「仁偟，你的腳傷好點了沒？」
邢部大人尋朝敦踏入觀府北苑的涼亭裡，便見到兵部大人觀仁偟正聚精會神地望著手中的文卷，眉頭深鎖的模樣，彷彿這手中的文捲上頭又是陣陣哀鴻遍野。
「朝敦。」
觀仁偟抬眼，呷了一大口茶，合上手中的文卷，顯得十分頹喪。
「怎麼了？又傳回什麼消息了嗎？」尋朝敦在觀仁偟的身旁坐下，自行倒了一杯茶，嘗著溫潤的茶水。
「郾城傳回了一些消息。」
觀仁偟重重地歎了一口氣，神色仿似疲憊，將手中的文卷甩下涼亭旁的水池裡；他連看都不想看了，再看下去的話，只怕他會吐血而死。
「壞消息？」尋朝敦挑起霸氣的眉。
「你以為呢？」如果是好消息的話，他會看那些文卷，看得如此艱澀？
「看來是郾城看守的大將出了問題。」尋朝敦放下茶杯，取出腰間的扇子優雅地扇著。
「不是大將出了問題，而是朝中的丞相出了問題。」他恨恨地道，恨不得提劍奔到宮中，一劍殺了那個奸賊；畢竟留著那種人一點用處都沒有，倒不如早早殺了他，替黎民百姓爭得一線和平。
「到底是怎麼著？」
瞧他說得義憤填膺，尋朝敦不由得也皺緊了眉。
「現已收回了廬州，眼看著就要將金兵趕回北方，而朝中的那位『好』丞相卻上奏皇上，要他將遠在順昌、郾城的大將召回……這算什麼？」
觀仁偟的大掌一拍，一旁放著成套茶具的堅硬雲石硬聲碎裂。
而尋朝敦則是挑了挑眉，抬起還握著玉瓷杯的手一口飲盡，然後隨手將杯子往地上一扔。
「倘若真是如你所說的話，那咱們也甭想回北方了。」尋朝敦淺笑著，彷彿這件戰事與他無關似的。橫豎他今兒個是來探病的，瞧見觀仁偟可以高談闊論！抒發滿腹悲憤，這就是表示他的傷都好了。「這是兵部的第一手資料，你以為錯得了嗎？」他冷哼了一聲，幾欲止不住怒氣。「這分明是與金兵掛勾，否則怎會在這當頭要調兵遣將回臨安？要他們回這兒來幹嘛？回來送他上路的不成？」
眼看著即將要收復失土了，卻因為他一句話，左右了皇上的聖裁，要他如何能夠接受，如何能夠心服？
「看來勢必是要與金寫下和議了。」尋朝敦淺吟了聲，說了一句最符合現況的推測。
「我放他的屁！明明是要將金兵趕回北方，為什麼還要同金兵議合？難不成咱們的朝廷都沒人了嗎？」他暴喝了一聲，怒氣轉了方向。「都是你，你這個刑部大人，查不出這案子，才會讓那個該死的丞相在朝中為非作歹！」
他有一肚子的怒氣無處發洩，只好找他開刀了。
「仁偟，你說這話就不對了，你也知道他是個丞相，而我只是個小小的刑部大人，我又能奈他何？」尋朝敦簡直快要發笑了。「整個朝中，誰敢與他針鋒相對？是頂上的帽子不要了不成？！」
他不想提醒他，就連他爹中書令都奈何不了丞相，他又能如何！
觀仁偟輕歎了聲，隨即又坐了下來，望著腳邊的狼籍，不禁又道：「說來說去，問題還是出在皇上身上，倘若皇上能夠機伶一點，又怎會讓那個走狗在朝中作威作福？」
「夠了，小心隔牆有耳。」
他言盡於此，就希望他能夠冷靜一點。
「唉……」
觀仁偟歎息著，眼尾餘光看向他處，見到有兩名婢女正往這兒來，手上還帶著掃帚，向他福了福身。
他原是不甚為意，掉移了目光，可又突地感覺到有些微的不對勁，立即轉回視線瞪著眼前的婢女。
「你怎麼會在這裡？」
天啊！他幾乎要把她給忘了……
第三章
薛金荷有點無辜地睇著觀仁偟，不懂他為什麼會突地吼這麼一聲。
「大人，奴婢是不是哪裡做錯了？！」她吶吶地開口，卻不敢抬眼直視著他，只敢以眼角餘光偷觀著。
她是不是有哪裡不合時宜了？該是不會才對，她記得管家劉伯曾同她提起，這衣裳要乾淨、這髮絲要編緊、手腳要利落、面容要帶笑……唉，她是不是忘了笑了，大人才要提醒著她？
她知道自個兒長得並不美，笑起來更不會增添姿色，笑有什麼用呢？更何況，她並沒有習慣衝著人笑。
「我問你為什麼會在這裡？」聽她答非所問，他不禁怒氣更盛。
