年輕漢子沉言。「本來已經成功，誰知中途卻殺出個程咬金。」
「算了！我讓你查匡雲中的來歷，你查得如何了？」
「他果然是西荻國第五皇子。」
「你確定？」
「有圖像為證。」年輕漢子抽出一隻紙卷送到常泰面前。
常泰攤開一看。「哈哈哈，終於給我找到證據了；娘子，把你逼死的罪魁禍首，我很快就能毀了它為你報仇了，娘子——」他瘋了似地大笑又大哭。
「義父！」江彬突然闖進。
「誰是你義父？」常泰怒吼。
江彬囁嚅不敢再言，他雖是常泰之妻的義弟之子，並得常妻之喜愛，但常泰一直不喜歡他。如今，他的靠山死了，他更沒膽輕易得罪衣食父母，以免常泰將他趕走，他可要流落街頭行乞了。
「常伯伯，你說匡雲中是西荻國五皇子，是真的嗎？」
常泰瞪了他一眼，將手中的紙卷丟給他看。
「原來他真是西荻國五皇子。」江彬大笑。「我這就去告訴表妹，將他趕出去。」說著，他拿圖衝了出去。
常泰攔他不及，氣得火冒三丈。「這個笨蛋，快把他追回來。」他從不喜歡江彬，但娘子卻對江彬頗有好感，看在娘子的分上，他才留下他，但他若敢壞他大事，絕不輕饒。
「遵命。」年輕漢子追著江彬跑了出去。
「該死、該死！」常泰放心不下，也跟著追出。
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「表妹、表妹……」江彬在書房找到了常如楓。「你不能嫁給匡雲中。」
常如楓理都不理他，逕自埋首書案擬著請帖，籌備自己的婚事。
「是真的。」江彬大叫。
「江表哥，我想你是來遲一步了，婚期早已訂下，我是不可能改變初衷的。」
「但他是西荻國五皇子啊！常家祖訓，常氏後人絕不可與三國中人通婚，你忘啦？」
「你有證據嗎？」常如楓翻個白眼，心想，他要敢說因為那兩人同名同姓，就把他砍成肉醬餵狗去。
「世人皆知西荻國五皇子正是匡雲中啊！」
果然是個白癡！她深吸口氣、握緊拳頭，準備開扁。
見她不信，江彬氣得跳腳。「我說的都是真的，我有證據。」
「什麼證據？」她冷笑，離開書案，一步步逼近江彬。
江彬被她狠厲的氣勢嚇得渾身發抖。打那夜，在鴻鵠書齋裡差點兒被她以一隻紙鎮打得頭破血流、後來又被匡雲中不知以什麼手法弄得他不舉後，他就很怕這兩個人。
常如楓外表冷靜、其實火爆如虎；匡雲中笑面似佛，但手段殘狠卻更勝惡狼，若非捨不得常府的好生活，江彬早跑了。「表妹，你……你別亂來喔！我說的都是真的啦……」
「你拿不出證據就給我滾——」她咆哮，算江彬倒楣，平常她的脾氣沒這麼壞的，但匡雲中為了救她，昏迷七日、至今未醒，她都快急死了，江彬還來吵，是他自找死路。
江彬慌忙將手中捏得爛縐的紙卷丟給常如楓，轉身避到書櫃後。「你自己看就知道了，匡雲中真的是西荻國五皇子啦！」
懶得理那膽小鬼，常如楓逕自展開紙卷，圖上是西荻國皇室成員的畫像，有西荻國皇帝、皇后、五名皇子——匡雲東、匡雲南、匡雲西、匡雲北，還有……匡雲中。
西荻國的五皇子，那個與她未婚夫同名同姓的人，為什麼？為什麼他們連面孔都長得一模一樣？同樣的笑容、同樣的眉眼、同樣的……
一股寒意自腳底升起，逐漸佔據她全身；她突然覺得冷，身體似被凍僵，血液停止奔流，心臟不再跳動。
匡雲中，她的愛人、她的夫婿，屢次為她出生入死、甘願與她攜手度過一切難關，她今生唯一動過心的男人；他的存在竟完全是一場騙局？
怎麼可能？他們相愛啊！為了救她，他尚在生死玄關中徘徊，這樣的真情摯愛，豈會是假？
「江彬——」毫無預警地，常泰衝了進來，一見裡頭凝滯的氣氛，他知道他來遲了。
「常伯伯，你快告訴表妹，匡雲中真是西荻國五皇子，他們不能成親。」還以為救星駕到，江彬急忙離開避難所，跑向常泰。
「你這個笨蛋！」豈料，常泰卻氣沖沖地一拳將江彬打飛了出去。「我有說過要阻止他們成親嗎？」他要的是常如楓在婚禮上丟盡顏面，讓鴻鵠書齋的地位蕩然無存，他要毀滅常府，誰要阻止啦？
