「臭小子。」才出聲，就有一名面貌極其秀麗的黑衣男孩不知從哪裡出現。沃英從懷中拿出兩疊厚紙信，「把這送至鄒徐兩位大人府上。」
「我有名有姓，你別亂喊行不行？」約莫八、九歲的男孩沒大沒小地接過。
沃英當聽不見，只道：「還有，幫我帶口信給你爹。」倚在欄旁，他望向遠方，「就說……魚兒已經撈獲，看是要煎煮，還是炒炸？何時下鍋，悉聽尊便。」
「喂……」他又不是他的奴才。
「還不去？」仍在逗著小麻雀。
男孩嘟著嘴，不過還是正事要緊。轉過身，先行離開。
樓裡只餘他一人，睇著鳥籠中拍翅的麻雀，沃英的眸色漸深。
皇帝逐漸對嚴嵩失去耐心，加上一直以來所收集的罪證已經差不多了，現在只等隱居福州的邢觀月衡量時機是否成熟。嚴氏兩個傢伙橫霸朝廷的嘴臉實在不太順眼，計畫拉攏他又猶豫乾脆除掉他，他不會任人有機可乘。就讓姓鄒的跟姓徐的上檯面去收拾他們，至於他嘛……
將長指移至鳥兒旁任它輕啄，他淡勾唇線，道：「就繼續當個壞人吧。」
***
「小二哥，你今兒個要去哪裡？」抱起一堆蘿蔔放入馬車，張小師喘口氣問著。
「去一個官大人的府邸作菜。」矯健的小二扛起兩袋米，輕鬆丟上。
「喔，咱們客棧還兼做外食啊？」而且是到官大人家裡耶。
「呃，是啊。咱們廚子手藝好，那大人喜歡嘛！」小二又隨便甩了幾袋蔬果，隨後跳上座。「好了好了，其它的甭拿了，再不快去，我怕人家等得不耐煩了。」
「嗯。」揮揮手，要跟他道別。
「妳跟我揮什麼手啊？」小二翻個白眼，「還不上車？」
「咦？」她指著自已鼻子，「我、我也要去啊？」怎麼事先都沒說？
「當然要去啦！」小二哇啦哇啦的，「我不是跟妳講過咱們很缺人很缺人的嗎？除了廚子外就剩我和妳，要是沒有伺候好大人怎辦？」
她皺著眉，「可是客棧裡就只剩掌櫃的了。」不用做生意？再說，官大人府裡應該有足夠的僕人供使喚吧？哪用得著她這種粗手粗腳？
「欸，大人比較重要嘛！總而言之妳就快些上來啦！」催促著。
「喔。」握握辮子，她爬上馬車，望著身旁一籃籃食材，糟糕地又想到：「廚子還沒上車呢。」怎麼就走了？
小二駕著馬，喊道：「廚子已經先過府準備了！」加快速度。
「這樣。」張小師只好屈膝坐下，靠在其中的一隻木桶旁。
又一個月過去了。她從城東找到城西，沃英的下落還是沒有半點進展，不過她倒是逐漸摸熟了自個兒的工作。
總之就是洗碗擦地端盤子，什麼雜事兒都有她的份，雖然辛苦，但這樣用真實汗水換來酬勞讓她做得非常愉快，不再總是愧對內疚。本來她還以為，這家客棧一定偷偷地在販賣人口，不然怎會隨隨便便在路上拉人，又老說他們好缺好缺？
事實證明，至少他們待她算是不錯的。
一路搖搖晃晃，好一會兒才到了目的地。馬車停在後面小門，跟守衛打過招呼後，管事來帶路，她幫著小二將貨物卸下搬進。
兩手抱著上好的香菇，一踏入府中，她頓時被那粉嫩嬌色的後園給吸住了視線。天屬晚冬，整園只剩梅花安靜簇放著，那淡淡的馨香和綿軟的顏色涵蓋一大半後庭園，感覺無比柔和，雖不比萬紫千紅艷奇搶眼，卻更另有一番動人美麗。
「哇……」她忍不住張大嘴，結果吃到幾朵飄落的芳香花瓣，「噗呸……咳！咳咳！」不太美味。
「走錯了！走錯了！」小二回頭不見她，趕忙叫魂：「妳是要去哪裡啊？」那邊沒有人，方向不對啦。
「啊？來了！」張小師恍然醒神，很快地跟上，眼睛四處瞅著。
這麼大的院子，種了這麼多樹啊花啊，房子也好大好漂亮啊……屋簷的邊邊都翹翹的，上面有絢爛的彩紋，看不懂的圖案雖奪目卻不至奢華，這就是人家所說的畫棟飛雲吧……
「唉呀，」小二看到了什麼，放慢速度，悄悄低聲對著張小師道：「瞧，那就是咱們今日要伺候的官大人。」揚揚下巴指著。
「是喔……」官大人，應該是個很老的老頭子吧……張小師望過去。
