螭兒感激地握了握焚羲的大掌，為他的全盤信任。
「螭兒。」焚羲陡然道，「你既然在此地千年，那你也曾見過眾神佛封印辟邪劍？」
螭兒愣了愣，半晌才點點頭。
「他們將辟邪劍封在何處？」他能感覺到辟邪微弱的劍氣，似遠似近。
焚羲仍要取回辟邪劍？為什麼？！
似乎看穿螭兒蹙眉的疑竇，焚羲扯揚薄唇，「你以為是眾仙佛將我從鎖仙石壁中釋放出來的嗎？不，是我身後這兩位犯下天條擊碎石壁將我救出，否則一萬年、兩萬年，我都離開不了石層囹圄，我現在可是逃犯，那群仙佛老傢伙奉命能先斬後奏，依我現在僅恢復六成的元神，只有辟邪劍能護我全身而退。」
辟邪劍……螭兒心頭一陣低疼。
「告訴我，劍被封在何處？」他輕聲哄誘。
怯生生的臉蛋枕在焚羲烙著滅神封咒的胸口，緩慢而含糊地反問：「你……感覺不到嗎？」
「廢話！若軒轅尊者感覺得到辟邪劍的所在，何須多此一問？！」朱雀冷冷打擾螭兒的低喃。
不！焚羲察覺到了！
黑眸中染上微怒，雙掌扣住了螭兒的肩胛，將她扳離自己。
淚水洗滌過的銀瞳璀璨熠亮，回視著他，默認地證實了焚羲的猜測。
「他們將辟邪劍封印在你身體裡？！」疑問的句子，用的卻是再肯定不過的語氣。
螭兒沒開口，沒點頭。
不可能，辟邪劍的熊熊烈焰別說是螭兒，就連天界炎帝都抵擋不住，怎可能封入她這種未煉化成神的獸體？！
除非——
焚羲使勁扯開她的衣衫，片片撕裂聲中，他瞧見了讓一切合理的印記。
在螭兒白皙的咽喉處有著一道陳年劍痕，劍痕外側嵌著血紅色的神咒——護魂咒，使螭兒在任何外力傷害下仍能維持魂體不滅。
天庭神佛先為螭兒下了咒，再將辟邪劍貫入她體內，即使辟邪狂焰如何焚燒都無法傷害她的生命，也就是說……
螭兒是意識清醒地承受烈焰焚身之苦！
焚羲的黑眸仍燃著怒焱，薄唇卻反常地笑了。
「難怪，真是難怪了。」他搖著頭，喉間洩出無法扼止的笑聲，「我就在猜那群老傢伙怎可能如此放心地將辟邪劍封印在此地，原來他們早就料算到，我若執意取回辟邪劍，護魂咒也將隨之撤收，沒了護魂咒的保護，你便抵擋不住辟邪的反噬之火……取劍與否，他們想考驗你在我心底的重要程度。」
笑聲不止，焚羲撥開垂頰的髮絲，手掌陰影掩去他雙眸的冷光，卻襯得臉上笑意更醒目口。
「敢情那群老傢伙以為我愛上你了！」
輕蔑的嘲問讓螭兒瞠目。
焚羲放下的手掌伸到螭兒面前，定定地瞅著那銀亮清瞳。
「我的確很寵你、疼你，但又如何？」他唇邊的笑意斂起，冷眸望向天際遠方騰雲駕霧而來的神祇。
千年前的干戈，延續到千年之後。
朱雀及黑龍立刻採取備戰姿態，迎向首波雷電攻擊。
朱雀不斷回頭喊著，「軒轅尊者！快取辟邪神劍！」
大掌滑落在螭兒頸上，刺痛的烈芒在兩人肌膚交疊處開始進射。
「那只是一個主人疼愛他所豢養的寵物，僅此而已——」
隨著烈芒向外擴散，她在烈焰中清楚聽到了他的聲音。
他的聲音像從好遠好遠好遠的地方傳來，好輕好柔地說著……好殘酷的話，聽得她像是要被撕扯成兩半。
想摀住耳朵，雙手卻被一隻厚掌牢牢交握，不容許她竄逃。
她痛得仰頭，感覺到他的掌緩緩遠離了她的肌膚，一併牽引出長串的火焰，灼疼了她，卻疼到無法發出哀鳴……
身體裡的每分每寸都因辟邪劍的脫離而在痛嚷，所有的筋脈血肉都牢牢纏縛著辟邪劍長達千年，劍身抽離的痛楚更勝千年之前貫入時的猛烈。
好疼……她只覺痛徹心扉，恨不得咬舌自殘，以死來求得解脫……
這樣的痛楚，她一直是記得的……
而最疼的，卻是焚羲漂亮薄唇所吐出的最後一句話。
只是寵物，僅此而已……很寵、很疼，但，也只不過是寵物……
辟邪劍緩緩脫離了「劍鞘」，重新回到昔日的主子手上，烈焰更肆無忌憚地焚燃，噴吐著足以焚盡萬物的魔性青焰。
直到劍身完全問世，螭兒的身軀再也無法負載任何痛楚及意識，軟軟地仰跪著，焚羲扣在她雙腕的大手卻不放。
