芷娘緊張地眨著眼睛，邁開蓮足妄想要逃走。只是她還沒奔跑幾步，那道黑色的光影又出現，咻咻的幾聲，都朝她的四周襲來，她只聽見幾聲棉帛被撕裂的聲音，身上那件厚重溫暖的銀貂披風轉眼就成了碎布。
「啊！」她驚叫著，瞪大眼睛看著那些碎布散落在她四周。
那鞭子不知是從哪個方向抽來的，勁道用得極巧，撕裂了那件厚重的披風，卻沒有傷到她穿在披風下的細緻襖袍。
「動一下，你身上的衣服就少一件。」那男人的聲音緩慢地接近，而她只能站在原地瞪大眼睛不斷發抖，動都不敢動一下，甚至還感覺到那人的溫度逐漸接近，最後在她背後好近好近的地方停住。
「魅影。」她顫抖地吐出這個名字，抱緊了手中的布包。想起前幾天裡，又有人慘死在魅影的手上，聽說死狀十分淒慘，她嚇得臉色蒼白。
「我說過，我們會再見面的。」他低頭靠在她的耳邊，灼熱的氣息吹拂著她的肌膚，看見她不斷地顫抖著。他的手落在她柔軟的長髮上，挑起一綹玩弄著。
「為什麼要來找我？為什麼你不放過我？」芷娘敏感的察覺他的手滑上她的手臂，她緊張地閉起眼睛，可這麼一來，他的一舉一動反而令她感覺得更加清晰。
不是聽說魅影只對高官們下手嗎？他為什麼要來招惹她這個女流之輩？他是想對她做什麼？
「我只是難得的想做做好事，替深閨怨婦解解悶。」他冷笑地說道，黝黑的手猛地探入她的領口，圈住她纖細的頸子。
當他冰冷粗糙的手掌觸摸到她頸部細緻的肌膚時，芷娘的顫抖更加激烈。是因為受不住那陣寒冷，也是因為他的觸摸，帶給她一種又慌又怪的感覺。她喘了一聲，受不住驚慌，甚至連危險也不顧，猛地就想逃開。
她沒有逃開半尺，他手腕一抖，那鞭子已經如影隨形地跟上她，又是幾聲尖銳的裂帛聲，她身上的襖袍又成了碎布，裡面的棉絮到處飄散，被雨水沾濕了。原本繫在襖袍腰間的一個繡袋啪地掉落在地上，裡面眾多的金銀珠寶都散了一地。
魅影的視線接觸到那些價值不菲的珠寶，目光變得更加森冷危險。他鞭子一揚，輕易地捲住她纖細的腰，毫不憐香惜玉地將她拖了回來，甚至不在乎這個舉動會弄疼她。
腰間的強大鉗制，讓她根本逃不掉。她緊咬著唇，又是害怕又是疼痛，纖細的指頭掙扎著想解開腰間的鞭子，但是他的力氣好大，輕輕一扯，就把她扯得跌在地上。
她嬌小的身子在冰冷的地上掙扎著，卻還是被他拖到了身前。她全身都沾上了雨水，無助地仰起頭承受他的視線時，只覺得他的眼神好可怕，讓她連心都寒冷了。
「那些高官大爺們賞給你的夜度資掉了一地，你不撿拾撿拾嗎？不把這些珠寶收著放好，你這一整日讓那些男人們魂銷骨酥的忙碌，豈不是要白做工了？」他諷刺地說道，目光到了她胸前緊抱的布包。
看來她會捨了那些珠寶，反而抱著那個布包想逃開，是因為那布包裡有更值錢的東西吧？
「不是的，那是因為──」不明白他為什麼把她想得那麼不堪，她張開口想要解釋，但是話還沒說完，她腰間的鞭子猛地一提，讓她疼得倒吸一口氣，整個人也被他舉到眼前。
「芷兒，不用對我訴說細節。」他惡意地喚著那些高官喚她的匿稱，被憤怒的情緒刺激得沒有理智。他沒有嘗過這種情緒，銳利而激烈，簡直就像是在嫉妒……嫉妒？他在嫉妒誰？他冷笑地否定這個可笑的念頭。他只是氣憤屬於他的東西，卻又任旁人褻玩；他的憤怒，只是因為她頂著顧家女主人的身份，卻又去見那些男人。
「你快放開我。」芷娘無法繼續解釋下去，只是緊緊泡著那個布包，眼裡又聚了不爭氣的淚水。她只覺得這個男人好恐怖，不但挾持了她，還恣意地羞辱她。
「我放開了你，你豈不是又要忙著去找其他恩客了？」他靠在她耳邊惡意地笑著，甚至輕咬著她柔軟的耳朵，輕舔箸她溫香的肌膚。「是不是被我說中了，那個藥罐子沒辦法滿足你，逼得你必須出來找尋以前的恩客？」
「不是的！」芷娘激烈地反抗著，掙扎的動作讓她的頭髮都凌亂了。她猛力地推著地，但是卻完全移動不了他高大的身軀。
