「那……小姐，我去給你拿件披風吧！」拿主子沒轍，春滿只好放下琴，快跑回屋內。
袁紫籐端坐在涼亭內，纖纖素指撫上琴身，輕柔而憂傷的樂音隨著夜風飄送到圍牆上那位知心人耳裡。
遠遠地，屈無常濃眉一皺，他雖不解音律，但憑藉著與袁紫籐的相知相惜，仍能隱隱接收到彈琴者淒然的心思。
為何幸福的人兒會彈出如此悲涼的樂音？他不懂。仇段不是很珍視她嗎？
涼亭裡，袁紫籐輕輕閉上雙眼。屈無常的氣息仍在，她不知他藏身於何處，也無心細究，但她可以想像得到他在聆聽她琴音時的表情，必是眉頭微蹙、一臉迷惑。
他是不懂琴的粗人，但他能解心，這世上也只有他能明白她琴裡的真意。
情不自禁，她感傷又舒懷地一笑。人生能得一知己夫復何求？雖然他們緣淺情短，但也該知足了。
樂音輕揚了幾度，變得懷念而難捨。圍牆上的屈無常聽得心酸，腦海裡自然而然浮起她含憂帶媚的甜笑。
接著，她的琴音一轉成感激。謝謝他的情、謝謝他的愛、謝謝他為她所忖出的一切，若有來世，她願與他共續這段未了情。
心緒隨著琴韻流轉的屈無常輕輕地頷了頷首。他懂得，今生無緣沒關係，還有來世呢！他會記著的，黃泉路上絕不喝孟婆湯，他要生生世世記住她的好。
「別了，紫籐。」身形一閃，如來時般，他無聲無息地融入夜色中，一曲將盡，是到了別離的時候。
琴音百轉，又變回低吟淺唱，袁紫籐淚盈於睫，不自禁蠕動櫻唇，一個「屈」字輕輕磨出喉頭。
當！一股突來的外力介入，琴弦登時被繃斷成兩截。
袁紫籐不必回頭也知道是誰弄壞了她的琴。「仇公子今天好早。」
仇段默然地將臂上的披風覆在她身上，接著粗魯地拉起她，將她拖回屋內。
袁紫籐沒有反抗地跟著他走，其實反抗也沒用，他是個軟硬不吃，只信自己的男子。
進了臥房，仇段憤怒地踢上房門。「為什麼？你告訴我啊！到底要我怎麼做，你才會滿意？才會乖乖認命當我的妻子？」環顧滿屋的綾羅綢緞、金飾銀釵，他用盡了心血討好她，她依然只想著那個不知名的男子。到底是什麼樣的男人可以勝過他仇段？他真想找他一決勝負！
「我早說過了，感情一事強求不得，我認識他在先，並且早將一顆心全數交託於他，如今你就算剖開我的胸膛，也挖不到任何東西了！」尤其他還用強硬的手段監禁她，她一生都不會原諒他的。
仇段根恨地瞪著她。「你就故意惹我生氣是不是？」他憐惜她嬌柔纖弱，可她卻絲毫不懂得珍惜他給予的真情。如此可惡的女子，他真想……手臂高高地舉起，停在她頭上。
袁紫籐無懼地閉上眼。她知道他不會動粗，頂多是軟禁，反正她早已失了心，就算身子被他制錮住又有何關係？
仇段用力將她一推。「好，既然你這麼不識抬舉，那我也不必再苦苦守護著你了，我會讓娘親上你府中做個正式的提親，咱們下個月就成親，等你成了我的娘子之後，看誰還敢來搶？」
聞言，她俏臉刷地慘白。「你說過會等我身體康復之後再提親事的。」
「康復？」他怒極地攫住她的下巴。「你都可以在寒夜裡為那個野男人彈琴遙寄相思了，身體還會不好嗎？」
她偏頭閃開他的大掌。「我不想這麼早成親。」
「不管你想不想，這件事都沒有你置喙的餘地。」他已經等得太久了，原想等到她的心再成親，誰知她早就沒有心了，那他還等什麼？就算得不到她的心，他也要得到她的人！
他終於瘋了！袁紫籐嬌軀微顫、驚怒交加。「你若執意如此，我也有我的手段。」
他惡狠狠瞪了她一眼，猛地放聲大笑。「好！好個袁紫籐，不愧是我仇段看中意的女人，有個性、夠膽識，可是……」他忽然揪住她的領子，用力一撕。
「啊！」袁紫籐在他懷中拚命掙扎著。「你想幹什麼？」
「等你變成我的女人之後，我不信你不嫁。」他扛起她，將她摔進床鋪。
「我絕對不會嫁你的！」她拾起枕頭丟向他，趁他閃身之際跳下床鋪朝門口跑去。
「這可真值得一試了。」他像戲弄老鼠的貓，一步步將她困在牆角落。「打從我見到你的第一眼起，我就發誓非得到你不可，如今……」
