「我又不是閻羅王，說不定生死簿上我的壽命短過你，這樣一來我還是會比你先死呀。」皇甫聳聳肩，他對生死向來很看得開，只不過寶春的話令他心中一甜。
「那……如果解去你身上的毒呢？是不是就能為你延命？」
皇甫笑容一斂，換上不滿的臉色，「十九和李廚娘又向你多嘴？」
「大家都很關心你，也都希望你身上的毒能永永遠遠解掉。皇甫，把你妹妹請回來好不好？」她暖聲問。
「不好。」皇甫想也不想地反對，「我可不想再見到那個醜女。」
「她是你妹妹。」她真正想說的是，如此俊秀的皇甫，他的妹妹應該也差不到哪裡去。
「沒錯，這是我此生最大的污點。」皇甫又拋了一顆藥丸入口，也順道遞上一顆到寶春唇邊，「來，這是補血用的丹藥，嘗嘗。」他每次在吐完一堆血後，就會塞個十來顆補血丹到胃裡，補補失血過多的身體。
「不要轉移往意力，我在和你談正經話。」寶春撥開他的手，與他平視。
他老是愛用四兩撥千斤的方式來轉移她的話題，以前求他為若夏治病就是如此，現在攸關他的生死，還是如此。
「好，你想談正經話，我就陪你談。」皇甫收起玩興的嘴臉，尚無血色的白瓷容顏彷彿覆上陰影，如扇似的黑睫掩藏眼中的七情六慾，嗓音不似以往的輕快，反倒是低沉略啞。
「想知道為什麼我成為醫者又不願救人的真正理由嗎？」他並沒有注視寶春，像在自言自語般。
「如果你願意告訴我的話。」
「當然。」他倒是很確定。他向來不愛提起自己的事，但對她，他不想隱瞞。
皇甫甩弄垂落頰邊的銀絲，「我以前的發也是黑色的。我已經忘掉它是什麼時候開始……褪成這種噁心刺眼的顏色。」他眼眸中閃過莫名失落，自嘲地嗤笑一聲，「我好像離題了。」
「我喜歡你的銀髮，它很漂亮，真的。」
皇甫深深吸氣，連帶嗅入她發間的清香，環在她腰間的手臂不自覺收緊。
「我的娘親，是個不折不扣又軟弱又天真的……濫好人。跟你，很像。」
他指的並非外貌，而是性格。「她最怕看到別人承受一絲絲的痛苦，只要是自己能給予的物品，她一點也不會吝嗇。在別人眼中，這叫善良；在我眼底，這叫愚笨。而為了保護她，我和赤芍變成和娘親完全相反的性格，為了讓她不受人欺負、為了讓她活得更好，我們必須比她堅強、比她強勢。
「五歲那年，一個八竿子打不著的親戚突然出現在府裡，哀求阿娘收留她，阿娘當然不會拒絕。可是我和赤芍都討厭那女人，因為她的眼神在哀憐中總會不經意地流露出陰狠。但阿娘只認為我們太過多心及猜疑。事實證明，那個幾近陌生的親戚就是條包藏禍心的毒蛇，她的目的就是想殺害阿娘，連同皇甫府邸上上下下一塊兒陪葬。直到今日，我還不明白她想殺害一個溫柔善良到幾乎像個菩薩的女人意欲為何？」
皇甫完全沉浸在過往的記憶中，平靜地吐露著。
「她在阿娘身上下了兩種毒，兩種任何醫者也解不掉的毒。她不急著讓阿娘斃命，只是一次又一次要阿娘嘔盡鮮血般地折磨著她。七歲那年，我和赤芍分別將兩種毒移植到自己體內，再各自針對另一人所中之毒，加以研究解毒之法，只求能在阿娘毒發之前……挽救她的命。可是，還來不及救她，她就過世了，在我和赤芍面前，嘔乾最後一滴血液。救得天下人又如何？我救不了她；救不了她，救了天下人又如何？」皇甫失聲大笑，重複最後兩句話。他學醫只想救親人，而不是為那些千千萬萬的陌生人！
他攤開交握於寶春腰邊的右掌心，讓寶春清清楚楚看見他掌間結了痂的刀痕當時為了導毒而劃的傷口，每次毒發時便會再度裂扯開來，永永遠遠也癒合不了，猶若諷刺譏笑著他的無能！
寶春雙手包裹住那只帶傷的掌，「對不起——我不該問的，對不起……」
她明白救不了至親之人的無力及自責，此刻她終於知道，平日愛笑的皇甫，也只不過是個深深內疚於自己救不了娘親的孩子。他是那麼的自責、那麼的痛苦……
皇甫再次深吸一口氣，笑容又重新漾回瓷玉般的臉龐。「不會吧？你當真相信呀？」他痞痞地反問，表情好似在說：我剛剛不過是騙你的。
