「唉！今夜又要白等了嗎？」無聲的淚浸濕了粉頰，思念如潮，她被吞噬在裡頭，這一生一世怕是永遠掙脫不開了。
「紫籐。」一個男聲突地在她背後響起。
「屈大……」她猛然回頭，蜜般甘甜的微笑在見著門邊的仇段後，盡數消散於無形中。「原來是仇公子。」
「你剛才叫的『屈大』是誰啊？」仇段進入內室，手裡還捧著一盅藥湯。
她皺皺鼻，刻意忽略他的問題，兩眼直勾勾地瞪著那碗藥。「又要吃藥？仇公子，我沒病，真的！可不可以別再吃藥了？」
仇段只當她是小孩子在耍賴，翻出懷中一包玫瑰糖。「我知道你怕苦，但大夫說這藥對你虛弱的身子很有益處，你乖乖地把它喝了，再吃顆糖就不苦了。」
「不是的，仇公子，我真的沒病，你別再為我浪費金錢了。」
「你最近又瘦了。」仇段撫著她纖細的肩。這樣羸弱的觸感，很難叫人相信她是健康的。
袁紫籐低頭苦笑。她是瘦了，但絕非因緣於疾病，只是相思磨人啊！而試問這世上有什麼藥能治得了相思病？
「仇公子，你有沒有考慮過解除我們的婚約？」
「為什麼要解除婚約？」
「我們並不合適。」
「誰說的？」
「每個人都這麼說。」袁紫籐喟歎口氣。仇家人對她的惡意已沉重到叫人窒息的地步，這屋子裡沒有半個人喜歡她，而她的心又早被屈無常給填滿了，如此一段不受祝福的婚姻又怎能延續下去？「仇公子，我也在府上叨擾一整個冬季了，我想改明兒個就回家去。」
「是因為我娘又對你說了些什麼嗎？」他的家人他很清楚，無情又勢利，她受不了也是理所當然。「沒關係，後天我就要赴邊關上任了，你跟我一起走，我保你不再受人欺負。」
「這……」他們剛才談的不是這一項吧？「仇公子，我不是這意思，我想說的是，咱們的個性、喜好南轅北轍，如何能結成夫妻互相扶持呢？」
「我會照顧你一生。」長臂一伸，他將她攬進懷裡。「紫籐，我一生報效國家，本來也沒想過要娶妻生子，但仇家卻需要有人來傳承香火，因此我非成親不可。原先我也想隨便找個女人娶了便是，可我卻遇上了你，你是那樣地特別靈秀，我一眼就看中了你，就算你身體不好也沒關係，我會照顧你，這一輩子我都會疼你的。」
她不知該如何反應；心底清楚感受到他的情，雖非濃烈似火，但已是這位馳騁沙場的虎騎將軍所能付出的最多了。換成一般姑娘必會感激萬分地承受，但她不是一般人，她是袁紫籐，一個早被屈無常寵上了天的任性姑娘，沒有屈無常那種全心全意、無怨無悔的付出，她是看不上眼的。
「仇公子，如果我說我早有意中人，我無法愛你，你又當如何？」
他渾身一顫，用力推倒她。「你在開玩笑？」
她嚇了一跳，慌張的眼眸洩漏了真情。
他胸腔裡突生一把怒火。「咱們明天就走，到了邊關，你只能看著我、想著我，再無其他男人來擾亂你心了。」
遠離京師、遠離屈無常！一想到這個結局，她俏臉登時慘白如紙。「不，我不上邊關，我要回家，我要回我家去。」她掙扎著爬起身，逃往門口。
仇段一個箭步衝過來擋在房門前，長臂拉住她的手將她往房裡拖。
「啊！住手──」她吃痛地哭喊。
「你休想離開！」他將她粗魯地摔在床上。
她不敢相信仇段本質竟是如此可怕！「我們尚未成親，我不會嫁給你的。」
他冷笑，丟下她走出去，鎖上房門。「你既已入我仇家門，便是我仇家人了，我絕不允許你胡來。」喚來小丫鬟，他沉聲警告道：「看好小姐，她若有個萬一，我唯你是問。」
「是，少……少爺……」春滿這也是頭一回見到自家主子如此恐怖的神色，嚇得上下兩排牙齒直打顫。
「等一下。」袁紫籐跌跌撞撞跑過來，用力拍著門板。「你不能這樣對我。」
「我絕對不會容許我的妻子背叛我的。」過盡千帆只看上她一人，他絕不輕易放手。她能愛他最好、不愛也罷，總之他非得到她不可！
屋裡的袁紫籐悚然一驚，這才發現仇段非一般霸道男子，他狂妄自大、酷厲狠辣，想要的東西即便不擇手段亦要拿到手……心頭突然被一股寒氣所佔據。惹上仇段也許是她今生犯下的最大錯誤……