「將軍！」屋外突傳警報。「有西荻軍來犯，已經兵臨城下了。」
仇段愕然一驚，放下袁紫籐跑出屋外。「是誰說西荻來犯的？」
「將軍，大事不好了。」傳令兵就跪在台階下，一見仇段，立刻奉上最新消息。
仇段展開書信一看，憤怒的臉上一股肅殺之氣凌厲如利刃。原以為天氣漸寒，道路冰封之後，西荻國應該會岑寂一個冬天，待來春再繼續戰事，想不到敵方奸詐，竟趁夜偷襲，想一舉攻下「睢陽關」以為過冬之用。
「立刻擊鼓，命令各軍戒備、聽令出戰。」
「遵令！」傳令兵匆匆退了下去。
仇段再地無心於兒女私情，全副精神改放在戰事上，他「虎騎將軍」的威名是絕不容玷污的，今朝就用那些蠻子的血來做為他與袁紫籐成親的賀禮。
房裡，袁紫籐聽著他沉重的腳步逐漸遠離，害怕的淚水再也忍不住滾滾而下。「救我，屈大哥、屈大哥……你在哪裡？屈大哥，救我……」因為擔心仇段公報私仇，所以她即使知道屈無常總會定期來探，也不敢與他聯絡，怕會害了他的性命。然而事到臨頭，在最無助之際，她唯一能求的還是只有屈無常了，情願與他死在一起，也好過被逼嫁給仇段。
房門二度被推開。「屈大哥！」她以為是屈無常來救她脫離險境了，不意門口卻是四名黑巾蒙面的黑衣人。「你們想幹什麼？」
「你就是袁紫籐？」
好古怪的腔調？袁紫籐聽得眉頭一皺。「你們不是北原國人！」難道是北原的宿敵，西荻？
當下，她急往窗邊跑，想藉著衣櫃翻出窗外，逃向花園。絕不能被這些傢伙捉住，否則她犧牲事小、被他們用以威脅皇帝舅舅那才糟，會造成生靈塗炭的悲劇！
然而她也只逃了數步，便被黑衣人訓練有素地圍住了。「捉起來！有了她，『睢陽關』一如囊中物。」
最後到底發生了什麼事，她也搞不清楚了，只覺後腦一疼，眼前頓時黑暗成一片，半晌後，她便完全失去了知覺。
第九章
「仇段，給你最後三天時間考慮，如果你再不開城門投降，就等著收你未婚妻的屍體吧！」城門口的吼聲像雷一樣響。
仇段呆呆地看著被綁在西荻軍陣前做為人肉盾牌的袁紫籐。她是什麼時候被捉的，他居然一點兒消息都沒得到？
不過也難怪，他已兩天未曾進家門了；戰事繁忙，誰有空天天沉溺溫柔鄉？
可是她怎麼會被捉住？將軍府裡警衛森嚴，難道有奸細？可惡！這些混帳西荻軍，有本事大夥兒沙場上見真章，捉個小女人來當擋箭牌算什麼？
偏偏她又被綁在最前線，兩柄大刀架在她的脖子上；他怕誤傷了她，不敢叫人放箭，又無法率軍出城將她搶回來，怕他一有個輕舉妄動，兩柄大刀會立刻讓她人頭落地。
怎麼辦？他搜索枯腸地想不出一個兩全其美的辦法。開城投降是萬萬不行，但……他能眼睜睜看著她被殺嗎？
「該死、該死、該死……」仇段一拳捶在城牆上，震落了無數石灰。
「將軍！」副官憂心忡忡地望著他。「咱們現在該如何是好？」
「叫軍隊戒備。」
「那……袁小姐……」
「你要我開城門投降嗎？」仇段怒氣衝天地咆哮。如果有其他辦法，他何嘗不想救她？但個人事小、國家事大，他豈能為了一名小小女子就置國家安危於不顧？
副官頹然垂下腦袋。一國百姓的命是命、一個小女人的命也是命，難道真耍棄她於不顧？
「將軍，我們可以等入夜之後，再派遣一支敢死隊前去援救小姐。」先鋒官提議道。
仇段握緊拳頭暗暗思慮著。以敵軍的包圍網來看，想衝破它去援救袁紫籐最少需要一支五十人的敢死隊，但是用五十條人命去換一條命，值得嗎？
而倘若敵軍這一招只是個虛招，意在誘他們失去防備，等他們派兵出城救人後，敵軍就乘勢進攻，這「睢陽關」豈不危矣？
不行！凡事以國家為先，他不能讓兒女私情害了國家命脈。
「援救事宜必須從長計議，切記衝動行事。」他的眼定定地看著城下的女人，她委頓的神色讓他心疼不已，可是……紫籐啊、紫籐，我身已非己身，早報效國家了，萬不得已之際，請你諒解！