雖然說這幾日他的確較忙，一個不經意便忘了她這個人，但是就算他忘了她，至少府裡的下人也該是記得她是他帶回來的人吧！怎麼會讓她穿著婢女的服裝，手裡拿著掃帚出現在他的面前？
更誇張的是，她居然還一副理所當然的模樣自稱為奴婢！
她可是他的恩人耶！儘管是一年多前的恩情，但報恩是不分時限的，是不？他怎能讓他的恩人當他的奴婢使喚？
「奴婢是大人帶回來的，難道大人忘了？」聽他的暴喝，薛金荷的身軀益發瑟縮，連拿著掃帚的小手都忍不住地打顫。
觀仁偟聞言更為光火，一改他以往的溫文儒雅，「我當然知道是我帶你回來的，我現下是在問你，你為什麼穿著下人的衣裳，為什麼自稱奴婢？」
倘若她不是他的救命恩人的話，他定會被她氣得血濺四處！
「可是奴婢原本便是奴婢，奴婢……」經他這麼一吼，她的辯駁更顯得微弱，儘管面容不姣好，卻也教人感到楚楚可憐。
但是觀仁偟經她這麼一提，卻已經氣得說不出話來，只能冷哼著、冷笑著，以釋心頭怒火。
她是不是聽不懂人話？！倘若聽不懂的話，他倒是很樂意教導她如何說話、如何聽話，外帶如何應對，別再牛頭不對馬嘴、雞同鴨講，否則他不敢保證他會不會成為一個狠心手刃恩人的殘暴之徒。
「金荷，我是問你為什麼會成為觀府的奴婢，是誰要你做這些工作的？」算了，再怎麼說，她也是他的恩人，他總得要尊重她幾分的，是不？
「大人將奴婢帶來觀府，不就是要奴婢在這兒幹活的嗎？」她的意思是說，就像當初她接受道觀的幫助，也得要以勞力換一口飯吃，畢竟這天下沒有不勞而獲的事嘛，是不？
既然她要在這兒待下，即使為奴為婢也是應該的，畢竟這兒所住所穿所用，皆比她在鳳凰山上來得好，能在這兒待下，是大人的恩澤。
「是誰說的？」觀仁偟險些制不住怒氣。
這普天之下，有哪一個人會把自個兒的恩人帶回家為奴為僕，替自個兒鞠躬盡瘁的？那不是他的脾性，更不是他的作為。
「這……」經他這麼一說，她倒是愣住了。
還需要人提嗎？既然要在這金碧輝煌的地方待下，她自是要盡心盡力，難道還需要人提起嗎？
「你是我的恩人，我沒有好好地待你，已是天理不容了，你居然還以為我是要帶你來這兒為奴的？」他簡直不知道她的腦袋是怎麼思考的。
該說她良善，還是說她愚蠢？倘若今兒個救他的不是她，說不準對方便要他以身相許，甚至納為妾，再不然便是贈以一大筆的銀兩以茲感謝。難道她從來沒想過這中間的差別嗎？
「我是大人的恩人？」薛金荷反倒是有點納悶。「奴婢何時救了大人了？」
說真的，自從她知道他身份不凡，不只是一般的富家子弟，更在朝為官之後，她便不敢再興非分之想。踏入這個宅邸之後，她便把自己當成了奴婢，只求能夠報答他給了她一個溫暖的小窩。
「你忘了一年前，你不就是在崖下替我敷了藥嗎？」他快要暈了，真的，就只差那麼一點點；他從來不知道原來報恩竟是一件如此艱巨的任務，畢竟他從未報過恩嘛，只因從來沒有人救過他。
她是第一個，而他希望這是一個絕響。
「那是任何人見著了都會做的事，不是嗎？」她說得極輕，絲毫不敢居功。在她的眼中，幫個人哪裡需要討恩情？幫人是天經地義的事，不是嗎？
「但是你確實救了我。」
聽她這一番話下來，他總算是確定她不是愚蠢，而是過分良善了。也莫怪道觀裡那些道姑硬是要欺負她，她卻連一句反駁的話都說不出口，八成是天性使然！才會養出她這樣嫻靜的性子。
「只敷了一點藥，談不上救或不救……」
她淺笑著，有點見腆，在觀仁偟眼中卻顯得莫名甜美，不禁令他花了眼；在閃神之間，他好像見到了一張笑得極柔極媚的麗容，彷彿是一抹絕麗的靈魂隱藏在她平凡的皮相之下……但是他立即甩開這種念頭，直以為是自個兒眼花了，接著又道：「且不論這些，我帶你回來，是想要報恩的，不是要你幹這些粗活的，不是要你為奴為婢的，你知曉嗎？」
「但是，倘若什麼都不用做的話，那我待在這裡……」薛金荷的面容倏地染上一絲灰瑟的氣息。