「你曉得就好，唔哈……」他掩嘴打個呵欠，勉強為她逼毒耗去太多精力，不休養個三、五天，怕是恢復不了的。「我又想睡了，你也去休息吧！不必陪我。」
「那我扶你上床。」她走過去，扶起他沉重的身子，他的臉色好難看，像大病了經月的人，又青又白。如果只是欺騙，沒理由做到這等地步吧？
「你真體貼，娘子，為夫能娶到你可謂三生有幸了。」他笑著說，眼神柔得似要滴出水來。
一個擁有如此澄徹、美麗眼神的人，怎可能是騙子？常如楓的心在掙扎，她打心底想要相信他，可如山鐵證梗在中間。她該怎麼辦？假裝不知，甘心當個被人耍弄於掌心中的傻子？不！她才不是傻子。但她也不認輸，怎能光憑一張破圖像就將自己的感情丟出去？
「呼！」好不容易回到床上，匡雲中吁口氣、癱平在床。「好累。」
「那你睡吧！明兒見。」常如楓為他蓋上棉被。
「謝謝你，娘子。」儘管已無氣力與她纏綿，他還是深情款款地執起她的手，濃情蜜意的啄吻印上她掌心。「你也早點歇息。」
「嗯……」她沉吟片刻，有些為難地開口。「我會抽空休息的，不過今晚我還要上書房工作，為了方便起見，昨日我將所有工作都搬進書房了，連同常府產業機密、書齋秘密文件，也收在那裡，一堆東西，不處理完不行。」這是一場賭局，籌碼則是他與她的未來。她設下陷阱、撒滿無數誘餌，只要他光明磊落，一切無事， ···························
臉上掛著濃濃的疲憊，常如楓已在書房守了三天。
今天匡雲中會來嗎？她沒有把握，可空守越久，她的身體越累，心情卻越快活。
他不來，表示他沒有騙她，西荻國皇子一事根本是江彬胡謅出來的。
匡雲中就如他自己所言，只是個中原富商的兒子，意外流落此地，與她結緣。
他們是千里姻緣一線牽，因此他才會遠從中原來到她家門前，遇到一籌莫展的她，與她成就一段美滿良緣。
「雲中……」想著他的戲譫與挑逗，她不知不覺紅了臉，心頭甘甜如蜜。
他們絕對可以成親的，然後她要為他生兒育女，雖然常家只須一名繼承人，但她實在太喜歡他了，所以想為他多生幾個孩子。
首先，她要生個男孩，有著匡雲中飛揚的眉，以及棕色透明、琉璃也似的美麗眼眸；他會很活潑，就像他爹一樣促狹，老是把她這個做娘的氣得牙癢癢、但又愛入骨血。然後，嗚……美麗的夢只到一半，便破滅成無數的珠淚沾滿她蒼白的頰。
他來了，他還是來了，雖然蒙著臉、又穿著一身黑色夜行衣，可她就是知道，那是匡雲中，除了他，別的男人不會有那般頎長的身影，既健壯又美麗。
「為什麼要來？你為什麼要來？」她輕喃，淚怎麼也停不了。
匡雲中沒發現她，小心翼翼翻著她的書案，失去內力，讓他減少了大半的警覺心，否則他不會犯下今夜這種過錯。
「『上古異志』、『上古異志』……」他努力翻過一疊又一疊的書堆，好半晌，幾乎要放棄的時候，終於在書案最角落的書堆底下，找到了「上古異志」的蹤影。「啊！在這裡。」透過月光，他還可以隱約瞧見書皮上四個秀麗圓滿的提字，那正是常如楓的字跡。
「不知如楓可補足了書裡的缺漏沒有？」倘若內容尚不足，那他拿了也沒用。
翻開書頁，他就著月光讀了起來；但她增刪的字好小，月光又暈黃，他根本看不清楚。「可點燭火又怕被人發現。」正為難之際，他見到書櫃的陰影。「在那裡應該就不會被發現了。」他閃身避到書櫃後，小心翼翼燃亮了火折子。
「啊！」作夢也想不到，光明降臨後，他第一眼瞧見的不是「上古異志」上的文字，而是常如楓淒楚哀傷的淚顏。
一瞬間，一對有情人，焚盡了深情摯愛，只剩濃濃的無奈對上哀哀的蒼涼。
「如楓！」他低喊，聲音噯啞如喉頭梗著沙石。
「你為什麼要來？」大異於她眼底濃烈的哀傷，她的嗓音寒冷如冰。
原來他上當了；但他也無法辯解，只能回她一句。「對不起。」
「從頭到尾，你都在騙我？」
