著朱雀，等待她說出最終的重點。
「我只消一隻指頭便能除去你這顆絆腳石，除去阻礙軒轅滅世的最大顧忌。」朱雀將見底的湯碗放在桌上。
「那你，為何不動手？」
「因為殺了你並不能助我得到軒轅，反而會失去唯一跟隨他的機會，甚至他很可能會為了你而殺我。」朱雀雖然嫉妒，但也不至於蠢到自取滅亡。
螭兒露出淺笑，「我，懂你的意思了。」
「你懂了？」這回驚訝的人換成了朱雀。
螭兒點頭。朱雀的言下之意，她當然懂，朱雀就是希望在不弄髒自己雙手的前提下，讓她自我了斷。
螭兒坐靠在床畔，笑意轉為清淡。「但現在，即使你給我一柄匕首，我也沒力量舉刀自刎……」銀瞳清靈地凝望著朱雀，「我，連咬斷舌頭的力量，都沒有……」唇辦浮現一抹苦笑。
她，求生不易，求死又何嘗能如願？
「你，若能助我，我求之不得；若不能，至少告訴我，我該怎麼做？」螭兒軟軟的嗓音中有著無法忽視的絕望及懇求。
她想尋求解脫的快慰，心靈深處卻又強烈不捨得棄下焚羲……
矛盾的念頭反覆交織，每每在自私地想貪賴在焚羲身邊的同時，虛弱身軀所傳來的痛苦卻又殘酷地提醒著她即將到來的隕落。
朱雀似乎仍不敢置信螭兒會輕易附和，冷艷的俏顏沉沉思索，半晌才娓娓說道：「我有方法，但我不敢保證你的後果。」
銀眸彎成月牙笑弧，「你認為，我，還有比現在更差的後果嗎？」
朱雀轉過身，赤艷的唇一抿，娓娓道出她的方法。
語末，螭兒只是頷首，接下來兩人沒有再交談過一句話……
而窗外，飄起迷濛細雨。