第九章
任何意外總是突如其來，令人措手不及。
十二少只覺一陣暈眩，萬物在眼前飛快消逝，身體直墜而下，不斷往下沉……那速度較之她的絕望，來得更快、更急迫。
一陣強大的衝擊後，身子停了，停在籐蔓交織錯結的一張巨網上。
「小妹!」是太后的聲音，她比她先下來了。
十二少急忙回眸四顧。老天，太后被卡在一堆枝杈極盤繞的樹叢中，動彈不得。
「您先別急，我來想辦法。」十二少掙扎著欲坐起，那籐蔓立刻像鞦韆一樣，左右擺盪搖晃，令她的身子也顫巍巍，多虧它們，她和太后才能免於被摔死。
她用力且小心翼翼地把樹籐一一扯斷，但也許是受了重創，力道拿捏不準，忽地使力過猛，將叢椏拉得太開，太后頓時失去攀附的力量，身體便倏地滑落。
「太后!」十二少惶亂地跟著躍下。
嗄!原來她們卡在接近谷底不過兩三尺高的地方，早知道就不必嚇得魂魄四散了。
「太后，您還好吧?有沒有受傷?」她按撫著腰際的傷口，邊迅速察看四周的景物，預防毒蛇或猛獸侵擾，危害到太后的安全。
「我沒事，倒是你，怎麼樣了，讓我瞧瞧。」太后一臉驚嚇過度的憔悴和虛軟，不過所幸只有幾處皮肉擦傷，並無大礙。
「我還挺得住，您別操心。」事實上她的半邊衣裳都給染紅了，臉上因缺血而蒼白得嚇人。
「不要逞強。」太后堅持要她躺下來，歇息一會兒，「咱們掉落這數百丈的深谷之中，晴兒他們就算要找，一時半刻恐怕也找不到，不如利用這段時間養足精神體力。」太后略懂一些藥草功效，趁太陽尚未西沉，趕著到處尋覓，終於讓她尋獲了兩三種具有消腫止血功效的藥草，咬碎了幫十二少敷上。
「睡一下，等醒來時，他們也許就發現咱們了。」太后體力不支，很快地便昏睡過去。
十二少則勉力強打起精神，擔任守衛太后的工作。但這道劍傷委實過重，不慎墜崖時又幾乎耗掉了她所有的真氣，掙扎撐到月兒冉冉上騰，約莫子牌時分，竟也隨太后倒臥雜草堆上。
長夜漫漫，荒山野地，寒氣又重，到了快天亮時，不幸地下了一場雨，令她兩人益發的狼狽孱弱不堪。
「晴兒他們怎麼還沒找來呢?」自昏睡中頹然甦醒的太后，搖晃了下身旁的十二少，怎麼沒反應呢?「小妹，小妹!」不對勁!她心慌地將十二少上半身扶起，抱在懷裡，「小妹，你醒醒，醒醒呀小妹，不要嚇我，求求你。」
過了約莫一炷香的工夫，十二少才幽幽地睜開半合著的雙眼，雨水鋪滿她一頭一臉。
「小妹，你怎樣了?」太后見她氣若游絲的模樣，嚇得聲音都變得哽咽了。
十二少艱辛地張開嘴，翕動下唇瓣，努力許久，方道：「他……沒有來……」
「誰?你指的是誰?」太后痛心地低泣。
「唐……冀……」如花瓣散落，她曾經灩瀲的秋瞳，如今乾澀得快睜不開來。
「那個江洋大盜?」太后以為是她聽錯了。
十二少點頭，唇畔露出一抹不可思議的美麗笑靨：「就是他，每當我發生……危險時，他總會及時出現搭救我……他，是個好……人。」
「怎麼可能?他偷竊盜搶，聲名狼藉，惡行重大，這種人能好到哪裡去?」別說太后不信，換了任何人都不會相信的。
「不，您誤會他了……他是……劫富……濟貧，老百姓……們，都好……愛戴、敬仰他。」幾句話下來，十二少已喘得上氣不接下氣，咳得面部潮紅。
「你這番說詞實在令人難以信服。好吧，就算他真是個義賊，也不見得會來救咱們呀。」
「會的，他一定會來，我相信他。」這一個多月朝夕相處，她和唐冀已培養出某種心靈相契的感應，相信在她最無助最痛苦的時刻，他將會帶來光明的喜悅，解救她於危難之中。
「但願你的直覺是對的。」太后對唐冀並不抱丁點希望，她寧可把一切寄托在晴兒和其他護駕的侍衛身上。
如此又過了兩天，晴兒和大內的侍衛們仍然沒有找來，太后靠附近的漿果果腹尚能勉強維持，十二少因傷勢過重，已快不行了。
「那個叫唐冀的傢伙，到底什麼時候來呢?」盼不到援軍，太后不得不把期望轉移到他身上。
「他會來的，他一定……會……」
「憑什麼他要來?他跟咱們非親非故。」這話竟有些許的負氣和無限的沮喪。看來連太后都已意識到死神的逼近。
「不再是了，臣女……已是……他的……人。」
「什麼?你……你怎麼可以這麼糊塗，須知你和西門鉞已有婚配，這不犯了欺君之罪?」
十二少淒涼地嫣然笑道：「能與他生……得相……親，我……死而無……憾了。」
「傻孩子，不過一個宵小之輩嘛，有什麼值得你以身相許?你……」哎，現在說什麼都顯多餘，也許她兩人就將命喪這荒谷裡，任由狼狗野獸啃食亦未可知，何必去在乎那世俗的名利權貴呢?