橫跨水閣的不遠處，一名身著藍衫的男子倚著木欄，背對她而坐，長長的墨發順風而揚，同色的束髮錦帶垂落於肩旁，隨著細微的動作左右晃蕩；有僕接近，向他說了什麼，男子隨即合上手邊書本，站起身交代著，舉手投足間略顯不經心，但那淡淡的散漫卻更凸顯他的雍容自若。
彷彿察覺了她的目光，男子微微偏首。
僅是一瞬間，張小師如被下了定身咒般，霎時僵立在原地動彈不得！
好熟悉！
那男人從容不迫的舉止，那男人高傲任性的眉目，那男人溫雅又狡獪的神態，雖然不再如此透明憔悴，但是輪廓和眼神卻是那麼地相像！
是他？是……他嗎？
捏緊了懷中的香菇！她的手隱隱顫抖著。
只聽小二在她耳旁說明著：「看，那就是現今朝廷命臣，左都御史大人，官拜正二品，是很有幸才能見到的高官貴人哪。」
她瞪著那男人，目不轉睛，整個意識只徒留自己震撼的心跳聲。
噗通！
第七章
大明創設都察院，為主管監察的中央官署。
其職責是專彈劾百司，辨明冤枉，監督不法不公之情事，為天子耳目風紀之司。舉凡大臣奸邪，小人亂政，百官貪猥，敗壞風紀，學術不正，結黨作威，皆在糾劾之列。
御史職權獨立，做為皇帝代表，直接向皇帝負責，代天子出巡，並得以在朝廷預議大政，勢力凌駕於地方機構之上，獨攬司法大權。
「兩司見御史，屏息屈躬，御史出入，守令門跪」。即便職位高於御史，但官員仍是畏其三分，其勢之大，由此可見一斑。
「所以說，你就是皇帝老子的眼睛，看到哪兒有壞事，你就跑去告狀，要是有什麼唉喲不得了的事給抓住了，就得乖乖聽話，被你威脅，就算根本沒事，你也可以看誰不高興，然後寫個摺子去說嘴，所以大家恨你恨得牙癢癢的，又怕你怕得要死。」異常美麗的男孩翹著腿，彈指拋了顆杏核兒，昂首用嘴接住。
總而言之，御史這個東西本來的功用是監視壞蛋不准作奸，但一般人因為明哲保身的關係，所以大多官官相護，敷衍過去；久了以後，其中開始產生弊病，收錢勾結袒護他人的御史越來越多，而真正在做事的御史則只剩個屁！
嘿，簡單嘛！他還是有爹的血統，聰明絕頂。
「臭小子，把你的腳放下來。」沃英瞇著眸子，問道：「還有，你手上吃的是哪來的？」他這兒最近可真熱鬧，走了岳華和樊九嗚，又來個小混帳。
一進書房就見他大刺剌地蹺腳吃杏核兒，把他這兒當什麼？到底是誰准他在人家家裡坐沒坐樣的了？
他就是討厭死小孩。這臭小子長相和他爹一個模子印出來的，個性卻跟他粗魯的娘如出一轍。說什麼要讓他汲取江湖經驗，趁早獨立！他們辦的是要緊事，還以為在玩啊？
若非臭小子的確如他爹所言，武藝不錯又能掩人耳目，他早受不了拆夥不幹。
「去廚房拿的。」男孩將最後幾顆全數塞進自已嘴裡，吃相「豪邁」到完全破壞了他那張白俊秀麗的面孔。「我肚子很餓嘛，廚房裡有個長得像盤子的大姐姐，我跟她討的。」剛好經過聞到有香味，他就去要啦。
大姐姐人很好，不過他還是想說，不要再誇他長得漂亮，還有，他是弟弟，不是妹妹。
「你倒是越來越來去自如。」沃英隱沒笑容，突然不高興起來。
「你來福州的時候也很神出鬼沒啊。」彼此彼此！男孩笑著，當成讚美，根本不會察言觀色，「若你的門戶連我的輕功都防不了，那真的很糟糕喔。」相信想宰他的人定是多到一籮筐不止。
不過，之前來明明還很戒備森嚴的，真是太退步了。
「多謝提醒。」皮笑肉不笑，態度詭異得讓人頭皮發麻，「我要你辦的事，如何了？」不跟他小鬼閒聊，直接切入正題。
「在這裡。」從後腰處抽出信箋，男孩手腕一甩，那薄紙便靈巧地飛射過去。
沃英接下，打開後遊覽一遍，唇邊緩緩勾起冷笑。
「咦？你那只麻雀呢？」之前玩得凶了，怎麼現在都沒瞧見？
「收起來了。」沃英將紙箋靠近燭火，使之燒成灰燼。
收起來？「為什麼？」生蛋啊？
「少管。」無情回應。
「你好奇怪……」男孩小聲嘀咕。明明到處亂收錢，堆金山銀礦都沒問題了，卻養了只平凡無奇隨便可抓著的麻雀，現在又沒事兒把鳥不知弄到哪兒去。