「不是他的總堂，只是一個分舵，在六條口的野鷹潭。」劉知府看她一臉迷惑，馬上叫小廝取紙筆過來，「由衙門出去後向左拐個彎到荒塚坡，你會見到一片光禿禿的城牆，西首有個蘆葦塘，再走上兩里路就到了。如果江大人要去的話，得特別當心，唐冀那賊兒非常滑頭奸詐，而且耳目眾多。」
「我知道了。」唐冀的壞，普天之下大概沒人比她更清楚了，「你去取一百兩給我做盤纏。」她原先帶出來的大把銀票，已經被那殺千刀的搜刮一空，只剩幾兩碎銀，連吃碗麵都不夠，又不敢回去找安安要，她那兒尚有上千兩銀票呢。
「一……百兩?」劉知府不是不肯給，只是覺得有些兒怪怪的。東廠副座是多麼了不起的一個官階，怎會窮得跟他這個小官要盤纏?
「給不起還是不肯給?」十二少由腰帶內掏出一個玉扳指遞予劉知府，那可是跟她爹死賴活賴要來的，「我臨時接獲聖旨，匆促趕來，身上沒帶太多銀子，你要是不放心，它就先給你典壓著。」
「下下下……官不敢。」玉扳指一般都是皇上所賞賜的，若是不慎弄丟了，是要殺頭的，他縱有十個腦袋也不敢收下，「我現在立刻去拿錢，你看五百兩是不是比較好？」
「唔。」錢當然是多多益善嘍。
* * *
野鷹潭，顧名思義就是有很多野鷹聚集的地方。
十二少的一雙小腳走在高高低低、飛蟲亂擾的土丘上，蹣跚得一蹌一蹌的。這兒會是唐冀的狡兔三窟之一?以他愛現又貪圖享樂的個性，實在不太可能把分舵設在這種鳥不生蛋、烏龜不靠岸的鬼地方。
忽地，一隻黝黑油亮的蒼鷹，振翅凌空掠過她的頭頂上方，發出劇烈的聲響，斜刺青空，衝過層巒疊嶂的山峰，又驟然疾飛回來。
十二少以為它要襲向自己，嚇得摀住頭臉，尖聲狂叫。但呼嘯過後良久，卻不見有任何動靜，四野岑寂得叫人心神不寧。
原來那黑鷹並不是飛向她，而是她後方背對著她的馴鷹人。
十二少走了大半天，正愁找不到一個人可以問路，見到突然有人出現，便興奮地跑過去。
「這位兄台，請問——」
「有沒搞錯?你這麼老了還叫我兄台?」那人驀地轉過身，不料竟是唐冀!
十二少又是駭異，又是莫名地欣喜。唉，她怎地一下忘了自己已喬裝成她爹的模樣。過往她從不曾如此大意，一定是唐冀的關係，每次碰上他，她就猛出亂子。
「對不住，我一急就愛說錯話。」鎮定心神後，她立即現出百分百的老態，「實不相瞞，老朽正想到我女婿家裡去，他們剛搬了新家，我大概記錯地方了，怎麼找也找不到。」
「噢?」唐冀睨著眼打量這位小老頭兒，直覺他很不對勁，卻又說不上來，究竟是哪裡有問題。
多年來他每有心事紛陳難解時，總會在黎明時分到這兒馴鷹，此處荒野空曠，杳無人煙，最適合鷹破空飛翔和忖想心事。近日他常來，因為有個人令他無由地悵然若失，一個女人。他自詡風流，常心猿意馬追逐名花紅妓，但鮮少產生這種嚙肺的感覺。
那女人有什麼好?刁蠻任性，幼稚無知，但卻吸引他。也許他身旁的女子都太聰明世故，例如華宜，所以才特別顯得她的與眾不同?