太后萬念俱灰地喟然長歎，但覺舉目蒼茫，天地昏黑，人從沒如此荏弱絕望過。
「太后，我想……我就要……走了，我……最後……能不能求您答應我……一件……，』
「要我赦免唐冀的罪過，答應你們的婚事?傻孩子，現在還談這些不可笑嗎?我們甚至不知道能否見到明日的太陽。」吃完了漿果，還能吃什麼?難道要她以天下母儀之尊，去啃樹皮，以祈苟延殘喘?而十二少呢?三天三夜沒得吃沒得喝，傷口也得不到妥善的診治，能熬到現在已是奇跡了呀。
「您不原……諒冀郎，我……死不……瞑目。」十二少抓著太后的袖子，神色殷殷懇切。
「到這節骨眼，你心裡還直掛念著他?」她不是沒有年少過，也不是沒有過傾心狂戀的柔靡情事，焉會不明白這份孤意與深情?「好吧，我答應你，若是你我逃得過此劫，哀家必將——」
「吼!」距離她倆不到五六步遙的樹叢裡，冷不防地傳出震天巨響。
十二少和太后駭然回眸!那是……是……熊?!
像—把利刃直剖心房，眼睛瞠到最大，心跳壓至最低沉，手腳顫然而冰寒。太后緊摟住十二少，身子卻癱軟地舉步維艱。
就是今夜了吧。沒想到她榮寵尊貴的一生，竟結束在一隻黑熊手上。真是「意外」。
黑熊繼續發難，步履沉篤而迅捷……這坐以待斃的一刻彷彿過了百年之久。
千鈞一髮之際，一個魁梧的身形如大鵬展翅，從樹梢騰躍疾閃而至，以無影神腿將黑熊節節逼退，橫裡一劈一擊，了結了它。
「冀郎!」十二少忘記她已病人膏肓，喜極地急欲起身相迎。
「柔兒!」江柔是他專屬的名字，互許終身以來，他總是這麼喊她，「你怎麼會……」
「別說這麼多了，快救她性命要緊。」太后搶白道。
「大嬸所言極是。」
臭小子，你叫我什麼?要不是看在他及時趕來搭救，並且長得卓爾偉岸、丰采飛揚的份上，她鐵定要刮得他哎哎叫。
唐冀可沒閒工夫去注意她的感受，他此時此刻眼中惟有十二少，閒人勿擾。快速點下她的天柱穴，將—股真氣運人她體內，再餵她吃了一顆「九轉還魂丹」，總算暫時保住了十二少的命。
「此地不宜久留，」他打橫將十二少抱起，瞥向太后，「大嬸你走得動嗎?」
「我?」太后沒好氣地說，「走不動。」
「站起來總不成問題吧?」他矮下身子，示意太后趴到他背上。
「這樣行嗎?」她和十二少雖餓了三四天，但體重加起來起碼尚有一百七八十多斤。太后怕他一個手抱，一個肩背會撐不住。
「沒問題，快上來。」
太后才挪穩身子，他旋即快步如飛駒過隙，幾個縱落，已然出了雜樹林，凌空騰上右翼山丘，一路風馳電掣，回到位於大農場北側的樓宇內，前後耗時不到一盞茶的光景，令太后歎為觀止。
「你這麼厲害，怎麼不早點來救我們?」腳才沾地，她就忙不迭地大發牢騷。
「我到聶門去，直至掌燈時分才返回小樓，能趕在二更天找著你們，已經是阿彌陀佛了。我老婆都不抱怨，你是『順便』被救回來的，居然還不思感恩，看你真是越活越回去了。」唐冀嘴巴忙著數落太后，兩手也沒閒著，急急撕開十二少的衣裳，仔細檢視她的刀傷。
「你敢對我這麼無禮?」即使皇上見了她也必須和顏悅色地請安，而他他他居然……
「倒杯茶過來，要熱的。」唐冀沉肅著臉喝令。
他這是在跟我說話嗎?太后一下不太能適應被呼來喚去的感覺。
「大嬸，別淨杵在那兒，我老婆傷得很重，你好歹幫點忙，算是報答我的大恩大德行不行?」運了幾次功，他已汗流浹背，臉色愈來愈難看。