仰傾的青絲流洩，銀瞳覽盡青藍穹蒼，一望無際的晴空不見雲朵，只有辟邪烈焰點綴其問，隨即一片潑灑似的青芒佔據了天際，越來越多、越來越密，在她失焦的眼中不斷增加……
那青芒螢光，是滅神的序曲。
第六章
三更半夜的叩門聲吵醒了整間客棧的大小夥計及住宿客倌，店小二頂著老大不爽的臭臉前來應門。
門外三人的臉色卻也不比店小二來得好，似乎在責難店小二的姍姍來遲。
「三間客房。」
為首的男人懷裡抱著一名美的不似凡人，臉上卻不見絲毫血色的……呃，屍體。不能怪店小二胡亂猜測，那個被他稱為「屍體」的姑娘連吐納都淺到幾乎無法辨明，若非在店小二瞟向她時不經意察覺到那雙細眉淺乎其淺的蹙緊，他還當真以為她沒了氣咧。
「看什麼看？！還不帶路！」紅衫女子喝道，嚇得店小二不敢再拖，領著這群半夜上門的客倌進房。
支退了店小二，朱雀沿途醞釀的怒火終於爆發。
「軒轅尊者，我不懂！」
焚羲將螭兒安置在床榻上，虛軟的嬌軀甫離開他的臂彎便因失了法力的支撐而回復成螭獸，動也不動。
焚羲擰來一條濕巾，擦拭著螭兒頸子上那道被烈火焚得焦黑的傷口，原先烙在上頭的護魂咒早已和扭皺的皮肉融為一體，無法分辨。
沁骨的冷意由頸間傳來，緩了螭兒咽喉處的火焚之痛。
想睜眸，眼皮卻有如千斤石般的沉重，螭兒試了十數回仍身處闐暗中，她放棄了逞強，讓自己沉浮在黑幕中半昏半醒。
朱雀見焚羲壓根不理會她，更為不滿。
「我不懂分明取得了辟邪，也誅滅了那群前來緝捕我們的神將，我們為什麼不直接殺上天庭？為什麼還要帶著這只半死不活的螭獸來到人類居住的地方躲藏？」後者才是朱雀真正不懂之處。
她知道焚羲體內的元神並未全數回歸，不宜與眾仙佛決勝負，她懂！
她也知道他們潛至人界，一方面能藉人聲鼎沸來掩飾他們的行蹤；另一方面天庭也不敢在人界展開驚天動地的干戈，這當然對他們是有利的，她也懂！
瞪著躺在床鋪上那只軒轅口中「只是寵物」的小螭獸，朱雀心底卻有千百道疑惑，若這只螭獸真的只是軒轅的寵物，在利用完畢之後又何需這般小心翼翼地呵護著？她可是害軒轅落得今日下場的罪魁禍首呀！
「我需要向你解釋嗎？」焚羲冷冷地打斷朱雀帶著妒意的質問。
「是不需要，但帶著她會連累了我們。現在能待在你身邊的，必須不成為你滅天的絆腳石！」
螭兒昏昏沉沉地聽著爭論擾攘，過多的痛楚卻無法容她縮進黑暗中逃避。
「能待在我身邊的，是取決於我准不准！滾出去。」焚羲看也不看她。
「你——」
黑龍朝朱雀使了眼色，阻止她反駁，朱雀氣得哼聲推門，快步走了出去。
門扉摔上。
內室無人再開口，只有螭兒無意識流洩出來的清淺嗚鳴聲。
「尊者，她很痛苦。」
「我知道。」
螭兒渾身的筋脈已全數斷裂在辟邪劍脫身的剎那，那抽筋剝骨的劇痛就連一個壯漢都不見得能忍受，而她卻承受下來了。
辟邪劍存在於他體內的方式與螭兒不同，他將辟邪化為骨血，流竄在全身，辟邪劍等於是他的一部分，而她……卻只是硬生生地被當成辟邪劍的劍鞘。
「既然知道，何不助她解脫？那對她，才是慈悲。」黑龍望著榻上氣息微弱的螭獸，平淡的疑問中所暗指的卻是極致血腥。
「我並非慈悲之神。」
「你的不慈悲只是在延續她的痛苦，同時，也讓你痛苦。」面無表情的黑龍頓了頓，「抑或是你想藉著這樣的凌遲折磨，來強逼她清償你千年來所累積的恨意？」
焚羲沒有承認，更沒否認。
「若你是如此打算，那你，用對了方法。」黑龍留下這句話，也打開房門離去。
銀眸吃力地破開微縫，瞇覷著狀似沉思的焚羲。
原來……他並沒有原諒她……
她也沒敢奢求他能如此輕易地寬恕她的背叛……
期盼了千年，這場惡夢仍未終止。
無聲的淚水在緩緩合上眼瞼的同時，滑落。
L L L
螭兒總是醒了又睡，睡了又醒，身軀的痛楚無論在現實中，抑或夢境裡從不曾間斷對她的折磨。
她每睜開一回眼眸便會發覺他們又換了棲身之所，從凡人的住所、荒郊野外，直到現在的破廟。