從什麼時候開始呢?他一直沒停止思念過她，即時夜半中宵，悱惻纏綿的夢境裡擁抱的人兒仍是她。太邪門了，怎麼他連看到這小老兒都覺得身形和她好像?嘿!千萬別是讓她下了蠱之類的玩意兒。
「你女婿說他住哪兒?」
「呃……」說哪兒好呢?本以為他只是個普通的馴鷹人，誰知冤家路窄，偏巧和唐冀在這兒狹路相逢。雖說她大老遠趕來的主要目的就是捉拿他，但也不想這樣面對面地連個使小動作、玩花樣的機會都沒有。
唐冀人長得比她高，也比她壯，武功更是精湛莫測，看來今兒「照例」惟有智取，不能力敵了。
「他跟我說他們住在野鷹潭西側的南下窪，再往前大約一里路，就可以見到了。」希望不會編得太高譜，誰叫她對這兒的地理位置實在一點概念也無。
唐冀聞言，臉上現出一抹深奧難懂的笑意：「南下窪幾年前因一場山洪給填平了，那邊倒是有一個北上窪，你要不要去試試運氣?」
「是嗎?」十二少心中一突，水頰窘得飄上來兩朵紅暈，「那也許是我真的記錯了，唉，人老了，腦子就不中用了。謝謝你啦，年輕人。」轉身，左腳不留神踩了空，差點跌個狗吃屎。
「小心!」所幸唐冀攙扶得快，才沒讓她四腳朝天。「從這兒到北上窪尚有一段不算短的路途，不如我送你去吧。」他平常很少有這麼多閒工夫的，要不是這老頭兒講話閃閃爍爍，引起他的興致，他是不會給自己找麻煩的。
「那敢情好。」十二少靈光一現，心中馬上有了絕妙的計策。她熱情地捉住唐冀手臂，叨叨絮絮地道，
「你不知道，我這趟其實是為了投靠我女婿來的。只因我家鄉連著三年乾旱，所有的莊稼都沒法收成，我老伴受不了飢餓，上個月病死在樂陵縣，留下我這糟老頭……」她演得人木三分，末了還上了一段老淚縱橫的戲碼。
「把眼淚擦乾淨吧。」唐冀抽出一張不知什麼東西遞給她。
十二少接過貼往鼻頭，待要用力一擤，才赫然發現那是一張銀票!「一百兩?你……」
「現在有沒有覺得好一點了?」這種把戲他看得多了，扯了一大堆，最終目的都是一個字——錢。
「沒有。」十二少很有骨氣地把銀票塞還給他，「你當我是什麼?乞丐嗎?你不要狗眼看人低，以為自己有幾個錢就了不起。我之所以跟你傾訴心聲，那是看你一臉善良，年輕有為的樣子，不是博得你的同情。」
幫幫忙，一臉善良跟年輕有為扯得上啥子關係?不要拉倒，他改天買酒去。
唐冀長眼睛以來沒見過這麼難纏的人，心底愀然不悅，邁開大步，自顧自地往前疾走。
「喂，慢著，等等我。」唐冀人高腿長，走兩步十二少就必須用三步才追得上，一段路下來，已累得她上氣不接下氣，「我才說你兩句，你就恁地不高興，年輕人怎麼沒一點耐性?」
哇!說話的口氣愈來愈像他老子了。唐冀擰目一瞪，凶光立現：「閉嘴，否則把你丟到北上窪裡頭去。」
十二少一愕：「北上窪到啦?」轉頭只見腳邊一座湖泊，湖面上波光粼粼，水鳥處處，「那……再走不了多遠應該就到我女婿家了。」
唐冀不置可否地一笑：「到了不就知道。」長袖一揮，已馳出數十丈遠。
「喂，走慢點嘛。」十二少擔心露出馬腳，不得不隱藏其武功，盡量裝出笨拙的舉動，以取信唐冀，「我老人家年紀大了，腳程沒你那麼快，再不等等我就要斷氣了。」
奈何唐冀壓根兒不理會他，還故意加快腳步讓他累個半死。
「喂，你……實在很過分哦，也不想想我這把歲數，還還……」起初她的確刻意保留五分功力，丁點輕功都不用；但跑了一陣子，實在好喘，最後連想施展輕功亦無能為力了，「等我一下，算……我求你……啊!」這王八羔子，要停下來也不打聲招呼，害她一頭撞上他的背。
「到了。」唐冀一掌撐住她的額頭，要她把眼睛睜亮點，「看來你女兒女婿並不住在這兒。」
這還用說嗎?十二少放眼望去，只見塊石纍纍，雜樹叢叢，荒草及膝，不要說人了，連飛禽走獸的影子都沒有。
第六章
站在亂石堆上，唐冀兩手負在背後，冷眼寒面瞪著白髮蒼蒼的老翁，心想，找不到人，可以死心回去了吧?
呆愣了約莫半刻鐘，小老兒「哇」的一聲，扯開嗓子，哭得呼天搶地，肝腸寸斷。
「我命好苦啊，貧無立錐之地，妻子死了，現在連女兒女婿也不要我了，活在這世上還有什麼意義，不如死了一了百了。老伴!你等等我。」身子前傾，居然就要往水裡跳。
「好死不如賴活。」唐冀身手矯健，迅即伸出一腿，橫在她胸前，及時把她給「勾」回岸邊，「溺水而亡是很痛苦的，特別是嗆了滿肚子水，吐不出，又嚥不下，只能拉長脖子，瞪大眼睛，哎!那死相說有多難看就有多難看。何況，你在這裡沒親沒戚，死了以後誰來幫你收屍?難不成喂野狼去?」為了具體展現那種慘狀，他還實地吐舌哀嚎表演一遍給她看。
丑!
好在她只是做做樣子，否則被他這麼一勸，真會死不瞑目。
「舉目無親，左右無鄰，不死我能怎樣?」十二少抽抽搭搭地又是一陣啜泣。