一出北京城，一路邊玩邊惹事的端敏簡直樂不思蜀，先去了太原，後去了開封，接著往西安而去，如今置身蘭州市集。
眼見離大漠已是不遠，她反而慢下步伐長居客棧雅房，細細品賞這彙集各色人種的城市。
她在北京城曾見過傳教的神父、牧師有著灰濁濁的眼眸和枯草似的褐髮，此處更有藍眸、綠眸混雜在一群黑眸中，髮色更有囂張跋扈的金棕色、紅色和燒焦的土黃色，甚是怪異得有趣。
也有不少文人騷客故作風雅，題詩作詞地詠歎離別苦，酒更是一杯一杯的斟。
然即使是太平盛世，路邊仍有行乞的丐兒們，一見稍微稱頭點的公子大爺、好心姑娘就圍著不走，隨即唱著乞兒調伸長手臂，盼能討得一餐溫飽。
「巴圖，他們好可憐，一個個面黃肌瘦，我們施捨些銀兩……」
巴圖小指一翹、聲音半揚地回道：「公子，你想向衙門要些路費嗎？」
「咱們盤纏不夠嗎！」這些都是大清子民，理應照料才是。
「你自個兒盤算盤算，住要住最好的，吃要吃山珍海味，不時還得打賞轎夫和沿路買些小東西，還有上回在開封救濟一群孩兒寡婦……」
不是他愛叨念，公主就是心腸太軟，看唱小曲的父女貧病交加就施以援手救助，大夫開了幾帖藥就用了十五兩，她還順手留了十五兩好讓他們做點小生意維生。
上個月路經紅袖坊，見一女子哭哭啼啼在坊外與三名大漢拉扯，她一時好奇地趨前一問，才知好賭爹親賣女以還債，沒有個一百兩銀子可當定了任人狎玩的花娘。
她二話不說地又當起散財童子，不要人家報答地丟下銀子撕了賣身契，瀟灑地轉身就走，一點都不考慮銀子來得不易。
兩萬兩銀票如今已花了一萬兩，而這位任性的嬌嬌女還不曉得要玩到幾時，他不節制些怎麼成。
要是再揮霍下去，過些時日，恐怕會多出一老一少的乞兒向人要飯，那時蓬頭垢面的連親近之人都不認識他們，看她拿什麼同情人。
「不是我要囉嗦，做善事要量力而為，如果你打算不吃鮑魚、魚翅，改吃包子、饅頭配豆漿，那倒還可以。」
端敏瑟縮的一瞟。「有那麼慘嗎？」
不是包子、饅頭不好吃，而是宮中御廚養刁了她的胃，不是美食還真是吞噎困難。
「不慘，只要公子肯上知府衙門亮出身份，咱們游個三年五載不是問題。」他也玩出興頭了ˍ
「討厭，人家就是不想被皇阿……阿瑪得知下落嘛！你老是氣我。」好啊，這個巴圖竟愈來愈不怕她這個公主。
「公子，你現在是男兒身，可別人家人家說個沒完，徒惹是非。」巴圖小聲的囑咐。
「什麼是非？」她眨眨無邪的清瞳一問。
他輕喟一聲解釋。
「旁人會懷疑你是女扮男裝，或是面首。」
「面首！？」
「供人褻玩的小相公。」
「哇！是這麼嗎？我有沒有露出破綻？」她低下頭審視一番。
巴圖拉著她避開糾纏不休的乞丐。「別看了，有欲蓋彌彰之嫌。」
南北雜貨一應俱全，叫賣的鄉音不絕於耳，兩人看看南方的水貨、綢緞，再瞧瞧北方來的皮貨、藥材，不時比較兩地的差異。
在皇宮內苑長大，又是最受寵的皇女，什麼稀奇珍貴的寶物她沒見識過，但走馬看花地繞了一圈，她還是買了一串藏女兜售的山花，雖然巴圖不太願意掏出銀兩，直嚷嚷哪有「男子」買花之理，可是她置之不理地捧著花就走，他還是得乖乖付帳。
「好了，一束花而已，又不是搶劫錢莊、淫人妻女。」巴圖好聒噪，早知道就帶白金兒不帶他。
「公子，你、是、男、人。」巴圖加重語氣提醒，瞧她捧花細聞的姿態引來多少人側目。
一路上麻煩還不夠瞧嗎？要不是兩人都有點武功根基，早讓人剁了餵狗，豈能周全至今？
「人家……」
「公子——」他重叫了一聲。
端敏不快的嘟著嘴。「巴圖，我是誰？」
「你是……天家公子。」皇上是天嘛！何必多遑。
「你又是誰？」
「老奴是天子腳底下的一個賤僕。」出身本卑微，家貧做太監。
「既然如此，你幹麼老指責我的不是，到底誰是主誰是奴。」她微怒地瞪著他。
「是，老奴多嘴，公子責備得是。」無辜得緊，他是為她著想還挨罵，真是不值得。