「為什麼要掙扎？怕我不付銀兩嗎？」他低聲問道，粗糙的手掌開始解著她胸前的衣扣，之後滑入地帖身的兜兒上，捧握住她胸前的豐盈。
她不曾受過這種輕薄，又聽見他惡意的羞辱，淚水被他欺負得湧了出來。
「你放開我，我不是為了那些珠寶才去陸大人那裡的！」淚水滾落粉嫩的面頰，她顫抖地吸著氣。
他的手滑到豐盈的尖端，隔著薄薄的兜兒，挑弄著柔嫩的蓓蕾，冰冷的眸光因為她的美麗，而有了慾望的波動。他必須不斷提醒自己，她不是什麼良家婦女，才能克制著不被她含淚時楚楚動人的模樣給打動。
「那麼，就算是不付銀兩，你也能跟人翻雲覆雨？」他曲解她的意思，低下頭舔吻她的肌膚，之後緩緩地滑上兜兒，咬弄著她輕顫的蓓蕾。
因為暴露在細雨中，她的肌膚都被雨水沾濕，但是因為他的種種舉動，她驚駭到幾乎忘記了寒冷。當他隔著布料輕咬住她的豐盈，甚至以舌舔弄時，銳利如刀的感覺竄入她體內，她呼吸一窒，幾乎要昏厥過去。
「不是的……」她絕望地哭著，感覺到他的手開始在扯她兜兒上的細細繩結。
他為什麼要這樣欺負她？彷彿他恨極了她。可她不曾做過什麼錯事啊！為什麼他的行為舉止，都在指責著她是毫無廉恥的女人？她雖然出身風塵，但是從來都潔身自愛，根本不曾做過他所指控的那些事……小徑的那端傳來細微的談話聲，似乎是有夜歸的人接近。
顧炎停下動作，輕率地抓起被他扯開的帖身綢衣。「看來，該換個地方繼續，免得等會兒有人來敗我的興致。」
他冷冷一笑，抱住全身顫抖的她，驀地足下一躍，彷彿她沒有半分重量，輕而易舉地就在屋簷上躍著，往城外奔去。
☆☆☆
芷娘一路上緊閉著雙眼，只聽到風聲不斷在耳旁呼嘯，她曾經悄悄睜開一次眼睛，卻發現他抱著她，足下只是輕點樹梢，兩人離地好遠好遠。她嚇得不敢再睜開眼睛，本能地更加抱緊地，耳邊卻傳來他嘲弄的冷哼。
這該就是那些說書人口裡的輕功吧？據說那些武藝高超的人都可以如此來去無蹤，而他是京城裡眾人聞之色變的魅影，也就是靠著這身武藝，才能無聲無息地取了那麼多高官的項上人頭。
她愈來愈害怕了，他的武功那麼高，似乎又是下定決心要侵犯她，她怎麼有辦法反抗？
不知道過了多久，他的腳步似乎變得沉穩，像是踏在實地上時，她才顫抖地睜開眼睛。
他似乎帶著她來到了郊外，放眼望去四週一片荒涼。他踢開地上一個不起眼的木門，木門下赫然是一條通往地底的階梯。
「不，我不要下去。」芷娘驚慌地喊著，直覺地知道要是跟他下去，她大概就真的逃不掉了。
他只是冷笑一聲，就將地甩上肩頭，輕而易舉地將她扛在肩上，根本不顧她的掙扎，就走下了階梯。他頭也不回地一揚鞭子，木門被鞭子的尾端鉤住，砰地一聲自動蓋上。
芷娘只覺得頭昏眼花，一邊還猛捶他寬厚的背部，但是打到雙手都發疼了，他仍舊不為所動。她隱約感覺到他扛著她走入地底，之後一個聳肩的動作，他陡然拋下她。
芷娘低呼一聲，緊閉上眼睛，以為會摔跌在地上，但是沒想到卻摔落在柔軟的軟榻上。她睜開眼睛，恰巧聽見他點燃火折子的聲音，明亮的火光被點上，讓她看清楚了如今身處的地方。
這是一個寬廣的石室，唯一稱得上傢俱的，只有她如今坐著的軟榻，四周都空漾漾的、而四面牆上都有斑駁的痕跡。像是有人經年累月用刀子砍著牆壁；發洩著激烈的情緒。
「這裡是哪裡？」芷娘顫抖地問，緊緊握住先前已經被扯開的衣襟，恐懼地看著他。
難道這裡就是魅影的住所？京城裡這些年來，不斷追查著這個可怕的魅影。他會放心帶她到這裡來，是料定她無法洩密，打算不讓她活著離開嗎？
他冷冷地審視著她，嘴角仍舊是那抹讓人害怕的笑容。「這裡自然不是什麼高官的宅院，不知道在這裡接客，是不是會辱沒了你？」
芷娘拚命地搖頭，努力地縮到牆角去。「我不……接客的……」她顫抖地說道，手腳都抖得不聽使喚。