「那你們和軒轅主子是什麼關係？你們是他的護駕？」小化蛇皺了皺眉，可是螭兒姊的身子看起來好差，也不像有法力的神獸，保護得了主子嗎？
螭兒笑靨轉苦，搖頭。
「螭兒姊，你搖頭代表你不是，還是黑龍跟朱雀也不是？」
「我，不是；他們，我不知道。」她幽幽道。
化蛇纏著她，打破沙鍋問到底，「那你和軒轅主子是什麼關係？」
主人與寵物，僅此而已……螭兒悄悄在心裡回答。
她只是焚羲在百般無聊中所尋找到的新鮮玩意兒，提供著在他厭煩之前的些微樂趣。
「你認為，我和他是什麼關係？」螭兒輕聲反問化蛇。
化蛇偏著小腦袋，想了想，準備開口，又遲疑地再想了想。
「我原先以為軒轅主子和你同樣是螭獸，他是你的家人或朋友，所以才這麼疼你、關心你，但你又說他是神，害我現在也搞不清楚咧……」否則軒轅主子怎麼老對螭兒姊噓寒問暖，擔心她又少吃了幾口飯，半夜還得輕手輕腳地摟著她取暖咧？
「疼我……」
我的確很寵你、疼你，但又如何？
那只是一個主人疼愛他所豢養的寵物，僅此而已——
腦海中不斷重複苦短短兩句話，疼得她想摀住雙耳，但聲音仍不肯輕易放過她，一聲聲由心海深處湧上。
好疼……又是那抽筋剝骨似的疼……
原來，這樣的痛楚並不是來自於辟邪劍的抽離，而是最冷酷的言辭傷人。
一把無刀卻最鋒利的無形之劍。
「螭兒姊，你臉色好蒼白，是不是身體又不舒服了？」化蛇擔憂地望著原先便無血色的嬌顏，此時又染上輕蹙陰影。她甫伸手碰到螭兒的臉，便被那嚇人的低溫所怔，慌忙嚷道：「你的體溫？！這……我去叫軒轅主子來瞧瞧你！」
「不，不用擾他。」螭兒疲倦地閉起銀瞳，「我……不礙事的，休息一會兒便行……」
化蛇揉搓著螭兒冰冷冷的雙手，想過度些溫暖予她。
關懷的體溫緊緊包覆著她的柔荑，緩了她的自哀。再也強撐不住倦累的身軀，螭兒靠著樹幹又陷入沉睡。
這些時日以來，睡眠幾乎佔了她絕大部分的時間。
化蛇俏悄地探探螭兒的鼻息，好半晌才測得那淺乎其淺、幾乎不聞氣息的吐納，她鬆了口氣，有些害怕螭兒在睡夢中斷了魂。
「她只是睡下了。」焚羲的聲音由化蛇背後傳來。
化蛇點點頭，算是回應了焚羲的話。
焚羲逕自坐在螭兒身畔，輕柔地將螭兒的身子挪栘到自己懷裡，螭兒全然沒有清醒，與其說她是睡得沉，倒不如用「陷入昏迷」四字來得貼切。
化蛇知道要等螭兒清醒又是好些時辰後的事，而焚羲恐怕也一如以往地靜靜摟著她，不言不語，也不容任何人打擾。
她識趣地退離無聲的兩人世界，自個兒打發時間去，因為她可沒辦法像焚羲那樣一坐就是一整天，那會整瘋她的！
臨走前，化蛇再回首，遠眺樹蔭下交疊的人影。
「用那麼溫柔的眼神看著螭兒姊，不是家人是什麼？」不識情愛的化蛇仍是一頭霧水，嘀嘀咕咕著。
她好奇著螭兒和軒轅的關係，但螭兒欲言又止，叫她去問軒轅，她又沒那蛇膽，唉，真煩「蛇」。
來到湖畔，小化蛇伏在岸邊，掬了些清泉啜飲。
她突然想起攸關她生死的大事，「咦，對了，我今兒個說滿一千句話了沒？我得算算，萬一沒說滿可就慘了！」化蛇扳曲著細長十指，努力計算著她的長舌，「唔……還沒到一半耶……那條臭黑龍又不知要如何整治我！」
她連連嘖聲，每日千句對她而言可是道難題耶！想想，她身畔壓根沒人能陪她聊天嘛，冷酷的臭黑龍對她愛鳥不鳥；想鳥她的朱雀，她又不敢給她鳥，因為那只神鳥只想著玩弄她，再不，就是等著張嘴將她這條小蛇給吞食入腹；至於軒轅就甭提了；而唯一待她好又樂意陪她說說話的人只剩螭兒姊，但她睡的時間比醒的時間還長上數倍，害她都找不到談話的對象！
湖水粼粼，層層漣漪，映照著岸上喃喃埋怨的小蛇妖。
「好！現在開始自言自語，非得湊足千句話。」大不了後頭的五百來句全數大嚷著「黑龍混蛋」，反正咒是他下的，她當然選擇罵他羅。
化蛇又猛喝數口湖水，為接下來的「長舌」做準備。
檀口裡的水還來不及嚥下，湖面激起的漣漪越來越大，寬闊的湖心翻騰著浪似的騷動，驀地，她看到了好大一截的東西在湖心載浮載沉！
