"小女子的賤名不足掛齒。"她輕輕地笑，四兩撥千斤，回身往馬車而去，眉目間沒有一絲作態或留戀。
柔柔淡淡的拒絕，卻是一個扎扎實實的軟釘子。允堂瞇起眼，不悅明顯的擺在臉上。
"貝勒爺，既然找錯了人，現下可以放咱們走了？"吳遠山拔 高了聲，不卑不亢地問。
"去！"
允堂貝勒身邊的隨從得了暗示，揮手撇蒼蠅一般驅趕。
"走吧！"吳遠山扶著珍珠上了馬車，然後自己上了車首，拉緊了轡繩，平穩地控住馬車往窩窩胡同而去。
等車子走了老遠，貝勒爺忽而淡淡撂下一句--
"跟上去。"
爺的意思很明白，一旁的隨從立刻有了行動--
數名待衛上了馬分乘幾匹快騎，他們訓練有素、動作一致，潛行隨馬車後頭而去。
允堂的目光盯住漸漸消逝的車影，直到那輛馬車駛離了視線……
東城角--
那是佟王府的方位，也是這對"兄妹"來時的方向。
一名尋常的賣唱女，再有膽量，也不至於能膽大到毫無懼色地直視他--除非這名女子賣藝兼賣身，閱人無數，且多是達官貴人。
但是，再怎麼才藝做人，一名平凡無色的女子，絕不可能得到富貴王孫的寵眷。
事情當真有這麼單純？
他從來不替事件的疑點做任何解釋，因為真相自己會說話。
就如同他向來不相信人性本善，因為人性的醜惡從來沒讓他失望過。
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"他們跟上來了。"
馬車平穩地行進中，隔著簾幕，吳遠山頭也不回地同車廂裡的人兒道。
憑著直覺，他知道後頭起碼有三匹快馬跟蹤。
"我早料到，如果他出現了，那麼我就做最壞的打算。"簾子裡，珍珠輕言慢語地回道。
輕輕掀開車廂旁的窗簾一角，她若有所思地望向窗外，回想起三個多月前在骰子胡同，第一次見到他那一幕。
佟王府允堂貝勒是個聰明、而且難纏的男人。
那一回在骰子胡同初次交鋒，儘管她在恭親王府潛藏了一個多月、足不出戶，原以為已經擺脫了他，誰料得到他的耐性驚人，布下了線、就發誓收網。經過那一回，她明白他的毅力超平常人、絕不會做半途而廢的事，更不會對任何疑點妥協。
應付這個男人，她知道，自己得萬分小心。
"咱們不能見鳳主子了。吳大哥，勞煩您繞個道兒到胡同底，往藍色的酒招子去。"珍珠柔聲道。
事實上，她確實有個賣唱的身份。多年的經營，為了行事方便，組織早已替她布下了好幾重身份。
倘若狡兔當真有三窟，那麼她只會多、不會少。
"可是鳳主子還等著--"
"就為了鳳主子的安全，現在更不能見面。"聲音依舊溫柔，珍珠沒有多做解釋。
吳遠山不再置喙，眸底多了一絲異樣的溫存。
一切隨她。這許多年來，他早已經知道她的智慧在自己之上……
更何況她是白蓮教聖女，不是常人。
"剛才我冒犯了。"他指的是搭肩一事。
平日他怎麼也不敢碰觸聖女，但這次情況不同，他看出那個貝勒不懷好意，他只是想保護她……
"我只是想保護你--"
"我明白。"珍珠輕描淡寫地一語帶過。
珍珠明白，這士年來多虧有鳳主子的體諒、和吳大哥的照應，否則她無法在組織嚴明的紀律下，安居恭親王府十年。
但即使對吳遠山，她也始終保持著若有似無的距離。
六歲那年，她受了師父的恩惠，救她們母女於顛沛危亡之際，此後師父更不計她滿人的身份，以白蓮教聖女之尊引薦她入教，唯一條件，是要她從此以漢人自居、以漢人的存亡興替為念。
白蓮教，刀槍不入是世人對他們印象、拜火邪教是世人畏憎教眾、因此衍繹的別稱。
打從師父將她引入教中那一日起，珍珠便明白，白蓮教眾心唯一志，就是反清復明。她不明白的是，師父明知道她是個滿人，為何還要引她入教？
當時她沒問，直到一年多前，師父往生，珍珠才順理成章頂替師父、成為白蓮教聖女。然後她終於明白，原來自己與白蓮教本就血脈相連……
吳遠山噤了聲。每回兩人間的氣氛略顯尷尬，她總是不動聲色地帶過，讓他更不敢僭越、揭露自己對她的愛慕--
是的，一直以來他偷偷愛慕著聖女，但這在教中是不被允許的。
聖女在教中的地位貞潔崇高，連思想都不得玷污……
他的行為實則已經觸犯了教規，更何況是思想上的逾距。
