「雖然他們一直以遊戲人間的態度漠視我的存在，但不能否認，沒有他們當年的貪嘴就沒有今日的我。」對這點，他心存感恩之念。
這倒是他們惟一可取之處，她想。「放心。他們會自得其樂，你不用擔心他們。」她安慰道。
「但願如此。」他仍不捨地回頭一望已在遠方的竹屋。
龍煙正想勸他不要多想時，眼前出現了個麻煩。「喔哦！又有人來擋道。」
「什麼？咦！桐兒。」石拓眼神倏然凝肅，手臂快速地護住身邊的佳人，摟著她的腰戒備地看著穆桐。
「師兄，你和狐狸精要去哪裡？你們是不是想背著我私奔。」穆桐眼紅地望著石拓放在龍煙腰上的手。
私奔？他倒希望是事實，不過他還是溫和地說：「我們有事要出遠門不是私奔，還有你的口氣要改改，不許稱煙煙為狐狸精。」
同樣是女子，煙煙得體大方、不拘小節，凡事皆處之泰然；反觀桐兒任性胡鬧，完全失去她平素的婉約嫻靜，像個長不大的小女孩。石拓雖不想在她們身上作比較，但自然而然的他會心向龍煙，輕忽日益刁蠻的穆桐。
「煙煙、煙煙，叫得多好聽，分明是狐狸精化成人形來迷惑我的師兄。」穆桐以嘲弄的眼神睥睨龍煙。
「桐兒，我們還要趕路，沒時間和你閒聊。」他摟著龍煙要繞過穆桐。
而穆桐忽地跳到他們眼前張開手臂阻攔。「不許走。」
「不要鬧了，我們真的有急事待辦，你快讓開，不然師兄要生氣嘍！」他真的不想傷害她。
穆桐一點也不相信，「你別騙我了，有什麼急事要辦？」師兄和她一樣是無親無戚的孤兒，哪會有什麼事。一定是狐狸精慫恿他離開自己，好獨佔師兄的愛。
石拓不得已只好說出部分實情。「我要去查明我的身世之謎。」
「身世？」拓哥哥尚有親人在世？穆桐好奇心一起，「我也要跟。」
「你跟去幹什麼？」
穆桐理直氣壯地說：「我幫你調查身世之謎呀！」
嗄？石拓覺得頭痛極了，不自覺地繃緊手臂肌肉。龍煙察覺他的變化，知道該是自己出面的時刻，因為若是放任石拓這塊大石頭去解決，他們鐵會多一個煩人的跟班。
她以閃電之姿移動足下，纖手一揚點住了穆桐的穴道，令穆桐無法動彈半分。
「你、你會武功？」怎麼可能？穆桐驚訝不已。
龍煙輕描淡寫地說：「會一點，比你好上幾分。」她不是君子，也不屑君子行徑，反而喜歡耍兩手卑劣手段。
穆桐努力運氣想衝開穴道未果，氣得朝她大吼，「你快解開我的穴道，不然我絕不饒你。」
「嘖嘖嘖！我從沒看過待宰的恙羊氣焰這麼高，求人時口氣要溫和些，我膽子很小，禁不起嚇。」龍煙嘲諷道。
穆桐怒不可抑地罵道：「你……死狐狸精，我要剝了你的皮讓你現出原形。」可惡，她非宰了這狐狸精洩憤。
「慢慢地說大話吧。穴道三個時辰以後會自行解開，你就和山林中的風對話，我們不奉陪要先行一步。」一說完，龍煙大方地拉起石拓的手，從容不迫地離開穆桐眼前。
穆桐氣得緊咬牙根，拚命地想解開穴道但都無法成功，只能眼睜睜地看著自己心愛的男人和一名不要臉的狐狸精相偕離去。
★★★
兩人奔波了數日，就在距離長安城約兩天路程光景的小鎮上，一向在山林活躍的石拓突然病倒了，氣血虛弱地幾乎無法行走，只好暫時投宿休息。
石拓十九年來從沒生過病，沒想到一生起病竟來勢洶洶，連自詡神醫的龍煙都差點拿他沒轍，只好一再逼他喝水出汗，袪掉體內熱氣。
通常風寒一經染上後，多少會產生些抗體，但對沒生過病的石拓而言，就像要命似地連連高燒不退。而龍煙衣衫不解，徹夜照顧他，好不容易才讓他退了一點燒，恢復清明的神智。
石拓勉強張開艱酸的眼皮，感受到額頭覆蓋著冰涼的濕巾，眼前事物由模糊漸漸明亮，他看見在床沿忙碌的倩影，龍煙正小心地捧著一碗灰褐色的藥汁。
「煙……煙……小心燙手……」石拓強撐起身子，想下床接過冒著熱氣的藥汁。
「石頭，立刻給我躺下。」龍煙大聲一喝，他連忙把腳縮回床上。「生病要有生病的樣子，你真當自己是百病不侵的石頭？」
她看見床上的石拓滿懷慚愧之色，才稍微收起晚娘面孔，兩手接替著拿碗，免得被滾燙的藥汁燙傷了手指。