她揉揉眼，那又黑又粗又壯的東西光寬度就足足比她平舉雙臂還粗，更遑論那嚇死人不償命的長度，而那東西又奸像是某種生物的某段身軀盤旋延伸著整個湖。
終於，化蛇看清那東西的真面目——
龍，一條正在沭浴的黑龍！
「噗」一聲，化蛇嘴裡所含的「洗澡水」全給噴了出來！
第七章
破天驚叫聲直貫九霄，驚動樹梢上的群鳥振翅而逃。
騷動，由湖邊擴散，方圓百里處，無一倖免。
螭兒動了動眉頭，耳畔熟悉的尖嚷聲仍未中斷，但下一瞬間，四周的聲音全數消失，靜得好生詭譎，迫使她從夢境中醒來一探究竟。
甫睜眼，又發覺自己枕在焚羲懷中，他也正含笑回視她。
「我原以為替你擋住嘈雜聲，你會睡得好些，看來我才是吵醒你的罪魁禍首？」他只消低首，便能將唇貼在她頰邊，輕輕吐納。
焚羲以法力在兩人週身十尺下了封咒，將雜亂的聲響阻擋在外。
「太安靜了，我會怕。」
「怕什麼？」他的手掌仍煨烘著她的柔荑，但她肌膚上的寒意未曾稍減。
她想抽回手，不僅是無力掙脫，更因他牢牢握著，與他麥色的手掌相較，她的手幾乎是死白的。
「怕自己，一個人。」
無聲的世界是最可怕的牢籠，無論如何呼喊追尋，沒有人會回應、沒有人會靠近，只有自己一個人，孤孤單單。
「一個人的確很不好受。」他意有所指。
螭兒知道焚羲必定是想起了被縛在鎖仙石壁中的漫漫歲月。在她以為自己孤獨了千年的同時，焚羲又何嘗比她過得好？在鎖仙石壁及佛印封咒的交相折騰下，他恐怕受盡凡人所無法體會的苦楚吧？
「對不起……」千年以來，她欠他一句道歉。
「為什麼道歉？」
「害你不好受的人，是我；讓你嘗盡千年孤寂的人，是我。」她輕喘著，每說一個字便牽動喉間傷口，但她仍努力說完話。
焚羲原本有能力逃過被擊散元神、禁錮千年的命運，卻因為她自以為是的蠢舉，而落得今日下場。
「我所嘗盡的孤寂，不只千年。」
帶笑的唇角輕輕一揚，彷彿淡淡陳述著別人的事跡，更像無心論及天氣晴朗的隨口閒話。
螭兒因他蒼茫的嗓音而微怔，不解的銀眸在他臉龐上游移，盼能看穿他的心思，許久，仍是徒勞無功。
他那句話是什麼意思？不只千年的孤寂？
銀眸緩緩垂下。他的話與他的人一樣難以理解……千年前如此，千年後仍未曾改變。
「告訴我，當年那群老傢伙將劍封在你身體裡是他們強迫你，抑或你自願？」長指梳理著她的發，拂過她的唇辦。
「都有。」
「你為什麼願意？」他在乎的是她的自願。
螭兒倦累地閉起眼眸，乖乖應話，「因為，為了辟邪，你會回來。即使你不願見我，為了辟邪，你便會。」
她好怕他即使掙脫了縛神禁錮卻不肯再見她一面，她怕他以全然陌路的方式來懲罰她的背叛，這比當面怒斥她更教她難以承受。
但她也知道，焚羲可以不要她，但他絕捨不下辟邪神劍，若她能在辟邪烈焰貫體下咬牙忍過了，終有一日，焚羲會為了辟邪劍而來：終有一日，她便能與他相逢。
結果，她真盼到了他，就算她也清楚，他的目的只為取劍。
深沉的黑眸閃了閃。
「癡兒。」好傻，真的好傻。倘若他千萬年後都無法離開鎖仙石壁，她亦得跟著忍受千萬年焚身蝕心之苦，即使他脫離了石壁禁縛，取出了辟邪劍，她仍避不了身軀上的傷害，兩者結果無論如何，她都是最大的犧牲品。
鉗著她的臂膀抱得更緊，又喃喃喊著「癡兒」，一遍一遍，連他自身都分不清他低喚的，是她的名，還是她的憨傻。
螭兒，癡兒……是他教會她情愛，又讓她識得情愁，最後又惹她飽受情癡所苦。
「你還記得……那只蝶嗎？」螭兒問得突然。
「蝶？」焚羲皺眉反問：「什麼蝶？」
「好些年前，那只在你指尖，擰成蟲液的……斷翼蝶兒。」螭兒知道他壓根沒將此事掛在心上，而她卻反常地牢記。
焚羲隨口應諾，實際上記憶裡卻挖出不這段陳年往事。
「我最近，常常夢見，我變成了那只……斷翼蝶兒。」螭兒嗓音越來越淺，越來越無力，「你同我說，我犯了個錯，我不該，出現在那裡，不該——」