「屈大哥，你千萬別來啊！」原本思念他如癡如狂，但窺清仇段的真面目後，她驟成驚弓之鳥，怕屈無常和仇段對上了，將會引發一場怎麼淒慘可怖的決鬥？
不行！絕不能讓屈無常去冒這個險，情願不見他、情願吞下相思，她要他平平安安、長命百歲。
「屈大哥、屈大哥……」無聲的淚源源不絕地落下，濕透了衣襟，也浸涼了她的心。屈無常必定不在了，否則他不會眼睜睜看著她被欺負而不出手，可是他到哪兒去了呢？他們……今生是否尚有相見之期？「屈大哥──」
★ ★ ★
一年了，不管是人事或景物全都變了個模樣。
屈無常輕撫身上的藏青長衫，一年前他在確認了仇段對袁紫籐的真心誠意後，死心遠走關外，放下長劍、轉而拿起算盤。
起初，他並不諳生意之道，幾乎賠掉了大半從「幽冥教」裡帶出來的金錢，而原本跟著他的十來名兄弟也走得只剩文判和武判。
但半年前他的牧場裡突然來了一個陌生的大鬍子男人，帶了數百頭牲畜硬要賣給他。可是那麼多的牲畜他怎麼可能買得起，當時他全部的財產加起來不過兩百兩。
可三百頭羊、兩百匹馬，加上數十頭牛，大鬍子居然只要賣他一百兩，而且不容他拒絕。
結果這個不知姓啥名誰的大鬍子搶了他一百兩，留下所有牲畜和一本牧場經營管理的書冊後，就此消失無蹤。
他苦讀書冊，研究如何照顧牲畜，並且繁衍它們，最後，他連為羊、馬接生都學會了。
然後他開始積極參與市集買賣，初時他只能跟著集市走，像個牲畜販子南來北往地跟人做生意。但漸漸的，人們對他的稱呼改變了，現在大家都叫他「萬馬堂」堂主，因為他經營著關外第一大牧場──萬馬堂。
什麼都變了，他再不是縱橫江湖的殺手屈無常，過去那段以血為生的日子彷彿一場幻夢，消失得無影無蹤。
唯一殘留的痕跡是與袁紫籐的每月初一之約！
或許是緣分吧？仇段駐守的「唯陽關」離他的「萬馬堂」僅有一城之隔，偶爾，他仍會在城內聽見人們對於「未來仇夫人」的閒談。
大家都說能嫁予仇段為妻是件天賜之福，仇將軍雖生得粗豪勇猛，但寵妻至極，常常可見他在城內為未婚妻子購置胭脂水粉、珠釵步搖，每一樣都是最珍貴美麗的高檔貨。加上仇將軍為人嚴謹，不嫖、不飲、不賭，全心放在報效國家上，可謂「睢陽關」內第一大英雄。
因此，屈無常總算可以放心了，袁紫籐跟著仇段勢必不會吃虧。
只是每月探她一遍的習慣，他至今仍然改不掉，總會往初一的傍晚，不由自主進了城，任由雙腳將他帶進將軍府，坐在那高高的圍牆上，靜聽那經由她雙手彈奏出來的美妙樂音。
今晚也不例外。這是他對自己一點小小的放縱，他可以拚命壓下見她的慾望，但這自二十歲起就養成的習慣，他怕是要堅持一生了。
當然，他無怨亦無悔。
★ ★ ★
「小姐，今晚有點兒冷，你就別彈琴了吧！」春滿縮著肩膀懷抱鳳尾琴跟在袁紫籐身後。
「你要怕冷就回房去。」袁紫籐逕步向涼亭。自一年前被仇段強脅到「睢陽關」後，她本來已經絕望了，卻在那一月的初一，又感受到了屈無常的氣息。雖然他從未現身與她相會，但她肯定他是在的。
她開始彈琴，並不是想引他出面與仇段相爭，只是藉由琴聲向他訴說她的思念。
跟著仇段這一年，她太清楚仇段嚴謹的表相裡藏著怎生酷戾的靈魂。他是個完全以國家為重的男人，任何人事物只要與國家相衝突，他都會毫不猶豫地加以毀滅。
他本身無情亦無愛，為什麼會看中她，她至今仍不明白；但他卻對她有一種莫名的執著，他將她視如己物，絕不容許外人覬覦半分，這樣的瘋狂心性是很可怕的。
所以不管多麼想離開仇段去與屈無常相會，她仍然不敢輕舉妄動，更不敢任性地與屈無常聯絡。
因為不管屈無常的武功再高、再如何地獨霸武林，仇段手握重兵，個人的能力再彈，能跟百萬雄兵對抗嗎？
最終她也只能將相思寄托琴音，隔著遙遠的時空與他訂下來生之約。