他說不出第二句話，原本澄澈如琉璃的棕眸在這一瞬間，暗沉若無盡的闋黑。
「原因，我要一個原因不為過吧！」
「我是為西荻國的存續安危而來。」這個解釋是他欠她的，因此他會據實以告。「天下人皆知西荻國民好戰，但我們卻是逼不得已的，西荻國境內多山，平時一年裡就有半年冰封大地，偶爾遇到老天爺特意捉弄，整年天災人禍不絕更是常有之事；為了活命，我們不得不掀起戰役，侵略鄰國，奪取糧食財寶。」
「照你所言，沒有東西吃就去搶，想要錢就去劫，天下間沒有公理正義了嗎？」
「聖賢書有雲，衣食足而後知榮辱。當你頻臨餓死邊緣時，要公理正義有何用？」
「荒謬。」
「你會覺得荒謬，是因為你沒有目睹過人間煉獄。」而他，自出生就在煉獄中。「你可曾見過老人家為了讓兒孫吃飽，不惜自裁，只圖少張吃飯的嘴？你可曾見過母親為了餵飽飢餓的孩兒，甚至割肉以養之？你可曾見過悲哀父母，為了活命，忍痛易子而食……在西荻國裡，這種事情每天都在發生。」
「也就是說，你們貧窮到幾乎餓死，卻有錢買戰馬、制武器？」天下間竟有如此可笑之事，叫她如何信服？
「那是因為父皇和一班老臣都認為，要解決西荻國的困境，唯有戰爭一途；因此才集合國內少數僅有的財產，成立軍隊，夢想著一朝能併吞北原國與蘭陵國稱霸天下。」
「而你並不贊同那項論點，你認為解決之道在我，所以混入常家？」
「也對、也不對。」他說出了與兄長們研究的結果。「我與四位皇兄一致認為，戰爭是最下等的手段，能避免就該盡量避免；我們希望找到傳說中的黃金，那才是西荻國真正的生機。但記載黃金傳說的『上古異志』並不完備，因此……」
「你想在我家找到缺漏的部分？」她淚已干，知道她的愛情根本是場騙局後，再火熱的情也凝凍成冰了。
他頷首，沉重的、哀慟的。「我很抱歉騙了你，但我對你的心絕對是真的。」
「在你徹底毀了我之後，你以為我還會相信你的話？」曾經，她對他付出了所有；因為信任，她不曾派人調查他的身世、她告訴他常府所有秘密、她給了他自己的心、給了他她的身體、給了他她這輩子第一次、也是唯一一次的心動……無論外人怎麼說，她就是深信他不會騙她、沒有懷疑。但現在，沒有了，天大的信任也在他徹頭徹尾的欺騙中消失無蹤。
「我不敢求你原諒，但願你本著慈悲心，給西荻國千萬生民一線生機。」
「可以啊！」她冷笑。「只要你答應我一個條件。」
「我答應。」沒有第二句話，他頷首表示同意。
「不再考慮？」
「不必。」只要能夠回報她、只要西荻國千萬生民可以得救，就算她要他當場自刎，他亦甘願。
「好，這可是你說的。」她走到書櫃前，纖手開敵機關，取出裡頭深藏許久的寶貝——無心果；一顆足以將一名聰明男子變成對她唯命是從的木偶的果實。「我要你吃下它。」
「好。」他取過無心果，緩緩湊近唇邊。
「服下無心果，你這一生就永遠是我的傀儡了。」再也不會背叛她、再也不會欺騙她，永永遠遠只屬於她一人。
第十章
人間煉獄！
步入西荻國境內，常如楓才真真切切瞭解匡雲中口裡所言的人間煉獄，究竟長什麼樣子。
那已不是一句「淒慘」可以形容。
大雪初融的泥濘地裡，三步便見一名病夫、十步可見一具屍骨，根本是哀鴻遍野、慘不忍睹。
她走著、看著，因受欺騙而冰凍的心開始龜裂，與這些人比起來，她的痛苦算得了什麼？
破落的街道上，一雙雙無神的眼刺得她眼眶一陣又一陣地酸。
常家是大陸上唯一的撰史人啊！為何從沒有記錄過這篇悲慘的事實？到底……到底常家人引以為傲，絕對公正、真實的歷史都記載了些什麼？
她有什麼好驕傲的？！有什麼好光榮的？沒有，什麼也沒有，關在象牙塔裡撰寫出來的歷史，畢竟只是一篇經過修飾的虛幻，太美了，完全不切實際。
探尋的腳步變得沉重，越看，她的眼眶越紅，心擰得幾乎碎裂。
腦海裡浮現那個促狹開朗的男人，在這種煉獄裡出生長大，他是如何維持住那雙棕眸裡的澄澈與光燦的？