「她的確是我女兒，手臂上這塊碎玉就是最好的證據。」
「放屁，那是她與生俱來的胎記，關你他媽的鳥事。」史大娘急不擇言，出口也就自然而然的成「髒」了。
「娘。」板凳快被她羞死了，十二萬分尷尬地瞥向商輅，卻見他一臉柔笑，絲毫不以為意。
悄悄地，他有大掌包覆住她柔荑，將心底的情意借指交纏繆綢傳達。
他們之間的誤會冰釋了嗎？板凳一則以喜一則以憂，萬一很不幸的，這土匪頭子真是她爹，那．．．本來已經夠沒臉的身世，又蒙上一層灰，她這輩子怕是永遠翻不了身了。
「不對，」這聲咆哮把板凳胡思亂想的神魂生生喚了回來。「她手臂上的玉是我在她滿月那天給鑲上去的，以便日後得以相認。」
「這．．．怎麼可能？」十幾年來，史大娘始終不肯讓旁人知曉板凳不是她親生的，更不曾想過有朝一日她的生父或生母會找上門來。土匪老大這麼一提，著實令她惶惶不安。
「我也不信。」板凳和她娘站同一陣線。「如果你真是我爹，怎麼會把我送給人家？」
「當初我真的是不得己。十六年前你娘才生下你不久就死了，我一個大男人帶著個娃兒，能怎麼辦呢？剛好平江鎮有個姓史的人家嫁女兒，轎子停在一座貞樓前，我想那是個有錢人家，應該不會在乎多一個孩子，所以，就趁亂把你放進轎子裡－－」
「啪！」他話猶未說完，史大娘己一掌摑到他臉上。「原來是你，知不知道因你這一放，我一生的幸福就這麼毀了。」
「娘，你的意思是．．．他說的是真的？」這是她生命中最最不能承受之重。
「這．．．這．．．」史大娘囁嚅著不知如何解釋才好。
「夠了，不用說了，我懂。」板凳搗著臉，甩開眾人，發瘋也似地狂奔出去。
「板凳，板凳！你聽娘解釋。」待史大娘追出去時，她己顛足下至山坳處。「喂，姓商的，你快去－－」咦！怎麼．．．他人呢？這玉面書生看來文文弱弱，怎地輕功如此出神入人化？史大娘登時對他多了三分好感。
「板凳，你怎麼給她取了一個這麼難聽的名字？」土匪老大指著史大娘問。
「我高興，你管得著嗎？十幾年來你從來沒有盡過一天做父親的責任，這下好了．．．」
看來他們還有得好吵的。
群匪們眼看「好好的」一塊搶奪民女勾當，卻演變成骨肉相認的親情倫理悲喜劇，個個意興闌柵地一哄而散。
絕大的一輪紅日己然西垂，發出一片濃紫深黃的輝芒，山巒的臉亦由澄亮逐漸脹紅，慢慢轉暗。
艱難的一天一夜，在吵吵嚷嚷中度過了。以後還有很多很多的日子，她該怎麼過？
板凳茫然地爬上一座高地，見江天悠蕩，塵海森森，不覺悲從中來，痛心地縱聲大笑，那笑聲在空寂的林中孤零零的迴盪，在群樹之間鼠竄，直衝這晚春的蒼穹。
不要做人可不可以？做人太累了。既做了人，起碼得做個單單純純，沒有複雜身世的人。如果商輅不出現，如果沒有那土匪頭子，她現在應該還是秀安鎮一個不識悉滋味的快樂少女。
板凳笑完之後，發現淚水己如決堤，索性伏地痛哭。
所幸有一雙手，適時地給予她慰借。商輅輕柔地將她抱起，緊密地擁入懷中。
板凳唇瓣微微顫動，未語己是淚千行。
「不哭呵，乖。」商輅拂開她額際散亂的髮絲，深情地印上一記長吻。
「不要親我，我配不上你。我－－」
商輅惶急地封住她的口，不容她再說些喪氣的話，他們己浪費太多寶貴的時間在無意義的堅持上。他要的是她，她的純真，她的善良和甘美的、醉人的、沁人心扉的素馨。
這一記纏綿徘惻的吮吻，幾乎掏光了板凳體內僅餘的精力。她氣息茬弱，疲累而癱軟地趴在他寬廣的胸膛上，好舒服，這樣的感覺好好。
「你不介意我爹是土匪？」
「那不是我們所能選擇的，重要的是你，你的心。」商輅目光炯炯冷冽地胰視著她。「回答我，你是否己準備委身於我？」
板凳心酸地搖搖頭。「我雖然笨，但還有一點自知之明。淑睛已經告訴我你和周家大小姐的婚事，你去娶她吧，我．．．我．．．做你的小妾就好了。」這點小小的心願，他應該不會拒絕吧？