「我不是有意要染上風寒，煙煙，你不要生我氣好嗎？」他恨透這場不是時候的病痛。
以前在山上，即使是臘冬時分在外野遊打獵時，也不曾感染過半次風寒，怎麼這次一下山就病得不像話，還需要別人照顧？石拓對於當病人感到有些不自在。
他是哪只眼睛又看到她在生氣？「人吃五穀雜糧，難免有身體微恙的時候，我沒有生你的氣。」
「可是你吼得好大聲，我以為你在怪我生病拖累你。」他委屈地說。被她一吼，他的頭又開始打鼓。生病真難受，頭昏眼花外帶四肢無力。
笨石頭，她在心中暗罵。「因為你不聽話，生了病還想下床，所以我才吼你。」她可不希望他把腦袋摔得更笨。
「我是看藥汁好像很燙，想幫你忙嘛！」他一副很無辜的表情從眼角偷覷她。
「我手斷了嗎，要你雞婆。」龍煙口氣雖然不悅，但手卻輕柔地替換他額上已失去涼意的濕巾。「你給我好好地養病。」
石拓滿懷愛意地握著她的細潔柔荑。「你對我真好，從來沒有人對我這麼好過。」
「傻瓜，我常常罵你、吼你，又不准你這不准你那的，你還當我是慈眉善目的活菩薩呀！」她用溫柔的眼神凝望著他。
「你罵我、吼我都是為了我好，你在我心目中不是活菩薩，而是好心的仙子來豐富我貧瘠的心。」
這番感性的告白，讓龍煙感動不已，原來石頭也有心，只是藏得太深，一時放不開罷了，但這一發燒，竟把那顆心四周的石屑震碎掉，只保留一顆鮮紅跳動的真心，為她而鼓噪奔騰。
「看來你這燒發得正是時候，把你呆板木訥的蠢相全燒光了，腦袋也靈光多了。」她好高興他開始懂得說討人歡心的情話。
「我本來就不笨，是你太聰明了。」所謂明珠光澤掩蓋了璞玉華光。
他本來就不笨，只因常年待在山上，鮮與人交談，反應自然不如終日在人群中周旋的煙煙。再則除了為生計外，他閒暇時只看看書、練練武，根本不懂山下的人情事理，所幸他所接觸過的少數人，都是心存善意的好人。
「好吧！不笨的笨石頭，你該吃藥了。」龍煙手捧著藥碗想要餵他。
他不好意思地伸手要接。「我自己來就行了，我怕藥汁燙傷了你。」
「嗯，你不聽話？」她聲音一冷，眼神一瞪，害石拓的手停在半空中不敢把碗接過去。
「煙……煙煙，我是大男人，這樣子要人餵好奇怪，可不可以……」他用祈求的眼神瞄瞄她。
「不可以，生病的人沒有權利當大人，你最好乖乖地當模範病人，不然我不理你。現在，張口。」
一聽到心上人威脅不理他，石拓馬上乖得像只小貓，讓主人順順毛，一口一口把苦得要命的湯藥全權下肚。
也許湯藥中有定神的藥性，他藥才下腹不一會兒，就覺得眼皮開始沉重且猛打哈欠。
「困了？你再睡一下養養精神，病才好得快。」龍煙彎下腰，替他拉高被褥。
「別忙了，你休息吧，我沒事。」他不要她累著了，好聲好氣地督促她去休息。
龍湮沒理會他，逕自脫下鞋襪爬上床，掀開他棉被的一角窩了進去，順便拉開他的手臂，將頭枕於其上，一雙細柔的小手貼在他胸口。
石拓呼吸有些不穩，體溫似乎又升高些。「煙煙，你……你不能睡在這裡啦！」
她不在意地說：「給我一個理由。」晚上天氣有點涼，抱著他火熱熱的「暖爐」身子很舒服。
理由？「男女授受不親，不宜同床而眠，我們……呃！我們尚未成親，所以……」石拓囁嚅地說。
「所以閉上你的嘴，不要再吵我。我昨天看顧了你一夜很累耶，少當禮儀導師。」龍煙一點也不在乎那些世俗禮儀。而且她不知道照顧病人這麼累人，簡直比和人談判、論劍還辛苦十倍，她渾身骨頭都快散了。
「我不是……禮儀導師……」口好幹，身子快冒火了，他無法忽視她放在胸口的手。
「安靜，我要睡了，晚安。」她把頭枕得更深，臉埋在他的左胸磨蹭了一下。
「你……唉！睡吧！我忍。」誰是病人嘛！她這簡直是非人的折磨。他真是無奈到極點。
藥性已完全散開，石拓收緊手臂摟她入懷，在她發上落下點點輕吻後，漸漸闔上眼皮，沒注意懷中女子露出一抹捉弄的笑意。