他雖然也掙扎、矛盾過……但只是偷偷地愛慕著她，沒有人會知道的！
縱然他知道自己得不到她，但她是聖女、不會屬於任何男人……知道事情如此，他反而安心。
吳遠山早在心底發誓，他會守護珍珠一輩子，永永遠遠--
他不會容許任何人有機會傷害他心中的女神。
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北京城·向陽胡同
佟王府有一樁秘密。諱莫如深。
"寶主子，您別任性啊--"
三、四名婦人合堵在胡同口、一座荒廢的大宅外，包圍住一名年僅十歲、跛著腳的小女孩。
這些婦人全是佟王府裡的傭婦。
"我只是出來走走！"十歲的小女孩仰著臉，眼底有淚光閃動著。"是不是阿哥要你們來抓人的？你們不能關著我！"
小女孩含著淚、淒楚地控訴。她是佟王府的寶嬪格格，允堂貝勒的嫡妹。
府裡的奴才傳說，寶嬪格格是老王爺貪淫留下的餘孽--
一個跛腳的小格格，邁不出王府大門的"恥辱"。
"寶主子，您聽話，乖乖跟著咱們回去，別教咱交不了差啊！"其中一名紅衣婦人皺起眉頭。
她可沒耐性、沒時間跟這個沒爹疼、沒娘愛的小賤種瞎磨。
"我不回去……"小女孩雖然柔弱、卻很固執。
"那就別怪奴才們失禮了！"
紅衣婦人使個眼色，幾個人圍上去就要抓人，小女孩轉過身、沒命地往廢園子裡頭跑--
"別過來！"
小女孩邊跑著、一邊慌張地喊叫。
一群人在後頭追，一直追到廢宅子的明堂、正中間一口破井子邊。
"你們、你們別過來啊……"抬高她的瘸腿，小女孩吃力地爬上井口。
"寶主子，您做什麼？！快下來啊！"那兇惡的紅衣婦人這下著了慌，臉色大變。
"你再過來我就往井裡頭跳。"小寶嬪委曲地抽咽道。
她不知道她們會不會在乎她的死活，可她不想回去那冷冰冰、沒有人正眼看她一眼的宅子……
真的不想。
"您快下來！有什麼話下來再說唄！"紅衣婦人放柔了聲哄騙。
"我不下去。只要下去了，你就會抓我回去，不會聽我說什麼的。"
"怎麼不會！寶主子乖乖的，別嚇嬤嬤們，咱們就全聽您的。"這聲音放得更柔了。
"真……真的？"小寶嬪心軟了，因為嬤嬤從來沒這麼溫柔同她說過話。
"當然是真的！"婦人使個眼色，其他人便會意，悄悄分頭包抄到一旁、圍住那口廢井。
"那麼你不抓人、會讓我在外頭待一會兒嗎？"小寶嬪溫柔的眸子燃起感激的光采。
"當然啦！寶主子說什麼都好、想做什麼都成！"婦人道，慢慢地移向弱小、無助、善良可欺的小女孩。
羞澀、釋懷的笑容，在小寶嬪清秀的小臉蛋上慢慢成形，她正要聽話從井邊下來，忽然發現從身邊包抄過來的嬤嬤--
她發現自己又被騙了！
"你們要做什麼？！"
一名粗壯的嬤嬤探手抓住小寶嬪的衣角--
"做什麼？當然是抓你回去！"冷笑道。
小寶嬪驚叫一聲，反射性地反抗……忽然腳下一個不穩，小小的身子突地滑下苔濕的井邊--
"啊！"
小女孩的尖叫聲、和著衣帛的破裂聲……
"快抓住她--"
婦人大聲吼叫已經來不及。
那口井很深。小女孩掉下去的時候，只聽見她的呼叫聲從井下方層層迴繞上來……隔了很久，卻一直沒人聽見落水聲。
過了約莫有一刻鐘，失了魂的婦人們才回過神，一個個像木頭一樣、呆滯地踱到井口邊……
深不見底的墨黑甬口，教每個人寒了心。
"從現在開始，你們的嘴全給我縫緊。"又過不知多久，領頭的紅衣嬤嬤木著臉、瞠著眼寒聲警告："小格格掉進井裡，這事兒絕對不能洩了口，要是露了一絲口風，咱們全都得死！"
眾人們死死地瞪黑黝黝的井底，寒著心窩、誰也不敢應聲……
這裡的人全都明白，今朝犯了這事兒--
只要洩了風聲，就是死路一條！
第二章
山川恬靜、水木明瑟，從木窗子裡望出去，任誰都會以為這是個世外桃源、神人仙子的居所。實則這是一座山拗間的小平野，地雖不闊不深，卻有山有水，確實是一處避世的桃源。
"你醒了。"溫柔的聲音傳進小寶嬪的耳朵裡，從木窗子外射進來的陽光扎痛了她的眼，寶嬪慢慢睜開沉重的眼皮，一抹纖細的身影映入她眼底，漸漸的從模糊到清晰。