「傻瓜。」商輅垂下眼瞼，以鼻尖磨蹭她嫣頰。
「別說周姑娘己心有所屬，就算她真願意履踐婚約，我也斷不可能娶她。」到了今日今時，她還不瞭解他的心嗎？
「她不喜歡你？為什麼？你這麼好，這麼完美，打著燈籠都找不到的上上人選，她的眼睛被泥塵蒙住了？」板凳說得義憤填膺，好像人家不跟她搶丈夫是一件罪該萬死的過錯。
「剛才說的，是我在你心目中的形象？」他不由得一陣竊喜，忍不住又想吻她，修長的指頭，不可抑制地在她兩簇蓓蕾間游移。
板凳赫然地咬著下唇點點頭。「你是我遇到過最好的男人。」
「嗯？」這句話大有語病。
「不是不是，我是說．．．我以前，呃．．．你知道的嘛，我以前成天在龍蛇雜處的地方鬼混，見的人當然絕大部分都是．．．」
「以後不准你再到那種地方去。」這道「禁足」令顯然下得太慢，否則她也不會惹上那名郎中，險些招來殺身之禍。
「生氣了？我就跟你說了，我是天生的壞坯子。」
「不准隨便誣蔑我即將過門的妻子。」商輅把她橫放在膝蓋上，兩指掐著她的鼻尖，正色道：「聽著，從今以後不准再妄自匪薄，安安心心地等著做兵部尚書夫人。」
「兵部尚書？你陞官了？」板凳的心如琉璃平滑，一下子墜入谷底。
「你不開心？」上任短短一年三個月，即官升二級，若非有過人的才幹，和卓越的政績是無法達到的，他希望她能和他共享這份榮耀。
「我．．．」她如何開心得起來呢？他的官升得越大，代表兩人的距離越遠，她越是匹配不上他呀！
板凳默然垂下螓首，不覺柔腸百轉，心緒惶亂己極。
第十章
經過一夜激烈的爭吵，終於把一切真相吵開了來，板凳父親的「貴姓大名」原來叫穆促奎，山東人氏，十三歲即中了秀才，十六歲當上舉人，現年僅三十八歲。哇呀！真是跌破一缸人的眼鏡。
至於他為什麼放著好好的仕途不要，卻自甘墮落，跑去當土匪呢？據說是因為在省親途中遇到江洋大盜，所有財物遭洗劫一空，妻子又不幸亡故，才令他性情大變。
當然，號稱「千掌魔手毒蜘蛛」的史大娘更非泛泛之輩。十幾年前，她被迫退婚之後，便抱著甫滿月的板凳北上崑崙山拜師學藝，在開設怡春院以前，亦為在江湖上立下響噹噹的萬兒。
若非嫌帶著一個孩子闖蕩江湖太麻煩，也太危險，促使她萌生找個地方安定下來的念頭，她現在搞不好已經是一幫之主。
但，好漢不提當年勇，以他們今日的所作所為，甭提自己的女兒覺得汗顏，就是祖宗八代也會感到臉上無光。
板凳斜臥床榻，想了整整一個晚上，終究沒辦法釋懷於這樣叫她抬不起頭的身世。
除非，她爹娘肯金盆洗手，從此收山不再幹壞事，或許．．．但，這是不可能的，過往她也曾死勸活諫的求她娘關掉怡春院，結果都是徒勞無功，平白吵上一架而已；至於這個突然「冒」出來的親爹，想必也是寡婦死了兒子，沒得指望。
商輅可以不在乎，商家的人也可以假意漠視，而她呢？她將來也會有兒有女，屆時，她將如何向孩子們解釋他們的娘這段不可告人的遭遇？最重要的是商輅的前途。這是個禮教吃人的世界，她即使幫不了他，至少不能成為他的絆腳石。
除了身世之累，還有件令她無法不正視的問題－－十萬兩和那個來歷和企圖都不明的怪人。
一個月前，他指名要她殺了商輅，一個月後，他卻改變心意，要她去勾引他，那，再過一個月呢？他又會出什麼怪招讓她接，而若她不幸完成不了，可如何是好？論武功，她和她娘，現在就算再力加上一個老爹都不是他的對手，唯有還錢一途了。可．．．她娘素來視財如命，要她把入口聽肥羊再吐出來，簡直比登天還難。唉！
愛一個人原來有千般的難。怎奈她才剛慶幸得到了一場如晚霞般燎原的愛，孰料這份難得的幸福來去竟是這般匆促，快得令她措手不及。
離開是她唯一的選擇，但在這之前，她希望能送給商輅一份珍貴的「禮物」。
她起身，非常仔細地主自己梳理裝扮，然後披上一縷湘衫，讓平日裡己風姿秀逸的女體，益發地裊娜嫵媚。一雙光裸蓮足踩在泥塵上，迤邐地步向東院。