常如楓緩緩抬頭，兩道寒透人心的目光殺向常泰。「真可惜啊！伯伯，你又功虧一簣了。」
常泰咬牙，額上、頸邊青筋暴露。「你別得意。」他不會放棄的，終有一天，常府會垮在他手中。
「起碼這一局是我贏了，敗軍之犬可以滾了。」她笑得好冷，比隆冬大雪還冷。
常泰憤恨地噴著氣，轉身找江彬算帳去，那混帳壞他大事，豈可再留，非得將他逐出常府不可。
常如楓冷笑，走過去，闔上書房大門。
偌大的書房裡瞬間只剩她一人，方才強裝起的堅強垮落，她纖細的身軀滑落地面。
「告訴我，這不是真的，雲中、雲中……」止不住的淚水像斷線的珍珠滾滾而下。
心被硬生生地撕裂了。「難道常家人命中注定得不到真愛？」匡雲中，她的愛人啊！他是她的生命、她的骨血，他……為什麼要騙她？
「常小姐，你在裡頭嗎？」突然，順公公的聲音在門外響起。
常如楓掩住雙唇，不讓哭聲流瀉出去，以免洩漏她的軟弱。
「常小姐……」順公公喊聲更急。
她拚命地深呼吸，好半晌，淚暫止，她總算得以開口。「我在，什麼事？」
「少爺醒了，我特地來報告小姐。」門外，順公公說。
「我知道了，等我這裡忙完，我再去看他。」她努力壓抑著哭聲回答。
「那奴才先行告退了。」順公公走了。
常如楓才緩片刻的淚落得更急。順公公自稱奴才，他年逾七旬，卻頷下無須，膚白如雪、舉止陰柔，這不全是太監的特徵嗎？
一名太監，捨去皇宮、入主平凡人家當差的機會有多少？
「呵呵呵……」她笑，笑得既蒼涼又淒苦。「中，你是中原來的，對不對？你出生商業世家，家族以船運生意為生，因受奸人迫害，爹娘俱亡，你的船受到颶風侵害……」她一遍又一遍念著他告訴她的有關他的身世，彷彿只要這樣不停地說、說久了，虛假終會變成事實。
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又睡了大半天，匡雲中的體力終於恢復到足以下床行走的地步。
他睜開眼，困難地移動身體，沒有武功後，才知有武藝時的方便，當個手無縛雞之力的平常人真累。
「呼呼呼……」不過是床鋪到茶几的距離，他走得氣喘吁吁。
「你怎麼起來了？」黑暗中，一個聲音自窗邊傳來。
「如楓？」他摸索到茶几上的打火石與油燈，卡擦一聲，點亮了光明。「你來啦？」他的語氣好開心。「怎麼樣？身體還好吧？」
「嗯？」她頷首，走過來扶他。「多虧了你，否則我早見閻王了。」事情的經過她並不清楚，只知自己喝了口茶便中毒昏迷；再清醒，看到他與她倒在密室裡，於是研判是他救了她。
「其實光憑我的內力，並無法將你體內的毒全數逼出，多虧有人助了我倆一臂之力，因此，他才算是我們的救命恩人。」他趴在桌上，喘氣說道。
她倒了杯茶給他。「那可得好好謝謝他，不知恩公現在何處？」
「你比我先醒，沒瞧見嗎？」他以為那個人起碼會等到常如楓清醒才走。
她搖頭。「我清醒時，密室裡只有你我二人；我喚你不醒，最後還是順公公幫的忙，才將你扶回西廂。」
「那我也不知道，畢竟我直到上午才清醒。」既然那個人還不想露面，匡雲中想，他還是不要戳破的好。
「既然如此，那也只好等到下回有幸見到恩公，再行道謝。」她說，心底其實滿滿的疑問。他說的都是實話嗎？會不會又對她撒謊了？這回的中毒事件發生得太過突然，有沒有可能……根本是他設計來誰騙她的信任以便在常府裡密謀不軌的？
唔！心又開始揪痛；懷疑的種子一旦紮下了根，就沒有那麼容易消滅，只會越長越可怕。
「雲中，再過幾日便是我們的婚期了，你有沒有需要通知的人？」
「怎麼突然問這個？」
「我最近在擬請帖，如果你有要通知的人，我順便幫你寫一寫。」
「不必了，在這裡我又沒有親人朋友。」他聳肩。「倒是你，又要忙常府的事、又要忙書齋、還得籌備婚禮，千萬別累壞了。」
「我知道。」她頷首，實在不敢相信這麼好的一個男人，居然是個騙子。他到底圖的是什麼？竟不顧西荻國皇子的身份，委身入常府成為她的贅婿？