一陣嘈雜的人聲由遠處傳來，一向愛湊熱鬧的端敏自然不落人後地跟著人潮走，自歎自哀的巴圖只能緊隨著護後。
人群一撥空，一顆黑色的小頭顱就這麼一冒，而身後是氣喘不已的老人家。
她一見眼前情景即鼻頭一酸，那七張破草蓆底下不知蓋了什麼鬼東西，剛剛風一吹過，好像有看到腳指頭，該不會是死人吧？
低低輕泣的哭音十分傷悲，端敏瞧見草蓆一角跪著一位全身白麻的身影，抽動的細肩顯示出是名女性，她憐憫地一瞄身側白布上四個大字——
賣身葬親
「原來死的全是她的親人，真可憐。」怎麼一下子死7七位，倒霉。
「公子，別再插手管閒事，想想你的燕窩和冰鎮蓮子。」哼！死人有什麼好看，觸霉頭。
她回頭一橫，怪他多話。「那些東西少吃一口餓不死人，本宮……公子不缺那一點銀子。」
「公子要當乞丐可別牽連老奴，我家爺兒和夫人可少不了我巴圖。」他說得欷吁。
這一走便是兩個月餘，煒烈貝勒和少福晉應該已回府了，偌大的恪恭郡王府若沒人打理里外，下人們不知會不會偷懶不做事？
當初以為，以皇上的精明，禁衛軍的能幹，不出數日便會追回私下離宮的和孝公主，他也好鬆口氣回府繼續當他的大總管，所以只隨意找個小管事交代一下而已。
誰知人算不如天算，兩人都出了關來到蘭州，居然還不見追兵？可見這些精兵的素養實在不精。
「巴圖，你很吵耶！」
她……她……竟然嫌他吵！「老奴不管你了，公子請自便。」餓死別怪我。
巴圖的女人性子一使，當真不管她死活的退到一旁。
四周的人聲依舊，知情的獵戶紛紛討論著，看能不能湊些銀兩買幾口薄棺安葬。
「請問這位壯士，她出了什麼事？」
高壯粗擴的王大新一顱眼前不長毛的「少年」。「還不是官逼民死，小孩子不懂事快回家，別自尋穢氣。」
「我不是小孩子。」氣死人了，她哪裡小？頂多長相稚氣了些。
「去去去，這裡沒戲好看，去買糖葫蘆吃。」他推了她一下。
不甘被看輕的端敏大聲一喊。「她，我買下了。」
眾人露出狐疑目光，不相信一個半大娃兒有本事葬了七口棺。
「這位小爺，你真要買了奴家？」
一抬頭，白麻蓋頂下的臉孔竟出奇的清秀，宛如雪中白梅般淡雅秀麗，是位年方二十左右的姑娘。
「多少銀兩？」死巴圖，退那麼遠幹什麼！
「十兩銀子，奴家的家人……」
不等她說完，端敏驚訝的指著她鼻頭一呼。
「七口棺才十兩銀兩，怎麼沒人出得起？」關外人這麼窮嗎？
「不，公子，十兩銀兩可不是小數目，那夠我們一家老少六口用好幾個月了。」一位老婦啞著嗓音說道。
啊——十兩很大呀！不就是一道鑲玉丸子的價錢。「呃！我……我以為……才一點點……」她不好意思地吐吐舌，在宮裡要什麼有什麼，她哪知銀子的用法，那全是下人們在處理。
何況她吃的用的都是動輒百兩、千兩以上的極品，隨便一件配飾都不是尋常人家添購得起的，且大都是使邦的貢品，她根本不曉得平民百姓收入的多寡。
「聽你的口氣似乎很有錢喔！」
端敏訕笑地招招巴圖。「我的錢不多，全由他保管。」她袋中根本無一毛。
巴圖根本不想理會她，但是礙於她的身份，只得蹣跚地擠進人群中。
「公子，我們都快沒錢吃飯了，你還做善事呀！」他故意大聲嚷叫，讓別人當他們很窮。
「我知道啦！給我十兩就好。」她用眼神警告著，要他別讓她丟臉。
「唉！給了十兩要勒肚皮了。」他長吁地掏些碎銀湊成十兩，盡量不在人前顯露暗袋內的銀票。
「噶，給你。」
感激涕零的賣身女正在接過巴圖手中的碎銀時，一錠金元寶突落入她掌心，打散了那些碎銀子。
「好大的膽子，誰敢和本宮……子搶人。」瞠目一視的端敏怒瞪眼前的華衣男子。
此男子故作瀟灑地搖著描金扇，身後跟著一群看似受過訓練的侍衛，大搖大擺地輕蔑她一眼，便輕佻地以扇柄挑起賣身女的下巴。
「嘖！好個美人兒，就跟爺回府當個曖床侍妾，爺不會虧待你。」瞧這皮膚多細嫩。
「我……我……」賣身女害怕地往後一縮，以求助的眼神投向端敏。