「我相信。那是一個不美的故事，可是我相信。」寶春心疼地看著他強顏歡笑的眼眸，那瞳間藏不住滿滿的苦楚。「所以你先前才會那麼討厭我為別的求醫者求情，才會那麼強硬地要我學習自私。你一定很討厭我這種個性的人，對不對？」
聽完他的故事，先前他的所有舉動都找到合理的解釋。
皇甫垂頸低笑，將臉孔輕埋在寶春肩窩，「討厭？不，我是深惡痛絕。」
他直言不諱地坦誠，「我痛恨你們那種柔順無私的舉止、痛恨你們那種天下人皆可負盡你們的心胸、痛恨你們那種善心之下令人作嗯的軟弱。」他是個崇尚自私的男人，偏偏讓他動心的女子卻擁有他最不欣賞的性格。
與其說他討厭容易心軟的女人，倒不如說他是害怕。因為他沒有把握時時刻刻守護著她，更不敢想像，如果有一天這個心軟的女人和他娘親一樣……
「如果有這麼一天，你會只為我而自私嗎？你會只為我而改變嗎？」皇甫捧著她的臉，氣息輕輕吐納在她鼻間，要求她的承諾。
「會。」寶春回道。「我現在就是為你在自私呀。我要你好好的、健康的、長命百歲的活著！我自私的方式，就是讓你同意請回你妹妹，只有她能救你！皇甫，讓你妹妹回來，好嗎？」她幾乎是開口哀求。
他不珍惜自己的命，她還要呀！她會珍惜地捧在手心中呵護著。
寶春回握著他置於她雙頰的手掌，專住地等著他回答。
「治好我，對你而言是這麼重要嗎？為什麼？」皇甫緊貼著她的額頭，他知道寶春擁有善良的心性，對於任何苦難之人，都不吝嗇她的同情，但他不要她施予眾人的那種關懷，他要的是絕對獨佔！至少，在她心目中，他必須是最特別。
寶春感受到皇甫的氣息輕輕拂過她的鼻尖，黑白分明的雙瞳滿是期待地等著她的回答。那日發病時，泛出血紅的星辰印記已經褪回原先的粉膚色，淺淡地鑲在他微揚的眉間。
寶春的手滑上那銀中帶亮、如綢似錦的發，柔細地梳理著。
「我這輩子，從來沒有這麼害怕過……我經歷過好多好多親朋好友在眼前失去生命的時刻，我會傷心，也會難過，但從不曾害怕過，可是……」寶春抬起再次盈滿水霧的眼，「這一次，我好害怕！好怕你睡著了，就不會再醒過來；好怕你不再睜開眼看著我……而現在，我好怕下一次又必須重複面對你發病的恐懼……」
她不知道如何斷定皇甫所問的「重不重要」，她只知道自己想救他、要救他！
「請赤芍小姐回來吧，算我求——」
皇甫驀然傾身，輕易地吮含她粉嫩的唇，堵住她請求的話語。
傻丫頭！不要開口求他！他才是那個該求的人呀！可她卻為了他的生死，反過來請求他讓赤芍治病？！如果今天他只是名旁觀者，或許會因為她荒唐的行徑而大笑三聲，但此時，他只有全然的心疼及滿足！
是的，滿足曾經，他掏空心思想挽救阿娘的生命，因為阿娘是他和赤芍最重要的人；而現在，她為他擔憂、為他害伯，想為他延命……是否也代表著他在她心中是不一樣的？
他輕佻細啄地戀棧她唇齒間的清香，語聲模糊沙啞。「都隨你吧……」
「真的？你答應了？」寶春反射性地身子一振，雙唇因而退離他的勾引，興奮的她沒留意到皇甫一臉偷腥不著的怨夫樣。
皇甫挫敗地抹抹臉，咕噥地埋怨道：「你至少也讓我嘗嘗甜頭嘛……」他連唇都還來不及溫熱，就讓她這只「半生不熟的鴨子」給飛了，早知道方才就別太快回答她，至少等吻夠本再說。
「不正經。」寶春啐了他一聲。但她還是比較喜歡這個會開玩笑、會損人、不正經的皇甫。
「我還沒讓你見識什麼叫真正的不正經。」皇甫快速在她臉上印下兩個響亮有聲的吻。
寶春邊笑邊躲地搗住他嘟高偷腥的嘴，他不客氣地伸出舌頭，圈畫寶春的掌心，羞得她抽回手。
「啊，對了！」皇甫突然想到什麼似地打開一旁的木櫃，裡面琳琅滿目的藥瓶，他取出其中一罐，甫抽掉瓶塞，霎時香味四溢。「把手伸出來。」
寶春好奇地看著他倒出翠綠冰涼的汁液，仔仔細細地抹勻在她雙手。